Roger cố gắng kìm nén sự bất mãn trong lòng đối với những kẻ Castilian tranh giành vương vị, vẫn giữ vẻ mặt bình thản lắng nghe Ulaka kể chuyện.

"Không lâu trước khi qua đời, phụ thân đã nhất quyết sắp đặt cuộc hôn nhân thứ hai cho ta, đó chính là Alfonso, Quốc vương của liên hợp vương quốc Aragon và Navarre, người mà ngài cũng biết, được mệnh danh là 'Chiến đấu giả'."

"Trước hôn nhân, Alfonso đã hứa hẹn rằng nếu chúng ta không có con chung sau khi kết hôn, thì vương vị của cả hai chúng ta sẽ được Alfonso Raymond kế thừa, con trai ta sinh ra từ cuộc hôn nhân đầu tiên."

"Những chuyện sau đó ngài hẳn cũng đã biết rồi."

Ulaka dừng lại, nàng ngước nhìn đống lửa một lúc đầy suy tư, sau đó mỉm cười nói:

"Trước đây ta cứ nghĩ ngài cũng là một hiệp sĩ đến Iberia kiếm sống, bởi lẽ những hiệp sĩ nghèo kiết xác, chẳng có gì ngoài bộ giáp và thanh kiếm, ở đây thật sự rất nhiều."

"Ta không ngờ vương quốc Sicilia của các ngài lại giàu có đến vậy."

"Trên bán đảo Iberia của chúng ta đã trải qua chiến loạn quá lâu, nhân dân không thể yên ổn canh tác, khắp nơi đều là lưu dân."

"Tiền bạc của chúng ta phần lớn được dùng để tăng cường quân bị cho chiến tranh, những món xa xỉ như kẹo, ta cũng đã lâu rồi không được nếm."

"Ngài biết không? Việc ngài tùy tiện đưa kẹo cho một kẻ dân đen như thế thực sự khiến ta rất bất ngờ."

Nói đến đây, Ulaka lại trở về vẻ điềm tĩnh của một nhà ngoại giao.

Nàng nói: "Ta hy vọng đạt được một hiệp ước đồng minh với Sicilia, và ta cũng cần sự viện trợ của các ngài."

"Lần này ta đến là để cưới muội muội của ngài, Elvira, đây là do phụ thân của ngài đã sắp đặt."

"Ta nghĩ, chờ chúng ta đã trở thành thông gia, thì cũng xem như đồng minh rồi."

"Không, một cuộc hôn nhân không thể đại diện cho tất cả, hãy nhìn ta thì sẽ rõ."

"Hơn nữa, người muội muội ấy của ta là con của người vợ thứ năm của cha ta, hoàn toàn không có quá nhiều tình cảm với ta."

"Nàng giống một người Leon hơn là một người Castilian."

"Ta hy vọng có thể đạt được với ngài một hiệp định sâu sắc và trực tiếp hơn."

Roger nhìn Ulaka với ánh mắt thẳng thắn không chút che giấu, như thể thấy một con sói cái đang lao đến vồ lấy con mồi.

Hắn bối rối đến luống cuống tay chân, ánh lửa đống lửa khiến mặt hắn đỏ bừng.

Ulaka tự nhiên cười nói: "Chờ đến Burgos, ta sẽ sắp xếp cho ngài một căn phòng thoải mái nhất trong vương cung."

Khi trời vừa hửng sáng, đoàn người của Roger chuẩn bị lên đường.

Nhưng có hai kẻ ăn mặc rách rưới không mời mà đến đã chặn đường họ.

"Cướp đây! Giao hết lương thực của các ngươi ra!"

Roger không hiểu cô gái tóc đỏ có mái tóc đỏ rực như ngọn lửa bùng cháy đang nói gì.

Cũng may, quan ngoại giao Victor may mắn thay cũng hiểu đôi chút thứ tiếng Baasker mà người bản địa trên bán đảo Iberia nói.

Khi phiên dịch, Victor tiện thể giới thiệu với Roger:

"Người Baasker là những thổ dân sớm nhất của Iberia. Họ đã sống trên vùng đất này từ trước khi người La Mã và Hy Lạp cổ đại đến đây."

Roger nhìn cặp thiếu niên, thiếu nữ trước mắt.

Chàng thiếu niên thì hắn đã thấy rồi: da dẻ đen đúa, bẩn thỉu, mái tóc đỏ sẫm, tựa như một khối than cháy dở.

Trong ánh mắt của 'khối than' ấy có thể thấy được sự sợ hãi, nhưng cậu ta vẫn kiên định theo sát cô gái.

Còn cô gái tóc đỏ kia, vóc dáng không cao, vung vẩy ngọn đoản mâu, trông như một con mèo hoang đang giương nanh múa vuốt.

Mọi cử động của nàng chẳng thể khiến ai s�� hãi; trong mắt Roger, ngược lại có chút buồn cười.

"Chúng ta có rất nhiều người, các ngươi đã bị chúng ta bao vây rồi, ngoan ngoãn giao lương thực ra đây!"

Cô gái tóc đỏ hăm dọa, vừa vung vẩy ngọn đoản mâu.

Theo hiệu lệnh của nàng, những bụi cỏ cao xung quanh sườn núi nhỏ khẽ lay động.

Không biết có bao nhiêu người đang reo hò bên trong, dường như chỉ một khắc nữa thôi, họ sẽ hung hăng lao ra.

Roger hoàn toàn không cảm thấy sợ hãi, hắn đã nhìn thấu mưu kế của cô gái tóc đỏ.

Hắn đoán những người trong bụi cỏ cao chính là những lưu dân hắn đã gặp ngày hôm qua.

