Thời Thanh, quân đội quốc gia chỉ bao gồm Bát Kỳ và Lục Doanh. Số quân binh Bát Kỳ có hạn, chủ lực đóng tại kinh thành, gọi là "Kinh sư Bát Kỳ"; số còn lại được phân bổ đóng giữ các vùng kỳ phụ, ba tỉnh Đông Bắc, Tân Cương, phiên bộ (Mông Cổ, Thanh Hải, Tây Tạng) và tất cả các tỉnh trực thuộc, gọi là "Trú phòng Bát Kỳ". Một nhánh quân đội quốc gia khác là Lục Doanh quân, vốn dĩ đã tồn tại nhiều tệ nạn nghiêm trọng về mặt chế độ. Thông thường, Lục Doanh quân thực hiện chế độ đóng giữ phân tán, khiến binh lực cực kỳ rải rác. Lục Doanh quân không phân biệt quân chính, không phân biệt trình độ cao thấp, lại thêm binh lính được cấp bổng lộc ít ỏi không đủ để nuôi thân, có khi còn phải kiêm làm nghề buôn bán nhỏ. Lâu dần, binh tướng Lục Doanh trở nên luồn cúi, xảo quyệt, lười biếng, tan rã, chỉ biết mưu lợi vơ vét của cải, hoàn toàn không có kỷ luật, thói quen sợ chết đã ngấm sâu. Lục Doanh quân được tạo thành từ "Binh". "Binh" có binh tịch, thuộc về bộ binh, thế tập kế tục. Còn "Dũng" là lực lượng được Lục Doanh chiêu mộ tạm thời từ dân gian để bổ sung quân số. Bổng lộc của "Dũng" tuy không bằng "Binh" nhưng cũng do lương đài của triều đình chính thức cung cấp. "Dũng", với tư cách là lực lượng phụ thuộc của Lục Doanh, không có biên chế độc lập mà chỉ tuân theo sự chỉ huy của các tướng lĩnh Lục Doanh. Những người "Dũng" này, tuy được chiêu mộ tạm thời từ tầng lớp xã h���i thấp, nhưng vì họ vốn dĩ thất nghiệp hoặc phải rời bỏ quê hương trong một khoảng thời gian đáng kể, được Lục Doanh quân điều động đi chinh chiến khắp nơi, nên ngoại trừ việc huấn luyện và kỷ luật kém hơn "Binh", thì họ đã chẳng khác gì "Binh". Hơn nữa, bổng lộc của "Dũng" còn ít ỏi hơn cả "Binh", khiến họ thường xuyên quấy nhiễu dân chúng và trở thành lực lượng chủ yếu trong các cuộc binh biến.

Vi Nhân hiểu rõ rằng mục đích Khang Hi lệnh mình lên phía Bắc biên giới Đông Bắc lần này là vì triều đình hiện tại nội chính chưa vững, khó có thể xuất kích cả hai mặt. Triều đình chỉ có thể tạm thời dẹp yên bên ngoài để ổn định nội bộ, tập trung toàn bộ lực lượng đối phó với "Tam Phiên" trong nước. Bởi vậy, Vi Nhân chỉ có thể dùng hình thức vệ đội tư nhân và lính đánh thuê để hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Trong phương thức chiêu mộ và huấn luyện "Ngoại tịch binh đoàn", Vi Nhân đã cải cách dựa trên hình thức huấn luyện quân đội kiếp trước của mình, dốc toàn lực thực hiện nhằm xây dựng một đội quân hỏa khí chính quy, hiện đại. Đối với quân đội người Hoa, hắn tham khảo hình thức tổ chức đoàn luyện vũ trang của Tăng Quốc Phiên từ kiếp trước – tức là Tương quân nổi tiếng một thời (kiếp trước có câu "Không Tương không thành quân"). Theo ghi chép sử ký trước đây, đoàn luyện vũ trang có thể chia thành Đoàn Dũng và Luyện Dũng. Đoàn Dũng là l��c lượng vũ trang nghiệp dư, tổ chức trong bảo giáp, bao gồm tất cả tráng đinh trong mỗi gia đình. Họ cùng nhau canh giữ, khi có báo động thì tập hợp, lúc chiến tranh thì hỗ trợ. Luyện Dũng là lực lượng vũ trang chuyên nghiệp, tương tự như "Dũng" của Lục Doanh, được tổ chức từ tầng lớp xã hội để chiêu mộ "tinh nhuệ bốn phương". Quy mô có thể là hai trăm hoặc ba bốn trăm người. Họ đặt tổng cục trong nội thành, do thân sĩ có danh vọng đứng ra chủ trì, hàng ngày tiến hành huấn luyện. Khi có báo động thì điều động, tập hợp và chiến đấu. Theo nguyên tắc tổ chức tự vệ của đoàn luyện, Đoàn Dũng (hay còn gọi là dân phòng) xuất phát từ bảo giáp: "Đoàn tổng chịu trách nhiệm về Giáp trưởng, Giáp trưởng chịu trách nhiệm về Bài trưởng", Bài trưởng chịu trách nhiệm chọn một trong hai tráng đinh mỗi hộ. "Nếu một hộ có hai người, phải chọn người có thể chất cường tráng, tâm tính thành thật làm tráng đinh", không được chọn người vô dụng cho đủ số, cũng không được thuê mướn những kẻ vô lại nhàn rỗi để thay thế. Về phần Luy��n Dũng, luôn nhấn mạnh việc ngăn chặn những kẻ vô lại phố phường trà trộn vào, hoặc được tuyển chọn từ Đoàn Dũng đã qua rèn luyện, hoặc chiêu mộ những người dân bản địa có gia đình, có nghề nghiệp. Đồng thời, quy định cấm các cấp quan viên tự tiện điều động. Trong thời loạn lạc, nhiều thân sĩ từ các tổ chức xã hội đã hưởng ứng lời hiệu triệu của các cấp quan viên chính quyền, tự chuẩn bị lộ phí, dẫn Luyện Dũng ra trận, gia nhập hàng ngũ chinh chiến của Lục Doanh quân. Mặt khác, các cấp quan viên quân chính lại chuyển từ việc chiêu mộ "Dũng" sang chiêu mộ "Luyện Dũng". Nói cách khác, dưới sự chỉ huy thống nhất của các quan viên quân chính địa phương, cùng chiến đấu với binh lính Lục Doanh còn có lực lượng vũ trang chuyên nghiệp do thân sĩ từ tầng lớp xã hội chỉ huy – tức Luyện Dũng. Đứng sau Luyện Dũng là Đoàn Dũng, là Đoàn luyện. Một bộ phận Luyện Dũng được biên chế vào Lục Doanh (hoặc "tòng quân", hoặc bị "chiêu mộ"), từ đó làm thay đổi thành phần "Dũng" vốn có của Lục Doanh.

