Quả nhiên, chỉ vài ngày sau khi thôn trưởng nói xong, trong thành đã trở nên bận rộn. Các đặc sản quý hiếm từ nhiều địa phương như cam quýt, giấy, gạo, tuấn mã, đồ sơn, vải lụa, v.v., với số lượng lên đến hàng chục gánh đã được gói ghém đưa tới.

Các sản vật nổi tiếng từ nhiều quận hội tụ về đây, đặc biệt là cam quýt từ vùng giáp ranh, vốn luôn là cống phẩm từ thời cổ đại. Ngay cả các đại quý tộc đỉnh cấp như Viên Thuật cũng dùng mật quýt để chiêu đãi tân khách. Điều này cho thấy thứ quả này không chỉ có tính thời vụ mà còn vô cùng quý giá. (Chẳng hạn như cây vải: năm xưa, sau khi Shimadzu thị vun trồng vải thành công, đợi đến mùa vải chín, họ đã cắt cành, bịt kín, dùng ngựa phi nhanh đưa đến kinh đô và Edo, khiến Thiên Hoàng cùng tướng quân không ngớt lời ca ngợi).

Nghĩ lại, người xưa cũng thật đáng thương, ăn quýt ăn vải mà cũng xem như bảo bối. Hãy gạt bỏ những suy nghĩ lộn xộn ấy trong đầu. Chúng ta hãy quay lại với đoàn người của nhà Yamauchi.

Ngoài đặc sản ra, còn có một ngàn năm trăm lượng hoàng kim do một võ sĩ samurai cường tráng cõng (thực ra, hai lượng vàng của Nhật Bản chỉ bằng một phần tư của Trung Quốc). Đoàn người vận chuyển gồm hơn mười con ngựa và hai mươi phu khuân vác, còn lại là Koheita và khoảng ba mươi người canh gác.

Koheita mơ màng nghĩ đến cách làm giàu, có lẽ mình sẽ có một con đường dài để buôn bán, kiếm chút tiền, thế là chàng mang theo ba mươi xâu tiền làm gia sản và cùng đoàn lên đường.

Trước tiên, đoàn đi xuôi theo sông Renkawa về phía nam đến Ejiri. Đoạn đường này trước đây không lâu chàng đã từng đi qua, cũng chẳng có hiểm nguy gì. Hơn nữa, dọc đường, đám sơn tặc, ác bá sau một trận chiến đã đổi mặt, giờ đây đều là những võ sĩ samurai cao quý.

Toàn bộ vùng Ejiri giờ đây thái bình đến lạ. Dù có vài kẻ không an phận cũng hẳn là đang nghĩ cách đi cứu Shirakawa Thiếu chủ còn non trẻ kia chứ, lẽ nào lại quá đỗi bình yên như thế?

Đến thành Ejiri, thấy vài đoàn người qua lại, chở theo nến, hải sản, đồ sứ và muối, biểu thị đó đều là lễ vật hắn dâng lên cho Thiếu chủ, một chút tấm lòng nhỏ bé.

Quả nhiên, đã lên đến địa vị cao thì không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để nịnh bợ các vị đại nhân. Rất nhanh, con thuyền đã được sắp xếp xong xuôi, đó là một chiếc thuyền Sengoku khá tốt (loại thuyền Issei chuyên vận chuyển hàng hóa). Ngồi thuyền Issei đi về phía Tsuminato, sau đó tiếp tục lên đường qua Yamato là có thể đến kinh đô. Quyền khống chế của Kuniji Kitahata vẫn còn ổn định, thế cục ở phía nam Issei vẫn được.

Dọc đường, Koheita quan sát việc sản xuất và nhu cầu của các địa phương, phát hiện Zasho cùng các thế lực cũ khống chế việc mậu dịch hàng hóa của daimyo, và mỗi nơi lại đánh thuế với nhiều mức độ khác nhau.

Ý định làm giàu nhờ buôn bán hàng hóa vô cùng khó khăn. Chẳng trách dù đến thời Edo, phiên chủ Yonezawa Uesugi Haruken (chính là Uesugi Takayama) mới có thể dựa vào chấn hưng sản nghiệp để kiếm tiền, mà đó cũng là sau khi cả nước trên danh nghĩa đã thống nhất.

