Sau khi đã an bài dân chúng đến nhận đất đai, Koheita cũng đã gần như có thể thư giãn rồi. Cả năm nay đều bận rộn chạy xuôi chạy ngược, làm việc công cũng coi như đã tận lực, xứng đáng với bổng lộc của mình.

Đôi khi, khi nằm một mình, hắn lại nghĩ rằng nếu mình xuyên không đến Trung Quốc, với chức quan hiện tại của hắn, theo cách gọi thời Đường, cũng có thể được xưng là Trung Điền Lệnh, mang một chức quan. Ít nhất cũng là một chức quan huyện, ước chừng cấp lục phẩm. Tốc độ tiến bộ như vậy cũng không kém gì các nam chính có "kim thủ chỉ" là bao đâu nhỉ.

Nghĩ lại, đến bây giờ mới xuyên không hơn một năm, thời gian chưa lâu, thế mà đã làm đến Kỳ Bản, làm Phó Quan. Mặc dù chưa giành được một phần thế lộc, nhưng một năm bổng lộc một trăm hai mươi xâu tiền đồng cũng đủ để khinh thường bảy tám mươi phần trăm giai cấp võ sĩ.

Koheita chuẩn bị cho mình một kỳ nghỉ đông, nên vào thành bẩm báo gặp Yamauchi. Yamauchi rất hào hứng hỏi hắn về chi phí làm đường đá lát trong phủ thành và khu vực dưới thành. Dù sao thì, nhìn vào mắt, những con đường này khác biệt rất lớn so với trước đây, quả thực vừa đẹp đẽ lại vừa có thể diện.

Koheita suy nghĩ một lát, những con đường bùn ban đầu đã được san lấp mặt bằng, do dân chúng làm không công, không tốn tiền hay lương thực. Các phiến đá đều là do dân chúng trong vùng nộp đến để bù đắp các loại thuế má, đại khái trị giá trên dưới một trăm xâu tiền đồng. Sau đó, việc xây dựng cống rãnh hai bên thông ra sông ngòi, bao gồm cả van ống nước, chỉ tốn thêm một ít tiền, cũng chỉ khoảng hai ba mươi xâu. Tổng cộng không quá một trăm năm mươi xâu tiền đồng.

Yamauchi nghe Koheita nói giá tiền, hai mắt khẽ nhắm, ngón tay bóp rồi bấm, tính toán một chút, cảm thấy nếu chỉnh trang toàn bộ thị trấn thì vẫn quá đắt đỏ và không có lợi. Koheita nghĩ thầm, đương nhiên là không có lợi rồi. Vào thời Edo, việc chỉnh trang quy mô lớn khu hạ thành Edo đã tốn không biết bao nhiêu tiền của, còn ép buộc các lãnh chúa Daimyo từ các nơi khác cống hiến nhân lực và tiền bạc. Dù vậy, phần lớn đường sá vẫn chỉ là đường đất, thường thì ngày nắng thì bụi mù, ngày mưa thì lấm lem bùn đất.

Tuy nhiên, họ lại bỏ nhiều tâm sức vào hệ thống mương nước, dùng các mương nước nối thông toàn bộ Edo, vừa thuận tiện cho việc vận chuyển bằng thuyền, lại dễ dàng cho việc thoát nước trong thành. Hơn nữa, vì dân cư đông đúc, kiến trúc chen chúc, thành Edo thường xuyên xảy ra hỏa hoạn liên miên, lớn nhỏ không ngừng. Nếu không có hệ thống cống rãnh thông suốt bốn phương, một năm có thể thiêu rụi Edo đến mười lần.

Nhưng trấn Yamauchi thì không cần thiết như vậy. Nó là một trấn nội địa, không thể phát triển vận tải đường thủy quy mô lớn. Dù sao thì, các con sông tự nhiên của Nhật Bản đều không đủ lớn để hỗ trợ vận tải đường thủy rộng khắp.