Sự khác biệt giữa Luyện Dũng c���a Vi Nhân và Luyện Dũng của Tăng Quốc Phiên nằm ở kinh phí. Kiếp trước, vì tài chính triều đình eo hẹp, trong tuyệt đại đa số thời điểm, triều đình yêu cầu Luyện Dũng tự lo kinh phí, tức là do các tổ chức xã hội đứng ra quyên góp giải quyết. Vì thế, việc các cấp quan viên quân chính trực tiếp chiêu mộ Luyện Dũng nhập doanh luôn bị hạn chế. Thay vào đó, họ thường áp dụng phương pháp triệu tập Luyện Dũng từ các nơi để phối hợp hoặc liên hợp tác chiến. Còn Vi Nhân, tuy danh nghĩa là phụng chỉ luyện Dũng, nhưng thực chất là âm thầm luyện binh cho triều đình, kinh phí Luyện Dũng của hắn trên thực tế do triều đình chi trả.

Vi Nhân đã đặt tên "Dũng doanh" của mình là "Hỏa Thương Doanh", chủ yếu nhằm huấn luyện một đội lục quân tiên tiến, hiện đại, lấy hỏa khí làm chủ lực. Việc huấn luyện "Hỏa Thương Doanh" áp dụng hình thức gần giống với "Ngoại tịch binh đoàn", chỉ khác là thời gian huấn luyện cần lâu hơn một chút. Bởi vì binh sĩ "Ngoại tịch binh đoàn" có hiểu biết về súng đạn nhiều hơn hẳn binh sĩ người Hoa, nên binh sĩ người Hoa cần thời gian để tiếp thu lâu hơn.

