Người trong nghề xem môn đạo, người ngoài nghề xem náo nhiệt. Đại quân hành quân trên đường, kỳ thực chất chứa vô vàn thử thách dành cho thống soái.

Một đội quân hơn sáu ngàn người, nói nhiều thì không phải quá nhiều, nói ít thì cũng không ít. Tiền quân chính là đội của Koheita. Tướng quân Hosokawa Masatoshi tuy còn rất trẻ, nhưng vóc dáng cao hơn một mét năm, thể trạng cường tráng cho thấy hắn chắc chắn ăn uống đầy đủ, rèn luyện chăm chỉ.

Thế nhưng kinh nghiệm của hắn chắc chắn còn thiếu sót, nghe nói đây là trận chiến đầu tiên của hắn. Người thực sự chỉ huy hơn ba trăm binh sĩ có lẽ là lão samurai tóc hoa râm bên cạnh hắn, lão samurai đó quả nhiên không ngừng ban bố lệnh, đồng thời chỉ thị hoạt động cho đội quân này.

Lão samurai kia trông có vẻ không dễ chọc, bình thường cũng luôn mang vẻ mặt nghiêm nghị. Dù trên mặt không có vết sẹo nào đáng sợ để dọa binh sĩ, nhưng cái khí thế ấy đã đủ để khiến người ta khiếp sợ.

Mỗi ngày, khi trời còn chưa sáng tỏ, lão samurai kia đã sai khiến mọi người đun nước pha trà, dùng trà và điểm tâm. Vừa hừng đông liền thu dọn mọi thứ sẵn sàng xuất phát, dọc đường còn phải chỉnh sửa lại con đường cho bằng phẳng. Cứ cách một đoạn đường lại để lại ám hiệu để truyền lệnh, sắp xếp một samurai cưỡi ngựa đi dò xét con đường. Đến giữa trưa thì chọn khu đất rộng rãi, bằng phẳng đ��� lập doanh trại, dùng gỗ đã đốn hạ từ trước làm hàng rào ngựa, phân chia doanh trại, đánh dấu nguồn nước, và lấy củi.

May mắn đội của Koheita là tiên phong nên được phân phối xe kéo và ngựa thồ. Nếu không, nhiều đồ vật như vậy mà dựa vào hơn ba trăm người để vác thì có thể kiệt sức đến chết.

Bởi vậy, đội tiên phong trong hành quân thời cổ đại yêu cầu binh sĩ phải dũng cảm dám chiến, đồng thời lại có thể chịu đựng gian khổ. Không vì điều gì khác, mà bởi vì đội tiên phong có thể là đội đầu tiên chiến đấu, và sau đó còn phải lao động dọc đường, trừ phi có thể lập đại công trước trận, nếu không sẽ rất vất vả.

Hơn nữa, những công việc này cực kỳ vụn vặt, không phải là lão binh, hay những lão tướng kinh nghiệm dày dặn thì rất nhiều chuyện ngươi căn bản không thể hiểu được. Loại kiến thức này phần lớn là do tự mình học hỏi, hoặc cha truyền con nối, cùng với những người từng lăn lộn trong biển máu xương thây mà còn sống sót, đại khái mới có thể học được tất cả.

Sau khi đội tiên phong dựng trại xong, các đội binh sĩ ở hậu quân tuần tự tiến vào doanh địa theo bản đồ. Chờ đến xế chiều bốn năm giờ, mặt trời đã ngả về tây, đội hình chính của Đại danh mới vừa đến, ngay sau đó là đội hậu cần. Kỳ thực không phải vì họ đi chậm, mà là con đường chỉ rộng đến thế, Đại danh đến giữa trưa mới bắt đầu xuất phát, nên trên thực tế toàn bộ bộ đội chỉ hành quân nửa ngày.

Lúc này Koheita mới hiểu ra rằng Imagawa Yoshimoto chỉ có khoảng hai đến ba nghìn người bên mình. Matsudaira Motoyasu đang tấn công thành Narumi, là tiền tuyến của Imagawa, các bộ phận còn lại thì tuần tự công kích các doanh trại. Đại quân theo thứ tự hành quân dọc đường, trước sau liên tiếp kéo dài, chỉ là vì trời mưa to bất ngờ bị tập kích, các đội quân trước sau không kịp tiếp ứng mà thôi.

