Roger đứng bật dậy, bước chân nặng nề rời khỏi thư phòng.

Hắn từng bước một, đi thẳng không ngừng nghỉ đến địa lao.

Hắn ra lệnh cho lính gác địa lao rời đi, giọng nói trầm thấp mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ.

Khi trong địa lao chỉ còn lại những tù binh Aragon bị giam trong phòng giam, với ánh mắt đờ đẫn, lảm nhảm không ngừng, lúc cười lúc khóc, Roger bộc phát như núi lửa Etna.

"Ulaka! Ngươi cái tiện nhân! Đồ súc sinh không có nhân tính! Morti toi! Đi chết đi!

Ngươi thế mà không phái viện binh, mẹ kiếp ngươi thế mà không phái viện binh! Butti lu sangu! Ngươi chết vì xuất huyết quá nhiều đi!

Ngươi còn giam chúng ta. Stronzo! Đồ rác rưởi!

Còn giam vị hôn thê của ta! Pezzi di merda! Đồ phân ngựa!

Nói cái gì là thay ta bảo vệ bọn họ, nói cái gì là vì đại cục, đại cục cái quái gì! Vaffanculo! Mả mẹ nó! Vafanculo! Thảo cái mông nhà ngươi!

Ta có cần ngươi trao quyền cho ta để ta tự mình gánh vác mọi việc sao?! Thượng Đế của ngươi là heo à! . . ."

Những lời chửi rủa pha trộn tiếng Hán và tiếng Latin của Roger vang vọng khắp địa lao rất lâu, khiến những tù binh kia cười lớn khóc to ầm ĩ cả một vùng.

Mắng chửi xong thì thấy thoải mái, cứ mắng thì cứ thoải mái.

Nhưng càng về sau Roger càng đói, đành phải rời khỏi cái địa lao trông như viện tâm thần này.

Roger kỳ thực có thể hiểu được cách làm của Ulaka, kẻ bề trên vì đại cục mà hy sinh một phần nhỏ kẻ dưới, cái đạo lý ấy hắn hiểu rõ, bản thân hắn cũng từng hành xử như vậy.

Nhưng khi chuyện này rơi vào đầu mình, lại còn bị ép buộc, thì cảm giác lại hoàn toàn khác.

Roger giờ đây đã thấu hiểu tâm trạng tuyệt vọng của những quân sĩ Do Thái.

Nhưng việc đã đến nước này, còn có thể làm sao nữa?

Roger trấn tĩnh lại, quay về thư phòng.

Hắn bảo quản gia sắp xếp chỗ ăn chỗ ngủ cho Shana, Zara cùng phiên dịch, đồng thời yêu cầu họ trong những ngày sắp tới phải luôn đi theo bên cạnh hắn, không có sự cho phép của hắn thì không được tự tiện đi đâu.

Hắn phái người thông báo cho cha xứ Dominic và Rubio rằng viện quân Castilian đã tập hợp và sẽ tới trong vài ngày tới.

Roger hiểu rất rõ tác dụng của viện quân đối với phe phòng thủ, cho dù chỉ là một toán quân nhỏ, cũng có thể khiến những người bị vây hãm cảm thấy không bị bỏ rơi, từ đó có thêm tinh thần và lòng tin để tiếp tục giữ vững.

Thế nên hắn không dám công khai tin tức Ulaka không phái viện binh, ngay cả việc trút giận cũng chỉ có thể tránh mặt người Toledo, một mình ở trong địa lao mà chửi rủa, thậm chí còn phải dùng tiếng Trung để chửi thề.

Hắn cũng biết nguyên nhân Ulaka không phái đến dù chỉ một toán viện binh mang tính tượng trưng, nàng không sợ hắn không tử thủ.

Người khác có lẽ sẽ tuyệt vọng mà đầu hàng, còn hắn, Roger, thì không, bởi vì đầu hàng chính là chết.

Roger biết Ulaka rất rõ điều này, nàng ăn chắc hắn.

Roger thậm chí phỏng đoán, Ulaka có hai kế hoạch.

Nếu Roger giữ được Toledo, đương nhiên không cần viện quân, Ulaka có thể tập trung binh lực, giành được ưu thế về mặt chiến thuật.

Còn nếu Roger không giữ được Toledo, vậy hắn sẽ chết.

Ulaka liền có thể tuyên bố rằng Bá tước Sicilian bị người Aragon giết chết, lúc đó Sicily chắc chắn sẽ khai chiến với Aragon.

Như thế, Aragon sẽ bị Castilian và Sicilian tấn công hai mặt từ đông và tây, buộc phải chia quân.

Ulaka liền có thể thoát khỏi tình cảnh khó khăn hiện tại, giành được ưu thế về mặt chiến lược.

Roger nghĩ một cách cay nghiệt, cái con đàn bà khốn nạn này tính toán thật hay, kiểu gì thì nàng ta cũng có lợi.

Hắn nghĩ đi nghĩ lại, cơn giận bị kìm nén trong lòng lại trỗi dậy.

Thế là Roger đi ra ngoài, hắn đến Giáo đường Do Thái tìm Labie.

Labie đang cầu nguyện cho người đã khuất, ông vừa niệm kinh vừa khóc, nước mắt thấm ướt bộ râu run rẩy, rồi nhỏ xuống đất.

Roger không biết phải an ủi ông lão này như thế nào, hắn bước tới ôm Labie.