Ngay khi "Hỏa Thương Doanh" vừa thành lập, Vi Nhân đã thực hiện những điểm sau: Một là, tất cả binh sĩ đều do cấp dưới của hắn công khai chiêu mộ dưới danh nghĩa Vi Nhân. Hai là, ngoài việc đích thân Vi Nhân kiêm nhiệm tư lệnh quan, các hạ đội quan và lớp trưởng do binh sĩ lựa chọn, trung đội trưởng do lớp trưởng lựa chọn, đại đội quan do trung đội trưởng lựa chọn, doanh quan do đại đội quan lựa chọn. Nhờ đó, binh sĩ trong một doanh có thể trên dưới gắn kết, đồng lòng tương trợ. Ba là, trong huấn luyện binh sĩ, nghiêm khắc chấp hành theo yêu cầu của "Mười hai quân quy", trọng điểm tăng cường ý thức phục tùng, ý thức kỷ luật, ý thức đoàn đội, ý thức quy phạm, ý thức chấp hành và ý thức vinh dự cho binh sĩ, từ đó xây dựng hình mẫu quân đội chuyên nghiệp. Bốn là, tổ chức xây dựng cơ chế tuyển chọn, huấn luyện và thăng tiến quan quân. Bởi lẽ, ngoài việc dùng quân phí làm động lực chính cho binh sĩ tác chiến, ngoài việc thăng chức nhờ lập công trong thời chiến, ngoài việc thăng chức theo niên hạn nhập ngũ, thì việc tuyển chọn, huấn luyện và thăng tiến quan quân về mặt tinh thần là một trong những cách hiệu quả để củng cố và nâng cao sức chiến đấu của quân đội. Vì vậy, tại "Hỏa Thương Doanh" đã thành lập cơ chế tuyển chọn "binh sĩ ưu tú" vào "Cơ cấu huấn luyện". Sau khi đạt tiêu chuẩn, họ sẽ được thăng làm hạ cấp quan quân. Khi quy mô quân đội được mở rộng sau này, còn phải thành lập trường quân sự chuyên biệt để huấn luyện các cấp quan quân. Năm là, kinh phí của "Hỏa Thương Doanh" do Vi Nhân tự lo liệu, nên phần lớn quyết định "Hỏa Thương Doanh" chỉ phục tùng Tư lệnh quan Vi Nhân chứ không phục tùng triều đình hay Hoàng Thượng. Điều này đã định đoạt "Hỏa Thương Doanh" trở thành quân đội riêng của Vi Nhân. Trong doanh, quan quân và binh sĩ chỉ chấp hành thủ lệnh của Vi Nhân, bất kỳ ai khác cũng không thể trưng dụng người của "Hỏa Thương Doanh".

Chế độ biên chế của "Hỏa Thương Doanh": mỗi lớp có mười hai người, đặt một lớp trưởng; ba lớp thành một trung đội, đặt một trung đội trưởng, một trung đội ph��; ba trung đội thành một đại đội, đặt một đại đội trưởng, một đại đội phó, một sĩ quan hậu cần; ngoài ra, mỗi đại đội có một tiểu đội trực thuộc gồm năm người, trong đó có ba lính liên lạc và hai lính cần vụ; ba đại đội hợp thành một doanh, đặt một doanh quan, một doanh phó, một tham mưu, một đồ quân nhu quan; ngoài ra, mỗi doanh có một trung đội trực thuộc. Một doanh "Hỏa Thương Doanh" có tổng cộng 350 người, trong đó ba đại đội được biên chế xen kẽ: đại đội thứ nhất và thứ hai là bộ binh, đại đội thứ ba là kỵ binh. Vi Nhân dự định sau này, khi các loại pháo dã chiến kiểu mới được trang bị đầy đủ, sẽ bổ sung thêm một pháo đội và một công binh đội trực thuộc doanh. Khi đó, binh lực của một doanh "Hỏa Thương Doanh" có thể đạt tới 500 người.

Địa điểm huấn luyện của "Hỏa Thương Doanh" được thiết lập tại vùng ven biển, xung quanh hoang vu nhưng có đường lớn nối liền với thành phố Ma Cao, chỉ cách hơn hai mươi dặm. Nơi đây giao thông thuận tiện, địa vực rộng lớn, dân cư thưa thớt, rất thích hợp ��ể đồn điền nuôi quân.

Vũ khí trang bị của "Hỏa Thương Doanh" đều là hỏa thương kiểu mới dạng toại phát, đồng thời mỗi binh sĩ còn được trang bị một thanh chiến đao. Tất cả binh sĩ trong doanh đều mặc quân phục thống nhất: đầu đội mũ quân đội mềm màu xanh lá mạ, thân mặc áo quần quân phục, chân quấn xà cạp gọn gàng, đi giày vải đế da. Trên ngực đeo túi đạn dược, lưng vác ba lô hành quân. Mỗi binh sĩ còn được phân phát áo mưa, mũ che mưa và chăn len theo tiêu chuẩn. Ngoài ra, toàn doanh có 200 con ngựa, 50 cỗ xe ngựa, và được phân phát 100 chiếc lều vải tiêu chuẩn được làm từ vải thô ngâm dầu. Các quan quân từ cấp đại đội trưởng trở lên được phân phát một khẩu hỏa thương toại phát ngắn, một đồng hồ quả quýt Tây Dương, một ống nhòm đơn và một la bàn.

