Roger đành lòng từ bỏ việc sáng tác.

Hắn đứng dậy, bước đến cánh cửa gỗ khảm pha lê nhiều màu, mở cửa và đi ra ban công rộng rãi của Vương cung Norman.

Trên ban công, người lính canh chào Roger. Hắn gật đầu, và người lính lại tiếp tục làm nhiệm vụ.

Roger phóng tầm mắt nhìn ra xa, toàn bộ Palermo hiện ra trước mắt hắn. Trong số các công trình kiến trúc, nổi bật nhất chính là nhà thờ có tháp chuông lớn.

Không chỉ có một nhà thờ như thế. Cùng với đó là vô số nhà thờ nhỏ hơn.

Roger biết rằng, kể từ khi hắn chấp chính, số tín đồ Cơ Đốc giáo ở Palermo ngày càng đông. Để đáp ứng nhu cầu cầu nguyện của họ, trong những năm gần đây, các nhà thờ Thiên Chúa giáo nhỏ mọc lên như nấm.

Tuy nhiên, huy hoàng nhất vẫn luôn là nhà thờ chính ở trung tâm thành phố Palermo, Nhà thờ Thánh Quatar.

Roger dễ dàng nhận ra nhà thờ ấy, bởi ba khối mái vòm tròn màu đỏ trên nóc nhà vô cùng bắt mắt.

Nhà thờ chính này mang đậm phong cách Ả Rập, tương đồng với nhà thờ Hồi giáo gần Vương cung Norman, cả hai đều có mái vòm tròn màu đỏ, cho thấy sự kế thừa liên mạch.

Roger biết, trên thực tế thì trước đây nó vốn là một nhà thờ Hồi giáo.

Sau khi thân phụ hắn, Bá tước lão La Kiệt quá cố, chiếm đóng Palermo, các tín đồ Cơ Đốc giáo đã biến nhà thờ Hồi giáo tọa lạc ở trung tâm thành phố này thành một nhà thờ.

Dựa trên cấu trúc hình vuông vững chắc, họ đã thêm vào và sửa đổi, gia tăng các ban công ẩn, những khung cửa sổ chạm khắc tinh xảo, các mái vòm kiểu Norman. Bên trong, họ vẽ lên tường các bức chân dung Chúa Cơ Đốc cùng những nhân vật khác trong Kinh Thánh.

Tuy nhiên, trong nhà thờ này, một số yếu tố Ả Rập rất rõ nét vẫn được bảo lưu, cùng tồn tại hài hòa với các yếu tố Cơ Đốc giáo.

Roger nghĩ, cũng như thành phố này, thậm chí là toàn bộ Sicily, dưới sự cai trị của hắn, các tín đồ Cơ Đốc giáo, tín đồ Hồi giáo và tín đồ Do Thái giáo đều sống chung hòa bình.

Tuy nhiên, Roger cũng cảm thấy, việc cứ sửa đi sửa lại nhà thờ chính như thế không thể hiện được sự giàu có của Sicily, khó tránh khỏi khiến người khác xem thường.

Hắn nghĩ, sau này nếu có cơ hội, sẽ trực tiếp xây một đại giáo đường hoàn toàn mới, dù sao trong lãnh địa của hắn có một kiến trúc sư đại tài, mà hắn lại không thiếu tiền.

Tiếng chuông "Leng keng, leng keng" vẫn vang lên không ngớt, cuối cùng đã kéo sự chú ý của Roger lại.

Từ xa, Roger nhìn thấy cổng nhà thờ đang tụ tập rất đông người.

Thị giác của hắn không tinh tường bằng thính giác.

Hắn nhận thấy mơ hồ, đó là một cô dâu xinh đẹp trong bộ lễ phục lộng lẫy, nhưng không nhìn rõ mặt.

Nhưng Roger cảm thấy cô dâu ấy dường như quá gầy, gầy đến mức như một bộ xương khô.

