Thành thật mà nói, công việc hay học hành lúc nào cũng vất vả như vậy, mới vào làm vài ngày, Koheita đã thấy chán chường. Nếu dùng một tính từ để miêu tả, đó chính là "mệt mỏi". Tóm lại, Koheita chẳng muốn đến công sở đúng giờ chút nào.

Hơn nữa, công việc này hầu như chẳng có chút kỹ thuật nào. Trước kia tự mình làm thì cảm giác khác hẳn, mỗi ngày cứ ngây ngô tự đắc như một con bò. Còn giờ làm công cho lão bản, sự thay đổi tâm trạng này chẳng cần phải miêu tả nhiều, tin rằng quý vị huynh đệ đều có thể thấu hiểu, đúng không?

Còn cái phương pháp thổi tro mà đám thợ thủ công giữ chặt chẽ, Koheita cũng không phải không biết, chỉ là che che lấp lấp, sợ bị người khác nhìn thấy.

Trong kho của họ vẫn còn nhiều thỏi chì như vậy, Koheita cũng đâu phải kẻ mù quáng, trước kia hắn đã nhìn rất rõ rồi, nếu không phải dùng phương pháp thổi tro thì quả là có quỷ.

Lúc này, việc cày cấy vụ xuân cũng cơ bản đã kết thúc, Koheita đoán chừng lại sắp đến mùa chinh chiến. Bề ngoài là chán ghét công việc, nhưng trên thực tế là có vài việc cần lo liệu. Koheita ngấm ngầm chuẩn bị lên đường. Vả lại, bây giờ cùng lúc có vài lô đúc chung, số lượng thợ lành nghề cùng sản lượng đều vững bước tăng lên, căn bản không cần hắn phải tiếp tục giám sát nữa.

Thế là Koheita vào thành cầu kiến Yamauchi, chỉ bằng vài lời lắt léo liền lừa được khoản tiền lớn năm trăm xâu. Sau đó lại lấy danh nghĩa khảo sát mà ra ngoài lừa được hai con ngựa thồ, bòn rút của tướng quân quả là sảng khoái.

Về đến nhà, toàn là phụ nữ, mà lại đều không phải là của mình, ồn ào náo nhiệt. Cả căn nhà lớn như vậy mà chỉ có ba người đàn ông.

Chú Kora đã đi kinh đô, Koheita lại sắp phải đi công tác, chỉ còn lại một lão gia nhân làm vài việc nặng, bảy, tám người còn lại đều là phụ nữ.

Đây hẳn là bức chân dung của thời Chiến Quốc đây, nam tử thanh niên trai tráng liên miên chinh chiến, trước sau đều phải làm việc công. Đàn ông từ mười lăm đến sáu mươi tuổi phải đối mặt với vô vàn khổ sai và quân dịch, khi chiến sự kéo dài thì nửa năm, thậm chí một năm cũng không được về nhà. Còn các nữ nhân phải ở nhà trồng trọt, dệt vải, chăm sóc người già trẻ nhỏ, duy trì gia đình, chỉ có thể nói là sao mà khổ sở quá đỗi.

Koheita lại nghĩ đến ngày nào mình tìm được một người vợ, sinh thêm hai đứa con, căn nhà này e rằng càng thêm náo nhiệt, toàn là người già, phụ nữ và trẻ em. Rõ ràng là một khung cảnh nội trợ sôi động.

Ba vị thím thấy Koheita về nhà đều chào hỏi hắn ăn cơm, chỗ chủ tọa đương nhiên trống không, bốn người họ thì lần lượt ngồi ở phía dưới. Ăn no bụng xong, Koheita nói với ba vị thím rằng hắn sẽ đến Kanto, ba vị này chẳng hề dao động chút nào, đã thành thói quen rồi. Chỉ là phân phó chuẩn bị giày cỏ mới, và một ít lương khô cho hắn mang theo.

Ngày thứ hai, Koheita dắt hai con ngựa thồ, lại bắt đầu hành trình kỳ diệu đến Kanto của mình.

Koheita còn cố ý mang theo một ít muối, đường cát, hải sản và nến dọc đường đi, dù sao thì Ueno thuộc khu vực đất liền, những hàng hóa này đều phải dựa vào bên ngoài đưa vào. Ít nhiều cũng có thể kiếm lại chi phí đi đường.

Đầu đội mũ rộng vành cũ kỹ, mặc áo cộc tay, quần đùi, chân quấn vải thô, hắn giả làm thương nhân đi xuyên qua Ueno, tiến vào địa phận quốc gia này.