Yamauchi liền không hỏi thêm nữa. Bởi vì phía sau còn có người đang xếp hàng chờ bẩm báo, Koheita liền rất thức thời cáo lui. Vừa đến tiểu sảnh, hắn đã thấy chú Kora. Giờ đây chú ấy không cần đứng gác nữa, được coi là người có địa vị trong số các Kỳ Bản. Bình thường làm tổ trưởng đội canh gác, khi chiến tranh thì lấy thân phận Kỳ Bản Đại Tướng ra ngoài làm Ashigaru Đại Tướng chỉ huy binh sĩ.

Thật ra, một tháng trước Koheita đã phát hiện chú Kora ít nhiều có ý đối xử bình đẳng với mình. Trước đây, với thân phận bậc trưởng bối, lại là nhạc phụ tương lai, chú ấy vẫn thường giáo huấn Koheita. Bây giờ mặc dù thân phận vẫn cao hơn Koheita (trên chức vụ hơi kém một chút, nhưng chú ấy là nhạc phụ của Yamauchi), nhưng cũng không còn gào thét hắn như trước nữa.

Hai người đứng trong sảnh trò chuyện một lát, Koheita liền chuẩn bị cho mình một kỳ nghỉ đông. Hắn từ biệt chú Kora đang uống trà trong phòng canh gác, nâng chén uống cạn ngụm trà nóng cuối cùng, rồi liền rời khỏi thành.

Ra khỏi thành, hắn đến nha môn của Phó Quan trong trấn. Trong đó không có nhiều người, đều đã an bài dân chúng các làng về nhà. Koheita thấy năm nay cơ bản không còn việc gì, liền bảo các đồng tâm ở nha môn Phó Quan mỗi ngày chỉ cần hai người trực ban, những người khác đều được nghỉ. (Trên thực tế, các Phó Quan thời Edo cũng không dám liều lĩnh như vậy.)

Các đồng tâm chưa từng gặp Phó Quan nào lại liều lĩnh đến mức đầu tháng Mười Hai đã cho nghỉ lễ. Nói là quá sợ hãi thì chưa đến mức, nhưng vẻ mặt kinh ngạc thì rõ ràng là thật. Có một Đồng Lực trung niên có vẻ từng trải hơn một chút liền mở miệng đặt câu hỏi.

"Phó Quan đại nhân, bây giờ mới đầu tháng Mười Hai, nghỉ ngơi ngay e là không ổn." Người kia còn nói tương đối hàm súc, khẽ cúi người, vặn vẹo eo, nhỏ giọng nói.

Koheita thầm nghĩ, cuối cùng cũng đến lượt mình "làm màu" một phen rồi, liền lập tức hỏi: "Các ngươi có biết Hán Cao Tổ Lưu Bang không?"

Những Đồng Tâm và Đồng Lực này đều là những trí thức đã đọc Hán thư và biết chữ Hán. Mặc dù không nhất định tinh thông lịch sử Trung Quốc, nhưng những nhân vật lịch sử nổi tiếng thì chắc hẳn đều biết qua. Thế là, mấy Đồng Tâm, Đồng Lực ở đó đều gật đầu, biểu thị mình biết Hán Cao Tổ Lưu Bang là ai.

"Biết là tốt. Vậy các ngươi có biết công thần quan trọng nhất giúp Hán Cao Tổ giành được thiên hạ là ai không?" Koheita tiếp tục hỏi.

Có người liền nói: "Đại tướng quân Hàn Tín." Lại có người nói: "Trương Lương." Còn có người khác nói: "Thừa tướng Tiêu Hà."

Koheita vừa nghe thấy tên Tiêu Hà liền lập tức đứng dậy, vỗ tay tán thưởng: "Đúng vậy! Hán Cao Tổ từng cho rằng Thừa tướng Tiêu Hà, trấn giữ quốc gia, vỗ về trăm họ, cung cấp lương hướng, công lao không ngừng, là công thần đứng đầu thời Hán sơ."