Hắn tự chế giễu, làm gì có ai lại lấy xương khô làm cô dâu.

Roger chuyển sự chú ý sang trang phục của cô dâu.

Hắn nhìn thấy trong bộ lễ phục lộng lẫy, theo truyền thống, một dải lụa vàng dài rủ xuống.

Trên đầu cô dâu đội dải lụa thêu kim tuyến, trước ngực cài chiếc trâm lấp lánh.

Roger nhìn thấy cô dâu được cha mình trao cho chú rể.

Cha xứ tiến hành nghi thức, nắm tay cô dâu và chú rể đặt vào nhau.

Sau đó, chú rể lần lượt chạm vào ba ngón tay của vợ, rồi đeo chiếc nhẫn tượng trưng cho cuộc hôn nhân viên mãn.

Đôi tai nhạy bén của Roger nghe thấy cha xứ tuyên bố:

"Chiếc nhẫn này được ban tặng cho tình yêu, đồng thời có thể bảo vệ cô dâu khỏi sự tấn công của ma quỷ."

Hắn nhìn thấy người vợ kính cẩn cúi đầu trước mặt chồng.

Hắn nghĩ tiếp theo chú rể và cô dâu sẽ quỳ lạy dưới chân cha xứ để hành lễ, nhưng họ đã không làm vậy.

Roger nhìn thấy người chồng lại lấy ra những đồng xu.

Hắn nghe thấy người chồng nói: "Với danh nghĩa của chiếc nhẫn này, ta cưới em. Thông qua mười ba đồng xu này, ta trân trọng em. Mang theo của hồi môn này, ta chúc phúc em."

Roger nhìn thấy những đồng xu trong tay người chồng cuối cùng đã không được giao cho cô dâu, mà lại được người chồng trực tiếp chia cho cha xứ, trợ lý và những người nghèo xung quanh.

Roger nhìn thấy những người xung quanh đang hoan hô, nghe thấy họ chúc phúc cho đôi vợ chồng mới cưới.

Hắn cũng nghe thấy tất cả mọi người ở đó, dưới sự hướng dẫn của cha xứ, cùng ca ngợi Chúa Jesus và kết thúc toàn bộ nghi thức bằng lời cầu nguyện.

Roger nghĩ, những năm gần đây, cha xứ để đưa Thiên Chúa giáo vào đời sống thường ngày của mọi người, quả thực đã rất nỗ lực.

Hắn biết trước kia không phải như thế. Mấy năm trước, hôn lễ hoàn toàn không có chỗ cho cha xứ.

Khi đó, kết hôn là chuyện nội bộ gia đình.

Bàn tay cô gái trẻ được cha nàng đặt vào tay vị hôn phu.

Vị hôn phu đưa cho nàng nhẫn cưới, sau đó nàng đáp lễ bằng vật đính ước.

Cuối cùng là một bữa tiệc thịnh soạn.

Hoàn toàn không liên quan đến tôn giáo.

Roger nhớ rõ, trong buổi lễ xa hoa đủ để xứng tầm với thân phận của Adelaide, mặc dù Tổng giám mục Palermo luôn có mặt, nhưng từ đầu đến cuối chỉ là một người đứng xem, không tham gia bất kỳ nghi thức nào.

Hắn nghĩ, Adelaide vẫn luôn nhấn mạnh, đừng để Giáo hội lấn át quyền lực của người cai trị.

Trong khi đó, Giáo hội thì nghĩ đủ mọi cách để đưa tôn giáo vào mọi chuyện trần tục, dù là hôn lễ, tang lễ, hay thậm chí một bữa ăn, họ cũng muốn chen chân vào.

Roger biết, đây chính là cuộc tranh giành giữa thế tục và thần quyền, một cuộc tranh đoạt dai dẳng.

Tiếng bước chân quen thuộc đã cắt ngang suy nghĩ của Roger.

