Sau một tiết học, Thành Mặc tạm thời gác lại kế hoạch làm giàu, lại tiếp tục miệt mài giải bài tập. Tại trường cấp ba Trường Nhã, học tập để làm giàu không phải là lời nói suông; đây cũng là động lực chính khiến vô số học sinh yêu thích việc học và cảm thấy vui vẻ.

Tan học, Phó Viễn Trác là ngư��i đầu tiên chạy ra khỏi phòng học, còn Thành Mặc thì là người cuối cùng, dạo này cậu không chen lấn với ai.

Khi bước ra khỏi tòa nhà học, Thành Mặc dường như cảm thấy có người đang âm thầm quan sát mình, nhưng đảo mắt một vòng, cậu không phát hiện ai. Cậu đi ở cuối dòng người ra khỏi trường, bắt xe buýt 202 về nhà. Đầu tiên, cậu giải một trăm bài tập, tốc độ nhanh hơn hôm qua một chút, sau đó bắt đầu tra tìm trên mạng các manh mối liên quan đến "Vạn Thần Miếu". Để làm điều này, cậu còn cố ý nạp tiền mua một VPN, lên mạng nước ngoài, dùng Google tìm kiếm không ít tin tức tiếng Anh, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ thông tin hữu ích nào.

Ánh sáng mờ nhạt từ đèn bàn lan tỏa trong đêm tối như một vòng bảo hộ đơn độc. Thành Mặc ngồi giữa phòng, nhìn màn hình máy tính miệt mài suy nghĩ. Từng dòng chữ tụ lại thành một dòng lũ khổng lồ, nhưng cậu lại như một con thuyền con giữa biển rộng mênh mông, không tìm thấy phương hướng.

Nhớ đến trong di vật của cha còn có một "Huy chương thành viên Học viện và Ủy ban Trung ương các Bộ" cùng một "Huy chương Hội Cộng tế", Thành Mặc lại tìm kiếm các trang web liên quan đến hai tổ chức này. Có hơn trăm trang web liên quan đến "Hội Cộng tế", Thành Mặc nhìn đến hoa mắt chóng mặt mà vẫn không thu hoạch được gì.

Thành Mặc xoa xoa thái dương, kéo ngăn kéo bàn ra, lấy chiếc túi lụa kia ra, cẩn thận quan sát hai chiếc huy chương một lúc. Sau đó, cậu đưa đồng hồ đeo tay lên để so sánh hình ảnh hiển thị, hy vọng có thể tìm thấy chút liên hệ nào đó, nhưng kết quả vẫn là không có gì.

Thấy đã mười hai giờ, Thành Mặc kiềm chế sự thôi thúc muốn tiếp tục tìm kiếm trên mạng, tắt đèn, rồi nằm lên giường.

Mai là thứ Sáu, phải đi học.

Thứ Bảy được nghỉ, cậu dự định cầm chìa khóa đến ký túc xá của cha tại Viện Khoa học Xã hội tỉnh Tương để xem xét một chút, tiện thể tìm Vương Sơn Hải, chắc hẳn anh ta có thể liên lạc với Lý Tế Đình.

Năm giờ rưỡi, Thành Mặc vẫn đúng giờ thức dậy, đánh răng rửa mặt, mặc quần áo, luộc trứng gà, pha yến mạch, rót sữa tươi, sáu giờ mười lăm phút ra khỏi nhà, đi xe buýt 202 đến trường học. Tất cả đều là những động tác đã thành thói quen.

Có lẽ vì Điền Bân cho cậu hai tuần thời hạn, có lẽ vì chủ nhiệm lớp Thẩm Ấu Ất đã cố ý nghiêm khắc phê bình đám Tôn Đại Dũng, mà Thành Mặc cũng không tố cáo Thẩm Ấu Ất về nguyên nhân đó. Vì vậy, ngày hôm đó, nhóm Tôn Đại Dũng không gây sự với Thành Mặc. Trưa, Thành Mặc cũng không đến phòng y tế, chỉ ăn cơm ở căng tin rồi đến thư viện nghỉ ngơi.

Suốt cả ngày, Thành Mặc cơ bản đều dành để giải bài tập, không hề suy nghĩ đến chuyện chiếc đồng hồ.

