Khi chiến sự kéo dài đến tình cảnh này, thành Shirakawa đã hoàn toàn rơi vào hỗn loạn, dù lương thực và nguồn nước trong thành vẫn có thể duy trì, nhưng lòng dân đã sớm bất an.

Trong khi đó, ở hạ lưu sông Renkawa, một vùng đất bằng phẳng đã được đắp đê ngăn sông, rất nhanh, dòng nước sông Renkawa giảm mạnh, khiến thành nội tất nhiên sẽ thiếu nước. Khi sông khô cạn, hệ thống phòng thủ của thành cũng sẽ bị phá hủy.

Nói về việc công thành, trước hết, chúng ta không thể phủ nhận rằng vào thời kỳ Chiến Quốc Nhật Bản có tồn tại các loại khí tài công thành như máy bắn đá, xe công thành, thang mây, nga lâu, vân vân. Nhưng những thứ này, ngoài vấn đề chi phí, còn có một vấn đề lớn hơn nữa: đó là những người có thể chế tạo chúng (thường là các quan lại văn thư) có thể vì quá đói khổ mà phải bán con trai mình làm nam công, còn những sách vở ghi chép về vũ khí công thành trong nhà họ chắc chắn đã phủ lớp bụi dày ba tấc.

Trong toàn bộ thời Chiến Quốc, ngoại trừ Hosokawa Fujitaka có ghi chép sử dụng quy mô lớn vũ khí công thành, thì không còn ai khác. Bởi vậy, phương thức công thành bạo lực nhất mà Koheita phải đối mặt chính là "kiến phụ" (tấn công cảm tử).

Điểm đáng mừng duy nhất là lớp tiên phong đã hy sinh hơn trăm tên dẫn đường ở Ejiri. Đây chính là thời điểm giao nộp đầu danh trạng.

Thế là, suốt ba ngày liên tiếp, đội quân này đã chiến đấu rất liều mạng, dưới sự yểm trợ hỏa lực của Hỏa thương Ashigaru và Cung tiễn Ashigaru, giương cao mộc thuẫn, từng lớp từng lớp tiến lên, lấp đầy một đoạn chiến hào, phá bỏ hàng rào bên ngoài cửa thành, đồng thời xác định cách bố trí quân trong nội thành.

Sau khi hai trăm người tử trận, sứ mệnh của họ đã hoàn thành. Dù sao, liều mạng cũng phải có giới hạn, không thể mãi mãi bị nghiền ép. Khi thành vỡ, Ejiri sẽ trở thành phiên trấn của họ, và những người này sẽ trở thành cốt cán cai trị địa phương.

Thế là, đội quân cảm tử thứ hai từ bên ngoài cũng tiến vào. Đây cũng chính là đoàn quân Renkawa Mười Sáu mà Koheita đang thuộc về, cùng với các đơn vị cầm cờ Hachiman, bắt đầu tiến binh.

Quân đội lại tiếp tục bổ sung binh lực, rất nhanh đã công phá đến chân thành. Khi hai cánh quân vẫn chưa chịu tổn thất lớn, lệnh tiếp tục công thành được ban ra.

Là một tiểu cầm cờ, Koheita cuối cùng cũng cảm nhận được sự tàn khốc của chiến tranh. Dù hắn không cần trực tiếp giao chiến bằng dao nhọn, nhưng hắn phải cố gắng cắm cờ của quân mình lên tường địch. Mà đạn cùng tên từ trong thành bắn ra thì chẳng nói cho Koheita biết khi nào cái chết sẽ đến.

Thế nhưng, Koheita nào dám không tiến lên? Những Ashigaru khác cũng chẳng phải leo lên vách đá để chịu chết. Thủ đoạn công thành quả thực thấp kém đến mức ấy.

Dù phương thức phòng thủ cũng chẳng cao minh đến mức nào, nhưng chỉ cần một chút sơ sẩy, Koheita sẽ phải bỏ mạng tại đây.