Mọi người đều tỏ vẻ thụ giáo, thế nhưng vẫn chưa hiểu điều này có liên quan gì đến việc ngh�� ngơi.

Koheita thấy đám người này vẫn rất nghe lời, cũng không có kẻ nào dám cãi lại, đại chiến ba trăm hiệp với mình, vì vậy hắn tiếp tục chậm rãi nói.

"Thời Hán sơ, thiên hạ chiến loạn vừa yên, trăm việc bỏ hoang chờ hưng thịnh. Ngay cả xe của Thiên tử còn không thể tập hợp đủ bốn con tuấn mã thuần trắng hoàn mỹ. Hán Cao Tổ liền giao phó Tiêu Hà làm Tướng, áp dụng thuật Hoàng Lão, vô vi mà trị, cùng dân tu dưỡng. Đến thời Huệ Đế, Thừa tướng Tào Sâm cũng rập khuôn theo, tiếp tục vô vi mà trị, dừng binh ngưng chiến, giản hóa chính sự, khoan dung hình phạt. Đến thời Văn Cảnh, thiên hạ thái bình, phủ khố tràn đầy, nhân dân yên vui."

"Mà bây giờ, các thủ lĩnh trên núi cũng chinh chiến nhiều năm rồi. Dân chúng địa phương kiệt quệ, ngân khố công và tư đều trống rỗng, phải không?"

"Năm ngoái lại khởi công đại dịch chỉnh trang đê điều sông Renkawa. Đã có hơn mười thường dân bỏ mạng trong lao dịch, phải không?"

"Các vị, trong nhà, cha mẹ vốn dĩ là những tráng đinh cường tráng. Nhưng từng có nhà nào có thể ngày ngày ăn no gạo cơm? Có thể nói là khốn khó không chịu nổi, phải không?"

Ba câu hỏi thấu tận tâm can!

Mặc dù nói ra tình cảnh khốn khó của gia tộc Yamauchi ngay trước mặt mọi người có chút không hay, mang tiếng là vọng nghị chủ gia. Nhưng đó đều là hiện thực, ai cũng rõ trong lòng. Huống chi là những Đồng Tâm, Đồng Lực từ trước đến nay vốn liên quan đến sổ sách. Bọn họ hàng năm đều phải cố gắng ứng phó với những khoản thúc ép vô tận của chủ gia, lại bị dân chúng cùng hương làng chỉ trỏ sau lưng. Nỗi khổ trong đó thấm sâu vào lòng họ, thấu hiểu rõ ràng.

Koheita hỏi xong, đám Đồng Tâm và Đồng Lực đều im lặng bó tay. Koheita thấy hiệu quả đã đạt được, liền không nói thêm nữa.

Dù sao thì, cả một tràng lời nói của hắn cũng khiến đám Đồng Tâm sửng sốt. Koheita trong niềm khoái cảm giả vờ lạnh lùng vô hạn, tuyên bố bãi họp, bảo họ tự sắp xếp công việc, có việc thì báo, không việc thì đừng làm phiền. Địa chỉ ngay tại nhà riêng dưới thành, rất dễ tìm.

Hắn giao lại công việc thôn trấn cho Akichi, khoác thêm áo choàng rồi về nhà tận hưởng kỳ nghỉ đông. Hắn thầm nghĩ, không quá ba năm ngày nữa, tuyết lớn sẽ rơi, bất kể có chuyện lớn đến đâu, tất cả hãy để sang năm rồi tính.

Chỉ còn lại đám Đồng Tâm và Đồng Lực trong nha môn Phó Quan nhìn nhau, có người theo bản năng thốt lên một câu: "Quả thật là một dị nhân!"

Bản dịch độc đáo của chương truyện này được truyen.free biên soạn riêng.