Roger nhìn những người dân phu bên ngoài thành, họ vẫn đang lúi húi với những cỗ máy bắn đá.

Nhưng lần này lại khác hẳn so với lúc trước.

Sau khi đặt những tảng đá lên, đám dân phu tưới dầu rồi châm lửa.

Bốn quả cầu lửa, mang theo những làn khói đen đặc quánh, bay vút qua tường thành, tựa như nh���ng thiên thạch lao thẳng vào nội thành Toledo.

Những quả cầu lửa rơi xuống, xuyên thủng mái ngói rồi lao vào khu dân cư.

Roger nhìn thấy những người dân hoảng loạn la hét, chạy toán loạn từ trong nhà ra.

Lửa và khói đen đặc quánh bốc lên nghi ngút.

Roger nghe tiếng chuông báo động từ gác chuông nhà thờ vang lên dồn dập.

Anh thấy một số người dân tự phát tập hợp, mang chậu nước đi dập lửa.

Tuy nhiên, những con hẻm nhỏ quanh co của Toledo gây ra rất nhiều khó khăn cho những người mang nước đi dập lửa.

Từ xa, Roger nhìn thấy dường như có những người dân vẫn còn ra vào những căn nhà đang cháy.

Có lẽ là có người đang cố gắng cứu tài sản của mình khỏi những căn nhà đang bốc cháy, nhưng cũng có thể có kẻ lợi dụng tình hình để hôi của.

Đồ đạc được chuyển ra chất đống trong những con hẻm chật hẹp, khiến những người mang chậu nước phải nghiêng mình chen lấn để đi qua.

Đôi tai thính nhạy của Roger nghe được tiếng người cãi vã: "Cái này là của tôi!"

Và cả tiếng người khóc lóc kêu gào: "Con tôi vẫn còn trong nhà, ai đó c���u con tôi với!"

Thêm bốn quả cầu lửa nữa rơi vào trong thành, lại tạo thêm bốn điểm cháy mới, với bốn cột khói đen thẳng đứng bốc lên trời.

Sự hỗn loạn ngày càng gia tăng.

Khu kiến trúc dày đặc của Toledo khiến ngọn lửa dễ dàng lan từ căn nhà này sang căn nhà khác.

Roger biết cần phải có biện pháp dứt khoát để ngăn chặn sự lan rộng của ngọn lửa.

Anh vội vàng truyền lệnh cho đội quân sĩ trang bị nặng và đội kiếm sĩ khiên tròn, yêu cầu họ tản ra khắp thành để dập lửa đồng thời duy trì trật tự.

Anh ra lệnh: "Lập tức phá bỏ những căn nhà xung quanh các điểm cháy! Kẻ nào cản trở, bắt giữ hết, ai dám phản kháng, lập tức xử tử!"

Anh cũng phái người thông báo cho cha xứ Dominic, yêu cầu ông cử người đi trấn an những người dân bị nạn.

Khi vòng thứ ba của những quả cầu lửa vượt qua tường thành, Roger nhìn thấy những người dân phu đang vận hành máy bắn đá dừng hoạt động.

Sau đó, Roger nhìn thấy vị đại thủ lĩnh mặc áo bào đen, dẫn theo mười ba kỵ sĩ áo trắng, giương cờ trắng từ xa phi ngựa tới.

Trên tường thành, mấy dân binh cầm nỏ định giương nỏ lên bắn.

Nhưng người lính già phụ trách chỉ huy đã ngăn họ lại.

Các kỵ sĩ Santiago vừa vặn dừng lại ngoài tầm bắn một mũi tên.

Roger thầm khen ngợi trình độ quân sự của những người này.

Nếu đối phương lại tới gần một chút nữa, có lẽ anh sẽ không nhịn được mà hạ lệnh bắn đồng loạt.

Roger biết, trong thời đại này, cờ trắng không có nghĩa là đầu hàng, mà chỉ biểu thị người cầm cờ là một sứ giả, đến đây để đàm phán.

Vị đại thủ lĩnh áo bào đen lên tiếng hô lớn một cách ngạo nghễ:

"Ta là Don Basco Lopez, đại thủ lĩnh của Kỵ sĩ đoàn Santiago. Ta yêu cầu chủ tướng, hoặc Fernando, người đại diện thành chủ Toledo, ra mặt trả lời!"

Roger ngớ người, anh chợt nhận ra rằng đối thủ hoàn toàn không biết người đại diện thành chủ Toledo đã thay đổi.

Anh nghĩ, về mật tín ủy nhiệm Roger quản lý Toledo do Ulaka gửi Shana mang đến, chắc chắn đối thủ không biết.

Anh nghĩ tới cái đêm Fernando bỏ trốn, đội kỵ binh giáo mác vẫn còn ở bên kia sông, không hề chạm mặt với hắn.

Anh nghĩ, đội kỵ binh giáo mác không có lý do gì để biết Fernando đã trốn, nên cũng sẽ không thông báo sau đó cho Kỵ sĩ đoàn Santiago rằng thành chủ đã thay người.

Roger chợt nảy ra một ý nghĩ, anh nghĩ, đối phương rõ ràng là đến khuyên hàng, nếu như mình đầu hàng, nói không chừng có lẽ có thể lừa dối qua chuyện này...

Chưa kịp để Roger nghĩ kỹ, anh đã thấy Henk một bước nhảy vọt lên tường thành, hét lớn vào mặt đại thủ lĩnh áo bào đen Lopez:

"Lớn mật! Chủ nhân của ta chính là đại nhân Roger, Bá tước Sicilian tôn quý!