Tan học về nhà, Thành Mặc tìm khắp trong nhà một lượt. Lúc này cậu mới phát hiện, cha cậu dường như không để lại dấu vết gì đáng kể trong nhà. Đại bộ phận tài liệu và sách vở mà Thành Vĩnh Trạch cần đều đã chuyển đến kinh thành, nhưng những thứ được trả về làm di vật lại rất ít, chỉ là những đồ dùng hàng ngày phổ biến và đã bị bỏ đi từ lâu.

Những thứ còn sót lại khác chỉ là một số tạp chí và sách báo các loại, cùng một vài bộ quần áo cũ đã bị Thành Kế Đông dọn dẹp và nhét vào một cái bọc. Thành Mặc mở tất cả những cuốn sách này ra, hy vọng có thể tìm thấy một mảnh giấy nhỏ bị bỏ quên nào đó, nhưng lật hết mọi cuốn sách trên giá, cậu vẫn không đạt được nguyện vọng.

Thành Mặc lại cẩn thận tìm kiếm trong cái bọc quần áo cũ, kết quả đương nhiên là không thu hoạch được gì.

Thành Mặc thầm nghĩ: Nếu ngày mai ở ký túc xá của cha vẫn không tìm thấy manh mối, và Vương Sơn Hải cũng không liên lạc được với Lý Tế Đình, vậy chỉ có thể đợi đến nghỉ hè, cậu sẽ đến "Vạn Thần Miếu" ở Ý để tìm hiểu thực hư.

Dù là thứ Bảy được nghỉ, Thành Mặc vẫn theo thói quen thức dậy lúc năm giờ rưỡi. Sau khi hoàn thành công việc buổi sáng, cậu bắt đầu đọc sách. Nghiên cứu khoa học cho thấy, con người mỗi ngày có bốn đỉnh điểm của trí nhớ, khoảng thời gian đầu tiên chính là sáu đến bảy giờ sáng sớm, Thành Mặc đương nhiên sẽ không lãng phí buổi sớm tuyệt vời này.

Những ngày gần đây, tình trạng chướng ngại nhận thức của cậu có chút chuyển biến tốt đẹp. Thành Mặc cũng không rõ là do mình kiên trì giải bài tập hay do chiếc đồng hồ, nhưng dù là nguyên nhân gì, việc giải bài tập này nhất định phải kiên trì, bởi vì cậu phải dựa vào nó để kiếm tiền.

Đọc sách đến tám giờ rưỡi, Thành Mặc chuẩn bị khởi hành đến Viện Khoa học Xã hội tỉnh Tương Nam. Viện này nằm gần Đại học Khoa học Kỹ thuật Quốc phòng, cách nhà Thành Mặc khoảng bốn mươi đến năm mươi phút đi xe. Thành Mặc sợ có đồ vật gì cần mang về từ ký túc xá của Thành Vĩnh Trạch nên còn cố ý đeo một chiếc ba lô.

Cuối tuần, tuyến xe buýt 113 hơi đông đúc, Thành Mặc phải đứng suốt cả quãng đường. Đến Viện Khoa học Xã hội trong sự lắc lư, khi xuống xe cậu khá mệt mỏi. Ánh nắng chói chang còn khiến cậu có chút choáng váng, hoa mắt, như thể bị tụt huyết áp. Thành Mặc móc trong túi ra một miếng sô cô la đen nhai nhóp nhép một chút, vị đắng ngọt tan ra, cậu lập tức cảm thấy đỡ hơn nhiều.

Thành Mặc đi về phía cổng chính của Viện Khoa học Xã hội tỉnh Tương Nam, thầm nghĩ: Xem ra giấc mơ tối qua rằng chiếc đồng hồ này có thể thay đổi thể chất của cậu, quả thực chỉ là một giấc mơ. (Nhạc nền chương này – «Exogenesis: Symphony Part 1 » [Overture] - Dị hình sáng thế kỷ hòa âm thủ thiên (khúc dạo đầu))

Mặc dù trong lòng đang than vãn, nhưng Thành Mặc không hề có ý định từ bỏ việc tìm kiếm câu trả lời. Bởi lẽ, đối với Thành Mặc, đây là hy vọng duy nhất của cậu. Dù tia hy vọng này cực kỳ mong manh và xa vời, cậu cũng không thể từ bỏ, nhất định phải l��a chọn dốc toàn lực tìm kiếm đáp án. Đây cũng là lý do cậu đã sớm xác định mình sẽ đi Ý vào kỳ nghỉ hè.

