Mùa đông cùng những hạt mưa tí tách lặng lẽ đã đến, và cùng với đó là Victor, khoác trên mình chiếc áo choàng. Hiện tại, ông đang chính thức đảm nhiệm vị trí thầy giáo dạy tiếng Latin cho Roger. Roger đứng cạnh một chiếc bàn trong góc đại sảnh, quan sát Victor ở cửa ra vào. Victor cẩn thận lấy một cuốn sách từ trong áo choàng rồi đặt sang một bên, sau đó lùi lại vài bước, cởi chiếc áo choàng ẩm ướt ra và treo lên mắc áo. Xong xuôi, ông lại cầm cuốn sách lên, kỹ lưỡng kiểm tra xem có bị dính nước hay không.

Khi Victor đến gần, Roger cất giọng non nớt, lí nhí: "Buổi sáng tốt lành, tu sĩ."

“Tu sĩ” là biệt danh Roger đặt cho Victor. Ban đầu, Victor không muốn chấp nhận cách gọi này, ông tuyên bố mình đã rời tu viện, sống cuộc đời thế tục, không còn là tu sĩ nữa. Nhưng vì Roger kiên trì, giờ đây ông đã không còn phản đối. Victor đặt cuốn sách lên bàn. Đó là một cuốn Thánh kinh đã qua tay không biết bao nhiêu người, và cũng là tài liệu dạy học cho Roger. Thời bấy giờ, chẳng có sách vở chính quy nào dành cho trẻ nhỏ mới biết đọc. Roger đoán chừng đây cũng là cuốn sách duy nhất của Victor và là tài sản quý giá nhất của ông. Các người hầu mang đến một chậu cát. Cát trắng mịn được nghiền đều tăm tắp, cùng với một que gỗ thẳng tắp đặt bên cạnh. Đây là tất cả dụng cụ học tập của Roger, còn đơn sơ hơn điều kiện của một trường tiểu h���c mong ước ở thời hiện đại. Victor không cho phép Roger chạm vào cuốn sách của mình. Ông viết các chữ cái Latin lên cát trắng, vừa giảng giải cách đọc vừa yêu cầu Roger sao chép. Thế là Roger cứ cào cào, xóa xóa lớp cát trong chậu, cho đến khi đôi bàn tay nhỏ bé, non nớt của cậu bắt đầu mỏi. Cậu ngẩng đầu lên nói: "Tu sĩ, Bảo Bảo muốn nghe chuyện xưa."

Cứ đến lúc này, các người hầu đều lén lút lại gần, các cô thị nữ cũng sẽ bưng nước đến, rồi kiếm cớ để nán lại không đi. Thế là Victor cầm cuốn Thánh kinh lên, trước tiên ông đọc một đoạn dài bằng tiếng Latin, sau đó cố gắng hết sức dịch sang tiếng Pháp Norman. Trong mắt Roger, ông ấy không phải là một phiên dịch viên đạt yêu cầu, thường xuyên bị vấp, không biết dùng từ nào, cuối cùng lại dùng tiếng Latin để giải thích qua loa. Cũng may, Roger thật ra không mấy bận tâm đến bản thân câu chuyện, cậu bé chủ yếu là để rèn luyện thính lực. Ngược lại, những cô hầu gái tùy tùng mỗi người đều nhìn Victor bằng ánh mắt sùng bái, cứ như đang nghe cha sứ giảng đạo vậy.

Hôm nay, Victor giảng đến chuyện Chúa Jesus ra đời trong chuồng ngựa, Roger xen vào hỏi: "Tu sĩ, Chúa Jesus sinh ra vào lễ Giáng Sinh phải không?"

Victor bị câu hỏi làm cho lúng túng, ông lật qua lật lại cuốn Thánh kinh rồi nói: "Chắc là thế, lễ Giáng Sinh chính là để mừng Chúa Jesus ra đời mà. Sao trong sách lại không có nhỉ?"

Ông lật thêm một lát, rồi rất khẳng định nói với Roger: "Chắc chắn là vậy, chỉ là ta nhất thời không tìm thấy. Chúng ta tiếp tục học bài nhé."

Nhưng Roger đã nảy ra một ý tưởng mới. Cậu hỏi thị nữ: "Ta sinh vào ngày nào? Sinh nhật của ta có được tổ chức không?"

Thị nữ áy náy lắc đầu: "Thiếu gia, thiếp chỉ nhớ ngài sinh vào mùa đông. Còn việc tổ chức sinh nhật thì chắc là không đâu, Đại Thiếu gia từ trước đến nay chưa từng tổ chức sinh nhật bao giờ."

Victor tiếp lời nói: "Tín đồ Cơ Đốc không được tổ chức sinh nhật, chỉ những kẻ dị giáo mới làm như vậy. Thánh Augustine cho rằng, tín đồ Cơ Đốc căn bản không nên kỷ niệm thời gian mình ra đời, bởi vì sinh nhật có nghĩa là biến nguồn gốc tội lỗi thành vĩnh cửu."

