Sự thật đã chứng minh, dù là Quý Tôn Túc hay Thúc Tôn Báo, trong cuộc đối đầu giữa hai người, thái độ của nước Tấn đóng vai trò vô cùng then chốt. Tương tự, nếu Quý Tôn Túc giành được sự ủng hộ của Hàn Khởi, ông ta cũng có thể giúp phe mình có thêm nhiều lợi thế. Vì thế, Hàn Khởi nghiễm nhiên trở thành trọng tâm tranh giành của cả hai phe. Đối với điều này, Lý Nhiên cũng đã sớm biết rõ trong lòng.

Lý Nhiên không biết Thúc Tôn Báo đã viết gì trong thư gửi Hàn Khởi và Dương Thiệt Hật, cũng không hỏi nhiều. Bởi vì hắn hiểu rằng, dù Thúc Tôn Báo có dùng tình cảm để lay động, dùng lý lẽ để thuyết phục, thậm chí ban phát lợi ích, thì rốt cuộc, người quyết định cuối cùng vẫn phải là Tấn hầu. Từ đầu đến cuối, Lý Nhiên đều cảm thấy, Tấn hầu mới chính là điểm tựa quan trọng nhất.

Phải biết, dù thái độ của Tấn hầu có vẻ không quá quan trọng, nhưng đối với nước Tấn mà nói, ông ta vẫn là một nhân vật có tiếng nói. Đối với những chuyện bên ngoài, đặc biệt là những việc không quá liên quan đến bản thân quốc gia, ai dám công khai phản đối quốc quân chứ?

Vì vậy, sau khi mọi công việc đã được chuẩn bị đâu vào đấy, Lỗ hầu dẫn đầu sứ đoàn chính thức lên đường. Một đoàn người hơn ngàn người, hùng dũng tiến về Giáng thành.

Lần này, Lý Nhiên được Thúc Tôn Báo sắp xếp theo Lỗ hầu với thân phận khách khanh. Quý Tôn Túc đương nhiên không e ngại một Lý Nhiên đơn độc, dù sao hơn một nửa sứ đoàn đều là người của ông ta. Vả lại, rời khỏi nước Lỗ, Lý Nhiên còn có thể làm được trò trống gì? Nhưng cùng lúc đó, ông ta cũng không có ý định gây sự với Lý Nhiên, bởi lẽ vào thời điểm then chốt này, thà ít việc còn hơn nhiều việc.

Hơn nữa, ông ta còn nghe nói tiểu cô nương nhà Sái thị kia cũng đã sớm đến nước Tấn. Mối quan hệ giữa Lý Nhiên và Sái thị rốt cuộc là gì, Quý Tôn Túc lúc này thực sự có chút không tài nào nghĩ thấu. Nhưng qua việc Lý Nhiên ở trong biệt viện của Sái thị, có thể thấy Sái Nhạc cực kỳ quan tâm đến hắn, thậm chí còn dành riêng biệt viện của gia tộc mình để Lý Nhiên an cư. Mối quan hệ này, hiển nhiên không hề tầm thường.

Hiện tại chưa phải là lúc đắc tội với Sái thị nước Trịnh, thế nên trước đó ông ta mới sắp xếp Quý Tôn Ý Như đi chiêu mộ Lý Nhiên. Dù bị cự tuyệt, ông ta vẫn không dám làm quá, và coi như Lý Nhiên là một khách khanh, cho phép đi theo bên cạnh Lỗ hầu.

Và điều này cũng mang lại cho Lý Nhiên cơ hội "dạy dỗ" Lỗ hầu một phen.

"Trước đó quả nhân tuần tra thành ấp không hề có thành tích gì đáng kể, vì sao tiên sinh lại cho rằng chuyến đi này thu ho��ch dồi dào?"

Hiện tại, Lỗ hầu vẫn chưa ý thức được giá trị thực sự của chuyến tuần tra dân tình trước khi rời đi. Chẳng qua, nghe Lý Nhiên kể lại, ngài cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Nghe vậy, Lý Nhiên liền nghiêm nghị nhìn ngài nói:

"Quân hầu có điều không biết, thiên hạ ngày nay, lòng dân là điều cốt yếu. Nếu muốn chấn hưng cơ nghiệp, trung hưng nước Lỗ, thì việc thu phục lòng dân chính là con đường tất yếu phải đi."

"Quả nhân ngu độn, xin mời tiên sinh chỉ giáo."

Lỗ hầu cẩn trọng chắp tay, tỏ vẻ vô cùng kính cẩn.

