Sái thị biệt viện.

Sái Nhạc nghe tin Quý Tôn Ý Như lại dám ra tay với Lý Nhiên ngay giữa ban ngày ban mặt, tất nhiên vô cùng tức giận.

Lập tức, nàng định sai gia đinh đi gây sự với Quý Tôn Ý Như, nhưng không ngờ lại bị Lý Nhiên một tiếng ngăn lại.

"Chớ có xung động, đối phó bọn họ chỉ dựa vào sức mạnh thì không thể thành công. Quý thị ở nước Lỗ đã cây lớn rễ sâu, nếu giết Quý Tôn Ý Như mà có thể lật đổ Quý thị, thì chúng ta đã chẳng cần phải tính toán nhiều đến thế."

Lý Nhiên ngay sau đó cũng thở dài, rất đỗi bất đắc dĩ lắc đầu nói:

"A Trù sắp lên ngôi, vào lúc này chắc hẳn Quý thị cũng không dám gây thêm sóng gió nữa. Thực ra, hôm nay Quý Tôn Ý Như cũng là bị lời lẽ của ta chọc tức, nên vì thẹn quá hóa giận mà ra tay... Sái cô nương cũng đừng quá nóng vội, đợi ngày sau còn có rất nhiều cơ hội."

Sái Nhạc vừa nghe Lý Nhiên nói vậy, liền hiểu ý, khẽ cười một tiếng, nói:

"Ha ha, được rồi, người trong cuộc như ngươi còn nói vậy, ta còn biết nói gì nữa? Cứ theo ý ngươi vậy. Thật là, phải công nhận ngươi là người lắm quỷ kế nhất!"

...

Thoáng chốc đã mấy tháng trôi qua, rất nhanh đến đầu xuân năm sau. Trong ngoài thành Khúc Phụ đều đang tất bật trang hoàng, bởi vì tân quân sắp đăng cơ.

Một ngày nọ, Thúc Tôn Báo cố ý đến Sái thị biệt viện. Lý Nhiên tự nhiên biết ý định của ông ta, không đợi Thúc Tôn Báo mở lời, liền lập tức tiến lên chào đón và nói:

"Thúc Tôn đại phu, giờ đây chúng ta nên suy tính xem sẽ gặp mặt thế nào với vị sứ giả nước Tấn này."

Người được nước Tấn phái đến dự lễ đã tới, giờ đang nghỉ ngơi tại quán dịch trong thành Khúc Phụ.

Lần này Tấn hầu phái người đến trước để dự lễ, bề ngoài là thể hiện sự tôn trọng đối với quốc quân nước Lỗ, nhưng thực chất lại đang phô trương bá quyền của nước Tấn.

Dù sao lễ khí tế trời của các nước đều đến từ Tấn, phái người đến chứng kiến quốc quân nước Lỗ lên ngôi, việc này vốn dĩ nên là "trách nhiệm" của Chu vương thất.

Vì vậy, việc thay Chu vương thực hiện nhiệm vụ này càng có thể cho thấy địa vị bá chủ của nước Tấn.

Rõ ràng là, việc xử lý tốt mối quan hệ với vị sứ giả này như thế nào là điều quan trọng nhất lúc này.

Sái Nhạc vốn muốn cùng đi gặp mặt vị sứ giả nước Tấn này, nhưng Thúc Tôn Báo lấy lý do thân phận con gái của nàng mà khéo léo từ chối. Con gái thật sự không tiện tham dự những chuyện như vậy. Sái Nhạc cũng hết cách, chỉ có thể lẩm bẩm trong lòng, không ngừng càu nhàu.

Lý Nhiên bèn an ủi nàng một phen, lúc này mới cùng Thúc Tôn Báo cùng lên đường đi đến đó.

Trong kiệu xe, Lý Nhiên hỏi thăm tên họ của sứ giả. Anh ta lúc này mới biết người đến nước Lỗ dự lễ lần này, chính là Dương Thiệt Hật, người trước đây từng âm thầm trợ giúp bọn họ ở nước Tấn.

Dương Thiệt Hật, họ Cơ, thị Dương Thiệt, tự Thúc Hướng, là đại phu nước Tấn, một chính trị gia trứ danh, nổi danh cùng Tử Sản nước Trịnh và Yến Anh nước Tề.