Là một nhân vật chính xuyên không, thân bất do kỷ, liên tục mấy ngày cận kề ranh giới sinh tử như vậy, e rằng cũng là lần đầu tiên.

Đến ngày thứ mười công thành, Koheita cuối cùng cũng giác ngộ. Người chết như chim bay về trời, nếu sống sót sẽ vạn vạn năm. Liều một phen, sống thì lập công nhận thưởng, chết thì đất vàng chôn thân.

Khi tiếp tục xông thành, Koheita liều mình trèo lên đoạn vách đá cao hơn ba thước. Khi sắp trèo lên, cánh tay trái của hắn bị thương. Lập tức, một cơn đau nhức dữ dội truyền đến, như thể nửa cánh tay đã vỡ vụn. Đau đến mức Koheita suýt nữa không bám được vào vách đá mà rơi xuống.

Ngón tay của cánh tay còn lại bám víu vào một kẽ đá trên vách, bất chấp máu tươi đang chảy ra từ vết thương, hắn khẽ rống lên một tiếng, dùng toàn bộ sức lực của cơ thể, nương theo kẽ đá, chịu đựng cơn đau nhức dữ dội, cắm mạnh cán cờ vào vách đá.

Cán cờ cuối cùng cũng cắm chặt vào kẽ đá trên vách. Quân địch trong thành nhìn thấy cờ của đối phương đã cắm trên vách đá, liền hoảng hốt dùng thương đâm tới, hòng hạ lá cờ xuống.

Koheita sao có thể để chúng toại nguyện? Chịu đựng cơn đau nhức dữ dội và cảm giác tay trượt vì máu tươi, hắn càng cắm chặt lá cờ.

Hắn cất tiếng gầm thét vang vọng: "Đại nhân Hosokawa Masatoshi đã leo lên đầu thành!" Binh sĩ hai bên, thấy hai lá cờ đã cắm vững trên vách đá, cũng đồng loạt gầm thét theo, khiến quân Shirakawa vốn đang căng thẳng trong thành, đột nhiên như xì hơi.

Nhiều Ninomaru (vòng thành thứ hai) đã bị phá vỡ, một số võ sĩ đã bị tiêu diệt, tiếng la hét khi cổng thành bị chiếm cứ vang lên. Họ chen chúc rút lui về hướng lâu đài Honmaru, một số khác thì mở cửa thành đầu hàng.

Còn về Hosokawa Masatoshi, người trên danh nghĩa đã huyết chiến trèo lên thành, thì ông ta đã quan sát chiến sự từ rất lâu, phát hiện quân mình cuối cùng cũng đột phá, lúc này mới xoa tay nóng lòng, nhảy ra tiền tuyến.

Thoát khỏi sự bảo vệ của mộc thuẫn và hộ vệ, Hosokawa Masatoshi hô lớn một tiếng: "Xông lên!" Mang theo tinh thần hăng hái xông vào nội thành. Binh sĩ phía sau cũng ùa lên theo.

Koheita sờ tay trái của mình, rồi tê liệt ngã xuống dưới chân tường đá, xem chừng không bị gãy xương, hắn thở phào một tiếng. Sau đó, hắn lấy máu trên tay bôi lên mặt, giả vờ trọng thương, rồi bình thản ngồi xuống đất.

Dù sao, ít nhất thì hắn không chết hay bị trọng thương. Nhưng vào thời đại này, trọng thương cũng chẳng khác gì cái chết. Hắn đoán chừng cánh tay này về sau cứ đến ngày mưa dầm ắt sẽ đau đến chết đi sống lại.

Suy nghĩ miên man, nhìn đại quân chen chúc xông vào nội thành, Koheita cảm thấy vô cùng may mắn.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của sự tâm huyết từ truyen.free, không sao chép từ bất kỳ nơi nào khác.