Miledi cầm một con hàu Bồ Đào Nha, nàng đề nghị: "Chúng ta đi Bồ Đào Nha nhé."

Roger hỏi: "Đi Bồ Đào Nha sao?"

"Ta không muốn đi lại con đường cũ nữa. Ta có một người hộ vệ của thương đội tên là Magellan, anh ta là người địa phương, nói rằng đi Bồ Đào Nha cũng có thể đi vòng về Leon."

"Đi như thế nào?"

Miledi gọi người hộ vệ tên là Magellan đến. Anh ta có mái tóc xoăn đen nhánh, bộ râu cùng màu, đôi mắt xanh thẳm và làn da bị nắng thiêu sạm đen.

Roger cảm thấy tên của người hộ vệ này rất quen thuộc, nhưng thật sự có quá nhiều người phương Tây trùng tên, anh ta chẳng buồn nghĩ ngợi thêm.

Anh ta tự giới thiệu mình sinh ra ở Porto, thủ phủ Bồ Đào Nha, trong một gia đình kỵ sĩ sa sút, rồi nói:

"Từ đây đi thuyền đến Porto, thủ phủ Bồ Đào Nha..."

"Đi thuyền sao?"

"Đúng vậy, dọc theo đường ven biển đi về phía nam."

"Có đường bộ không?"

Roger tuyệt nhiên không muốn đi thuyền, chuyến đi Địa Trung Hải đã khiến anh ta ngán ngẩm lắm rồi, anh ta chẳng hề muốn trải nghiệm sự lãng mạn của Đại Tây Dương chút nào.

"Có thể đi một con đường khác nổi tiếng, là con đường hành hương mang tên 'Đường Bồ Đào Nha', có thể đi thẳng đến nhà thờ chính tòa ở Porto, thủ phủ Bồ Đào Nha."

"Đường đó có dễ đi không?"

"Phần gian nan nhất của con đường này là đoạn đi qua Giáo phận Labruja, Ponte de Lima.

Đoạn đường này hoàn toàn xuyên qua vùng núi Labruja, gồ ghề và không bằng phẳng. Nhưng một khi đã vượt qua, đoạn đường sau đó sẽ dễ đi hơn nhiều."

"Nói tiếp về hành trình sau đó đi."

"Tiếp theo từ Porto đi về phía đông đến Salamanca,

Sau đó hướng bắc vượt sông Douro tại Zamora.

Đi xa hơn về phía bắc sẽ là những đồng cỏ phì nhiêu, trải dài mãi đến Leon.

Tuy đường vòng, nhưng đường đi đều rất dễ chịu, có thể cưỡi ngựa."

"Salamanca, địa danh này nghe rất quen tai."

Roger lờ mờ cảm thấy mình đã từng nghe qua cái tên này.

Magellan nghiêm túc giới thiệu:

"Có lẽ ngài đã nghe qua truyền thuyết về nó. Đó là một thành cổ đã tồn tại từ thời La Mã cổ đại.

Truyền thuyết kể rằng năm đó Hannibal đã chỉ huy quân đội Carthage công chiếm thành trì La Mã tại đó.

Tuy nhiên, bây giờ ở đó ngoài cây cầu La Mã cổ trên sông Tormes và một tượng Thạch Ngưu, chẳng còn lưu lại gì quan trọng nữa."

"Tôi chưa từng nghe nói đến đoạn lịch sử này, chắc hẳn không phải vì lý do đó."

"Vậy chắc hẳn ngài đã nghe tên Salamanca từ miệng các chiến sĩ, dù sao nơi đó từng là chiến trường của các tín đồ Cơ Đốc giáo và người Ả Rập..."

"Cũng không phải."

"Hoặc có lẽ ngài đã nghe dân chúng nói về nó khi đi ngang qua vùng Castilian.

Thành Salamanca được mở rộng quy mô lớn, do Raymond xứ Burgundy, phu quân trước của Nữ vương Ulaka xứ Castilian, đích thân thúc đẩy.

Khi đó Raymond đã đưa ra mức thù lao hậu hĩnh, vì vậy người Castiglia, người Galicia, người Mozarab, người Do Thái và người Frank ùn ùn kéo đến thành này định cư.

Vì vậy, thành phố này rất nổi tiếng trong dân chúng."

"Raymond thì tôi có nghe nói, nhưng chưa từng nghe qua câu chuyện này. Cũng không phải vì lý do đó. Tôi khẳng định đã từng nghe nói về Salamanca ở đâu đó, sao lại không thể nhớ ra được nhỉ?"

Bản thân Roger thì không sao, nhưng anh ta nhìn Magellan vò đầu bứt tai, cứ như thể không hoàn thành nhiệm vụ cấp trên giao phó, thậm chí còn sốt ruột hơn cả anh ta.

Magellan cau mày suy nghĩ, rồi lại đưa ra một câu trả lời hợp lý khác.

"Hoặc có lẽ ngài đã nghe qua cách gọi "thành phố vàng"."

"Thành phố vàng sao?"

"Đúng vậy, các công trình kiến trúc ở Salamanca đều được xây dựng bằng đá Viamayor sản xuất tại địa phương, với đủ loại kiểu dáng.

Loại đá này dưới ánh mặt trời sẽ lấp lánh ánh sáng, có màu xanh lam, xanh lục, nhưng nổi bật nhất là ánh vàng rực rỡ như hoàng kim.

Vì vậy, nhìn từ xa, cả thành phố như được làm bằng vàng, tỏa ra vẻ đẹp rực rỡ, mọi người bởi thế mà gọi Salamanca là "thành phố vàng"."

"Nghe có vẻ hay đấy, nhưng tôi rất khẳng định bản thân trước kia chưa từng nghe qua lời đồn này bao giờ."

