Trong biệt viện của Sái thị ở Trịnh ấp.

Sau một hồi Lý Nhiên tự mình giải thích, Tử Sản lúc này mới không còn nghi ngờ gì về hắn. Điều này cũng không có gì khó hiểu, dù sao trong hội nghị Bình Khâu, ông ta đã ở thành Giáng và chứng kiến mức độ coi trọng mà Dương Thiệt Hật dành cho Lý Nhiên. Thậm chí còn cùng Lý Nhiên phối hợp chặt chẽ, bắt giam Quý Tôn Túc ở nước Tấn, khiến Quý thị ở nước Lỗ mất hết thể diện trước mặt các nước chư hầu. Cho nên, nếu Dương Thiệt Hật thật sự muốn nhờ vả Lý Nhiên, việc Lý Nhiên bày mưu tính kế vì ông ta cũng là điều hợp lý.

Nhưng Tử Sản nghĩ vậy là bởi vì ông hiểu rõ ngọn ngành mọi chuyện, còn Sái Tiên hiển nhiên lại không nghĩ như vậy. Sái Tiên liếc nhìn Lý Nhiên, giữa hai lông mày ẩn chứa một tia kiêng kỵ và cảnh giác.

“Nhưng mà... Tử Minh à, bây giờ lương thực của nước Trịnh ta vẫn còn đang chờ ngày xuất phát, trong khi nước Tề đã đến trước chúng ta. E rằng sau này tin đồn lan ra, thiên hạ sẽ châm biếm nước Trịnh ta là giả dối, bất thành thật.”

Thương đội vận lương của nước Tề đã vào nước Lỗ, chỉ mười ngày nữa là có thể đến Vệ quốc. Trong khi thương đội vận lương của nước Trịnh mới chỉ chuẩn bị xuất phát. Tính toán ra thì về mặt thời gian, thực sự đã có chút không kịp rồi. Điều Tử Sản lo lắng là nước Trịnh và Vệ quốc vốn có mối quan hệ môi hở răng lạnh, trong khi nước Tề và Vệ quốc cách nhau ngàn dặm. Thế mà lương thực của nước Tề còn có thể vận đến Vệ quốc, còn nước Trịnh bây giờ mới đến, chẳng phải là giả dối thì là gì? Phải biết nạn hạn hán ở Vệ quốc đã kéo dài nhiều ngày, tuyệt không phải đột nhiên. Hành động của nước Trịnh bây giờ thật sự là quá chậm trễ.

Tử Sản nói xong, cùng Sái Tiên nhìn về phía Lý Nhiên. Lại thấy Lý Nhiên ngược lại hiện ra vẻ mặt tự tin, chỉ mỉm cười mà không nói.

“Tiên sinh Tử Minh vì sao lại cười như vậy?”

Nghe câu hỏi của Tử Sản, Lý Nhiên lúc này mới lên tiếng đáp lời:

“Ha ha, ý đại phu đã nói, thứ cho Nhiên không dám đồng tình.”

Chỉ thấy Lý Nhiên cũng nghiêm mặt lại, một bên lắc đầu, một bên chắp tay can gián.

“Ồ? Lại là vì sao?”

Tử Sản nghe vậy, không khỏi hiện vẻ mặt khó xử, đầy bụng hoài nghi hỏi.

Chỉ nghe Lý Nhiên rất tự tin, tiếp tục đường hoàng nói:

“Đại phu có biết, trong 'So quẻ' của 《Chu Dịch》 có nói: 'Hữu phu tỉ chi, vô cữu. Hữu phu doanh chĩnh, chung lai hữu tha, cát.' Đại phu có thể giải thích ý nghĩa này không?”

Tử Sản sau khi nghe xong, cùng Sái Tiên nhìn nhau ngơ ngác, hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của nó. Chỉ nghe Lý Nhiên tiếp tục nói:

“Ý của quẻ này là, chỉ cần ôm một tấm lòng chân thành, giữ vững chính đạo, thì kết giao với bạn bè các nơi sẽ không bao giờ mắc lỗi. Người có thành ý giống như rượu ngon đầy vò, thành ý tự nhiên sẽ hấp dẫn nhiều người đến giao du với mình. Như vậy mới là điều tốt lành.”

Lý Nhiên không hổ là sử quan điển tàng Lạc Ấp, với ông ta, 《Chu Dịch》 có thể nói là nằm trong lòng bàn tay. Tùy tiện trích dẫn kinh điển, đều khiến người khác không thể không tâm phục khẩu phục.