Roger, vốn là một kẻ ngơ ngác về lịch sử, mở to mắt kinh ngạc. "Vãi cả trứng," cậu nghĩ, "tiệc sinh nhật, bánh ngọt, thổi nến... những thứ này chẳng phải từ phương Tây truyền sang phương Đông đó sao? Ta mới không tin chuyện tào lao của ngươi đâu! Ta chính là muốn tổ chức sinh nhật, kỷ niệm ngày ta xuyên việt." Cậu thầm nghĩ, hình như lễ rửa tội của mình diễn ra vào dịp Giáng Sinh, chỉ vài ngày sau khi sinh ra. Xem ra sinh nhật của mình có lẽ là mấy ngày trước Lễ Giáng Sinh, tiếc là lúc đó tâm trạng bất an, không để ý nhớ rõ. Cậu lại nghĩ, nếu đã đến thế giới này, mình phải để lại dấu ấn của riêng mình, không thể sống một đời mờ mịt, vô vị.

Roger đã quyết tâm, chuẩn bị làm một trận lớn. Cậu định ngày sinh nhật của mình là ba ngày trước lễ Giáng Sinh. Ngày hôm đó, cậu mặc kệ sự bận rộn của nhà bếp, kiên trì đòi họ phải chuẩn bị bánh ngọt cho mình. Cậu công khai tuyên bố trước mặt mọi người: "Bảo Bảo muốn tổ chức sinh nhật, muốn bánh ngọt, muốn nến!"

Cậu rời đi giữa ánh mắt dò xét của mọi người.

"Thưa Quản gia, làm gì có cái quy củ này ạ?" Người đầu bếp phàn nàn.

Roger lúc này vẫn chưa đi xa, đôi tai thỏ của cậu đã nghe thấy.

Thế là cậu bé bảo thị nữ bế mình đi dạo quanh đó, tai lại dỏng lên nghe ngóng vào phòng bếp. Quản gia không nói gì, có người hầu đề nghị: "Hay là chúng ta chuẩn bị bánh mì và rượu đỏ cho Thiếu gia, giống như trong lễ Thánh Đản vậy."

"Thiếu gia nhỏ như vậy, sao có thể uống rượu đỏ?"

"Sao lại không được? Thiếu gia nhà ta còn được mệnh danh là bợm rượu mà!"

"Đừng nói chuyện lan man nữa, mau nghĩ cách làm sao để làm hài lòng Thiếu gia đi chứ."

"Hay là cứ làm theo lời Thiếu gia nói đi. Bánh ngọt thì dễ làm thôi, ta có bí quyết tổ tiên truyền lại, biết làm bánh ngọt hôn lễ kiểu La Mã. Nhưng nến là cái thứ gì vậy?"

"À chuyện này, tôi cũng biết chút ít. Làng chúng ta có vài người Hy Lạp từng tổ chức sinh nhật cho trẻ con, có dùng nến đấy," có người chen miệng nói.

Thế là mọi người vội vàng hối thúc anh ta nói rõ hơn. Người nọ liền kể tiếp: "Người Hy Lạp thường làm bánh mật tròn vành vạnh, trên đó cắm những ngọn nến nhỏ, sau đó đặt lên bàn thờ nữ thần Artemis để cúng tế nữ thần mặt trăng. Họ tin rằng, việc đốt nến vào ngày sinh nhật có một sức mạnh kỳ diệu, có thể khiến điều ước trở thành hiện thực. Đốt nến còn có thể thể hiện sự kính trọng đối với đứa trẻ sinh nhật, mang lại may mắn cho chúng. Việc này còn phải kết hợp với những lời chúc tụng. Nghe nói tập tục này bắt nguồn từ ma thuật. Người Hy Lạp nói rằng vào ngày sinh nhật, con người và ác quỷ tương đối gần nhau, nên những lời chúc mừng sinh nhật có thể mang lại may mắn hoặc vận rủi cho người ta."

Thế là mọi người đều đã hiểu ra, dưới sự thúc giục của Quản gia, tất cả mọi người liền bắt tay vào làm. Vào ban đêm, Roger nhìn thấy chiếc bánh ngọt hôn lễ kiểu La Mã có cắm những ngọn nến nhỏ, nhưng cậu nhìn thế nào cũng thấy nó chẳng khác gì cái bánh mì bột nhào. Adelaide cũng đã bị kinh động, nàng đến cắt một miếng bánh ngọt, cảm thấy rất ngon miệng, lại cắt thêm một miếng lớn mang đi chia sẻ với Bá tước, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt như muốn giết người của Roger.

Roger đáng thương chỉ có thể dưới những lời chúc phúc của các thị nữ, đối diện chiếc bánh ngọt bị xẻ nửa với những ngọn nến nhỏ, lặng lẽ ước nguyện. Cậu thầm nghĩ: "Mình muốn xưng vương xưng bá, thống nhất thiên hạ, nắm giữ công nghệ tiên tiến, bay ra Địa Cầu, mục tiêu là các vì sao, biển rộng!" Sau đó cậu thổi một hơi, ngọn nến không tắt. C��u lại nghĩ: "Thôi được rồi, chuyện ngôi sao, biển rộng gì đó nghĩ lại cũng thấy quá viển vông. Đơn giản hơn đi, cứ xưng vương xưng bá, thống nhất thiên hạ là được!" Cậu lại thổi, ngọn nến vẫn không tắt. Cuối cùng, cậu nghĩ: "Ít nhất cũng phải xưng vương chứ!" Cậu ngậm một ngụm nước bọt lớn rồi phun ra một hơi, cuối cùng cũng hoàn thành nghi thức. Sau đó cậu đột nhiên giật mình nghĩ: "Vừa rồi mình thầm cầu nguyện bằng tiếng Trung, vậy ước nguyện này tính là 'xưng vương' hay 'xưng rùa' đây?" Nghĩ vậy, cậu thốt lên: "Ta muốn xưng vương!"

