Khi Roger quay về phủ thành chủ, anh suýt nữa không thể bước vào vì đám đông chen kín quảng trường.

Cha xứ Dominic tìm đến Roger, nét mặt ông tràn đầy phấn khởi.

Cha xứ nói: "Ngài xem, Roger các hạ! Hãy nhìn xem tôi đã đưa về bao nhiêu người!"

Roger nhìn ra quảng trường, thấy đám người chen chúc đông nghịt, lộn xộn, chẳng chút trật tự nào. Anh nhất thời không thể đếm xuể.

Roger hỏi cha xứ: "Những người này đều tự nguyện tham gia cả sao?"

"Đương nhiên rồi, thưa Ngài. Họ nóng lòng muốn bày tỏ lòng thành kính của mình với Chúa Kitô."

"Thưa Ngài, hai chiến thắng vừa qua của ngài đã cổ vũ mạnh mẽ tinh thần các tín đồ Kitô giáo trong thành. Giờ đây, họ không còn sợ người Aragon nữa, họ tin rằng đi theo ngài sẽ giành được thắng lợi."

"Ngài hoàn toàn có thể phái họ đến những nơi nguy hiểm nhất, họ sẽ không hề sợ hãi."

"Thực tế, rất nhiều người trong số họ đã chủ động tìm đến tôi để xin được tham gia chiến đấu."

"Họ nói rằng, nếu có thể giống như những thường dân đã ngã xuống trước đây, được cử hành thánh lễ cầu siêu tại nhà thờ chính tòa Toledo, thì họ cam tâm tình nguyện hy sinh."

Roger hoàn toàn thấu hiểu tâm lý này. Đây chính là kết quả mà anh mong muốn khi phát động cuộc chiến tâm lý và tuyên truyền.

Anh biết rằng ở thời đại này, có một hố sâu ngăn cách giữa giới quý tộc và thường dân. Anh nhớ lại ở mỏ lưu huỳnh, Norton đã khao khát được phong hiệp sĩ đến nhường nào, mà hiệp sĩ thì vẫn chưa được coi là quý tộc đâu chứ.

Thế mà bây giờ, những thường dân này lại biết họ có thể nhận được vinh dự ngang tầm quốc vương – một vinh dự mà trước đây họ ngay cả mơ cũng không dám. Đương nhiên, họ sẽ phát cuồng vì điều đó.

Roger nghĩ, những người dân đời sau, nếu được trao cơ hội chiến đấu vì tổ quốc, sống sót thì có vinh dự cùng phần thưởng, chết thì được an táng trang trọng, chắc chắn cũng sẽ có người tranh giành.

Roger để Rubio đi chỉnh đốn đám dân binh lộn xộn kia. Việc chuyên nghiệp cứ để người chuyên nghiệp làm. Roger không nghĩ rằng mình sẽ làm tốt hơn Rubio – người đã quen cầm quân – trong việc tổ chức quân đội.

Roger cho rằng, nếu người dưới quyền có thể làm tốt công việc, thì người ở vị trí cao không nên can thiệp nếu không cần thiết. Hơn nữa, ngay cả khi người ở vị trí cao có thể làm tốt hơn người dưới, cũng không nên tự mình can thiệp vào mọi chi tiết nhỏ nhặt. Roger vẫn nhớ rõ Gia Cát Lượng đã mất như thế nào.

Hiện tại, Roger có nhiều việc quan trọng hơn cần làm.

"Này, Labie, ông thấy tôi thể hiện thế nào hôm qua?"

Roger bước vào hội đường Do Thái giáo, ánh mắt anh liếc thấy vài dấu vết trang trí kiểu Iran.

"Chúc mừng Ngài đã giành được chiến thắng." Labie vừa đọc lướt cuốn « Cựu Ước » trên tay, giọng điệu không chút gợn sóng.

"Không phải tôi giành được chiến thắng, mà là ch��ng ta. Còn nhớ chứ? Chúng ta là một phe."

"Tôi không cho rằng mình đã đóng góp gì đáng kể trong chiến thắng lần này." Labie vẫn dán mắt vào cuốn « Cựu Ước » trên tay.

"Không sao cả. Chỉ cần mục tiêu cuối cùng của chúng ta là nhất quán, thì cần gì phải phân định rạch ròi ai đóng góp nhiều, ai đóng góp ít trong quá trình chứ."

Roger vẫn nhìn quanh giáo đường, như thể đang chuyển chủ đề, nói:

"Labie, hội đường Do Thái này của các ông cũng khá đấy chứ. Những trang trí kiểu Iran kia chắc là từ nhà thờ Hồi giáo cũ còn sót lại?"

"Thành này giờ đã nằm trong tay tín đồ Kitô giáo, quả thực không cần thiết giữ nhiều nhà thờ Hồi giáo như vậy. Cải biến thành hội đường Do Thái giáo thì đúng là tận dụng hết mức rồi."

"Mà nói đến, nếu người Aragon đến, lại đổi thành nhà thờ Công giáo thì chắc cũng sẽ rất hài hòa thôi nhỉ."

"À, nhưng nhà thờ Công giáo trong thành đã đủ nhiều rồi. Hay là đổi thành nhà thờ Đức Mẹ Đồng Trinh đi."

"Ông nói xem, đặt tượng Đức Mẹ Đồng Trinh ở đâu thì hợp lý hơn cả?"

