Maeda Toshiho, cha của Maeda, bất chấp màn sương mù dày đặc, đã không hề nao núng dẫn theo hơn bốn trăm nông binh Ashigaru – hạng quân bị xem là yếu kém nhất thiên hạ – tiến lên làm mồi nhử quân tiên phong của nhà Shibata.

Đội quân này, quả thật đáng nói, hàng ngũ chẳng hề chỉnh tề, sĩ khí lại càng thấp kém. Mặc dù các binh sĩ không biết họ chỉ là mồi nhử, không cần tử chiến, cứ đánh qua loa vài lượt rồi bỏ chạy cũng được. Nhưng Maeda Toshiho lại biết rõ điều này, một đội quân như vậy đi nhử địch thì quả thực chẳng cần ngụy trang gì cả.

Về phần những đội quân khác, nói thật, dù không đến mức tỏ vẻ như quân của Maeda, nghĩ mình phải đi chịu chết, sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào, nhưng ngay cả khi các samurai đã cố gắng hết sức cổ vũ, thì tinh thần cũng chỉ miễn cưỡng chấp nhận được mà thôi.

Koheita và Akichi cũng thức dậy từ rất sớm, sửa soạn qua loa, trước hết rót một bát nước ấm từ ấm trà uống vào, rồi với tinh thần sảng khoái bước chân vào Mạc Phủ của Nobunaga.

Vén tấm màn che lên, Koheita tùy ý đảo mắt đánh giá vài lượt. Mạc Phủ của Nobunaga trống trải, bởi lẽ phần lớn các trọng thần của nhà Oda đã sớm đầu quân cho em trai ruột của ngài là Oda Nobuyuki. Hiện tại, những người còn ở lại chỉ còn Niwa Nagahide, hai huynh đệ nhà Hirate cùng Mori Yoshinari có thể coi là bậc kỳ cựu. Số còn lại chỉ lèo tèo vài ba mống, dù sau này cũng sẽ lưu danh sử sách, nhưng lúc bấy giờ lại hoàn toàn không đáng chú ý, thậm chí còn chưa đủ tư cách để Koheita phải để mắt tới.

Đứa trẻ bên trong tấm màn thấy Koheita bước vào, rồi chọn một góc khuất ngồi xuống, liền bưng hai bát trà chan canh đến. Koheita bảo Akichi đặt đao xuống, đưa trước một bát cho hắn. Akichi thành thật không chút khách khí nhận lấy, nói một tiếng tạ ơn, rồi nhanh chóng sột soạt uống cạn, đoạn còn chép chép miệng, thưởng thức dư vị.

Koheita lắc đầu, Akichi lúc nào cũng như một kẻ chết đói đầu thai. Có lẽ do phần lớn những năm đầu đời phải chịu đói khát, Akichi có cái tính cách hễ là đồ ăn thì không bao giờ chối từ. Cứ cho là hắn sẽ ăn, dù không cố tình đòi thêm, nhưng hễ có cơ hội thì không bao giờ bỏ lỡ.

Về phần Koheita, hắn ung dung bưng bát trà chan canh uống từ tốn. Giờ đây hắn cũng là người có thân phận, không thể cứ lăng xăng như Akichi được. Những người khác trong màn đã sớm uống xong, Koheita nghĩ mình là người ngoài, ngồi ở góc khuất chắc chẳng ai để ý. Ai ngờ, tiếng uống trà chan canh của hắn lại thu hút sự chú ý của mọi người.

"Masatada, trà chan canh ngon đến thế sao?" Nobunaga chống một tay lên đùi, tay kia phe phẩy roi ngựa, vẻ mặt có chút phiền muộn.

Koheita nghe vậy, vội vàng ngừng uống, quay đầu đưa gần nửa bát trà chan canh còn lại cho Akichi. Akichi nhận lấy, thấy bên trong vẫn còn, liền chẳng khách khí chút nào, trực tiếp ngửa cổ tu một hơi cạn sạch. Uống xong, hắn lại chép miệng một cái.

Nobunaga nhìn thấy thế thì bắt đầu vui vẻ, "Mau đưa cho tùy tùng của Masatada một bát trà chan canh nữa!" Koheita vội bảo Akichi cúi đầu: "Sao còn chưa mau tạ ơn Kamisuke đã ban thưởng?"

Akichi lúc đó vẫn còn nghển cổ thò đầu ra nhìn, xem đứa nhỏ kia đang múc trà chan canh ở đâu. Nghe Koheita nhắc, hắn vội vàng định sụp lạy xuống đất. Nobunaga cười xua tay bảo hắn miễn đi miễn đi, sáng sớm đã bày ra những thứ giả dối này.

Mấy tên samurai khác có mặt ở đó đều che miệng cười khẽ. Dù sao cũng chỉ là một đoạn nhạc đệm, mọi người cười rồi thì chuyện cũng nhanh chóng qua đi.

Akichi nhận lấy bát trà chan canh mà lòng hắn hằng mong đợi, lúc này lại nghiêm túc dùng đũa khuấy. Quả nhiên, vô tư vô lo lại là điều tốt, mọi người đều đang nghĩ đến chiến cuộc, ngay cả Koheita cũng có chút sốt ruột, chỉ riêng Akichi là chỉ chuyên tâm nghĩ đến bữa ăn.

Việc còn lại chính là chờ tin tức từ Maeda Toshiho.

Ước chừng nửa giờ trôi qua, Nobunaga bồn chồn đứng phắt dậy, nhảy ra khỏi Mạc Phủ, đứng trên chỗ cao của doanh trại, lấy tay che nắng nhìn về phía xa. Những người khác thấy chúa công đã ra ngoài thì cũng chẳng tiện ngồi yên, bèn cầm vũ khí đứng dậy chỉnh đốn, rồi cũng nhao nhao lấy tay che nắng, nhìn ngóng về nơi xa.