"Thúc Hướng người này, vốn nổi tiếng là người bác học đa tài, giỏi ăn nói. Ông ta một mực chủ trương dùng lễ nhạc điển chương để giáo hóa lòng người, khá có phong thái của bậc cổ hiền. Nhưng với nước Tấn mà nói, ông ta lại là một trường hợp khá đặc biệt."

Lời nói của Lý Nhiên quả thật chí lý, nếu nói đến thời Xuân Thu này, trật tự đại loạn, lễ nhạc sụp đổ rốt cuộc bắt nguồn từ quốc gia nào? Nếu nói nước Tấn đứng thứ hai về khoản này, thì tuyệt đối không ai dám xưng đứng thứ nhất.

Nước Tấn kể từ sau khi Tấn Văn Công xưng bá, liền đi theo một con đường không mấy giống với các nước chư hầu khác, đó chính là "Luận công phân đất phong hầu". Cho nên, nhóm Lục Khanh – những bậc hiền tài của nước Tấn, gần như đều không phải là người thuộc tông thất chính thống.

Đây chính là vũ khí bí mật giúp nước Tấn có thể nắm quyền bá chủ trong một thời gian, nhưng đồng thời cũng là nguyên nhân sâu xa khiến nước Tấn dần suy yếu ở thời điểm hiện tại.

Mà Thúc Hướng, một trong những chính khách có tầm nhìn xa nhất của nước Tấn, đương nhiên thấy rõ hơn thiệt trong đó. Chỉ có điều, kiểu "thấy xa" này lại có vẻ hơi không hợp thời đại.

"Xem ra, lần này Tấn hầu phái hắn đến, hơn nửa cũng là có ý muốn giáo hóa nước Lỗ."

Điều này cũng khó trách, dù sao chuyện Quý Tôn Túc thay quân tế trời trước đây, bản thân nó đã là hành vi trái với Chu Lễ. Hơn nữa, việc này đã chọc giận Tấn hầu, khiến nước Lỗ trong mắt nước Tấn cũng không còn là cái tiểu tùy tùng hiểu quy tắc, an phận thủ thường nữa.

Tấn hầu phái Dương Thiệt Hật đến dự lễ, nói trắng ra, thực chất là muốn "chỉ điểm" một cách cẩn thận vị người hầu này, để nước Lỗ không còn gây ra bất cứ chuyện gì sai trái, trái với lễ phép nữa.

Thúc Tôn Báo cũng rõ ràng trong lòng về điều này.

"Ừm, vậy hôm nay, chúng ta nhất định phải đường hoàng gặp mặt vị sứ giả nước Tấn này."

Dứt lời, xe ngựa đã đến quán dịch. Thúc Tôn Báo phái người đi trước thông báo, đồng thời dẫn Lý Nhiên đứng đợi bên ngoài cửa.

"Nha, Thúc Tôn đại phu, nhiều năm không gặp, ngài vẫn phong thái như xưa!"

Hai người đứng nghiêm trang, liền thấy một ông lão mặt mày rạng rỡ từ bên trong đi ra đón. Người này trông đã ngoài năm mươi, nhưng vẫn thần thái sáng láng, đôi mắt phượng đặc biệt có thần, một bộ áo dài trắng tinh, dáng vẻ phiêu dật thoát tục, mang khí chất tiên phong đạo cốt.

Người trước mặt, chính là Dương Thiệt Hật. Sau khi Thúc Tôn Báo cùng ông ta hành lễ ra mắt, lúc này mới quay sang giới thiệu:

"Vị này chính là Lý Nhiên Lý Tử Minh, viên quan Thủ Tàng Thất ở Lạc Ấp mà tôi từng nhắc đến."

"Kẻ bất tài Lý Nhiên, ra mắt Dương Thiệt đại phu."

Lý Nhiên cũng cúi mình hành lễ như Thúc Tôn Báo.

Nói đi cũng phải nói lại, Dương Thiệt Hật đúng là đã từng giúp đỡ mình, nên sự khách khí này ngược lại là điều tất yếu.

Dương Thiệt Hật nghe vậy, lúc này chuyển ánh mắt sang Lý Nhiên, quan sát từ trên xuống dưới một lượt, rồi tấm tắc lấy làm kỳ lạ mà nói:

"Thật là hậu sinh khả úy! Hiền chất xem ra cũng chỉ tầm tuổi buộc tóc thôi phải không? Một thiếu niên như vậy mà lại có thể làm được những việc như thế, lại có được sự dũng cảm và hùng tài như vậy, thật khiến lão phu bội phục! Mời, chúng ta vào trong nói chuyện."