Chỉ nghe Lý Nhiên tiếp tục giải thích:

“Bây giờ, Vệ quốc đại hạn hán, khắp nơi đều khổ sở, trong nước đã vô lực cứu giúp, nên mới cầu viện các chư hầu. Vì vậy, cho dù là nước Tấn, nước Tề hay nước Trịnh, chỉ cần vận lương cứu tế là xuất phát từ tấm lòng chân thành, thì đều là hành động nhân nghĩa. Làm sao có chuyện đến trước thì được ca tụng, đến sau thì bị chê bai là trơ trẽn được? Hơn nữa, số lương thực mà đại phu chuẩn bị cũng không phải công sức của một mình ông, mà là do trên dưới nước Trịnh đồng lòng chung sức chuẩn bị, cũng không phải đại phu cố ý trì hoãn thời gian. Vệ quốc đang lúc đại nạn, lẽ nào lại có thể vì ân huệ của nước Trịnh mà ngược lại còn chế giễu nước Trịnh sao? Tiểu nhân mạn phép nói, quân tử làm việc độc lập, nước Trịnh làm việc quang minh lỗi lạc, cần gì phải lo lắng bị người khác chê cười?”

Lý Nhiên ở đây đã chỉnh lại suy nghĩ của Tử Sản một chút, rằng việc cứu giúp nạn hạn hán ở Vệ quốc không phải chỉ để cầu hư danh, càng không phải để khoe khoang công trạng vĩ đại của bản thân. Mà là để thực sự giúp đỡ bách tính Vệ quốc. Nếu như chỉ vì mua danh trục lợi, hoặc có mưu đồ khác, vậy thì tấm lòng này sẽ bị gọi là bất chính. Tâm bất chính, thì việc khó thành.

“Hừ! Nói như vậy, ngược lại lão phu làm việc không đủ quang minh lỗi lạc, chẳng phải đang bỏ đá xuống giếng với bách tính Vệ quốc ư?”

Lúc này, Sái Tiên vẫn im lặng nãy giờ chợt cười lạnh rồi lên tiếng.

Lý Nhiên nói rằng việc hai nước Tề và Trịnh vận lương giúp đỡ nạn thiên tai là hành động nhân nghĩa. Cho nên, không cần lo lắng bị người khác chế giễu. Thế nhưng Sái gia lại tính toán vận lương đến Vệ quốc buôn bán, kiếm tiền tài. So với điều đó, chẳng phải là bất nghĩa ư? Hành vi như vậy, chẳng phải là hành vi của tiểu nhân sao?

Tử Sản không ngờ Sái Tiên lại nói ra những lời như vậy ngay trước mặt Lý Nhiên, nghe vậy, lúc này ông ta cười hòa giải nói:

“Tử Minh không có ý đó, Sái lão sao lại nói ra lời này chứ? Những lời Tử Minh nói đúng là có lý. Người Vệ tuy không phải người Trịnh ta, nhưng đều cùng nằm dưới sự cai trị của vương triều. Xe lương của nước Trịnh ta có chậm đến một chút cũng không sao cả. Tâm nguyện của nước Trịnh ta, thiên hạ cùng nhìn thấy. Một khi đã đường đường chính chính, thì sợ gì lời nói của kẻ tiểu nhân.”

Đối với kế hoạch vận lương đến Vệ quốc buôn bán của Sái thị, Tử Sản đương nhiên cũng biết, cho nên lúc này mới giao phó cho Sái thị, cùng vận chuyển lương thực mà triều đình nước Trịnh đã chuẩn bị đến Vệ quốc. Ông thấy, Sái thị rốt cuộc cũng là một gia tộc thương nhân, mọi việc đều lấy lợi lộc làm đầu. Lần này vận lương đến Vệ quốc buôn bán, tuy có tiếng là tham tiền, nhưng dầu gì cũng có thể thực sự cứu tế bách tính Vệ quốc đang gặp nạn. Người thế nào thì làm việc thế đó, cái gọi là không lợi thì không dậy sớm. Nếu chỉ yêu cầu Sái thị trắng tay đưa lương cho Vệ quốc, ngược lại thực sự có chút quá khắt khe. Kỳ thực, trong lời nói của Tử Sản tuy rằng Trịnh và Vệ đều thuộc sự cai trị của vương triều, bách tính Vệ quốc cũng là bách tính của vương triều, nhưng trên thực tế, trong lòng Tử Sản, hay nói đúng hơn là trong tiềm thức của ông ta, vẫn phân chia thành ngoại bang. Loại quan niệm này, sau gần trăm năm không ngừng củng cố, đã sớm ăn sâu bén rễ. Cho nên ông ta mới có thể cảm thấy Sái thị đi Vệ quốc buôn bán lương thực cũng không phải là không thể chấp nhận được.