Tóm lại, nhìn cách lão samurai hành quân rất có chương pháp, chuẩn bị cũng vô cùng đầy đủ, xem xét thì đúng là một người tài đã chinh chiến hơn ba mươi năm. Koheita cảm thấy tính mạng mình được bảo vệ thêm một phần.

Ba ngày sau, toàn quân đến biên giới gần thành Shirakawa. Đây là một thành trì biên giới, đã sớm nghe tin tức, nên đã hiệu triệu nông dân lân cận vào thành phòng thủ. Tuy nhiên, dường như họ cũng không muốn ngay từ đầu đã bị vây hãm trong thành. Trong thành đã gửi thư, đồng ý sẽ giao chiến dưới thành vào ngày thứ hai. Nghĩa quân không vội tấn công thành, mà bắt đầu dựng hàng rào tre, đắp tháp canh, điều quân tại chỗ thu gom tiền của các làng xã, đồng thời kích động dân chúng trong nước.

Sáng sớm hôm sau, tiếng tù và từ trong thành vang lớn. Từ trong thành, khoảng một ngàn người xuất hiện, bày trận dưới thành.

Cũng có tin tức từ bản doanh Yamauchi. Hơn 1.600 người đang đối mặt nhau. Hosokawa Maime trấn giữ cánh trái, Isshiki Miyauchi dẫn đầu tiên phong, Konishihara Saemon ở cánh phải và Oishi Saburo là hậu cận.

Koheita kiểm tra vị trí của mình ở cánh trái, một vị trí kiềm chế, liền nhìn vào lá cờ với hai con ngựa kỳ lạ mà hắn đang cầm, quyết định làm một người cầm cờ nhỏ bé yên tĩnh, án binh bất động ở phía sau đám đông.

Đối diện, trên lá cờ là hình ảnh Đại Bồ Tát Hachiman, một mặt thì có hoa văn hình quạt tròn. Koheita do thân phận có hạn nên không rõ đối diện là ai. Hơn nữa, đối phương rõ ràng chỉ có trung quân là có vẻ tề chỉnh, hai cánh đều là nông dân bình thường qua loa vũ trang, trông rất dễ đối phó.

Koheita thầm than một câu rằng chẳng qua cũng chỉ đến thế, liền theo đại đội nhân mã tiến lên phía trước.

Về phần quá trình chiến đấu, những chiến thuật như tam đoạn hợp kích, liên kết thương trận, long kỵ xung phong các loại đều không hề xảy ra. Không phải nói chúng không tồn tại, mà là cả hai bên đều không có trang bị, huấn luyện và trình độ để thực hiện.

Chỉ có hàng quân phía trước cầm thương đâm mấy lần đã không chịu nổi, ngay cả giả vờ hò hét vài tiếng cũng không có. Chỉ có cung tiễn thỉnh thoảng bắn ra mấy phát, nhưng mũi tên phải tốn tiền chứ! Cơ bản là chưa kịp thăm dò đã kết thúc tiếp xúc. Cứ như vậy, trận đánh không chút nhiệt huyết diễn ra khoảng mười mấy phút, Koheita nhận ra hình như mình đã xông lên hơi nhanh, hai đạo quân ban đầu song song đã biến thành hình chữ U, đối phương bị dồn vào giữa chữ U, và còn có một thế trận vây ba bỏ một.

Thế nhưng Koheita phát hiện mình đã chạy đến gần người cầm cờ Đại Bồ Tát Hachiman, xung quanh chỉ có lác đác vài tên Ashigaru bản gia đang lười biếng, trong khi dưới lá cờ Đại Bồ Tát Hachiman rõ ràng có hơn mười samurai đang bao vây một samurai trung niên, và cũng đang nhìn về phía hắn. Hay nói đúng hơn, là nhìn vào lá cờ Genji nhỏ màu trắng mà hắn đang cầm.

Phiên bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, mọi sự sử dụng khác đều là vi phạm.