Sáng sớm hôm sau, Lỗ hầu tại triều đình ban chiếu lệnh, rằng vì Thúc Tôn đại phu, người vốn luôn phụ trách công tác ngoại giao, gần đây bỗng dưng lâm bệnh, không thể cùng ông ta đến nước Tấn triều kiến, nên Lỗ hầu mong muốn Quý Tôn Túc có thể đồng hành.

Thúc Tôn Báo bên này cũng đã sớm phái người thông báo cho Quý thị, dùng lời lẽ uyển chuyển thỉnh cầu Quý Tôn Túc thay mình cùng quân hầu sang nước Tấn.

Quả nhiên đúng như Lý Nhiên đã đoán, Quý Tôn Túc chẳng đắn đo nhiều, trực tiếp vui vẻ chấp thuận. Hơn nữa, ông ta còn đặc biệt chủ động yêu cầu tự mình sắp xếp, đảm bảo chuyến đi triều kiến nước Tấn lần này của quân hầu sẽ suôn sẻ, không vướng bận.

Thật ra, không khó hiểu vì sao Lý Nhiên trước đó lại tự tin đến vậy. Tất cả là vì sau chuyện Quý thị tự ý tế thiên, mối quan hệ giữa họ và nước Tấn trở nên vô cùng vi diệu.

Một mặt, họ vô cùng oán ghét "hai mặt" Hàn Khởi này; nhưng mặt khác, họ lại không dám đắc tội người này. Bởi vậy, họ vẫn luôn muốn tìm kiếm một cơ hội để lợi dụng, nhằm hàn gắn mối quan hệ với Hàn Khởi.

Mà Thúc Tôn Báo vốn luôn là người phụ trách ngoại giao, nên chuyến đi sứ nước Tấn lần này của Lỗ hầu, theo thường lệ, đương nhiên là do ông ta đi cùng.

Quý Tôn Túc dù thủ đoạn có cao đến mấy cũng không thể ngang nhiên vượt quyền Thúc Tôn Báo. Nhưng việc Thúc Tôn Báo đột nhiên lâm bệnh không thể đi được lần này, đối với Quý Tôn Túc m�� nói, lại là một cơ hội vàng.

Thứ nhất, có thể hàn gắn quan hệ với Hàn Khởi.

Thứ hai, Lỗ quân mới được lập, Quý thị nhờ đó cũng có thể tuyên dương công đức của mình ở nước Lỗ trước mặt các chư hầu.

Có hai mối lợi này, sao ông ta có thể không vui mà từ chối?

"Tổ phụ, lần này sang nước Tấn, nhân tiện có thể tham gia hội minh Bình Khâu. Thật là trời cũng giúp ta! Chỉ cần hai chuyện này thuận lợi hoàn thành, quan hệ giữa chúng ta và nước Tấn trở lại bình thường, thì sẽ không ai có thể cản trở chúng ta nữa!"

Quý Tôn Ý Như đương nhiên cũng muốn đi, nhưng hiện tại Quý thị đang có khá nhiều chuyện phiền toái trong nước Lỗ, dân chúng ở các phong ấp vẫn còn oán thán chưa nguôi, nếu hắn và Quý Tôn Túc đều sang nước Tấn, ai sẽ là người chủ trì đại cục lớn như vậy của Quý thị?

Lời hắn nói quả thực không sai.

Cùng quân hầu triều kiến nước Tấn, rồi sau đó lại tham dự hội minh Bình Khâu, dù là chỉ riêng một việc cũng có thể giúp gia tộc mình tăng thêm uy tín.

Hiện tại, nếu hai chuyện này đều thuận lợi giải quyết, uy danh Quý thị sẽ ngày càng lẫy lừng, điều này đối với sự phát triển lâu dài của Quý thị có thể nói là có vô vàn diệu dụng.

Quý Tôn Túc nghe vậy cười khẽ, vuốt chòm râu dài mà nói:

"Hừ hừ. Cháu có lẽ còn nghĩ chưa thấu đáo. Lần này tuy có hai cái lợi, nhưng lại có một cái bẫy! Lão thất phu Thúc Tôn Báo kia, còn tưởng lão phu đây thực sự không nhìn thấu sao! Hắn không muốn đi nước Tấn, thật ra là không muốn tham gia hội minh Bình Khâu mà thôi, cho nên bỗng dưng để lão phu đây kiếm được món hời như vậy, ha ha, xét ra thì, cái tên Lý Nhiên này cũng chẳng có gì đặc biệt."

