Koheita thẳng đường xuyên qua thị trấn, mang theo Akichi đi dọc theo con đường ven biển tiến về phía sông, kỳ thực chủ yếu là để ngắm nhìn những cánh đồng lúa.

Theo tình tiết tiểu thuyết, Koheita lẽ ra phải đến đây tìm một cái cây lớn nhất, bóc vỏ cây, sau đó viết tám chữ lớn "Imagawa Yoshimoto chết tại nơi đây". Kế đó, anh ta sẽ chặt ngang thân cây chặn đường, ngồi đợi Imagawa Yoshimoto đến để diễn màn kịch hay.

Nói đùa thôi, nói đùa thôi, sao có thể làm ra chuyện như vậy được? Chắc chắn Imagawa Yoshimoto nếu nghe được ai làm như vậy, sẽ không đi chém Oda Nobunaga mà sẽ chém kẻ này. Để cho ngươi cái miệng quạ đen! Để cho ngươi cái miệng quạ đen! Chém chết ngươi!

Ban đầu, Koheita định lên thuyền đến Owari, nhưng vì tình hình nội loạn ở Owari, các thuyền đều không chịu đi. Tuy nhiên, anh hỏi dò những người lái đò lại chẳng tìm ra được nguyên cớ gì. Koheita nghĩ thầm mình có người quen ở Owari, dù có chuyện gì, đến đó nương tựa ăn bữa cơm no cũng dễ. Nếu không được thì đi đường vòng vậy, người sống làm sao có thể bị nước tiểu làm nghẹn mà chết được chứ.

Thế là, anh đi qua thành Mikawa rồi tiến vào Owari. Các thành phố dọc đường như Narumi, Odaka, Washizu và Takake, dường như có chút căng thẳng. Tuy nhiên, chỉ có nội tình căng thẳng chứ không phải ngoại địch, giống như ở Owari có địa phương nào đó đang xảy ra biến loạn. Oda Nobukatsu? Oda Shinsada? Sibo Yiyin? Kẻ tạp nham nào lại làm loạn rồi? Chẳng lẽ không đến mức có ngoại địch xâm lấn chứ?

Đến Furuno thì hoàn toàn không thể đi tiếp được nữa, vả lại thành chủ Oda Kamizosuke vẫn đang dưới thành bắt đàn ông ép nhập ngũ. Những lãng sĩ và thương nhân dừng lại ở đó không một ai may mắn thoát khỏi, tất cả đều bị bắt. Koheita phải đút lót ba trăm đồng tiền cho tên samurai bắt người mới bảo toàn được bản thân và Akichi. Quả đúng là quạ đen khắp thiên hạ!

Tên samurai kia cũng coi như thành tín, ít nhất nhận tiền xong còn theo sát mà làm việc. Hắn sai một tên lính Ashigaru dưới trướng, đưa Koheita và Akichi ra ngoài trấn, để phòng họ bị các samurai khác bắt lính lần nữa. Xem như đã cân nhắc chu toàn.

Koheita mang theo Akichi chạy ra vùng hoang dã, đành phải chọn những nơi hẻo lánh mà đi. Cũng đúng lúc đó, vì Oda Nobunaga thiếu người ra trận, phàm là những kẻ có chút dã tâm bất ổn ở Owari đều đến đầu quân, tìm kiếm phú quý trong hiểm nguy. Thế nên, trên đường đi ngay cả một tên sơn tặc cũng không gặp.

Cuối cùng đã đến phụ cận vùng Kiyosu Katsuhata, tìm thấy một thôn làng không hề nhỏ. Anh giữ mấy người nông dân lại hỏi đường, thế nhưng quá đỗi lúng túng, khẩu âm Shinano và khẩu âm Owari khác biệt tựa như đang đố chữ, căn bản không thể hiểu được. Phải rất vất vả mới tìm thấy nhà của thôn trưởng, nhưng thôn trưởng đã bị chiêu mộ đi lính, trong nhà chỉ còn vợ con. Ngược lại là một cậu bé mười hai mười ba tuổi đảm đương việc chủ trì. Koheita cũng miễn cưỡng trao đổi với cậu bé một chút, cuối cùng hỏi được vị trí của hương trưởng trong thôn, còn bỏ ra mấy đồng tiền mua cho mình và Akichi một bữa cơm no bụng.

Trời đã tối muộn, cậu bé kia làm chủ cho phép hai người Koheita ngủ lại một đêm. Mẹ cậu bé rõ ràng muốn ngăn cản, nhưng đã bị cậu thuyết phục.

Ban đêm, Koheita để Akichi đi ngủ trước, còn mình thì hàn huyên cùng vị gia chủ trẻ tuổi này. Người này tự xưng là Mizoguchi, có thể gọi là Kinemon. Đây là khu vực Nakajima, Koheita đã đi nhầm đường rất xa.

Phụ thân cậu bé cùng Niwa Nagahide đã ra ngoài, ông n��i trong gia tộc và người của thôn Ashikaga cũng đã rời đi. Trong thôn không có người phòng bị, cho nên mẹ cậu bé cũng không dám ở chung với người lạ, mong Koheita đừng trách.

Koheita cũng không phải là một kẻ ngây ngô không biết gì, liền vội nói là mình đã quấy rầy. Sau đó, anh cùng vị Mizoguchi Kinemon này nói chuyện rất lâu. Cậu bé tuy nhỏ tuổi nhưng rất hiếu kỳ, đối với mọi chuyện lớn nhỏ ở phương Đông, cả địa lý và vật sản đều rất hứng thú. Cậu kéo Koheita lại mà hỏi han.

