Năm nay, Gia tộc Yamauchi vì tham gia một trận chiến lớn mà phần lớn những người đi lính nghĩa vụ cùng một bộ phận phu dịch chiến trường đều được miễn nghĩa vụ quân sự. Theo Koheita ước tính, ban đầu có thể huy động hơn một vạn người, giờ đây đã thiếu mất hơn một nửa. Việc tu sửa thủy lợi quy mô lớn hoặc xây dựng thành mới đều không khả thi, có lẽ sẽ gặp chút khó khăn.

Đợi đến khi vào thành bẩm báo với Yamauchi, Koheita đại khái nắm được cường độ công việc và quy mô áp dụng của các đợt trưng dụng dân phu năm trước. Koheita đã nắm rõ tình hình, tính toán rằng năm nay đường sông đê điều không cần mở rộng hay gia cố nhiều. Trong phủ thành cũng không có gì cần xây dựng thêm. Năm nay việc trưng dụng dân phu coi như nhẹ nhàng, không có nhu cầu cấp bách phải khởi công.

Nghĩ đến mình vừa nhậm chức quận đại không lâu, lần nào cũng gặp chuyện tốt. Tiền nhiệm Oishi Saburo Jihide vẫn còn sống, đã đứng ra tổ chức hộ khẩu rất tốt. Việc thủy lợi cũng đã được Kitabatake Daigaku phụ trách và hoàn thành tốt đẹp. Bây giờ chỉ còn lại những việc vặt vãnh, dễ dàng, lại có thể sống an nhàn một năm nữa.

Ra khỏi thành, xoa tay hà hơi, Koheita nhìn ba bốn ngàn người trong quận đang mặc những bộ áo gai hoặc áo bông không mấy dày dặn, đang tụ tập thành nhóm sưởi ấm giữa trời gần đông. Y thầm thương xót cho họ, r��i lại thầm mừng thay cho họ vì năm nay không phải làm khổ sai lâu dài.

Trước khi đến, Koheita đã nghĩ rằng dựa vào số người này thì cũng chẳng làm được việc lớn gì, huống hồ đợt trưng dụng dân phu cũng chỉ kéo dài vài ngày. Tranh thủ lúc nước cạn thì nạo vét sông ngòi, bón bùn ruộng, sau đó chọn một vài khoảnh đất để thử nghiệm làm hai mảnh ruộng bậc thang, để Koheita có thể thi triển một chút kỹ thuật nông nghiệp năng suất cao trong đầu mình, rồi thế là xong.

Bất quá, sau khi hỏi ý kiến Yamauchi, tất cả đều tùy theo sự phân phó của cấp trên, đành phải chuyển sang chỉnh sửa đường sá. Dù sao năm nay quân đội lớn lại hành quân một lần, đường sá đã hư hỏng rất nhiều.

Lúc này, đường đi bề ngang từ một gian rưỡi (khoảng 2.5 mét) đến ba gian rưỡi (khoảng 5 mét). Theo đúng quy tắc, đường sá ở các quốc gia khác hai bên đều phải đào rãnh thoát nước, sau đó làm móng đường và đắp đất lên trên. Nhưng mà thực tế thì... ha ha!

Phần lớn các con đường chính trong lãnh địa của Gia tộc Yamauchi đều là đường đất bình thường. Hàng năm chỉ cần lấp một ít đất hoặc đá nhỏ cho đường bằng phẳng hơn, lấp đầy các vũng bùn trên đường, vá lại những chỗ sạt lở hai bên đường là xong.

Sang năm đến, ngươi nhìn kỹ mà xem, rãnh bánh xe sâu nhất có thể lên tới nửa mét. Trời nắng thì người đầy bụi, trời mưa thì lấm lem bùn đất. Có lẽ nó chỉ khá hơn những lối mòn động vật giẫm đạp trong rừng núi một chút mà thôi.

Loại đường này căn bản không thể có gì để chờ mong, vào mùa xuân hạ khi nước mưa phong phú thì không có gì lạ khi vô tình dẫm phải vũng bùn trong lúc đi đường và chết đuối trong những vết lún sâu một hai mét.

Cho nên, vào thời kỳ này, khi đại quân chính quy Nhật Bản xuất phát, bộ đội tiên phong phải mang theo rất nhiều xẻng, cuốc sắt và nhiều tấm ván gỗ. Chính là để đảm bảo có thể an toàn vượt qua những con đường bùn lầy sau những trận mưa xuân. Nếu không, rất có thể đang đi bỗng nhìn lại, ủa? Sao mười tên lính lại thành chín tên rồi? Hóa ra có một tên đã chết đuối trong vũng bùn bên đường rồi đấy chứ.

Bất quá, tình huống này không chỉ riêng Gia tộc Yamauchi như vậy, tình trạng đường sá ở khắp các lãnh địa trên toàn Nhật Bản đều tồi tệ như nhau. Ngoại trừ việc các Daimyo không thực sự để tâm đến chuyện này, nguyên nhân chính yếu là nghèo, không có tài lực để xây dựng những con đường chất lượng cao.

Thế là, các quan lại thay phiên nhau chấp chính cứ thế lừa gạt qua loa mấy chục năm, làm qua loa một chút, tranh thủ làm xong thật nhanh. Miễn sao không tệ hơn trước là được, còn mong chờ điều gì đặc biệt hơn sao? Chẳng phải từ "được chăng hay chớ" (qua loa đại khái) chính là để hình dung loại tình huống này sao.