Labie đặt cuốn « Cựu Ước » lên bục giảng kinh, ông nhìn Roger và nói:

"Đặt ở đâu cũng không thích hợp. Đạo Do Thái của chúng tôi không sùng bái thần tượng, huống hồ, người phụ nữ sinh ra Jesus trong mắt chúng tôi cũng chỉ là một phàm nhân."

Roger cười tinh quái, nhìn Labie không nói gì.

Labie bất đắc dĩ lắc đầu.

"Được thôi, Roger các hạ. Tôi đã nói sẽ ủng hộ ngài mà, vậy ngài cứ nói thẳng đi, ngài muốn gì?"

"Tôi muốn người, muốn tiền bạc. Chính xác hơn thì, tôi muốn tất cả mọi thứ."

Labie khẽ phất tay, từ phía sau hội đường, "phần phật" một đội binh lính xuất hiện. Họ lập tức vây kín Roger.

Henk, vệ sĩ của Roger, hơi căng thẳng.

Roger nhìn những binh lính này, toàn thân họ mặc áo bào đen, mũ trùm và khăn che mặt cũng màu đen. Bên ngoài áo bào, họ khoác giáp da đơn giản, tay cầm khiên gỗ lớn và trường mâu. Trên khiên và giáp da có vẽ Lục Mang Tinh, biểu tượng của sự bảo hộ.

Roger vẫn giữ nụ cười nhìn Labie. Anh không ngờ Labie lại có trong tay một lực lượng vũ trang, nhưng anh không tin rằng một người thông minh như Labie lại chọn thời điểm này để trở mặt.

Labie tán thưởng và gật đầu với Roger: "Ngài là một lãnh tụ đủ tư cách."

"Tôi cũng cho là vậy, đặc biệt là sau những trận huyết chiến."

"Đây là lính bảo vệ hội đường Do Thái giáo của chúng tôi. Họ đều là những chàng trai rất tuyệt vời."

"Khi Fernando cướp bóc các ông, sao không thấy họ ra bảo vệ ông?"

"Tôi đã ngăn họ lại, bởi vì tôi biết Fernando chỉ muốn tiền, mà vấn đề có thể giải quyết bằng tiền..."

"...thì đối với người Do Thái các ông chẳng phải là vấn đề, đúng không?"

"Người Do Thái chúng tôi đã trải qua rất nhiều khổ cực, chúng tôi học được cách nhẫn nhịn."

"Vậy thì các ông sẽ chỉ lâm vào vực sâu hơn nữa mà thôi. Cứ nhẫn nhịn mãi, người Do Thái các ông vốn dĩ là vậy, chẳng lẽ phải đợi đến khi chịu đau khổ lớn mới biết được tầm quan trọng của vũ khí?"

Khi nói, nụ cười trên gương mặt Roger đã biến mất hoàn toàn. Anh hơi tức giận nghĩ, nếu Labie sớm hơn một chút đã giao đội quân này cho anh, thì trong trận chiến với kỵ binh dùng tiêu thương, anh đã không chật vật đến thế. Anh nghĩ, có lẽ đã có thể giành được nhiều chiến quả lớn hơn, có l�� đã có thể phá vỡ vòng vây, và sau đó anh có thể thoát thân.

Roger nghĩ đến đây, cảm thấy hơi hổ thẹn. Anh xoa xoa mũi, nghĩ bụng, nói như vậy, có lẽ người Aragon đã không chiến đấu với anh, và đám kỵ binh dùng tiêu thương sẽ cứ lảng vảng, kéo dài trận chiến đến khi anh kiệt sức. Anh nhớ lại trận chiến mà A Phương Tác đã đánh với kỵ binh sa mạc. Anh biết rằng trên chiến trường, quyền chủ động nằm trong tay những kẻ có tính cơ động cao.

Roger lấy lại tinh thần, anh hỏi: "Những người này đã từng thấy máu chưa?"

"Chưa từng. Nhưng họ đều là những dũng sĩ không sợ chết."

"Thật vậy sao?"

"Họ sẽ kiên quyết chấp hành mệnh lệnh của ngài, ngay cả khi đó là mệnh lệnh buộc họ phải chịu chết."

"Lý do tôi không giao họ cho ngài trước đây là vì sợ ngài là một chỉ huy không đủ năng lực."

"Tôi sợ họ sẽ chết một cách vô ích, vì một mệnh lệnh ngu xuẩn."

"Họ đều là những đứa trẻ tốt cả, sao tôi có thể đành lòng nhìn họ chết trắng tay như vậy chứ."

Roger vẻ mặt nghiêm trọng nói: "Tôi không thể đảm bảo họ nhất định sẽ sống sót sau chiến đấu."

Labie đưa tay che trán, rồi phất tay nói: "Tôi biết, tôi biết. Hãy dẫn họ đi đi."

Thế là, đội binh lính Do Thái đó rút lui ra bên ngoài giáo đường, sắp thành đội ngũ chỉnh tề, chờ đợi mệnh lệnh của Roger.

Roger thấy họ đứng nghiêm, không nhúc nhích chút nào. Hiển nhiên, đây là một đội quân có tính kỷ luật rất cao. Anh cho rằng những binh lính này có đủ tư cách để trở thành quân sĩ trọng giáp.

Roger ra lệnh cho họ đến báo cáo với Rubio, tiện thể thay giáp lá sắt.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.