Ngươi một tên nhà quê không biết từ đâu tới, cũng dám ngồi trên lưng ngựa mà nói chuyện với chủ nhân của ta ư? Còn không mau xuống ngựa hành lễ!"

Roger ngạc nhiên.

Anh thấy Henk chống nạnh cười ha hả, dường như rất đắc ý với màn thể hiện vừa rồi của mình.

Sau đó anh thấy Henk nhảy xuống, cười nịnh nọt nhìn anh, giống như một con Husky vừa gây náo loạn trong nhà, giờ đang vẫy đuôi tranh công với chủ.

Henk nói: "Đại nhân, lần này ta không làm sai chứ ạ?"

Roger xoa mũi, anh nhớ lại mình thực sự từng nói với Henk là hãy giữ lại những lời này để nói với kẻ địch.

Roger liền từ bỏ những suy nghĩ viển vông đó.

Anh biết, hành động vừa rồi của mình thật điên rồ, đối thủ chỉ cần vào thành tùy tiện hỏi một người là có thể biết chân tướng sự việc, thì làm sao mình có thể lừa dối qua được chứ.

Anh gật đầu với Henk: "Không sai, nói rất hay, rất có khí thế."

Henk hớn hở vui vẻ trở lại vị trí cũ, ôm lấy Norman, một chiến binh Odin, rồi bắt đầu khoe khoang.

Roger không có tâm trí để ý Henk đang làm gì, sự chú ý của anh vẫn tập trung vào thủ lĩnh áo bào đen Lopez.

Lopez tái mặt, hắn lạnh lùng nói:

"Thì ra ngươi chính là Roger xứ Sicilia, ta đã từng nghe danh. Bệ hạ Alfonso vẫn muốn gặp ngươi, dù sống hay chết."

Roger thở dài thườn thượt, anh biết chuyện này không thể đàm phán được nữa, anh liền chuyển chủ đề:

"Castilian và Aragon từng thân thiết như anh em, tất cả chúng ta đều là tín đồ Cơ đốc giáo. Vậy vì sao phải sử dụng bạo lực? Ta tin rằng đây không phải ý của Chúa..."

"Đây chính là ý của Chúa!"

Thủ lĩnh áo bào đen Lopez thô lỗ cắt ngang lời Roger, hắn ngạo mạn nói:

"Roger xứ Sicilia, cùng tất cả quan binh Toledo, hãy nghe đây!

Để ngăn chặn thương vong tiếp tục gia tăng, ta đề nghị các ngươi lập tức chấm dứt sự kháng cự vô ích này, và dẫn toàn bộ quân đội đầu hàng.

Các ngươi đã bị vây hãm không còn chút hy vọng nào, không tài nào thoát khỏi vòng vây của chúng ta đâu.

Nếu các ngươi cố tình không đầu hàng, vậy thì, trong số những quan binh không chấp nhận đề nghị chấm dứt sự kháng cự vô ích này, cứ ba người sẽ có một người bị xử tử, đây là hình phạt dành cho sự kháng cự vô ích.

Các ngươi hãy tập hợp thành từng nhóm để đầu hàng! Tất cả các sĩ quan và binh lính tình nguyện chấm dứt kháng chiến sẽ được phép giữ lại vũ khí, áo giáp và ngựa của mình!"

Roger đột nhiên muốn bật cười, anh cảm thấy chiêu hàng này thật ngu xuẩn, chẳng phải đang ép các quan binh Toledo phải tử chiến đến cùng sao?

Anh nhìn về phía tường thành, anh thấy những người lính đó, vốn dĩ vì thảm cảnh trong thành mà có chút lo lắng, sợ hãi, bối rối, giờ đây tất cả đều mang vẻ mặt nghiêm nghị.

Roger cảm thấy mình cần phải châm thêm dầu vào lửa, anh nói:

"Lopez, ngươi nói đây là ý của Chúa, nhưng ta không biết Chúa đã nói điều đó khi nào. Ngươi có thể giải thích cho ta rõ hơn được không?"

Lopez khinh thường xì một tiếng, hắn nói:

"Các ngươi những kẻ tội đồ này, hãy để ta nói cho các ngươi biết.

Chúa phán: 'Ai thờ phụng tà thần, bất cứ ai không thờ phượng Jehovah, người ấy chắc chắn sẽ bị tiêu diệt.'

Nghe rõ chưa? Biết mình sai ở đâu chưa?

Hãy nhìn xem thành của các ngươi, vẫn còn những ngôi miếu thờ ngoại đạo, vẫn còn các hội đường Do Thái giáo, đây chính là không tuân theo lời dạy của Chúa.

Ta nói cho các ngươi biết, phàm là kẻ nào không tuân theo lời dạy của Chúa, chắc chắn sẽ bị diệt vong.

Các ngươi đã từng nghe về kết cục của Sodom và Gomorrah chưa?

Người dân trong hai thành đó đã không nghe theo lời răn của Jehovah, mà bị Jehovah từ trời giáng xuống lưu huỳnh và lửa, hủy diệt Sodom và Gomorrah cùng tất cả các thành thị xung quanh và toàn bộ bình nguyên, cả cư dân trong thành và mọi thứ sinh trưởng trên mặt đất.

Ta hiện tại khuyên các ngươi đầu hàng, ngoan ngoãn giao nộp tài vật và đất đai.

Nếu không, ta sẽ tiếp tục ném cầu lửa vào trong thành, như Jehovah đã giáng xuống lưu huỳnh và lửa, để hủy diệt Toledo của các ngươi một cách triệt để!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, mọi quyền được bảo lưu.