Lý Nhiên tiếp lời:

"Thương Trụ vô đạo, Võ Vương phạt hắn. U Lệ ngu ngốc, quần thần quay lưng. Thế nhưng, vì sao Võ Vương phạt Trụ lại thành công? Vì sao U Lệ lại thất bại? Đều là bởi lòng dân! 《Đại Thệ》 có câu: 'Dân sở dục, thiên tất tòng chi' (Điều dân muốn, trời ắt thuận theo). Kẻ nào được lòng dân, có thể đoạt được thiên hạ!

Nay quân hầu vừa mới lên ngôi, mọi sự đều là khởi đầu mới. Chỉ cần sau này quân hầu đối xử tử tế với trăm họ, giảm nhẹ sưu thuế, ắt lòng dân nước Lỗ sẽ hướng về ngài. Đến lúc đó, còn việc gì quân hầu không thể làm được nữa? Đối với một Quý thị nhỏ nhoi, muốn lật đổ bọn họ, cần gì phải tốn nhiều tâm sức? Dù quân hầu không ra tay, trăm họ cũng sẽ thay ngài ra tay."

Nghe xong những lời này, Lỗ hầu dù chưa gật đầu hay lắc đầu ngay lập tức, nhưng trong lòng vẫn không ngừng tán đồng, đầy vẻ đồng tình.

Lý Nhiên nói tiếp:

"Lần tuần tra thành ấp này, quân hầu đã thu được sự ủng hộ rộng rãi, điều mà Quý thị khó lòng làm được. Hơn nữa, nếu tại hội Bình Khâu lần này, quân hầu có thể xử lý mọi việc thỏa đáng, thì Quý thị làm sao còn dám coi quân hầu là con rối nữa?"

Lòng dân là trọng, các chư hầu cũng phải kính trọng điều đó. Đây chính là tổng phương châm chiến lược mà Lý Nhiên đã vạch ra cho Lỗ hầu.

Thực ra, Lý Nhiên cũng không hề am hiểu việc "dạy dỗ" người khác. Những điều hắn nói, phần lớn chỉ là những kiến giải thô sơ của bản thân. So với vô số học giả trong lịch sử, lời nói của hắn có thể nói là chẳng có gì nổi bật.

Ví dụ như, trong thời đại Chiến Quốc sắp tới, khi trăm nhà đua tiếng, nếu những lời Lý Nhiên nói được đặt vào bối cảnh đó, e rằng cũng chẳng thể gây ra chút sóng gió nào. Tuy nhiên, có một điều có thể khẳng định là, dù ở bất kỳ thời đại nào, lòng dân luôn là yếu tố then chốt nhất. Hiển nhiên, Lý Nhiên đã nắm bắt được điểm này, tương đương với việc nắm giữ mạch sống chính trị.

Chỉ có điều, những lời luận này lại vô cùng mới mẻ đối với thời đại hiện tại. Bởi lẽ, đặc quyền quý tộc vốn là bẩm sinh, và cái gọi là đấu tranh chính trị chẳng qua chỉ là trò chơi giữa các quyền quý, một sự chuyển giao quyền lực mà thôi. Do đó, vai trò của lòng dân dường như đã bị hạn chế rất nhiều trên bề mặt. Thế nhưng, sức mạnh vô cùng then chốt này, lại bất ngờ trở thành một khoảng trống trong thời đại này.

Vì thế, trên đường đến nước Tấn, Lý Nhiên và Lỗ hầu đã có vài lần trò chuyện, coi như là đã "dạy dỗ" Lỗ hầu một phen ra trò. Từ hành động của một kẻ nắm quyền, cho đến hoài bão chính trị của một quốc quân, Lý Nhiên đã nói hết những gì có thể nói.

Cứ thế ròng rã nửa tháng, sứ đoàn cuối cùng cũng đã đến Giáng thành.

Phong cảnh và diện mạo của nước Tấn lập tức hiện ra trước mắt.

Những bức tường thành sừng sững cao vút phía trước, uy nghi hùng vĩ. Cùng với cổng thành vô cùng náo nhiệt, trại lính nơi cổng thành lấp lánh hàn quang, tất cả đều hiển lộ rõ ràng địa vị bá chủ của nước Tấn. Đứng trước Giáng thành tráng lệ, nếu nói Khúc Phụ chỉ là một thị trấn nhỏ, e rằng sẽ chẳng có ai phản đối.

Một bá chủ đường đường, dĩ nhiên phải có khí phách của bá chủ! Thành trì hùng vĩ, chính là một biểu tượng của thực lực.

