Roger liếc nhìn về phía Bá tước Pedro đang ngồi ở đầu kia bàn dài.

Ulaka dường như nhận ra ánh nhìn của Roger, nàng tiến lại gần, ghé tai nói nhỏ những lời tâm tình:

"Ta sẽ không kết hôn với Bá tước Pedro đâu. Hiện tại, ta và hắn chỉ là quan hệ cấp trên cấp dưới, có lẽ còn có một chút tình bằng hữu trong sáng."

Roger cố gắng hết sức để phân tán sự chú ý của mình, hắn không muốn tỏ ra như một kẻ háo sắc trước mặt lũ trẻ.

Hắn nghe thấy người ngâm thơ rong ở góc tường đang hát bài thánh ca về anh hùng Cid:

"Mọi người chỉ thấy đao thương bay lượn tứ phía,

Rất nhiều tấm khiên bị đâm thủng,

Rất nhiều giáp trụ bị xé nát,

Rất nhiều cờ trắng bị máu nhuộm đỏ,

Rất nhiều tuấn mã vô chủ chạy như điên.

Người Moor hô vang: 'Mohamed!'

Tín đồ Cơ Đốc hô to: 'Thánh James!'"

Ulaka lại đưa chén rượu mời Roger.

Gò má nàng ửng hồng, đôi mắt mị hoặc như tơ, rượu đỏ trong chén sóng sánh như muốn tràn ra.

Nàng đặt chén rượu xuống, bàn tay trắng nõn như ngọc, còn vương chút rượu, dường như vô tình lướt qua ngực hắn.

Một giọt rượu đỏ tươi tắn trôi vào khe ngực sâu hút, dẫn lối ánh mắt hắn vào vực sâu không đáy.

Dù Roger đã nuốt cạn rượu, nhưng hắn lại cảm thấy cổ họng khô khốc.

Người phụ nữ trước mặt hết lần này đến lần khác khiêu khích hắn, mà hắn đâu phải cao tăng đắc đạo, làm sao có thể không bị ảnh hưởng?

Roger cảm thấy có một luồng điện chạy dọc sống lưng, khiến toàn thân cơ bắp của hắn lúc căng lúc chùng, lúc lỏng lúc chặt.

Nhưng hắn biết rõ người phụ nữ này không yêu hắn, thậm chí còn không muốn ngồi đối diện tình nhân của mình.

Nàng chẳng muốn ai cả.

Có lẽ nàng từng yêu, nhưng tình yêu ấy có lẽ đã mất cùng với người chồng trước của nàng.

Giờ đây, nàng có thể kết hôn với người mình không yêu, có thể lên giường với những người đàn ông xa lạ, và có thể tán tỉnh người đàn ông khác ngay trước mặt tình nhân của mình.

Vì lợi ích, giờ đây nàng dám làm mọi thứ.

Nàng không phải một người phụ nữ đơn thuần, nàng chỉ là một sinh vật chính trị khao khát quyền lực và sự kiểm soát.

Roger nghĩ, nàng là một sinh vật chính trị trưởng thành, quyến rũ và phong tình vạn chủng.

Roger lo sợ nếu cứ tiếp tục mập mờ thế này, hắn sẽ không kìm lòng được.

Vì vậy, hắn cất lời ca ngợi, thuận tiện lái câu chuyện sang chủ đề khác.

"Thưa Bệ hạ, các chiến binh Castilian của người quả thực vô cùng anh dũng.

Ta tin rằng dưới sự hợp tác của người và Alfonso, công cuộc khôi phục vương quốc, đẩy lùi người Ả Rập khỏi Iberia sẽ nằm trong tầm tay."

Ulaka mỉm cười thay mặt tất cả các dũng sĩ Castilian đón nhận lời tán thưởng của Roger.

Nàng vô cùng tự hào về lịch sử Castilian:

"Castilian, trên bán đảo Iberia đầy biến loạn, trước kia chỉ là một quận ở phía đông vương quốc Leon.

Về sau, khi vương quốc Leon suy yếu, Castilian giành được độc lập, không ngừng khôi phục những vùng đất bị người Ả Rập xâm chiếm và dần lớn mạnh thành một quốc gia.

Rồi sau đó, Leon và Castilian thông qua hôn nhân chính trị đã hợp thành liên minh vương quốc.

Castilian, với thế lực mạnh mẽ hơn, đã chiếm vị trí chủ đạo trong liên minh vương quốc, và dẫn đầu toàn bộ công cuộc khôi phục trên bán đảo Iberia.

Tất cả những điều này sẽ không thể thành công nếu không có sự cống hiến anh dũng của các chiến sĩ.

Hoàng gia Castilian chúng ta chưa bao giờ bạc đãi những dũng sĩ nguyện dâng hiến lòng trung thành.

Dù hắn đến từ đâu, mang thân phận gì, hay trước kia đã làm gì.

Ví dụ như Henry, con trai của Công tước vùng Tạp Bội, và Raymond, con trai của Bá tước vùng Eve Lôi Á.

Cả hai người họ đều không phải con trai trưởng, nên không thể kế thừa tước vị.

Henry và Raymond vốn là thân thích, họ cùng nhau đến bán đảo Iberia, dốc sức phụng sự Quốc vương Castilian Alfonso VI, cha ta.

Dưới trướng cha ta, họ đã nhiều lần lập chiến công hiển hách trong các trận chiến chống lại người Ả Rập, vì thế cả hai đều được cha ta để mắt và trở thành con rể của ông ấy.

Raymond cưới ta, được phong làm Bá tước vùng José María.