“Lão phu xuất thân thương nhân, vạn sự đều lấy chữ “lợi” làm đầu, người đời đều biết. Mà nay Vệ quốc đại hạn hán, lão phu vận lương buôn bán để giải nguy cấp này, so với quân hầu đưa lương cứu tai, lão phu tự thấy hổ thẹn. Nhưng lão phu cũng không cảm thấy chuyện này có gì không thể chấp nhận được. Mới nãy nghe ngươi nói, dường như phản đối việc Sái thị ta lần này đến Vệ quốc buôn bán lương thực. Vậy ngươi thử nói xem, chuyến này của Sái thị ta, rốt cuộc có gì không ổn?”

Sái Tiên vốn đã hoài nghi mục đích Lý Nhiên đến nước Trịnh không thuần khiết, hơn nữa ông ta không mấy tin tưởng những lời Lý Nhiên vừa nói, cho nên giờ phút này sự hoài nghi đối với Lý Nhiên nhất thời càng sâu. Ông ta luôn cảm thấy những lời Lý Nhiên vừa nói, rõ ràng là “miên lý tàng châm” (kim giấu trong bông), cố ý châm chọc ông ta trước mặt Tử Sản.

“Nếu Sái lão tông chủ đã nói đến chuyện này, vậy thì xin thứ cho Nhiên mạn phép nói thẳng.”

Tử Sản vốn tưởng rằng Lý Nhiên sẽ theo cái thang mà mình vừa dựng ra để xuống nước, nhưng ai ngờ Lý Nhiên chẳng những không xuống thang, ngược lại còn chủ động gây sự. Nghe vậy, ông ta không khỏi ngẩn người, hai hàng lông mày nhất thời chau lại. Ông ta không nghĩ tới là, Lý Nhiên quả nhiên vẫn bất mãn với kế hoạch buôn lương lần này của Sái thị.

“Hừ!”

“Vậy lão phu ngược lại muốn xem xem hôm nay ngươi có thể nói ra manh mối gì!”

Sái Tiên không hề bận tâm, vốn đã có tính toán nên ông ta căn bản không sợ. Giờ phút này trên khắp khuôn mặt là vẻ khinh thường, giữa hai lông mày sự tức giận dần dần dâng lên. Mà Lý Nhiên thấy vậy, cũng giữ sắc mặt bình thản, không chút lay động. Chỉ nghe hắn nói:

“Xin hỏi Sái lão tông chủ, thế nào là “lợi”?”

“Ngươi nói gì vậy? Lão phu buôn bán cả đời, chẳng lẽ lại không biết “lợi” là gì sao?”

“A, đúng đúng, quả là vãn bối mạo phạm. Nhưng Nhiên cho rằng, cái gọi là “lợi” này lại cần chia ra thành “lợi hữu hình” và “lợi vô hình”. Lợi hữu hình chính là những vật thực chất. Với con người mà nói, đó là ruộng đất, gia trạch. Với một nước mà nói, đó là ranh giới, của cải, dân số. Mà cái gọi là lợi vô hình, đó chính là “nghĩa”. Mất đi “nghĩa” vô hình để có được “lợi” hữu hình, với Sái gia mà nói, chẳng phải là quá được không bù mất sao? Vệ quốc bây giờ đang gặp đại nạn, chết đói khắp nơi, thê thảm không nỡ nhìn. Không ít địa phương thậm chí đã xuất hiện hiện tượng ăn thịt con. Bách tính Vệ quốc ngày đêm hy vọng các nước chư hầu có thể ra tay giúp đỡ, vượt qua cửa ải khó khăn này. Vậy mời Sái lão tông chủ thử nghĩ xem, chưa bàn đến việc nước Tề có vận lương vào Vệ quốc hay không, cho dù là số lương thực của Tử Sản đại phu này có cùng lúc đến Vệ quốc, thì khi đối đãi với số lương thực của Sái gia này, Vệ quốc sẽ có thái độ như thế nào? Cái danh tiếng “thừa dịp cháy nhà mà hôi của” này, e rằng chắc chắn sẽ bị gắn chặt. Đến lúc đó, bán lương dù có thể được lợi, lại làm tổn hại thanh danh Sái thị, thậm chí còn làm hỏng đại nghĩa của nước Trịnh. Nguy hại như vậy, không thể không đề phòng! Huống chi, mời Sái lão tông chủ lui thêm một bước mà nghĩ, nếu như...”

Lý Nhiên nói đến đây, lại đột nhiên dừng lại.

Bản quyền nội dung đã được biên tập này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.