Ba người được đón vào trong nhà. Sau khi mọi người an tọa, Thúc Tôn Báo lúc này mới tiếp lời Dương Thiệt Hật vừa nói:

"Thúc Hướng có điều không biết, gần đây nước Lỗ của ta đang trong lúc thời cuộc rối ren, vô cùng hỗn loạn. Nhờ có Tử Minh từ bên cạnh bày mưu tính kế, mới khiến ta từ chỗ nguy hiểm biến thành an toàn. Nếu không, hôm nay Thúc Hướng có còn có thể gặp ta hay không, e rằng cũng khó nói."

"Không... Ta dù thân ở nước Tấn, nhưng về chuyện ở Khúc Phụ, ta cũng có nghe nói đôi chút. Nghe nói cái chết của thái tử cũng rất kỳ quặc. Hoàn toàn nhờ Tử Minh vận trù xuất sắc, lúc này mới khống chế được cục diện. Như vậy có thể thấy được, mưu kế của Tử Minh thật có thể nói là kỳ tài đương thời!"

"Không biết Tử Minh hiền chất bây giờ đang giữ chức quan gì ở nước Lỗ?"

Đối với những tin tức bên trong thành Khúc Phụ, Dương Thiệt Hật không ngờ biết tường tận không kém người ngoài. Điều này là bởi vì mỗi lần đi sứ, ông ta đều thông qua đủ mọi con đường để thu thập và dò xét đầy đủ các thông tin. Do đó, việc chuẩn bị của ông ta luôn cực kỳ chu đáo, đây được xem là phong cách hành sự nhất quán của Dương Thiệt Hật.

"Vãn bối còn chưa từng làm quan."

Lý Nhiên nói rõ ứng tiếng.

Sau khi nghe xong, Dương Thiệt Hật hiện vẻ suy tư, một lát sau nói:

"Ồ? Mấy năm trước, ta từng đến thăm Tông Chu, cũng từng nghe cố thái tử nhắc đến Tử Minh. Chẳng ngờ hôm nay may mắn được thấy tận mắt, lại như đã cách mấy đời, thật sự là tạo hóa trêu ngươi! Nếu Tử Minh chưa từng làm quan ở nước Lỗ, sau này có dự định gì chưa?... Ngoài ra, ta nghe nói Thái tử Trù chính là người tân quân được Quý thị dốc sức tiến cử, sau này các ngươi có chắc chắn ứng phó được không?"

Thúc Tôn Báo nghe vậy giật mình, làm sao lại không hiểu ý tứ trong lời nói của ông ta, liền lập tức từ chối khéo, nói:

"Thúc Hướng đùa rồi, thái tử có vị trí quan trọng, liên quan đến căn cơ quốc gia, chúng tôi nào dám có ý bất kính. Tử Minh tuy giờ chưa làm quan, nhưng sau này nhất định sẽ tỏa sáng rực rỡ ở nước Lỗ của ta, mong Thúc Hướng huynh hãy chờ xem."

Dương Thiệt Hật luôn luôn cầu hiền như khát, trọng tài năng mà không trọng hình thức bên ngoài, đây cũng là đạo dùng người của nước Tấn. Những việc Lý Nhiên đã làm ở Khúc Phụ, Dương Thiệt Hật đã sớm thăm dò rõ ràng, tự nhiên muốn lôi kéo một phen.

Nhưng Thúc Tôn Báo khó khăn lắm mới cùng Lý Nhiên cùng chung hoạn nạn, mới kết nghĩa huynh đệ thành công. Làm sao có thể tùy tiện đem anh ta dâng cho nước Tấn?

"Thúc Tôn đại phu lời này khách sáo quá, người ngay thẳng không nói lời quanh co. Ta hôm nay đã đến Khúc Phụ, thì tự nhiên mọi chuyện ở Khúc Phụ ta đều rõ như lòng bàn tay. Mà nay, trước khi tân quân lên ngôi, vốn liếng trong tay các ngươi cũng không coi là nhiều, một khi lại tranh đấu với Quý thị... Ha ha, thắng bại khó lường thay."