Vừa vào cổng thành, dịch thừa của nước Tấn đã sắp xếp ổn thỏa việc đón tiếp. Hắn dẫn sứ đoàn đến quán dịch trước tiên, một phen sửa soạn cũng coi như là đã giữ đủ thể diện cho vị tân quốc quân nước Lỗ này.

Phải biết, năm xưa, quốc quân tiền nhiệm của Lỗ hầu khi đến nước Tấn triều kiến, mới đi được nửa đường đã nghe tin Tấn hầu không muốn tiếp kiến. Vị tiên quân ấy biết được chỉ đành quay đầu trở về, đến một lời oán thán cũng không dám thốt ra.

Còn bây giờ, Lỗ hầu đến triều kiến, người Tấn lại đích thân sắp xếp chỗ ở, đãi ngộ này đã tốt hơn gấp bao nhiêu lần so với trước kia.

Ngay khi họ vừa ổn định ở quán dịch, Sái Nhạc liền nhảy nhót xuất hiện trước mặt Lý Nhiên.

Sái Nhạc đã rời Khúc Phụ nửa tháng trước Lý Nhiên, hơn nữa nàng từ trước đến nay tính tình vội vàng. Nàng một đường thúc giục xe ngựa chạy như bay, chỉ trong vài ngày đã đến Giáng thành, và đến nay cũng đã đi khắp Giáng thành một lượt (tất nhiên là vẫn đội nón lá).

Khó khăn lắm mới chờ được nhóm Lý Nhiên đến nơi, nàng lúc này không nén nổi liền tìm đến.

"Ôi, nơi này chả có gì hay ho cả, suốt ngày toàn mấy công tử mời ta ăn uống này nọ, vô vị chết đi được."

Sái Nhạc bĩu môi lẩm bẩm, vừa vào cửa liền oán trách.

Nàng dường như đã quen với cái cảm giác "mưu tính" và "bị hãm hại" khi ở bên Lý Nhiên. Nàng luôn có ý nghĩ muốn được đắm mình trong những âm mưu quyền lực, cảm nhận sự kịch tính mà bản thân từng mơ ước. Bởi vậy, đối với những chuyện giao thiệp đơn giản nhất, nàng lại cảm thấy nhàm chán. Nàng vốn dĩ không phải một cô bé thích an tĩnh, nếu không thì nàng đã chẳng cần lặn lội đường xa đến Khúc Phụ, và cũng sẽ không quen biết Lý Nhiên.

Vì vậy, đối với nàng, cái cảm giác vừa căng thẳng vừa kích thích khi ở bên Lý Nhiên, có lẽ mới chính là điều nàng yêu thích và mong chờ nhất.

"Xem cái lời ngươi nói kìa, ăn uống thì có gì không tốt chứ? Lại không cần ngươi trả tiền, ăn uống miễn phí, còn được tự do dạo chơi Giáng thành. Bao nhiêu người mong mà chẳng được cuộc sống như vậy? Thật đúng là 'trong phúc không biết phúc' mà!"

Lý Nhiên không khỏi cảm thán, đây chính là sự khác biệt về xuất thân.

Một người sinh ra trong gia tộc Sái thị ở nước Trịnh, là một tiểu phú bà siêu cấp, gia tộc lại hùng mạnh đến vậy. Vì thế, từ nhỏ nàng đã sống cuộc đời với hào quang của nhân vật chính, đi đến đâu cũng được mọi người vây quanh, như vì sao vây trăng. Vậy mà nàng, lại còn có thể chê bai một cuộc sống như thế là vô vị.

Còn Lý Nhiên thì không được như vậy. Mặc dù cả hiện tại lẫn tương lai, hắn đều ít nhiều sinh ra trong gia đình quý tộc, nhưng mọi thứ đều trở thành thoáng qua như mây khói. Hiện tại, hắn vẫn phải không ngừng cố gắng để thay đổi cuộc sống này. Chẳng vì sao cả, chỉ vì trước hết phải đảm bảo có thể tự mình sống sót bằng tài năng của mình. Coi như đó là một ước nguyện không phải là ước nguyện lớn lao đi.

"Ai da, thật sự không có gì thú vị cả! Đám công tử đó ngày nào cũng chỉ biết ăn uống, chẳng làm được việc gì đứng đắn. Ta đến Giáng thành gần một tháng rồi, chưa từng thấy họ bàn luận về hội Bình Khâu lần nào. Suốt ngày chỉ kéo ta đi ăn chỗ này chỗ kia, đúng là một lũ thùng cơm mà thôi."