Chúng chỉ dám hò hét trong bụi cỏ thôi, chứ thực sự bảo chúng lao ra tấn công những kỵ sĩ vũ trang đầy đủ, chúng nào dám.

Ulaka hơi có vẻ khó chịu, nàng thúc giục Roger:

"Việc gì phải dài dòng với loại lưu dân này, giết thẳng tay là xong."

"Bá tước Roger, hãy để chúng ta nhanh chóng đến Burgos đi, chúng ta có thể tận hưởng những khoảnh khắc tuyệt vời trong lâu đài của ta."

Roger không phải người thích giết chóc, hắn không thích trực tiếp dùng bạo lực để gi��i quyết vấn đề.

Huống hồ, sáng sớm hắn cũng không muốn thấy máu.

Hắn nghĩ, đi đâu mà phải đánh đấm giết chóc chứ, chẳng phải là lũ cướp bóc sao? Vấn đề nào mà tiền có thể giải quyết được, thì đó có còn là vấn đề nữa không?

Roger vuốt nhẹ chiếc túi tiền căng đầy kim tệ, đó là số tiền dự phòng được mang theo để chi trả cho cuộc cạnh tranh vương vị.

Nhưng hiện tại số kim tệ này lại vô dụng.

Dọc đường đi, dường như chẳng có nơi nào cần tiêu tiền, cũng chỉ tốn vài chục đồng bạc khi trú ngụ ở Barcelona.

Roger không có ý định mang số kim tệ này về, vì ở nhà cũng không thiếu.

Vì vậy, Roger liền tiện tay lấy ra vài đồng kim tệ ném xuống.

Dưới ánh mặt trời ban mai vừa hé rạng trên đỉnh núi, những đồng kim tệ tỏa ra ánh vàng mê hoặc, vẽ một đường cong, rơi xuống ngay trước chân cô gái tóc đỏ.

Roger chứng kiến ánh vàng lóe lên trong mắt Ulaka, còn cô gái tóc đỏ thì vẫn đứng yên không động đậy.

Roger ra hiệu Victor nói với đối phương: "Cầm lấy đi, đây là phần thưởng cho các ngươi."

"Chúng ta cần lương thực, đừng dùng thứ đồ không ăn được, không dùng được này mà lừa chúng ta! Thứ này ngoài việc mang đến đao kiếm và máu tươi ra, chẳng có chút tác dụng nào!"

Câu trả lời của cô gái tóc đỏ khiến Roger có chút bất ngờ, hắn không ngờ số kim tệ có thể khiến Quốc vương động lòng, lại chẳng thể lay động được lũ lưu dân như ăn mày này.

Nhưng Roger rất nhanh đã hiểu ra, lưu dân không có địa vị gì, trên mảnh đất chiến loạn này, không ai bảo vệ những lưu dân này.

Có kim tệ cũng chẳng đổi được đồ ăn, chúng chỉ sẽ trở thành đối tượng bị cướp bóc.

Vì vậy, Roger liền có một ý tưởng mới.

Hắn ra hiệu Victor nói với đối phương:

"Ta thuê các ngươi, các ngươi giờ là lính đánh thuê của ta."

"Hãy cầm lấy kim tệ của ta, đến Burgos, và nói với bất kỳ kẻ nào dám ngăn cản rằng các ngươi là người của ta, Bá tước Roger xứ Sicilia."

Roger quay đầu nhìn Ulaka, vẻ như hỏi ý nhưng thực chất là khuyên bảo, mà nói:

"Lính gác Burgos sẽ không cướp bóc thuộc hạ của ta chứ."

Ulaka với giọng điệu của một nhà ngoại giao, đáp lời:

"Thưa Bá tước Sicilia đáng kính, ngài và thuộc hạ của ngài có thể tự do ra vào trên lãnh thổ Leon và vương quốc Castile."

Cô gái tóc đỏ nói một tràng "ô lý oa la" với Roger, kết hợp với những cử chỉ tay, trông hoàn toàn giống hệt một con mèo xù lông.

Victor ngượng ngùng phiên dịch rằng: "Nàng nói nhanh quá, tôi không thể nghe rõ hoàn toàn, đại ý là:"

"Nàng tên là Shana, biệt danh là Yêu Tinh. Nàng và đồng bọn của mình, Kẻ đào mỏ Olentzaro, đại diện cho lưu dân, chấp nhận lời thuê."

"Victor, nói với Yêu Tinh Shana và Kẻ đào mỏ O... O... ô gì ấy nhỉ..."

"Olentzaro."

"Mặc kệ, nói với Shana và kẻ đào mỏ đó, bảo họ dẫn theo lưu dân đi theo sau."

Roger không bận tâm việc lưu dân đi theo, thật ra hắn chỉ muốn thể hiện một chút hào phóng của người giàu có.

Hiện tại hắn có tâm trạng rất thoải mái.

Sương sớm làm ướt lớp rêu xanh trên đường lớn, mặt đường rất trơn trượt, ngựa không thể chạy nhanh được.

Cặp thiếu niên, thiếu nữ tóc đỏ kêu gọi đám lưu dân đi theo, và khá nhiều người lần lượt bước ra từ trong bụi cỏ cao.

Roger dẫn đội cẩn thận tiến về phía trước.

Con đường lớn sau khi xuyên qua một vài bụi cỏ cao, dần dần uốn lượn lên núi.

Roger nhìn thấy phía nam lại hiện ra thêm những dãy núi mới.

Từng câu chữ trong bản dịch này đã được truyen.free chau chuốt, gửi gắm tâm huyết vào từng trang truyện.