Lần này cậu dùng tiếng Pháp Norman, giọng nói lớn đến mức cậu tin chắc mọi người đều nghe thấy. Các người hầu không có phản ứng gì, Bá tước cũng không bình luận. Adelaide thì lại rất hưng phấn, nàng hớn hở nói với Bá tước: "Ông xã, nghe thấy chưa? Con trai chúng ta muốn xưng vương kìa!"

"Vãi cả trứng xưng vương," Bá tước không tán thành, "Vương là chức vị muốn là có thể làm được sao? Nhất định phải được Giáo Hoàng xức dầu tấn phong mới được."

Adelaide không chịu bỏ cuộc: "Ông không phải có quan hệ tốt đẹp với Giáo Hoàng Urban sao? Không thể nhờ ông ấy đến xức dầu sao?"

"Sao có thể thế được," Bá tước thiếu kiên nhẫn nói, "Xức dầu chỉ là hình thức, điều cốt yếu là mọi người phải công nhận. Ta đã mưu cầu chức Công tước Calabria và Sicilia bao nhiêu năm nay còn chưa thành công, xưng vương ư? Ha ha, đùa gì vậy chứ."

"Đó là ông vô năng!" Adelaide tức giận nói, "Ở cái tuổi của thằng bé, ông vẫn còn đang chơi bùn kìa! Con trai ta chí lớn ngút trời, thằng bé nhất định có thể làm vương được!"

Roger mặc kệ cha mẹ đang tranh cãi. Cậu bảo thị nữ cắt bánh ngọt ra, rồi tự tay đưa từng miếng. Mọi người ăn uống vui vẻ, mặt mày hớn hở. Bản thân cậu bé cũng ăn một ít, cảm thấy nó đúng là bánh mì.

Tiếp theo chính là tiết mục cuối cùng đã được Roger tỉ mỉ chuẩn bị. Cậu bảo thị nữ bế mình đến trước mặt cha mẹ rồi đặt xuống. Sau đó, cậu bé giang hai tay, như đang thực hiện một hành động nguy hiểm, chập chững bước đi, run rẩy, lắc lư, loạng choạng, tiến được hai bước về phía cha mẹ. Bá tước nhìn thấy rất vui mừng. Đúng lúc Roger không trụ vững, sắp ngã, ông một tay ôm chầm lấy cậu bé, cười ha hả như một đứa trẻ. Thế là Roger nhân cơ hội đó la lên: "Bảo Bảo muốn quà, quà sinh nhật!"

Cha mẹ đang vui vẻ liền lập tức đồng ý yêu cầu của con trai. Nhưng rõ ràng Adelaide không hề chuẩn bị trước, nàng sai cô hầu gái bên cạnh đi tìm xem có thứ gì phù hợp với Roger không. Cuối cùng, họ tìm được một đoạn lụa ngắn, rõ ràng là mảnh vải thừa sau khi cắt may. Nàng choàng vào cổ Roger làm khăn quàng, rồi nói: "Con trai, đợi khi con trưởng thành, mẹ sẽ dùng loại lụa tốt nhất may cho con một bộ Vương bào. Mẹ nhất định sẽ giúp con làm vương được!"

Bá tước thì lại có sẵn chút đồ. Ông sai người lấy ra một tấm da nai con được thuộc kỹ càng, mà ông ấy tự nhận là do chính tay mình săn được. Ông cười nói: "Con hãy dẹp bỏ cái ý nghĩ xưng vương ngây thơ ấy đi. Đợi con lớn hơn chút nữa, cha sẽ dẫn con đi cưỡi ngựa, đi săn."

Bá tước dỗ dành con trai cười khanh khách không ngừng. Và thế là, bữa tiệc sinh nhật trong m���t Roger – một sự kiện hỗn độn trong mắt mọi người – đã khép lại.

Roger, người vốn chẳng biết gì về lịch sử, đã miễn cưỡng tổ chức sinh nhật đầu tiên của mình theo phong cách của hậu thế, mở ra khởi đầu cho việc tín đồ Cơ Đốc kỷ niệm sinh nhật bản thân. Đáng tiếc là cậu bé đã đi trước thời đại quá xa. Dù là thiên tài hay kẻ điên đều không đủ để hình dung cậu, cậu thậm chí còn đi trước Tòa án Dị giáo đến 150 năm. Điều này cũng khiến cậu mất đi cơ hội nổi danh thiên hạ như Bruno.

Mọi quyền lợi đối với phần biên tập này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phân phối trái phép.