Nói đoạn, Dương Thiệt Hật vân vê chòm râu ngắn của mình, khắp khuôn mặt không hiện chút thái độ nào.

Hắn tuy từng giúp Thúc Tôn Báo, nhưng đó cũng là vì xét thấy hành động này có lợi cho tông thất, là chuyện công khai, hợp lý. Tuy nhiên, một khi đã muốn thứ gì, Thúc Hướng từ trước đến nay sẽ không bỏ qua.

Ý tứ lời này của ông ta, kỳ thực đã rất rõ ràng.

Thúc Tôn thị và Quý thị các ngươi tranh đấu, thì đây là chuyện riêng của các ngươi. Sau này nếu còn cần ta Thúc Hướng giúp một tay, thì hãy giao Lý Nhiên cho ta. Chúng ta trao đổi lễ vật, sau này ở nước Tấn ta nhất định sẽ chiếu cố nhiều hơn.

Nhưng nếu ngươi không nghe, nhất định phải giữ Lý Nhiên làm bảo bối không chịu buông tay, thì sau này chúng ta nước sông không phạm nước giếng, ta sẽ nhắm mắt làm ngơ, đến lúc đó sẽ có lúc ngươi phải khóc.

Lý Nhiên không ngờ bản thân lại được vị Thượng Khanh nước Tấn coi trọng đến thế. Trong lòng anh tự nhủ, mình bất quá chỉ là một môn khách, chẳng là gì cả, sao lại được mấy vị đại lão này tranh nhau săn đón như vậy?

Nếu là một môn khách khác, được nhiều vị đại lão như vậy coi trọng, chắc hẳn đêm về cũng sẽ cười mà tỉnh giấc.

Nhưng Lý Nhiên lại khác. Là một người đến từ tương lai, anh biết rõ, bản thân mình không phải một vật để người ta tùy tiện định đoạt. Làm gì có chuyện bị người khác tùy tiện chuyển giao qua lại?

Vì vậy, dựa trên nguyên tắc xử thế "ta mệnh do ta không do trời" của người tương lai, cuối cùng anh ta cũng cất tiếng nói. Chỉ nghe anh rất khéo léo và khách khí nói với Dương Thiệt Hật:

"Nhiên tuổi trẻ thành danh, bị người vu vạ, đến mức không thể không rời Lạc Ấp. Nay may mắn được Thúc Tôn đại phu giữ lại trọng dụng, giờ đây là đã biết đủ rồi. Còn về những dự định khác, thì xin đợi sau này khi đã du ngoạn qua các nước, sẽ bàn lại. Nước Tấn chính là bá chủ hiện tại, là nơi mà mọi người đều hướng về, Nhiên há lại không đến đó sao?"

Lời này cũng không sai, giờ ta tuy không đi, nhưng không có nghĩa là sau này ta sẽ không đi.

Đừng có gấp, cơm muốn từng miếng từng miếng ăn, đường muốn từng bước từng bước đi, phàm chuyện luôn có cái quá trình không phải?

Dương Thiệt Hật vừa nghe Lý Nhiên tỏ thái độ lần này, liền rõ ràng, lập tức vui vẻ ra mặt, vỗ tay tán thưởng:

"A, được được được, vậy lão phu sẽ chờ đợi hồi âm của hiền chất..."

Ngay sau đó, ba người lại cùng nhau nâng cốc tán gẫu một phen. Đợi đến khi sắc trời dần tối, Lý Nhiên cùng Thúc Tôn Báo mới rời khỏi quán dịch.

...

Hôm sau, Thái tử Trù rốt cuộc chính thức đăng cơ làm quốc quân, tức là Lỗ Chiêu Công sau này.

(Lỗ Chiêu Công, tức công tử Trù, Thái tử Trù, từ nay về sau gọi chung là Lỗ hầu)

Không có ai phản đối nữa, cũng không còn bất kỳ nhiễu loạn nào. Việc ông ta lên ngôi có thể nói là xuôi chèo mát mái, toàn bộ nước Lỗ trên dưới trong ngoài đều một mảnh tiếng ca ngợi chúc mừng.

Trong nước Lỗ thì không cần phải nói nhiều, dù sao Quý thị và Mạnh thị nâng đỡ ông ta lên ngôi, mà ông ta lại được Lý Nhiên cùng Thúc Tôn Báo thầm chống đỡ, cho nên ba phe thế lực trong nước cũng trở nên khá yên tĩnh.