Koheita chịu nhiều thiệt thòi, cao chưa đến một mét bốn, lại còn hơi gù lưng. Mặc dù giờ đây vì được đứng thẳng nói chuyện, không cần cong lưng lao động, lưng đã đỡ gù hơn nhiều, thế nhưng đứng giữa đám samurai cao to hơn một mét rưỡi, hắn vẫn chịu nhiều thiệt thòi. Cái ý nghĩa 'gà giữa bầy hạc' ấy, các ngươi có hiểu không!

Nobunaga dường như chợt nghĩ ra điều gì, liền quay đầu lại. "Ha ha ha ha ha, Masatada, ngươi lại đây đứng cạnh ta mà xem đi."

Koheita thầm nghĩ: Xem ra ngươi cũng còn chút nhân tính, vẫn nhớ đến sự tồn tại của ta, biết ta đây lùn tịt. Cứ như vậy, lại đợi thêm hai mươi phút, từ xa thấp thoáng vài tốp bại binh chạy trốn đến. Mọi người đều biết Maeda Toshiho đã thất bại, dù có dụ được quân của Shibata Katsuie đến hay không, thì quân phục kích cũng đã phải chuẩn bị.

Niwa Nagahide và Mori Yoshinari dẫn đầu, mỗi người mang theo hai ba trăm quân đi mai phục ở hai cánh.

Nobunaga bèn hét lớn: "A Cẩu, mang bộ giáp của phụ thân ta tới!" Maeda Toshiya vội vàng cùng mấy tên tùy tùng giúp Nobunaga thay bộ giáp lớn Oda Nobunaga, sau đó buộc lên chiếc áo choàng đỏ tươi.

Liên tiếp những lá cờ mang hình lông vũ, hình bướm và hoa đu đủ được kéo lên. "Masatada, ngươi hãy ở đây mà nhìn ta phá địch đi."

"Hết sức vinh hạnh!" Koheita dùng ánh mắt tiễn chân Oda Nobunaga rời đi.

Từ xa, hơn ngàn đại quân của Shibata Katsuie, mang theo những lá cờ hình chim nhạn vòng tròn cùng tiêu hiệu ngựa vàng, cuồn cuộn kéo đến. Quân của Maeda, khó lòng ngăn cản thế bại, đành một đường tháo chạy.

May mắn thay, lúc này hai cánh quân của Niwa và Mori đột nhiên từ hai bên sườn công kích quân Shibata. Trên bình nguyên vang lên liên hồi tiếng la hét bất ngờ, khiến quân Shibata nhất thời hoảng loạn. Nhưng nhà Shibata nào phải hạng người tầm thường, rất nhanh đã dựa vào sức mạnh và tài võ nghệ tinh nhuệ để ổn định tình thế, thậm chí còn ngấm ngầm có khí thế muốn thừa cơ đánh bại cả hai cánh quân kia.

Koheita nhìn thấy những samurai dũng mãnh như vậy, không khỏi cảm thán: "Nobunaga quả thật có người tài ba!"

Nhưng dù có dũng mãnh đến mấy thì sao? Nobunaga dẫn theo mấy chục binh sĩ tinh nhuệ, giáp trụ sáng ngời, cờ xí dựng đứng, từ chính diện mãnh liệt đột kích vào quân của Shibata Katsuie.

Các samurai của Nobunaga hô vang: "Oda đang trấn giữ nơi đây, các ngươi còn không mau mau đầu hàng!"

Quân lính hai bên của Oda Nobunaga cũng cùng nhau hô vang, quân của Maeda Toshiho sau khi thu nạp tàn binh lại gia nhập chiến trận. Vô số áp lực dồn dập như sợi rơm cuối cùng đè nặng lên lưng con lạc đà của quân Shibata.

Đột nhiên một binh sĩ hô to: "Chúng tôi xin chịu tội chết!" rồi thảm thiết xin đầu hàng Nobunaga. Có người mở đầu, các Ashigaru khác cũng nhao nhao hô hào xin chịu tội chết, chúng tôi nguyện đầu hàng. Họ quay sang phản chiến, đầu quân cho Nobunaga. Chỉ thoáng chốc, quân Shibata Katsuie chỉ còn lại không quá trăm người vây quanh quanh ông ta.

Nobunaga thúc ngựa đến trước mặt hắn, ngẩng cao đầu ưỡn ngực: "Shibata, ngươi còn không chịu đầu hàng sao!"

Shibata Katsuie thở dài, từ trên ngựa xuống, quỳ rạp trước mặt Oda Nobunaga. "Ngươi đừng tỏ vẻ bại trận thảm hại nữa. Hãy mang quân lính của ngươi đi cùng ta, để cùng ‘chăm sóc’ thằng em trai tốt của ta!"

Cảnh tượng sau đó không còn nằm trong tầm mắt của Koheita nữa. Nobunaga cuốn theo quân đội của Shibata Katsuie, tấn công thẳng mặt vào quân của Nobuyuki. Sau đó, ngài lại truy đuổi tàn binh, đánh tan quân của Nobuyuki lần nữa. Oda Nobuyuki thua trận, không còn cách nào khác đành bỏ trốn về Momori.

Nobunaga cuối cùng đã triệt để trấn áp được cuộc phản loạn trong nội bộ gia tộc.

Đừng bỏ lỡ những tình tiết tiếp theo, chỉ có tại bản dịch độc quyền của truyen.free.