Chỉ vài ngày đường đi, Koheita từ thị giác và các giác quan khác đều cảm nhận được đất nước ngày càng suy tàn.

Các quan lại ở Ueno cũng tương đối không yên ổn, các cửa ải địa phương tầng tầng lớp lớp đánh thuế, mà lại chẳng ngay ngắn tu sửa đường sá. Cuối cùng thì hao tổn sức dân, dân tài, khắp nơi trưng tập bách tính, tu kiến vô số thành trại, dùng để xoa dịu nỗi sợ hãi cái chết của các lãnh chúa Ueno.

Mặt khác, những thôn trang hoang phế vì quân dịch liên miên hoặc sơn tặc quấy nhiễu thì chỗ nào cũng có, có vài thôn thảm trạng đến mức không đành lòng nhìn thẳng, khó mà hình dung. Cũng không có người đến xử trí hoặc thu chôn, cứ mặc cho cả vùng đất rộng lớn này hoang vu đổ nát.

Còn các lãnh chúa thì cát cứ riêng rẽ trên đỉnh núi, chẳng thèm để mắt đến tình hình bên ngoài thành, cứ như thể những thành trại rách nát kia có thể bảo vệ họ được an toàn vậy. Thật đúng là kẻ si nói mộng, sống trong thế giới riêng của mình mà!

Tây Ueno vẫn được bảo vệ như vậy dưới sự che chở của gia tộc Minowa Nagano, còn tình hình Hirai thành thì không rõ.

Koheita đi theo thương đội đến một thành trấn nhỏ chỉ khoảng ngàn người, may mắn thay, nơi đây có gia tộc Nagano và được Minowa Nagano thống trị nên vẫn duy trì được trật tự.

Ổn định trong một gian phòng nghỉ, Koheita an tĩnh lắng nghe đủ loại người nói chuyện phiếm, Koheita cũng kéo lão bản hỏi han tin tức. Ueno vốn là nơi đồi núi chập chùng, không quá thích hợp trồng lúa nước. Thủ lĩnh mấy năm nay liên tục chiến bại, các gia tộc quyền thế ở địa phương thay đổi cờ hiệu, tranh giành chém giết lẫn nhau, thế cục hỗn loạn. Ngay cả cây cầu ngoài thành cũng bị đốt cháy vài đoạn, khắp nơi đều là cảnh tượng tiêu điều.

Nguyên bản, địa phương này trồng lúa mì, mơ, củ nhược, củ cải và các loại nông sản khác đều rất tốt, thậm chí rau muối còn khá nổi tiếng. Nhưng bây giờ trong thời chiến tranh, rất nhiều nông dân phải ly biệt quê hương, ruộng đồng cứ thế bị bỏ hoang từng mảng lớn, mấy năm liên tục nạn đói lại dẫn đến càng nhiều bách tính bỏ trốn, cả Ueno rơi vào một loại trạng thái "đói khát".

Lão bản nhà trọ vừa nói vừa lắc đầu, Koheita nghe xong cũng cảm thấy một trận ai oán, trong loạn thế, nhân mạng chẳng đáng giá chút nào. Samurai cao cao tại thượng làm sao lại quan tâm cảm thụ của bách tính nhỏ bé. Dân chúng chỉ là những con số trong sổ sách và quân dự bị, sinh tử của dân chúng chỉ liên quan đến việc sổ sách nhỏ hơn vài con số mà thôi. Có lẽ một samurai nào đó tùy ý phẩy một nét bút liền quyết định vận mệnh của cả thôn, cả trang, vậy thì cũng chỉ là một giọt mực nước chẳng đáng giá gì.

Lắc đầu, chuyển suy nghĩ, Koheita cũng biết ở Ueno chỉ còn một số ít nghệ nhân thủ công mà thôi. Koheita đoán chừng là hậu duệ của nghệ nhân làm rối Gunma trứ danh, nhưng giờ đây, số phận họ e rằng sớm muộn cũng sẽ chết đói mà thôi!

Thấy trời sắp tối, đột nhiên cửa lớn phòng trọ bị đập ầm ầm. Lão bản vội vàng đi mở cửa, một samurai không mặc giáp dẫn theo vài tên Ashigaru tiến vào, lớn tiếng quát tháo đám người: "Tất cả mọi người không cần hỏi nguyên do, lập tức tập hợp hết cho ta!"

Đây là thành quả chuyển ngữ độc quyền, chỉ được tìm thấy tại truyen.free.