Tóm lại, cứ thế mà đoàn người an ổn đến được kinh đô. Kinh đô, dù từng hoang tàn đổ nát không chịu nổi, nhưng vẫn vô cùng rộng lớn. Kể từ Đại loạn Ōnin, lần lượt các tướng quân khắp nơi dùng vũ lực để joraku, và mỗi lần đến đều là một trận cướp bóc, đốt giết. Giờ đây, kinh đô chỉ còn lại một vẻ bấp bênh, lung lay.

Tuy nhiên, điều này chẳng liên quan gì đến Koheita, chàng chỉ là một võ sĩ canh gác nhỏ bé. Bình an đến được phủ đệ của Yamauchi, chàng cũng đã diện kiến Thiếu chủ Yoshikatsu Yamauchi. Thiếu chủ năm nay mới mười bảy tuổi nhưng đã đảm nhiệm chức vị ngũ phẩm võ sĩ.

Vị võ sĩ samurai xuất thân này có dáng người cao lạ kỳ, gần một mét bảy, thân thể cường tráng, bước đi mạnh mẽ như mang gió. Tuy nhiên, chàng lại toát lên vẻ phong nhã của kinh đô. Khi tiếp kiến các phiên sĩ như bọn họ, chàng khiến người ta cảm thấy như được tắm mình trong gió xuân. Chắc chắn những chuyện như cởi áo, đẩy đồ ăn mời mọc, chàng đã làm không ít, vô cùng thuần thục.

Chẳng mấy chốc, chàng đã kiểm tra các loại thổ sản trong nhà gửi đến, rồi khi thấy lễ vật từ phủ Isshiki, chàng cũng hơi hướng vị võ sĩ samurai kia hỏi thăm và bày tỏ sự cảm tạ.

Tuy nhiên, vị võ sĩ samurai đó còn dâng lên cho Yoshikatsu Yamauchi hai trăm lượng hoàng kim, điều này khiến Yoshikatsu Yamauchi có chút kinh hỉ, liền nói với vị võ sĩ kia rằng chàng đã cảm nhận được lòng kính trọng của Isshiki Miyako. Sau khi kiểm kê xong, chàng lại sai người lấy tiền đi mua cá tươi, trà, hoa quả, màn thầu, rượu thanh, v.v.

Tiếp đó, chàng lại ra lệnh cho các võ sĩ samurai đi tắm rửa, và sai người hầu đi mua giày cỏ mới cho mọi người thay. Koheita lúc này lại không muốn, bởi chàng nghèo rớt mồng tơi, vẫn luôn chỉ là một tiểu nông dân, đến cả một bộ Kimono tử tế cũng không có!

Yoshikatsu Yamauchi thấy Koheita lộ vẻ kinh hoảng, lại nhìn trang phục nghèo nàn, cũ nát của chàng, liền biết đây là một võ sĩ samurai vừa được đề bạt. Chàng quay đầu phân phó tùy tùng. Còn Koheita thì hỏi thăm người hầu trong dinh thự xem có cửa hàng quần áo nào không, cũng may chàng còn mang theo chút tiền, vẫn kịp thời khắc phục.

Sau khi mọi người giải tán, một người hầu lặng lẽ tìm Koheita, mang đến một bộ Kimono hơi cũ nhưng không phải mới tinh, và nói rằng Thiếu chủ ban tặng cho chàng.

Koheita mặc thử thấy hơi rộng một chút, hẳn là bộ đồ cũ của Yamauchi để lại, nhưng có còn hơn không. Chàng lại nghĩ đến cha con nhà Yamauchi, quả nhiên đều là những người tinh ranh, đối đãi với các võ sĩ samurai và lính Ashigaru dưới quyền rất mực chân thành. Người như vậy quả đúng là tài năng nắm quyền trong thời loạn thế.

Ngày mai sẽ phải diện kiến Mạc Phủ tướng quân và điện hạ Ashikaga, vậy cái gọi là "người trong thiên hạ" sẽ có khí tượng như thế nào đây?

Mọi nội dung trong chương truyện này đều là thành quả lao động của truyen.free, độc quyền và duy nhất.