Cậu nhất định phải tranh thủ từng giây từng phút.

Thành Mặc bước vào cổng lát gạch men sứ màu xám của Viện Khoa học Xã hội, đi thẳng đến ký túc xá của Thành Vĩnh Trạch. Đi dọc theo con đường chính từ cổng một đoạn, rồi rẽ trái vào con đường nhỏ cạnh hồ nước rợp bóng cây, đi bộ khoảng năm phút là có thể nhìn thấy căn hộ của gia đình Thành Mặc.

Đây là căn hộ mà Viện Khoa học Xã hội phân cho Thành Vĩnh Trạch, thuộc quyền sở hữu tập thể, không có giấy tờ bất động sản. Tuy nhiên, theo quy định của pháp luật, quyền cư trú thuộc về người ở và những người cùng ở vĩnh viễn. Nói đơn giản, căn phòng này sẽ thuộc về đơn vị khi Thành Mặc qua đời.

Thành Mặc lớn lên ở đây khi còn nhỏ, nhưng căn hộ cũ không có thang máy, mà nhà Thành Mặc lại ở tầng cao nhất, tầng 7. Việc leo cầu thang mỗi ngày là một gánh nặng không nhỏ đối với Thành Mặc. Thế là Thành Vĩnh Trạch đã mua một căn hộ nhỏ ở Định Vương Đài và chuyển đến đó.

Lý do mua căn hộ cách Viện Khoa học Xã hội một quãng là vì Định Vương Đài là nơi có khu chợ sách của Tinh Thành. Tất cả các tạp chí học thuật trực tiếp từ nước ngoài, cùng các loại tạp chí và sách vở khác, đều đến khu chợ sách Định Vương Đài nhanh nhất.

Đối với một người như Thành Vĩnh Trạch, không có cám dỗ nào lớn hơn điều này. Hơn nửa ký ức cuối tuần thời thơ ấu của Thành Mặc đều trôi qua tại chợ sách Định Vương Đài. Còn về căn hộ cũ kỹ, lốm đốm dưới bóng cây này, trong ấn tượng của Thành Mặc, nó hẳn phải rất lớn, nhưng đã nhiều năm không trở lại đây, nó lại trở nên thấp bé, cũ nát và chật hẹp.

Dù từng là tường xi măng màu xám, được dán gạch men sứ trắng, nhưng chân tường đầy rêu xanh, giữa những mảng gạch men bong tróc lộ ra lớp xi măng và những vết nước ố vàng, tất cả đều khiến căn hộ từng ngăn nắp này trở nên như bị thời gian lãng quên.

Có lẽ, là chính Thành Mặc cố gắng quên đi, bởi vì nơi đây chất chứa ký ức về người mẹ.

Thành Mặc nén xuống cảm giác ngũ vị tạp trần trong lòng, nhiều năm sau lại một lần nữa bước vào con cầu thang hẹp dài dốc đứng quen thuộc. Giờ phút này, cậu chỉ có một cảm giác:

— Cảnh vật còn đây, người xưa đã mất.

Căn hộ cũ yên tĩnh như không có người ở, dù là ban ngày nhưng lại mang đến cảm giác âm u. Một người hơi nhát gan có lẽ sẽ cảm thấy sợ hãi, nhưng Thành Mặc, một người vô thần, đương nhiên không hề sợ hãi mà từ từ leo lên đến tầng 7.

Các căn hộ khác đều đã thay cửa chống trộm, chỉ có nhà Thành Mặc vẫn là cửa gỗ màu vàng. Cậu móc chìa khóa ra mở cánh cửa mà lớp sơn đã gần như bong tróc hết. Chưa bước vào, một mùi ẩm mốc, mục nát đã xộc thẳng vào mặt.

Trong phòng đã phủ một lớp bụi dày. Bên ngoài cửa sổ, cây du cổ thụ vẫn um tùm cành lá. Thành Mặc nhớ, mỗi khi xuân về, nó lại đưa những nụ hoa tươi non đến sát cửa sổ.