Còn Henry cưới Teresa, cô con gái ngoài giá thú của cha ta với một người phụ nữ Ả Rập, và được phong làm Bá tước vùng Bồ Đào Nha."

Roger nghe mà hoa cả mắt, ngẩn ngơ. Hai chàng trai nghèo kết bạn, rồi lần lượt cưới công chúa, leo lên đỉnh cao danh vọng – chuyện như vậy lại có thật.

Hơn nữa, nếu hắn nhớ không lầm, vùng đất Bồ Đào Nha và vương quốc Castile này hẳn là tiền thân của Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha sau này.

Hắn nghĩ, trước đây đọc tiểu thuyết, hắn từng thấy những câu chuyện đổi đời từ chim sẻ hóa phượng hoàng có vẻ không thật chút nào, không ngờ lịch sử thực lại còn hoang đường hơn cả tiểu thuyết.

Giọng Ulaka đầy mê hoặc: "Vì vậy, người Castilian chúng ta hoan nghênh bất kỳ ai có thể giúp đỡ chúng ta.

Chỉ cần hắn nguyện ý ủng hộ ta, ta sẽ ban cho hắn mọi thứ hắn muốn, ví dụ như đất đai, tài phú, hay chính ta. . ."

Roger không muốn chủ đề lại xoay quanh mình nữa, hắn cảm thấy có lẽ nên nhắc nhở Ulaka rằng nàng đã là phụ nữ có chồng.

"Bệ hạ định xử lý mối quan hệ với Quốc vương Alfonso của Liên minh Vương quốc Aragon và Navarre như thế nào?"

"Ta đã viết thư cho Giáo hoàng. Căn cứ quy định của Giáo hội, những người có quan hệ huyết thống bảy đời không thể kết hôn. Giáo hoàng sẽ hủy bỏ hôn nhân giữa ta và Alfonso. Ta sẽ trở lại trạng thái độc thân."

Roger nghĩ, một cái cớ hay ho! Chẳng lẽ trước khi kết hôn, họ không biết mình có quan hệ huyết thống bảy đời sao?

Vấn đề là, khi đó Alfonso đã đồng ý rằng "nếu sau hôn nhân không có con nối dõi, vương quốc sẽ thuộc v�� Alfonso Raymond, con trai cả của Ulaka" phải không?

Giờ đây, Alfonso đã đổi ý, vì vậy nền tảng của cuộc hôn nhân này đã bị phá vỡ. Đây mới là nguyên nhân cơ bản khiến Ulaka muốn ly hôn.

Ở góc tường, người ngâm thơ rong lại cất tiếng hát:

"Donna Ximena, hiền thê của ta,

Ta yêu nàng như yêu chính bản thân mình.

Ta sẽ đi xa, còn nàng sẽ ở lại nơi đây,

Sinh ly tử biệt đã rõ rành rành."

Ulaka dường như cảm thấy trong người nóng ran, nàng sửa lại vạt áo, vẻ quyến rũ trưởng thành toát ra khiến nhiệt độ trong đại sảnh như tăng lên.

Đôi tai nhạy bén của Roger đã nghe thấy tiếng Bá tước Pedro nuốt nước bọt.

Roger dời ánh mắt đi, chú ý đến đĩa dồi Burgos trên bàn, thứ khiến hắn rất hài lòng.

Vì vậy, Roger quay sang hỏi người hầu về cách làm món dồi này.

Người hầu cho biết, món dồi này được chế biến từ thịt lợn Iberia là nguyên liệu chính.

Người hầu giới thiệu rằng loại lợn này chỉ được nuôi bằng quả sồi và hạt dẻ, vì thế thịt của nó vô cùng thơm ngon.

Roger liền khen ngợi hương vị tuyệt vời của món ăn.

Sau khi hàn huyên vài câu với người hầu, Roger cảm thấy không khí trong đại sảnh đã trở lại bình thường.

Hắn quay lại, ngồi thẳng người, tiếp tục dùng bữa.

Người ngâm thơ rong trong góc tường lại hát về cảnh Cid từ biệt vợ và con gái:

"Bấy giờ, Cid dang rộng đôi tay,

Ôm hai cô con gái vào lòng,

Để các con nép chặt vào ngực mình.

Ông ấy yêu thương các con biết chừng nào!

Một tiếng thở dài, hai mắt đã lệ tuôn như suối."

"Trên đời này làm gì có cha mẹ nào không yêu thương con cái của mình chứ!" Ulaka lại mở ra một chủ đề mới: "Roger thân mến, chàng thấy con gái ta Sancha thế nào?"

Ulaka lấy lại phong thái vương giả, nàng bắt đầu giới thiệu công chúa Sancha, trưởng nữ của mình, với Roger.

Nàng dường như đã quên rằng mình từng giới thiệu qua rồi.

"Nàng là một thiên nga trắng xinh đẹp, hoàn hảo thừa hưởng nhan sắc quốc sắc thiên hương của Bệ hạ."

Sancha đỏ bừng mặt, hàng mi khẽ run, tựa như nụ hồng hé nở còn vương sương sớm, lay động nhẹ nhàng trong gió.

"Sancha, con hãy thay ta tiếp đãi Bá tước Roger xứ Sicilia thật chu đáo, phải khiến vị khách quý của chúng ta được tận hưởng niềm vui. Ta nghĩ, tuổi tác của hai con không chênh lệch nhiều, có lẽ sẽ có không ít sở thích giống nhau."

Roger cảm thấy Ulaka dường như đã thay đổi chiến thuật.

Mọi quyền lợi sở hữu trí tuệ của chương truyện này thuộc về truyen.free.