Giọng Roger vang vọng khắp tòa thành chủ phủ trống trải.

Từ nơi tối tăm, một tiếng hỏi vọng lại: "Xin hỏi có phải các kỵ binh 'Hắc bạch ban' anh dũng đó không?"

Roger nghẹn ứ một hơi trong cổ họng, suýt chút nữa tắc thở.

Mặt hắn đỏ bừng, thầm nghĩ, nhất định phải kéo mình dính líu đến cái danh xưng "Hắc bạch ban" đó.

Hắn rất muốn gằn giọng: "Bước ra đây! Ta đảm bảo không đánh chết ngươi!"

Nhưng cơn giận qua đi, Roger vẫn cắn răng thừa nhận.

Hắn cố tình dùng giọng kiêu ngạo nói: "Không sai, kỵ binh của đại gia ta chính là 'Hắc bạch ban'."

Henk đứng bên cạnh hưng phấn bồi thêm một câu:

"Tôi biết ngay mà! Đại nhân, hay là bây giờ tôi đi nhuộm lại ngựa thành những vằn đen trắng nhé? Thuốc nhuộm tôi vẫn còn giữ đây!"

Roger lại nghẹn ứ một hơi trong cổ họng, cơn tức vừa dịu xuống lại trỗi dậy.

Đám người hầu lần lượt xuất hiện, các kiếm sĩ dân binh cũng đã vào vị trí.

Thành chủ phủ cuối cùng cũng có lại hơi ấm, không còn vẻ thê lương như một phu nhân bị côn đồ làm nhục.

Roger yêu cầu quản gia dẫn hắn đến kho vũ khí.

Dọc đường đi, hắn thấy những nơi trước kia từng được nạm vàng, nạm bạc trong phủ nay đều bị đục khoét nham nhở.

Roger hỏi: "Chắc hẳn kim khố đã bị vét sạch rồi."

Quản gia khiêm cung kính đáp: "Đúng vậy, đại nhân, giờ chỉ còn mỗi lũ chuột thôi."

"Đó đều là tiền c���a thành chủ ư?"

"Cả quốc khố nữa."

Roger làm bộ như vô tình hỏi: "Tên sâu bọ kia sao không đưa ngươi theo?"

Quản gia nghiến răng nghiến lợi nói: "Ta đâu phải người ngoài, ta là quản gia của thành chủ!

Cái thằng ôn dịch đó, hắn giày xéo nơi này ra nông nỗi này, chờ thành chủ trở về, ta biết giải thích sao đây!"

Quản gia nói rồi lại nói, nước mắt lã chã lăn dài trên khuôn mặt đầy râu của lão.

Roger chợt hiểu ra vì sao Fernando lại bỏ thành mà chạy.

Hắn nghĩ, tên sâu bọ kia muốn để người Aragon nhận trách nhiệm thay mình đây mà.

Đến lúc đó, tên sâu bọ đó cứ một mực khăng khăng là người Aragon cướp bóc kim khố, cha hắn lại dùng mối quan hệ của mình vận động các quý tộc ủng hộ, nói không chừng Ulaka thật sự sẽ không làm gì được hắn.

Roger lại nghĩ, giờ đây mình đã đến, xem ra người phải hứng chịu trách nhiệm này lại là mình.

Hắn lập tức lắc đầu, thầm nghĩ, tiền tài vật ngoài thân, trước tiên cứ giữ được mạng đã rồi tính sau.

Quản gia mở cửa kho vũ khí.

Roger thấy bên trong khá chỉnh tề: giáp trụ, khiên, kiếm, giáo, cung, nỏ, mũi tên... đầy đủ mọi thứ, số lượng nhiều không đếm xuể.

Hắn nghĩ, quả không hổ danh là thủ đô của Castilian, một căn cứ tiền tuyến đang được củng cố. Đồ tốt quả thực không ít. Chắc hẳn phần lớn thuế má thu được hàng ngày đều tiêu vào những trang bị này.

Roger nhặt lên một bộ giáp trụ cẩn thận dò xét, da thuộc bên ngoài được khảm những miếng sắt, trông vẫn được bảo dưỡng rất tốt.

Hắn hỏi: "Tên sâu bọ kia không hề đụng chạm đến nơi này sao?"

Quản gia đáp: "Hắn đã đến, mang đi bộ giáp xích mạ bạc đắt giá nhất. Còn lại, hắn chê nặng nên mới để lại."

Roger cười khẩy một tiếng, thầm nghĩ, tên sâu bọ đó đúng là một kẻ ngu ngốc không biết hàng. Vàng bạc tuy quý giá, nhưng trong mắt võ sĩ, những trang bị này mới thực sự là bảo bối giá trị liên thành.

Trong lòng Roger đã nắm chắc, trang bị không thiếu, chỉ thiếu người sử dụng chúng thôi.

Nhưng trước đó, Roger còn có một việc quan trọng cần giải quyết.

"Nghe nói có bắt sống một tên gian tế, hắn vẫn còn ở đây chứ?"

"Dạ có, thưa đại nhân, hắn bị nhốt trong địa lao."

"Dẫn ta đi xem."

Roger cần tình báo, vì linh hồn đến từ đời sau của hắn hiểu rõ tầm quan trọng của thông tin trong chiến tranh.

Hắn nghĩ, mình phải xác định rõ tình hình đội giáo kỵ binh bên ngoài cửa thành.

Hắn muốn làm rõ, đội kỵ binh này là đến đánh lén, hay là quân tiên phong của đại quân.