Thành Mặc nhẹ nhàng đóng cửa lại, như sợ làm kinh động ai đó. Cậu đi vào phòng khách, nhưng nơi đây hầu như không có gì: một chiếc ghế sô pha, một bàn trà và một tủ TV. Trên tủ TV thậm chí không có cả TV, Thành Vĩnh Trạch gần như không xem tivi, trừ những lúc ngẫu nhiên xem bản tin thời sự.

Căn hộ có bố cục kinh điển hai phòng ngủ một phòng khách, hai cánh cửa phòng ngủ đều mở ra từ phòng khách. Vì đã quá lâu không có người ở, nơi đây giống như một căn nhà ma bỏ hoang.

Thành Mặc bước vào phòng ngủ của Thành Vĩnh Trạch trước: một chiếc giường, hai cái tủ đầu giường, một cái bàn, một giá sách.

Trên bàn máy tính chỉ còn lại một cái màn hình, thùng máy không biết đã đi đâu, có lẽ đã được mang đến kinh thành. Trong giá sách cũng trống rỗng, không có lấy một cuốn sách, chỉ có những hạt bụi mịn lấp lánh trong ánh nắng qua cửa sổ.

Thành Mặc treo ba lô lên ghế, mở tất cả tủ và ngăn kéo, dưới gầm giường, dưới đệm, mọi ngóc ngách đều tìm kiếm một lượt, không có gì cả. Tiếp đó, cậu lại đến phòng của mình, tìm đi tìm lại trong phòng khách, kết quả vẫn khiến cậu thất vọng.

Ban đầu cậu cứ ngỡ ít nhiều gì cũng có thể tìm thấy thứ gì đó hữu ích ở đây, dù sao chiếc chìa khóa này cũng là Lý Tế Đình giao cho cậu. Theo Thành Mặc, đây chính là manh mối để giải đáp mọi vấn đề.

Thành Mặc hơi suy sụp ngồi xuống ghế sô pha. Vừa rồi đã cặm cụi một hồi, trên chiếc sô pha này đã không còn chút bụi nào. Cậu nhìn chằm chằm ánh nắng ngoài cửa sổ thẫn thờ một lúc, đầu óc vận chuyển nhanh chóng: nếu chiếc đồng hồ này là cha cố ý muốn Lý Tế Đình giao cho cậu, vậy ít nhiều gì cũng sẽ để lại chút tin tức, không đến mức khiến cậu bối rối như thế này.

Thành Mặc có chút không cam lòng đứng dậy, dùng chìa khóa mở chiếc sô pha ra, lấy toàn bộ bọt biển bên trong ra, nhưng vẫn chỉ thấy những lò xo màu đen...

Thành Mặc hơi thất vọng đi vào toilet rửa tay, rồi lại đi một vòng trong phòng, kiểm tra xem có bỏ sót chỗ nào không. Nhưng cuối cùng, cậu chỉ có thể lựa chọn từ bỏ hướng này. Cậu quay người đi về phía cửa, thầm nghĩ: Có lẽ chỉ khi chướng ngại nhận thức của mình hoàn toàn khỏi, cậu mới có thể phát hiện ra điều gì đó.

Có lẽ đây là ám thị trong lòng cậu dành cho chính mình, hy vọng bản thân đừng từ bỏ hy vọng.

Xét từ góc độ thực tế và cái nhìn của người bình thường, Thành Mặc gần như chắc chắn đang lãng phí thời gian vào những việc vô ích. Người bình thường sẽ không ai mong đợi phép màu từ một chiếc đồng hồ trông có vẻ công nghệ cao mà thôi.

Nếu phép màu rẻ mạt đến thế, thì đã không thể gọi là phép màu.

Nhưng nhìn ngược lại, đa số phép màu sở dĩ có thể giáng trần, không chỉ vì may mắn, mà còn vì người trong cuộc đủ kiên trì.

Kỳ thực, nếu Thành Mặc có lựa chọn, có lẽ cậu sẽ không quá mong mỏi tìm kiếm đáp án như vậy. Nhưng trong quãng thời gian còn sống, chút hy vọng nhỏ nhoi ấy dường như là tất cả những gì cậu có thể nắm giữ lúc này.