"Thúc Tôn Báo không muốn tham gia hội minh Bình Khâu? Đây là vì sao?"

Quý Tôn Ý Như có chút không hiểu, dù sao hội minh Bình Khâu có thể coi là cơ hội thể hiện mình tuyệt vời nhất trong mấy thập niên gần đây.

Mà mấy thập niên gần đây, thanh thế của Thúc Tôn thị trong nước Lỗ vẫn luôn không được như ý. Nhất là Thúc Tôn Kiều Như, tông chủ đời trước của Thúc Tôn thị, cũng chính là anh trai của Thúc Tôn Báo, đã thất bại trong cuộc đấu tranh chính trị với Quý Văn Tử, tông chủ đời trước của Quý thị, cuối cùng phải bỏ sang nước Tề. Từ đó về sau, danh vọng của Thúc Tôn thị kém xa Quý thị.

Đã như vậy, Thúc Tôn thị lại có lý do gì để không muốn tham gia hội minh lần này?

"Ý Như à, gặp việc không thể chỉ nhìn một phía, phàm việc gì cũng có hai mặt, đạo lý này hôm nay tổ phụ sẽ dạy dỗ con thật kỹ."

"Con có biết hội minh Bình Khâu lần này, không chỉ có chúng ta sẽ đi, mà các nước chư hầu trong thiên hạ, hiện tại trừ Tần và Sở, hẳn là đều sẽ có mặt."

Nước Tần ở xa ngoài ải, từ sau thời Tần Mục Công thì rất ít can thiệp vào các vấn đề Trung Nguyên. Còn nước Sở, thì nhiều lần bị công khai xử lý tội lỗi trong các hội minh, đương nhiên cũng sẽ không đến.

Về phần nước Tề có đến hội minh hay không, Quý Tôn Túc nhất thời vẫn còn khó định. Bởi vì thiên hạ đều biết nước Tề từng là bá chủ đầu tiên của thiên hạ, giấc mộng phục hưng bá nghiệp chư hầu của họ vẫn chưa bao giờ dứt. Vì vậy, quan hệ giữa nước Tề và nước Tấn từ trước đến nay không mấy tốt đẹp. Gi���a hai nước, những cuộc xung đột nhỏ chưa bao giờ ngừng nghỉ.

Mà trừ mấy quốc gia này ra, trong số các chư hầu Trung Nguyên khác, lại không ai dám công khai chống lại chiếu lệnh hội minh của nước Tấn.

Cho nên, nếu các nước chư hầu trong thiên hạ đều sẽ đi, thì nước Cử và nước Chu khẳng định cũng sẽ đến.

"Họ đi hay không, liên quan gì đến việc Thúc Tôn Báo có muốn tham gia hội minh lần này?"

Quý Tôn Ý Như vẫn chưa hiểu.

"Đây chính là một khía cạnh khác của hội minh lần này. Âm mưu của lão thất phu Thúc Tôn và Lý Nhiên, khẳng định chính là nhằm vào nước Cử và nước Chu!"

"Họ lần này sở dĩ dễ dàng buông tay như vậy, tất nhiên là có cái bẫy đang đợi lão phu đây. Chắc chắn họ sẽ xúi giục hai nước này, đến hội minh thỉnh cầu nước Tấn can thiệp, ý muốn ép chúng ta trả lại thành ấp!"

"Hội minh lần này, đối với Cử và Chu mà nói, chính là thời cơ tốt nhất để lấy danh nghĩa hội minh đòi lại thành ấp từ chúng ta. Đến lúc đó, Tấn hầu để thể hiện địa vị bá chủ, chắc chắn sẽ đứng ra làm chủ lẽ phải cho họ, yêu cầu chúng ta trả lại thành ấp."

Ánh mắt của Quý Tôn Túc độc địa hiếm ai sánh bằng, ông ta gần như là người đầu tiên nhìn ra mấu chốt này.

Quý Tôn Ý Như nghe xong, càng nghĩ càng kinh sợ, lập tức kinh ngạc nói:

"Nếu đã như vậy, vậy chúng ta phải làm sao đây?"

Việc phải trả lại thành ấp đã đoạt được, đối với Quý thị mà nói là chuyện tuyệt đối không thể nào.

Theo lời của Quý Tôn Ý Như, đó chính là: "Vật lão tử giành được là của lão tử, thiên kinh địa nghĩa, ngươi muốn lấy lại? Cứ phái binh đến đánh đi!"