Roger nhìn Magellan, cứ như thể một người chiêu đãi trong quán rượu đang đối mặt với một vị khách hàng khó tính không chịu nói tên loại rượu mình muốn, cố gắng hết sức để làm hài lòng đối phương, mà hồn nhiên không nhận ra rằng đây hoàn toàn là vấn đề của đối phương, không phải lỗi của mình.

Magellan thử lại đưa ra một khả năng khác.

"Đại nhân, có lẽ ngài nghe nói về nhà thờ ở đó, à, nhưng nhà thờ này vẫn chưa hoàn thành, có lẽ không phải vì lý do này."

"Nhà thờ sao? Nói nghe xem."

"Nhà thờ đang được xây dựng này có tên là Nhà thờ Enonimas.

Được Giám mục Gerónimo, người chịu trách nhiệm tổ chức giáo phận Salamanca, lên kế hoạch và chủ trì công việc xây dựng.

À đúng rồi, có một lời đồn thú vị. Hoặc có lẽ ngài đã nghe qua lời đồn thú vị này ở đâu đó.

Giám mục Gerónimo yêu cầu các thợ đá điêu khắc rất nhiều phù điêu trên mặt tiền bên ngoài nhà thờ.

Đó là một công việc tỉ mỉ, không có trong thỏa thuận trước đó, vì vậy các thợ đá yêu cầu Giám mục Gerónimo trả thêm thù lao.

Giám mục Gerónimo không có nhiều tiền như vậy, vì vậy ông ấy và các thợ đá đã đạt được một thỏa thuận.

Để bù đắp một phần thù lao, ông ấy cho phép các thợ đá tự do chọn lựa những hình ảnh không liên quan đến giáo lý để điêu khắc.

Bởi vậy, các thợ đá liền loan tin rằng chỉ cần có người trả tiền, họ sẽ khắc lên mặt tiền bên ngoài nhà thờ những hình ảnh mà người đó yêu cầu..."

"Nhà thờ Enonimas! Chính là cái này!"

Roger cuối cùng cũng nhớ ra.

Khi anh ta xây dựng con đập lớn tại lãnh địa Nam tước Rolo, đám thợ thủ công dưới quyền Đại sư Tom, người từng xây Tháp Luân Đôn, đã từng nhắc đến địa danh Salamanca này.

Roger nhớ lại, ban đầu Đại sư Tom có ý định đến Salamanca để nhận xây dựng Nhà thờ Enonimas, nhưng sau đó đối phương từ chối vì e ngại họ không có kinh nghiệm xây nhà thờ.

Roger nghĩ, nếu không phải vì lý do đó, anh ta đã chẳng thể gặp được Đại sư Tom.

Anh ta nghĩ, đến tận bây giờ, Đại sư Tom vẫn còn ở tại lãnh địa Nam tước Rolo, đang xây nhà thờ cho Viện trưởng Benedict.

Roger biết rõ rằng việc xây dựng nhà thờ thực sự rất tốn thời gian.

Anh ta bỗng cảm thấy xúc động, muốn nhanh chóng đến xem nhà thờ Enonimas này, nơi mà Đại sư Tom từng muốn nhận xây dựng nhưng lại không thành công.

Roger uống cạn ly vang trắng Galicia lạnh ngắt, một mạch ăn con hàu Bồ Đào Nha vừa cạy mở trong tay.

Anh ta ném vỏ hàu xuống mặt biển trong vắt.

Anh ta nói: "Vậy quyết định thế nhé, chúng ta sẽ đi từ Porto đến Salamanca, rồi sang Leon."

Miledi đề nghị: "Thế này nhé, tôi và anh, cùng với người hộ vệ của anh sẽ đi đường bộ, còn thuộc hạ của tôi sẽ đi đường biển.

Họ chắc chắn sẽ đến trước chúng ta, vừa hay có thể đi tiền trạm, giúp chúng ta đặt chỗ ở những nhà trọ hiếu khách và chuẩn bị sẵn rượu và đồ nhắm."

Roger đồng ý.

Vì vậy, Miledi phân phó thuộc hạ của mình, bảo những người hộ vệ khác ngoài Magellan thuê thuyền rồi lên đường.

Lúc này, Roger bỗng nảy ra một ý tưởng tinh quái, anh ta nói:

"Khi đến Salamanca đặt khách sạn, tiện thể thuê giúp ta một thợ đá từ công trình xây dựng Nhà thờ Enonimas nhé. Ta sẽ vẽ tranh, các ngươi bảo anh ta khắc lên giúp ta."

Roger bảo thuộc hạ lấy ra tấm da dê và vật liệu viết.

Anh ta gạt bỏ những mảnh hàu còn sót lại, rồi trải tấm da dê lên bàn.

Anh ta vẽ một cái đầu sư tử, sau đó vẽ thêm một ly kem ốc quế trên chân trước của con sư tử.

Anh ta cảm thấy như vậy vẫn chưa đủ làm mình khoái chí, liền vẽ thêm một phi hành gia.

Miledi nhìn xem lạ lẫm, nàng hỏi: "Đây là gì vậy? Một con sư tử cầm ngọn lửa và một dũng sĩ mặc khôi giáp sao?"

"Cũng gần như thế."

Roger miệng thì nói qua loa, nhưng trong lòng thì cười thầm khoái trá.

Anh ta nghĩ, nếu con sư tử cầm ly kem và phi hành gia mặc đồ du hành vũ trụ này mà cùng Nhà thờ Enonimas lưu truyền đến đời sau, có lẽ sẽ trở thành một địa điểm check-in du lịch nổi tiếng.

Vì vậy, mọi người chia nhau ra đi.

Phiên bản tiếng Việt này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.