Sái Nhạc bĩu môi lẩm bẩm, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ "ấm ức".

Tuy nhiên, điều này cũng không trách nàng được, bởi những công tử nàng gặp, cơ bản đều là con cháu quyền quý trong Giáng thành, tức là con cháu của công thất và Lục Khanh thị tộc.

Nước Tấn xưng bá Trung Nguyên đã nhiều năm, giờ đây giới quyền quý có thể nói là đời sau không bằng đời trước, ngoài ăn uống ra thì họ chẳng biết làm gì khác.

Nếu đặt vào tương lai, có lẽ đây chính là thứ có thể gọi là "con cháu Bát Kỳ" đi.

Dĩ nhiên, không phải tất cả công tử con cháu Lục Khanh thị tộc đều như vậy. Chẳng qua, những người có hoài bão thì đã vào triều làm quan, còn những kẻ không tiến được vào triều đình thì ngày thường cũng chẳng có việc gì làm, vậy thì chẳng phải chỉ có thể ăn uống vui chơi cho qua ngày sao?

Nhưng nếu nàng gặp được Phạm Ưởng – con của Phạm Cái, Hàn Bất Tín – cháu của Hàn Khởi, hay Triệu Ưởng – cháu của Triệu Võ, thì phần lớn nàng sẽ không cảm thấy nhàm chán đâu.

Bởi vì ba người này, chính là những người sẽ chủ đạo vận mệnh nước Tấn trong tương lai.

Chỉ có điều, ba người cùng lứa tuổi trẻ này đều đã, hoặc đang chuẩn bị bước chân vào hàng ngũ triều đình, nàng tất nhiên không có cơ hội gặp gỡ họ.

"Được rồi, được rồi, hôm nay ta sẽ dẫn ngươi đi gặp một người thú vị."

Vừa nói, Lý Nhiên vừa nở nụ cười thần bí.

Sái Nhạc vừa nghe Lý Nhiên bảo sẽ dẫn mình đi gặp khách, cái đầu nhỏ liền gật lia lịa như gà mổ thóc.

Lỗ hầu nghe Lý Nhiên muốn ra ngoài, liền hỏi thăm ông ấy sẽ gặp ai và liệu mình có thể cùng đi trước.

"Quân hầu vừa đến Giáng thành, chi bằng trước hết cứ yên tâm chờ sự sắp xếp của Hàn Trung Quân. Giờ đây mọi hành động của quân hầu đều bị người khác chú ý, không được để lộ sơ hở."

Dù sao đang ở nước Tấn, việc Hàn Khởi sắp xếp thế nào là chuyện của nước Tấn, Lý Nhiên không thể xen vào.

Hơn nữa, Lỗ hầu mới đăng cơ, lần đầu bước chân lên chính trường, mọi việc đều nên cẩn trọng.

Nghe vậy, Lỗ hầu chỉ đành gật đầu nói:

"Nếu vậy, xin làm phiền tiên sinh."

Chỉ có điều, ngài vừa dứt lời, Sái Nhạc liền cười nói:

"Này! A Trù bé nhỏ của chúng ta cuối cùng cũng đã trưởng thành rồi!"

A Trù ngây thơ, khờ khạo ngày nào nay đã trở thành một Lỗ hầu hiểu chuyện, biết lễ như vậy, Sái Nhạc làm sao có thể không vui chứ?

Lỗ hầu nghe vậy khẽ cười, chỉ lắc đầu, cũng không đáp lời.

Ngược lại, Lý Nhiên nhìn Lỗ hầu một chút, rồi quay sang nói với Sái Nhạc:

"Không thể cứ gọi nhũ danh của quân hầu nữa, quân thần có lễ độ, không thể phá vỡ quy củ."

Sái Nhạc cũng biết mình đã lỡ lời, liền le lưỡi, làm mặt quỷ.

Lý Nhiên đành bất đắc dĩ lắc đầu, vội vàng dẫn nàng ra cửa, đi đến điểm hẹn.

Hắn không biết rằng, sau khi h��n đi khỏi, Lỗ hầu nhìn theo bóng lưng họ, ánh mắt chợt trở nên thâm trầm, trong mơ hồ còn ẩn chứa một tia lạnh lẽo.

Đúng vậy, ngài đích xác đã trở thành một quốc quân, nhưng đôi khi ngài lại chỉ muốn trở lại làm công tử Trù ngày xưa. Bản văn này do truyen.free phát hành, mọi hành vi sao chép không được phép.