Labie niệm xong đoạn kinh đang đọc dở, rồi không quay đầu lại nói với Roger:

"Abaddon,

Ngươi còn tới làm gì, chi bằng đưa cả lão già này đến cái hố không đáy của ngươi đi."

Roger biết ý nghĩa Labie gọi hắn là "Abaddon", từ này được nhắc đến trong « Cựu Ước », « Sách Khải Huyền » và một số sách khác.

Theo nghĩa đen, từ này chỉ vùng đất hủy diệt hoặc hố không đáy. Nghĩa rộng hơn là "Sứ giả của hố không đáy", "Thiên sứ bóng tối của cái chết".

Roger lạnh nhạt nói: "Nếu có ai phải đi thì là ta, dù sao ta không có tư cách lên Thiên Đường của người Do Thái các ông.

Những chàng trai trẻ đó chết đều rất đáng giá, bằng không giờ đây Toledo đã là Abaddon rồi."

Labie thở dài thườn thượt: "Ta biết, ta biết. . ."

Roger không chào từ biệt Labie đang bắt đầu cầu nguyện trở lại, hắn rời đi khỏi giáo đường Do Thái u ám.

Khi nắng sớm lần nữa chiếu sáng Toledo, Roger khoác áo choàng kín người, đứng trên cổng thành.

Bên tay trái hắn là Henk cùng một kỵ sĩ Norman khác, bên tay phải là hai cô gái tóc đỏ, Shana và Zara, đứng sau lưng là mấy viên truyền lệnh quan.

Hắn quan sát xung quanh, dân binh thành trấn và dân binh cầm nỏ dưới sự chỉ huy của các lão binh, đứng san sát dọc theo tường thành.

Trên tường thành, đá tảng, khúc gỗ, giáo mác đủ cả, dồi dào nhưng được chất thành đống gọn gàng, không cản lối đi.

Ở những vị trí trọng yếu trên tường thành, còn có người chuyên phụ trách đun sôi những vạc dầu, thứ này còn nguy hiểm hơn nước sôi nhiều.

Roger quay người nhìn vào trong thành, dọc theo con đường lát đá trên tường thành, những đội quân sĩ nặng giáp gồm lính kỳ cựu và thợ đá, các đội lính dân binh cầm nỏ với khiên lớn, các đội kiếm sĩ khiên tròn, đang nghỉ ngơi, sẵn sàng làm lực lượng dự bị.

Hắn nhìn thấy Rubio đã tuần tra xong trên tường thành, đang tiến về phía hắn.

Rubio báo cáo với Roger: "Đại nhân, các binh sĩ đều đã chuẩn bị sẵn sàng, những lão già Aragon đó đừng hòng đặt chân lên tường thành dù chỉ một bước."

Roger nhận thấy Rubio cùng các lão binh dưới quyền hắn rất có kinh nghiệm trong việc phòng thủ tường thành, không cần hắn phải sắp xếp chi tiết.

Roger đến nay vẫn còn nhớ rõ trên mỏ lưu huỳnh, cách mình chỉ huy tệ hại đến mức nào.

Hắn nghĩ, chuyện chuyên môn, vẫn phải người chuyên nghiệp đảm nhận mới phải.

Roger hướng ánh mắt nhìn về phía ngoài thành.

Trong doanh trại của đoàn kỵ sĩ Santiago vang lên một tràng âm thanh kèn hiệu vang dội.

Roger liếc nhìn viên truyền lệnh quan phía sau, hắn nghĩ, có lẽ mình cũng nên dùng kèn hiệu ra lệnh như một nghi thức, như vậy có vẻ ra dáng chỉ huy hơn.

Roger hỏi Rubio: "Chúng ta có kèn lệnh không?"

"Có, đại nhân."

Rubio từ trong vọng gác lấy ra một cây kèn dài.

Roger nhìn cây kèn này dài hơn cả cánh tay người, đúc bằng đồng xanh, trông hơi giống nòng súng loe ra.

Roger ra hiệu Rubio thổi thử một lần.

Rubio liền cầm kèn, hóp má thổi thật mạnh.

"Bĩu ~"

Roger nhìn thấy các lão binh đang nghỉ ngơi tại chỗ lập tức đứng dậy xếp hàng.

Còn các tân binh nhìn Rubio, kẻ vỗ tay, người lớn tiếng khen ngợi.

Có người hô: "Trưởng quan thổi thêm lần nữa đi ạ!"

Có người nói: "Không hổ là quan chức, đúng là biết thổi."

Roger lắc đầu, các tân binh hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của kèn lệnh, đúng là còn thiếu huấn luyện quá.

Hắn nghĩ, xem ra mình vẫn phải dựa vào truyền lệnh quan, muốn dựa vào kèn lệnh để truyền lệnh, trong ngắn hạn thì không khả thi.

Nhưng Roger vẫn cầm lấy cây kèn, hắn thử thổi.

"Phốc ~ phốc ~"

Thế là hắn biết thứ này không dễ dùng chút nào, muốn thổi hay cũng cần thời gian luyện tập.

Roger không có hứng thú, hắn nhìn thấy Henk phấn khởi nhìn chằm chằm cây kèn, vô cùng kích động.

Hắn liền đưa cây kèn cho Henk, mặc cho Henk 'phốc xuy phốc xuy' vọc vạch.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.