Đương nhiên rồi, dựa theo kịch bản tiểu thuyết xuyên việt, những kẻ viết kém cỏi hẳn sẽ tung ra chiêu lớn: phân chia đợt trưng dụng, thi công theo từng đoạn, treo thưởng vàng bạc. Hoàn toàn không cần cân nhắc số lượng công cụ, vật liệu tiêu hao, quy hoạch giai đoạn đầu hay thi công giai đoạn sau. Dù sao thì chỉ mười ngày tám ngày là đã tu sửa xong một con đại lộ thông thiên rộng rãi. Oda Nobunaga nhìn thấy nhân vật chính liền khen rằng ngươi đúng là giỏi giang hết mực, trực tiếp ban cho ngươi mười vạn, tám vạn thạch, còn gả Ashi cho ngươi. Niwa Nagahide muốn bái ngươi làm thầy, Toyotomi Hideyoshi muốn nhận ngươi làm cha. Ha ha!

Cho đến thời kỳ Mạc phủ Edo, đường xá, công trình thủy lợi, đền chùa, cũng như việc trưng dụng dân phu chung của các trấn là phương tiện thứ hai Mạc phủ dùng để tiêu hao tài lực của các Daimyo ngoại dạng (đầu tiên là để cung cấp lý do cho việc tham gia phiên cần). Ngoại trừ việc tự chuẩn bị lương thực, chi phí tiền bạc, công cụ, vật tư đều do những người bị trưng dụng dân phu tự gánh chịu.

Gia tộc Shimazu vì bị Mạc phủ ra lệnh cưỡng chế chỉnh sửa một đoạn đường sông nào đó (thời hạn công trình gấp rút, phiên trấn đảo Tân gánh chịu toàn bộ nhân lực, lao dịch và phí tổn vật liệu), cuối cùng đã ép buộc mấy người phải mổ bụng tự sát ngay tại công trường. Đến nỗi các thân phiên của Mạc phủ và các quan phụ trách giám sát cũng không đành lòng nhìn, đã rơi nước mắt mà nói với Tướng quân Tokugawa rằng, việc này thật sự không phải chuyện người làm, xin hãy tha cho họ một mạng đi.

Koheita cũng không dám trông cậy vào những người dân trong lãnh địa nghèo khổ, mặt mày xanh xao, bị thuế má nặng nề và quân dịch liên miên ép đến mức không thở nổi, có thể tự chuẩn bị được bao nhiêu công cụ, lại càng không thể thường xuyên bỏ ra mấy đồng tiền để ủng hộ sự nghiệp của Daimyo.

Koheita chỉ có thể làm hết sức mình để sắp xếp cho những người dân nghèo khổ này làm việc xong sớm nhất có thể trong vài ngày, rồi trở về nhà, không để họ phải chịu thêm tội mà thôi.

Mặt khác, Koheita lại thuyết phục Yamauchi rằng đường quá kém, nên cho phép vận dụng một phần tài chính dự trữ và trưng thu đá tảng để gia cố nền đường. Những vật liệu này chắc chắn không đủ để sửa toàn bộ con đường từ Yamauchi đến Ejiri, chủ yếu là để làm một công trình mang tính biểu tượng ở Trấn Yamauchi là được.

Y điều động các thủ hạ đồng tâm, dẫn theo những dân phu được trưng dụng để sửa sang một vài đoạn đường, tập trung chỉnh đốn một chút, rồi chỉ giữ lại vài trăm người có kinh nghiệm xây dựng.

Những ng��ời được chọn ra này sẽ phối hợp với quy hoạch của Koheita, chỉnh sửa con đường chính trong Trấn Yamauchi. Nào là đất nung vàng cứng rắn, búa sắt đập không vỡ, đắp đất cao hơn một trượng... những điều đó thì không dám mơ ước tới.

Chỉ có thể là trước tiên dùng những con lăn đá dài, tròn để lăn đi lăn lại cả ngày, lấp đầy và sửa sang những chỗ gồ ghề. Sơ bộ làm vững chắc nền đường, sau đó lại dùng phiến đá lát một con đường chính trong trấn rộng bốn gian (khoảng 6.5 mét) dài một trăm ba mươi gian (200 mét) để thay thế con đường bùn đất trước đây.

Nói sao nhỉ, vẫn là rất khá rồi. Trước kia thì giẫm bùn mà chạy vào thành, giờ đây giẫm trên đường lát đá thì tốt hơn rất nhiều. Ít nhất sẽ không gặp phải tình huống xấu hổ khi đang đi giày cỏ trên đường bùn, đi mãi rồi người đi được nhưng đôi giày cỏ lại mắc kẹt trong vũng bùn phía sau.

Nghĩ thầm người tốt thì làm cho trọn vẹn, đã giúp thì giúp tới cùng, lại tiện thể đào thêm rãnh thoát nước hai bên đường, sau khi kết nối với sông Renkawa. Vừa có thể tích trữ nước phòng cháy chữa cháy, lại vừa thuận tiện cho việc xử lý nước thải sinh hoạt của hàng ngàn hộ dân trong trấn, lập tức khiến trấn trông có vẻ đổi mới hoàn toàn.

Về phần những con đường bên ngoài trấn thì đành chịu, không có tiền cũng không có năng lực để làm cho các ngươi.

Còn có người nói gì đó như tối thiểu cũng phải dựng nồi lớn dọc đường để nấu trà gừng nước sôi cho dân chúng sưởi ấm (mánh khóe thu phục lòng dân kinh điển nhưng ngớ ngẩn trong tiểu thuyết xuyên việt), vậy thì ta chỉ có thể nói là họ đòi hỏi quá nhiều. Gừng thì cực kỳ không hề rẻ, nồi gang cũng không có cái nào đủ lớn để nấu cho hơn trăm người dùng chung, củi cũng phải dùng tiền để mua.

Nhật Bản thời Chiến quốc cứ như vậy khắc nghiệt, và cũng nghèo khó đến vậy.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm riêng do truyen.free biên soạn.