Cho nên nghe được Tấn hầu sẽ vì Cử, Chu mà chủ trì "lẽ công bằng", hắn lập tức luống cuống.

Ai ngờ Quý Tôn Túc lại cười nói:

"Tấn hầu thực ra chẳng là gì, mà Triệu Võ và Hàn Khởi mới là đầu não và trái tim của nước Tấn hiện tại. Lời nói của Tấn hầu, nếu không nhận được sự gật đầu của hai người này, cho dù Cử và Chu có lật tung cả đàn tế hội minh, e rằng Tấn hầu cũng chẳng dám ép chúng ta trả lại thành ấp."

Nói dứt lời, Quý Tôn Túc lộ vẻ mặt tràn đầy tự tin.

"Tổ phụ đã có cách đối phó Hàn Khởi và Triệu Võ rồi sao?"

Quý Tôn Ý Như lúc này mới vỡ lẽ.

Tấn hầu thì làm được gì! Hiện tại ở nước Tấn, chỉ cần thu phục được Triệu Võ và Hàn Khởi, thì mọi chuyện đều dễ dàng!

"Triệu Võ lâm bệnh, có thể sẽ không tham dự hội minh lần này, ngược lại Hàn Khởi gần hai năm nay vẫn luôn chủ trì đại cục nước Tấn, hội minh lần này lại là do hắn đề xuất với Tấn hầu, nói vậy hắn tất nhiên sẽ đích thân đến."

"Người này là kẻ tham lam, đối phó hắn, lão phu vẫn còn có chút cách."

Quý Tôn Túc tràn đầy tự tin, khắp khuôn mặt là vẻ mãn nguyện.

Dù ông ta chưa nói rõ, nhưng Quý Tôn Ý Như từ ngữ khí của ông ta không khó để nhận ra ông ta không hề có bất kỳ lo lắng nào.

Mặc dù trước đây Hàn Khởi đã gài bẫy họ trong chuyện tế thiên, nhưng lần này đối mặt với một trường hợp trọng yếu như hội minh chư hầu, Quý Tôn Túc lại có nắm chắc giải quyết được người này, hơn nữa còn là không cho Thúc Tôn Báo cùng Sái thị nước Trịnh bất kỳ cơ hội nào.

Một bên khác, Lý Nhiên cũng đang thực hiện những chuẩn bị cuối cùng trước khi đi sứ nước Tấn.

Chuyện lan truyền việc Quý thị không đồng ý giảm miễn thuế má ở các thành ấp, đã khiến uy danh của Lỗ hầu ngày càng vang dội.

Mượn đà gió đông này, Lý Nhiên tự nhiên không thể nào để Lỗ hầu cứ thế không làm gì cả mà đi thẳng một mạch.

Trước khi đi nước Tấn, hắn đề nghị Lỗ hầu đi tuần tra các thành ấp, vừa để ủy lạo dân chúng vất vả cày cấy năm nay, vừa nhằm thu phục lòng dân. Đồng thời cũng là tín hiệu cảnh cáo các Ấp tể và mạc liêu ở các thành ấp, đạt được hiệu quả "rung núi dọa cọp".

Hạt giống Lý Nhiên đã gieo thay Lỗ hầu, giờ là lúc thu hoạch.

Khi Lỗ hầu đưa chuyện tuần tra thị sát ra bàn bạc trên triều đình, quan văn võ bá đều không ai phản đối, cho dù là Quý thị và Mạnh thị cũng hoan hỉ đồng ý.

Thứ nhất, họ vốn cũng biết Lỗ hầu là người thích ngao du.

Thứ hai, theo suy nghĩ cố hữu của họ, với thân phận như Lỗ hầu, đi vào giữa dân chúng, loại hành vi này là làm mất đi thể thống. Làm gì còn uy nghi nữa? Chỉ có mất điểm mà thôi.

Vì vậy, dưới sự sắp xếp ngầm của Thúc Tôn Báo, Lỗ hầu chỉ chọn ra vài người tương đối tin cẩn của ông ta, cố ý thêm vào mấy nội tuyến của Quý thị và Mạnh thị, cùng đi theo tuần tra các thành ấp nước Lỗ.

Chỉ là điều mà Quý thị và Mạnh thị vạn lần không ngờ tới là, Lỗ hầu trên đoạn đường tuần tra này, dù ch��i bời phóng khoáng đến đâu, bách tính đối với Lỗ hầu lại càng thêm tôn kính!