Khi nghe Koheita từng theo chân Yoshikatsu Yamauchi cùng Uesugi Masato kề vai sát cánh chiến đấu, với mấy trăm người mà đánh tan mười tám ngàn quân phòng thủ thành Odawara, cậu bé càng kích động đến không thể tự kiềm chế, như thể chính mình đang có mặt tại hiện trường vậy.

Lại nghe nói sau khi Hojo thị chịu trọng thương, bị chia cắt thành mấy nhà Đại danh với hơn mười vạn thạch lãnh địa, cậu bé cũng cảm thán một câu: "Kẻ hung bạo, bá đạo cuối cùng cũng diệt vong, tựa như bụi đất tan trong gió."

Về phần phong cảnh dọc theo đường biển, cậu bé cũng biết rất nhiều từ phụ thân, ngược lại còn có thể cùng Koheita trao đổi và trò chuyện lẫn nhau. Hải đạo bá chủ, người khổng lồ xứ Suruga, và sức mạnh của các quốc gia phương Đông đều được cậu bé đánh giá cao. Đối với luật pháp và tài quản lý quốc gia của Imagawa thị, cậu bé cũng không ngừng tán thưởng.

Sau một hồi trao đổi, Koheita phát hiện cậu bé mười hai, mười ba tuổi này là một người trẻ tuổi rất tốt, sau này chắc chắn sẽ có tiền đồ.

Ngày thứ hai, Koheita cùng Akichi từ biệt rời đi. Mizoguchi Kinemon còn chào hỏi bọn họ rằng khi trở về Minami Shinano, hãy ghé qua lần nữa, cậu bé sẽ giới thiệu bạn mới của mình với phụ thân.

Và từ Mizoguchi Kinemon, Koheita cuối cùng cũng biết rõ loại quan chức cũ nào đang gây rắc rối hoặc đề phòng cuộc phản công. Sau sự kiện Hirate Masahide tự vẫn – người vốn là cầu nối duy trì mối quan hệ giữa Oda Nobunaga và các thuộc hạ của ông – vùng đệm cuối cùng giữa Furuno và Suemori của Owari đã biến mất. Oda Nobunaga và Oda Nobukatsu cuối cùng đã trở mặt thành thù, các võ sĩ đối đầu nhau, và cả hai phe đã giằng co ở Inabigahara được vài ngày.

Các cựu thần giữ chức thủ hộ đại diện của bốn quận dưới Owari, như Sài Điền Thắng Gia (Shibata Katsuie) và Lâm Tú Trinh (Hayashi Hidesada), đều ủng hộ Oda Nobukatsu. Kết quả là thế lực của phe Mạt Sâm Oda tăng vọt, đã vững chắc vượt qua phe Thanh Tứ Oda của Oda Nobunaga.

Thậm chí, phu nhân Shinhide Masamuro, người mang một phần chính nghĩa lệch lạc, đã vào lâu đài Suemori và nói rõ rằng bà sẽ giúp đứa con trai mình (Nobukatsu) giết chết đứa con cả (Nobunaga). Thật không thể hiểu nổi suy nghĩ của phu nhân Shinhide Masamuro, lòng bàn tay mu bàn tay đều là thịt (ý chỉ đều là con ruột), thế mà cũng có thể nhẫn tâm xuống tay.

Nàng vừa đến thành Suemori, liền lập tức trở thành lá cờ hiệu cho nhóm cựu thần thủ hộ đại diện, như thể muốn nói: "Chúng ta đều theo ý của mẹ ruột Oda Nobunaga mà giết Oda Nobunaga, chúng ta đều vô tội mà. Mẹ ruột của người ta muốn giết con trai, chúng ta cũng rất tuyệt vọng. Cũng đâu thể không nghe theo, ai bảo người ta là chính thất đại phu nhân của cố chúa công Oda Nobuhide chứ."

Lá cờ hiệu của m�� ruột được giương cao, Oda Nobunaga liền bị bất ngờ. Lâm vào cảnh tứ bề thọ địch, thậm chí ngay cả những người bạn bè chơi đùa từ nhỏ đến lớn trước kia cũng đều bỏ rơi hắn mà đi, ngược lại đầu quân cho Oda Nobukatsu. Không còn cách nào khác, Oda Nobunaga chỉ có thể vô cùng lo lắng đi khắp nơi trên đường phố bắt lính. Cứ như vậy, mới gom góp được hơn hai ngàn người, trong khi phe Nobukatsu đã có bốn ngàn quân vững vàng chờ đợi ở Điếu Ngư Đài.

Những hào trưởng địa phương trong nước cũng thi nhau đứng về phe. Một phần lớn những địa đầu xà đã ngửi thấy mùi thất bại của Oda Nobunaga, những kẻ vốn đã dao động hoặc có dã tâm không kiên định đều đồng loạt bắt đầu nịnh hót Oda Nobukatsu.

Như mọi người đều có thể thấy được, trong Owari ngày càng nhiều thế lực bắt đầu nghiêng về phe Mạt Sâm Oda. Trận huynh đệ tương tàn này đoán chừng chẳng mấy chốc sẽ phân định thắng bại, chủ nhân nhà Oda đoán chừng sắp đổi người.

Loại ý nghĩ này phổ biến lan rộng khắp Owari, và Koheita cũng đã tìm thấy hương trưởng trong thôn.

Đây là công sức chắt lọc từ truyen.free, xin được trân trọng gửi đến quý bạn đọc.