Đi qua cầu thang xoắn ốc ngược chiều kim đồng hồ dẫn xuống, Roger bước vào địa lao âm u.

Ánh sáng bó đuốc chỉ soi rõ lối đi chính giữa, còn bị những hàng rào gỗ dày đặc, to bằng miệng bát hai bên chắn lại, không thể chiếu tới từng gian nhà tù ngăn cách.

Dưới sự dẫn dắt của quản gia, Roger tiếp tục đi sâu vào địa lao.

Trong căn phòng giam tận cùng, Roger nhìn thấy tên gian tế Aragon.

Kẻ đó bị trói vào cột, trên người hằn đầy những vết roi.

Roger hỏi quản gia: "Đã tra hỏi hắn chưa?"

Quản gia đáp: "Phải rồi, Fernando đã cho người đánh hắn một trận nhừ tử, nhưng hắn chẳng hé răng nửa lời."

"Vậy Fernando làm thế nào để xác nhận hắn là gian tế Aragon?"

Quản gia nói: "Fernando chẳng cần xác nhận, tên khốn đó chỉ cần tìm cớ để vòi tiền thôi."

Đội trưởng Rubio xen vào nói:

"Hắn đích thị là gian tế Aragon, khi hắn và đồng bọn tấn công cửa thành, họ nói chuyện bằng khẩu âm vùng Aragon.

Trước kia khi chúng ta còn có quan hệ tốt với người Aragon, đã từng cùng họ trò chuyện, vui đùa. Khẩu âm này, chúng tôi không thể nhầm lẫn được."

Quản gia nói: "Hay là cứ đánh hắn thêm một trận nữa, tôi không tin hắn không nói."

Roger nhận thấy tên gian tế thực ra vẫn luôn lắng nghe cuộc trò chuyện của họ, nhưng kẻ đó chẳng hé môi nửa lời, chỉ dùng ánh mắt khinh miệt nhìn đám Roger.

Roger biết rõ, loại người này không thể dùng roi vọt mà khuất phục được.

Roger nói với kẻ đó: "Chúng ta đều là tín đồ Cơ Đốc, giữa những tín đồ Cơ Đốc không nên dùng phương pháp tra tấn thể xác để bức cung."

Kẻ đó cười khẩy một tiếng, mỉa mai nhìn Roger.

Roger nói tiếp: "Ta vẫn luôn cho rằng giữa người với người nên trao đổi một cách vui vẻ."

Hắn quay đầu dặn dò quản gia: "Bảo đội trưởng chăn dê, mang thêm một bình mật ong."

Rồi hắn quay sang Rubio nói: "Trói hắn nằm ngang, cố định mắt cá chân, để lộ lòng bàn chân ra."

Roger liền quay sang tên gian tế nói: "Nào, cười một cái cho đại gia xem nào!"

Kẻ đó nhổ nước bọt, Roger kịp tránh.

Vì thế, kẻ đó chẳng thèm phí công, chỉ lạnh lùng, hung dữ nhìn chằm chằm Roger.

Hắn thấy quản gia đã mang đến dê và mật ong theo yêu cầu của mình.

Hắn liền bảo người ta thoa mật ong lên lòng bàn chân tên gian tế, sau đó để dê liếm láp phần mật ong đó.

Roger dặn dò: "Nếu dê rừng liếm sạch mật ong rồi, cứ tiếp tục bôi thêm, để dê rừng tiếp tục thè lưỡi liếm, cho đến khi hắn chịu nói mới thôi."

Thế là Roger quay người bỏ đi.

Phía sau hắn, tiếng cười man rợ không kìm được của tên gian tế nhanh chóng vang lên từng đợt.

Đôi tai thính nhạy của Roger còn nghe thấy tiếng thở dốc, tiếng rên rỉ của những người khác trong phòng giam.

Nghe thấy có người nhào vào song gỗ kêu oan, cầu xin tha thứ.

Nghe thấy có người chửi bới, miệng mồm không ngớt.

Nghe thấy có người đang niệm kinh.

Roger dừng bước, chuyên tâm lắng nghe kinh văn bằng đôi tai thính nhạy của mình.

"Có gió từ Da Hòa Hoa thổi tới, đem chim cút từ mặt biển bay đến cạnh doanh trại và xung quanh doanh trại.

Dân chúng đứng lên, suốt ngày suốt đêm, và cả ngày hôm sau nữa, bắt chim cút. Ít nhất cũng thu được mười tạ, để chất đống quanh doanh trại cho riêng mình.

Thịt chim cút vẫn còn trong răng của họ, chưa kịp nhai nát, cơn thịnh nộ của Da Hòa Hoa liền trút xuống chúng, dùng tai ương nặng nề nhất giết chết chúng."

Roger cũng quen thuộc với 《Cựu Ước》, hắn biết rõ đoạn văn này trích từ 《Dân số ký》 trong 《Cựu Ước toàn thư》.

Đại ý là: Một số người Israel tham lam, vì muốn ăn thêm thịt nên đã liên tục hai ngày bắt giết chim cút cho mình.

Họ đã vi phạm mệnh lệnh của Chúa: Chỉ lấy thức ăn đủ dùng một ngày, không được để lại đến ngày hôm sau.

Vì thế, Chúa căm ghét họ, nổi giận diệt trừ họ.

Roger hồi tưởng lại tất cả hành động của Fernando, hắn đoán ra kẻ đang niệm kinh văn là ai rồi.

Phiên bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.