Lỗ hầu với gương mặt dính đầy bùn đất nơi đồng ruộng, lại khiến dân chúng cảm thấy đây là biểu hiện của quốc quân khi gần gũi họ, và chẳng hề cảm thấy Lỗ hầu thân là quốc quân, hành động như vậy là làm mất đi thân phận.

Hơn nữa, Lỗ hầu tính cách vốn là mười phần hiền hòa. Đến đâu ông cũng nhất định tỉ mỉ xem xét tình hình đời sống của bách tính, thẹn thùng than thở không thể giảm miễn phú thuế, giảm bớt gánh nặng cho họ, phụ lòng mong mỏi của họ. Những hành động nhìn như "kỳ quặc" này, lập tức khiến dân chúng tranh nhau ca ngợi.

"Quân vương của ta tài đức sáng suốt, thánh đức ngời ngời, được trời che chở, ắt sẽ phúc thọ dài lâu!"

Trong một lúc, Lỗ hầu đến đâu, dân chúng địa phương nhất định ca ngợi công đức, uy danh của Lỗ hầu lại một lần nữa vang xa.

Mà lúc này, tại biệt viện của Sái thị trong thành Khúc Phụ, Thúc Tôn Báo lại lần nữa bật cười thành tiếng.

"Ha ha ha ha, ai cũng nói lão thất phu Quý Tôn Túc kia là một con cáo già, mà nay xem ra, cũng chỉ là một con cáo già mù lòa mà thôi. Chuyện đã đến nước này mà vẫn dám để quân hầu đi tuần tra các thành ấp trước, đúng là lão cáo già hồ đồ! Ha ha ha ha!"

Uy danh của Công thất ngày càng vang dội, điều này có tác dụng cực kỳ quan trọng đối với việc làm suy yếu thực lực của Quý thị và Mạnh thị sau này.

Trong thời đại mà mọi thứ đều dựa vào sự chống đỡ của bách tính thấp kém (dù sao mọi chi tiêu lớn nhỏ suy cho cùng đều do bách tính ở tầng lớp dưới cùng gánh chịu), lòng dân thực sự quá quan trọng.

Kiệt Trụ mất nước như thế nào? Mặc dù có vô vàn nguyên nhân, nhưng đạo lý lớn nhất chính là mất lòng dân.

Vì vậy, những người nắm quyền không phải là không biết tầm quan trọng của lòng dân, chỉ là trong việc vận dụng điểm này, những người đương quyền thời đại này không được thông minh bằng những người sau này mà thôi.

Nói cách khác, Quý Tôn Túc vẫn không để những lời Lý Nhiên nói trong buổi tụ hội ở Hạ Liễu Hà vào tai. Nếu ông ta thật sự nghe lọt được, khi Lỗ hầu đề c��p chuyện giảm miễn phú thuế, ông ta chắc chắn sẽ đồng ý, hơn nữa cũng sẽ không để Lỗ hầu đi tuần tra thành ấp, khiến Lỗ hầu vô cớ thu về một lượng lớn người ủng hộ.

"Muốn chính là hiệu quả này."

"Chỉ là sau chuyện này, Quý thị sau này nhất định sẽ càng thêm nghiêm ngặt đề phòng Lỗ hầu."

"Tiếp theo, hãy xem hội minh Bình Khâu có thể giáng một đòn chí mạng hay không."

Lý Nhiên ánh mắt rất là bình tĩnh.

Làm suy yếu uy danh Quý thị chẳng qua chỉ là một khía cạnh, muốn thực sự làm suy yếu thực lực Quý thị, còn phải xem hội minh Bình Khâu lần này.

Dù sao muốn đối phó Quý thị, mấu chốt là phải xem thái độ của nước Tấn.

Thúc Tôn Báo nghiêm mặt nói:

"Phía ta vừa gửi tin tức cho Hàn Khởi và Dương Thiệt Hật. Cho dù Tấn hầu không muốn đứng ra vì nước Cử, nước Chu, thì hẳn là Hàn Khởi cũng sẽ tự mình cân nhắc, nhất định sẽ không dễ dàng bỏ qua cho Quý thị tại hội minh Bình Khâu."

Đối với chuyện này, Thúc Tôn Báo trái lại tỏ ra vô cùng tự tin.

Nội dung được biên tập trong văn bản này là tài sản độc quyền của truyen.free.