Hắn quay đầu, nhìn thấy Elvira với đôi mày kiếm đang thong thả bước về phía hắn.

Nàng nói: "Chàng yêu, chàng đang nhìn gì thế?"

"À, em yêu, anh đang nghĩ, hay là chúng ta cũng tổ chức thêm một lễ cưới ở nhà thờ thì sao?"

Elvira đưa tay sờ trán Roger, rồi đặt lên trán mình để thử.

Ánh mắt nàng dịu dàng như nước, giọng nói ấm áp khiến người ta thư thái. Nàng nói:

"Đại Lang, nên uống thuốc."

Đầu Roger như bị một chiếc búa tạ vạn tấn đập trúng, hắn choáng váng đến mức gần như không thể đứng vững.

Hắn vịn vai Elvira, cười khổ nói:

"Elvira, không phải anh đã nói với em rồi sao, trò đùa này không vui đâu."

"Nhưng mà em thấy thú vị lắm chứ, Đại Lang..."

"Em mà còn gọi 'Đại Lang' nữa là anh giận đấy!" Roger làm ra vẻ mặt hằm hằm.

Elvira như chú thỏ trắng nhỏ, run rẩy nép vào lòng Roger.

Nàng dỗ dành nói: "Được rồi, được rồi, Roger đại nhân, em không nói nữa đâu mà. Tối nay anh kể thêm một chương chuyện phương Đông nữa được không?"

"Kể nhiều hơn nữa sao? Nếu kể nhiều thêm nữa thì tối sẽ không có thời gian làm việc khác đâu."

"Em mặc kệ, ai bảo anh kể những chuyện phương Đông thú vị đến thế làm gì, em nghe mà nghiện mất rồi.

Nếu không anh mời người hát rong ở Catalonia, cái người chuyên kể chuyện phương Đông ấy đến đi.

Với lại, ban đêm ngoài việc đi ngủ, anh còn muốn làm gì nữa?"

Roger nghĩ, ở Catalonia làm gì có người hát rong nào biết kể chuyện phương Đông, đó là do anh bịa ra mà.

Hắn nói: "Nhiều chứ, ví dụ như, chúng ta có thể chơi đùa một chút, cái trò đâm qua đâm lại ấy. Hay là bây giờ chúng ta đi chơi một ván?"

"Xì, em mới không thèm luyện kiếm với anh đâu."

"Em sợ cái gì, lần nào mà em chẳng thắng?"

Roger nói xong, đột nhiên cảm thấy lời mình nói thật vô lý.

Hắn nghĩ, tất cả là tại vợ mình vũ lực cao quá.

"Dù có thắng, em cũng không đánh với anh đâu.

Roger, chỉ cần anh rút kiếm ra, cái miệng ngọt ngào của anh phun ra đâu phải tiếng người.

Thật sự là buồn nôn đến mức không ai chịu nổi. Đánh với anh một trận, em phải khó chịu mấy ngày."

"Cái này gọi là 'miệng Phật bụng rắn', là một loại kiếm thuật được truyền lại từ thầy dạy kiếm thuật của anh, Nam tước Rolo.

Em biết không? Sau khi Rolo rút kiếm ra, những lời giễu cợt của ông ấy có thể khiến người chết bật dậy, người sống thì ngã lăn ra đấy.

Anh còn muốn phát huy quang đại bộ kiếm thuật này, truy��n lại cho đời sau để hình thành một môn phái.

Anh đã nghĩ kỹ tên rồi, gọi là 'Bí kiếm miệng pháo lưu'. Thế nào, có đủ uy phong không?"

"Anh đừng có buồn nôn em nữa, ọe."

Elvira ợ khan mấy tiếng, sắc mặt nàng trở nên khó coi.

Roger nhận thấy Elvira thật sự không thoải mái, nên hắn dừng lại, không tiếp tục đề tài này nữa.

Bản dịch này thuộc sở hữu của truyen.free, hãy trân trọng công sức của người biên tập.