Thành Mặc đi đến cửa, thầm nghĩ: Nhắm mắt lại yên lặng chờ đợi cái chết đương nhiên là một lựa chọn, việc đó thật đơn giản. Nhưng sinh mệnh của cậu ngắn ngủi như vậy, chờ đợi là một hành vi cực kỳ xa xỉ, cậu chỉ có thể liều mạng tìm kiếm.

Chỉ cần sinh mệnh còn tiếp diễn, cậu nhất định phải tiếp tục tìm kiếm...

Vào khoảnh khắc vặn mở ổ khóa, Thành Mặc nhìn thấy một tờ lịch dán phía sau cánh c��a, vẫn là tờ lịch năm 2017. Một ngày trong đó được vẽ một vòng tròn nhỏ màu đỏ. Thành Mặc dừng tay kéo cửa, ngây người nhìn ngày đó một lúc: ngày 7 tháng 11, tuyết lớn — ngày này là sinh nhật của Thành Mặc.

Thành Vĩnh Trạch đã tặng cậu một bộ đĩa nhạc nhựa đen, đó là bản kỷ niệm 100 năm ngày sinh của Georg Solti, vở opera «Der Ring des Nibelungen » (Chú thích 1: «Chiếc nhẫn Nibelungen»)...

Lập tức, trong đầu Thành Mặc vang lên ầm ầm. Âm nhạc hùng tráng và trang nghiêm bắt đầu vang vọng trong tâm trí cậu, như một khúc xướng ca vĩ đại trên dòng sông băng đóng băng, tích tụ thành những đỉnh núi tuyết hùng vĩ giữa cơn bão tuyết hoành hành. Đồng thời, ngọn núi ấy ngày càng trở nên tráng lệ và sắc bén, tiếng kèn cor, sáo, đàn dương cầm, vĩ cầm, violon-xen, trống định âm... hóa thành những nốt nhạc dày đặc như sóng triều, hợp thành lời tuyên bố trang trọng:

— Khi con người mở ra cánh cổng gen Nibelungen này, cũng như Pandora mở chiếc hộp của mình. Những thứ mà ngay cả tự nhiên cũng chưa từng kiểm soát, nếu lại mưu toan dùng sức mạnh của loài kiến mà điều khiển, cuối cùng sẽ chỉ dẫn đến tự hủy diệt.

____________________________________________

Chú thích 1: «Chiếc nhẫn Nibelungen» — «Chiếc nhẫn Nibelungen» là tác phẩm đỉnh cao trong lịch sử opera Đức thế kỷ 19, được cải biên từ trường ca dân gian Đức thời Trung cổ «Bài ca Nibelungen» và «Truyền thuyết Volsung» của Bắc Âu.

Toàn bộ gồm bốn màn: Mở màn: «Vàng sông Rhine», Ngày thứ nhất: «Nữ chiến binh Valkyrie», Ngày thứ hai: «Siegfried», Ngày thứ ba: «Hoàng hôn của các vị thần».

Thần thoại Bắc Âu có sự khác biệt rõ rệt so với các thần thoại cổ đại khác. Trong thần thoại Bắc Âu, các vị thần mang một mặt nhân tính, có những giới hạn nhất định, và bản thân họ cũng đối mặt với số phận diệt vong.

Màn cuối cùng, «Hoàng hôn của các vị thần», đã thể hiện tư tưởng vạn vật đồng quy về tận diệt, chuyển đổi sang sự tái sinh mới.

Nhà soạn nhạc William Richard Wagner là một nhân vật vô cùng quan trọng trong lịch sử opera Đức. Ông kế thừa truyền thống opera của Mozart, Beethoven, và sau đó mở ra trào lưu soạn nhạc opera lãng mạn. Richard Strauss theo sát bước chân ông. Đồng thời, do tính chất phức tạp trong tư tưởng chính trị và tôn giáo, ông trở thành nhân vật gây tranh cãi lớn nhất trong lịch sử âm nhạc châu Âu.

Hitler, Nietzsche, Houston Stewart Chamberlain, Ludwig II đều là những người ủng hộ ông, nhưng về sau Nietzsche đã trở mặt thành thù với ông.

Nibelungen — trong thần thoại Bắc Âu có nghĩa là "vương quốc của người chết" hoặc "vương quốc sương mù".

Hành trình khám phá thế giới này chỉ có thể trọn vẹn qua bản dịch độc quyền của truyen.free.