"Hỏa Thương Doanh" đã thuê hơn mười quân sự huấn luyện viên người phương Tây, tạo thành "Đoàn huấn luyện viên". Họ đến từ Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Nga, Anh và các quốc gia khác. Trong đó, Vi Nhân đích thân đảm nhiệm Đoàn trưởng "Đoàn huấn luyện viên", Thượng tá Aguelon là Phó Đoàn trưởng, phụ trách cụ thể việc huấn luyện toàn quân. Thượng úy Andrew là huấn luyện viên bộ binh, Trung úy Steven (người Tây Ban Nha) là huấn luyện viên súng ống, Thiếu tá Evan là huấn luyện viên kỵ binh, và Lâm Phúc Thiên là huấn luyện viên ngôn ngữ kiêm đồ quân nhu quan của toàn doanh. Tất cả quan quân của "Hỏa Thương Doanh" đều là người Hoa, trước mắt do các quan quân và binh sĩ trong đội thân binh của Vi Nhân đảm nhiệm. Kế hoạch huấn luyện toàn quân do Vi Nhân tự mình chỉnh sửa và chấp hành, dựa trên các phương án do Đoàn huấn luyện viên báo cáo. Trong đó, hắn đích thân ban hành "Mười hai quân quy". Việc huấn luyện "Hỏa Thương Doanh" lấy các huấn luyện viên quân sự phương Tây làm chủ, quan quân người Hoa làm phụ.

Sau nửa tháng huấn luyện, Vi Nhân quyết định tuyển chọn một nhóm "binh sĩ ưu tú" từ "Hỏa Thương Doanh" vào "Cơ cấu huấn luyện" (về sau "Cơ cấu huấn luyện" được đổi thành "Trường Quan quân", rồi tiếp đó là "Học viện Quân sự"). "Cơ cấu huấn luyện" này vẫn do Vi Nhân đích thân làm đội trưởng, Trung tá H��n Nạp Căn người Anh làm đội phó (toàn quyền phụ trách), Lâm Hưng Châu làm tổng huấn luyện viên, Cáp Nhật Ba Nhật làm huấn luyện viên. Nơi đây chủ yếu giảng dạy binh pháp, pháo binh, toán học, đo vẽ bản đồ, địa lý, công thủ chiến trận... nhằm bồi dưỡng nhân tài quân sự mới.

Ở trại huấn luyện, Vi Nhân luôn mặc quân phục chỉnh tề, đi giày bốt, thắt dây lưng, đeo bội đao. Ban ngày ông thị sát thao trường, ban đêm tuần tra doanh trại, quân lệnh như núi, chấp pháp nghiêm minh. Điều này khiến từ "Đoàn huấn luyện viên" cho đến những binh lính bình thường đều vô cùng kính sợ.

Từ khi trại huấn luyện được thành lập, Vi Nhân đã luôn ăn ở tại doanh địa. Mỗi ngày, hắn cùng binh sĩ sinh hoạt, thao luyện, đồng cam cộng khổ, khiến từ "Đoàn huấn luyện viên" đến những binh lính bình thường đều vô cùng kính trọng và yêu mến.

Các cấp quan quân của "Hỏa Thương Doanh" đều là thân tín, tôi tớ của Vi Nhân. Trong doanh, họ công khai tuyên truyền rằng Vi Nhân chính là cha mẹ áo cơm của "Hỏa Thương Doanh". Mỗi ngày, khi tập hợp, các quân quan đều hỏi binh sĩ: "Chúng ta ăn cơm của ai?" Các binh sĩ đồng thanh đáp: "Chúng ta ăn cơm của Vi Trưởng quan!" Quan chức lại hỏi: "Chúng ta cần phải xuất lực vì ai?" Các binh sĩ lại đồng thanh đáp: "Chúng ta vì Vi Trưởng quan mà xuất lực!" Vi Nhân cũng thường xuyên ban phát những ân huệ nhỏ cho binh sĩ, như đích thân giám sát việc cấp phát quân phí, phòng ngừa bị cắt xén, v.v., nhằm chiếm được sự tín nhiệm của họ. Mục đích cuối cùng của những hành động này là để quan quân và binh sĩ "Hỏa Thương Doanh" chỉ biết đến Vi Trưởng quan mà không biết đến bất kỳ ai khác, mọi hành động của "Hỏa Thương Doanh" đều chỉ tuân theo ý chí của Vi Trưởng quan.

Vi Nhân hiểu rõ, sau này khi mình xây dựng các đội quân mới, chắc chắn nòng cốt của "Hỏa Thương Doanh" sẽ đảm nhiệm vai trò huấn luyện viên. Vì vậy, hắn luôn kiên trì theo phương châm "Mỗi ngày cùng sĩ tốt chung bôn tẩu" (cùng binh lính chạy theo), "Thái nhược mộ cường, sắp xếp quy tắc, khảo thi quan quân, thân hiệu lệnh" (bỏ yếu theo mạnh, sắp xếp quy củ, khảo sát quan quân, gần gũi hiệu lệnh). Ông không b�� sót chi tiết nào, tự mình làm mọi việc, dốc toàn bộ tâm huyết vào việc luyện binh.

Mời quý độc giả tiếp tục khám phá những tình tiết hấp dẫn tại truyen.free, nơi chuyển ngữ những tác phẩm chất lượng.