Còn về bên ngoài, các nước lớn như Tấn, Tề, hay các nước nhỏ như Cử, Chu, thực ra cũng đều đã hiểu biết về vị Lỗ hầu mới lên ngôi này. Họ đều biết đây là một công tử đầu óc không quá thông minh, nên dĩ nhiên cũng vui lòng nhìn thấy điều này.

Vì vậy, việc công tử Trù lên ngôi liền trở nên thuận lợi đến lạ thường...

Vậy mà, điều khiến toàn bộ người dân nước Lỗ không ngờ tới là, chính vị Lỗ hầu như vậy, vừa mới lên ngôi, chính lệnh đầu tiên ban bố lại là muốn giảm thuế và miễn phú cho phần lớn thành ấp.

Đây đương nhiên là ý tưởng của Lý Nhiên.

Quý Tôn Túc tất nhiên kịch liệt phản đối, bởi vì trong "phần lớn thành ấp" đó, phong ấp của ông ta đã chiếm phần lớn. Nếu quả thật giảm thuế và miễn phú, thì toàn bộ chi tiêu của Quý thị chẳng phải sẽ mất đi chỗ dựa trực tiếp sao?

Gia tể, ấp tể, tử sĩ, môn khách, cùng với việc duy trì mạng lưới quan hệ, phương diện nào mà không cần tiền? Dù sao, từ tiết kiệm chuyển sang xa hoa thì dễ, chứ từ xa hoa chuyển sang tiết kiệm thì khó biết bao!

Điều này ai có thể nhẫn nhịn được?!

Mà điều Lý Nhiên muốn chính là sự phản đối của ông ta. Bởi vì chỉ có như vậy, Lý Nhiên mới có thể tiến hành ván thứ hai.

Trong biệt viện Sái thị, Lý Nhiên đã nói một phần kế hoạch cho Thúc Tôn Báo, để ông ta đi trước chuẩn bị sẵn sàng. Ngay sau đó, Lý Nhiên lại đến Lỗ cung một chuyến.

Lỗ hầu đã kế thừa đại thống, giờ đây cũng không còn tự do như ngày xưa, càng không thể ngày nào cũng rời khỏi Lỗ cung. Cho nên, khi thấy Lý Nhiên bước vào, ông ta tất nhiên vô cùng cao hứng, lúc này liền hỏi thăm kế tiếp nên làm thế nào.

"Quân hầu, ngày mai ngài trên triều đình hãy đề nghị đi triều kiến Tấn hầu. Tân quân sau khi lên ngôi bái phỏng quốc quân nước khác xưa nay cũng thường có, Quý thị cùng Mạnh thị nhất định sẽ không ngăn cản ngài."

Đây chính là khởi đầu của ván thứ hai.

Lỗ hầu rất đỗi kinh ngạc nói:

"Đi nước Tấn? Tiếp tục mượn nước Tấn tay đối phó Quý thị?"

Lý Nhiên đầu tiên lắc đầu, rồi sau đó lại gật đầu nói:

"Vâng, nhưng cũng không phải."

"Ừm?"

"Nước Tấn tuy là bá chủ bây giờ, nhưng nội chính nước Lỗ, Tấn hầu dù có ý muốn can dự, e rằng Lục Khanh cũng sẽ không dốc sức tương trợ."

"Mà nay thế đạo này, mọi người đều mưu cầu lợi ích. Nếu chúng ta không thể cho Lục Khanh những lợi ích thực tế hơn, lại muốn bọn họ xuất lực, thì có thể nói là khó như lên trời... Lần này nhập Tấn, ý đồ chính là để quân hầu có thể tạm thời rời khỏi nước Lỗ một thời gian. Còn về mục đích, cứ đợi sau này quân hầu sẽ tự có kết quả."

Lý Nhiên cũng không nói cho ông ta nội dung chi tiết của phần kế hoạch này, bởi vì lúc này chính anh ta cũng còn đôi chút đắn đo bất định.

Dù sao, lần này Dương Thiệt Hật đến nước Lỗ dự lễ, cũng không thể hiện sự nhiệt tình như bọn họ tưởng tượng, ngược lại thì ý dò xét lại nhiều hơn một chút.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.