"Này, huynh đệ!" Lahcen, người thương nhân kia, trông thấy đoàn người Roger, liền bật dậy hô lớn: "Xin hãy ra tay giúp đỡ một người đang gặp nạn đáng thương này!"

Đoàn người Roger liền dừng lại. Rolo nam tước lập tức phi lên phía trước, các hộ lâm viên cũng phi ngựa vòng ra phía sau bao vây đối phương.

"Mã phu của các ngươi đâu?" Nam tước không cần hỏi đối phương đã xảy ra chuyện gì, chỉ cần nhìn cảnh tượng là hiểu ngay.

"Cái tên trời đánh đó, chính là lỗi của hắn, vậy mà lại tự mình bỏ chạy!" người thương nhân tức giận nói.

Người phụ nữ kia lại bổ sung thêm: "Hắn nói đi vào trấn tìm người đến giúp."

"Câm miệng! Hắn chính là bỏ chạy, làm gì có chuyện đi lâu đến thế!"

Các hộ lâm viên vòng một lượt rồi quay về bên cạnh nam tước, thì thầm đôi câu. Sau đó, nam tước bảo phu xe ngựa và thợ rèn đi giúp nâng xe lên; còn ông ta và các hộ lâm viên đều không xuống ngựa. Cha sứ vuốt cây chùy đinh, đứng canh chừng bên cạnh Roger.

"Biết ngay mà," người phu xe ngựa làu bàu, "cái kiểu 'làm người tốt' thế này y như rằng sẽ rước chuyện vào thân." Anh ta cùng với người thợ rèn trầm mặc và người thương nhân kia ra sức lật chiếc xe lại cho ngay ngắn. Con ngựa bị thương vẫn có thể đi được, nhưng không kéo nổi xe.

Người thương nhân cầu khẩn: "Những người hảo tâm ơi, xin hãy giúp đỡ cho trót đi! Chỉ cần vào được ngôi làng phía trước, tôi sẽ tự lo liệu được."

Roger chú ý thấy ánh mắt khát khao của người phụ nữ kia. Vì vậy, nam tước bảo các hộ lâm viên xuống ngựa, dùng ngựa của họ để kéo xe. Đoàn người dù đi chậm rãi, nhưng cuối cùng cũng đã đến được thị trấn.

Thị trấn nhỏ Santa Teresa di Riva tuy không lớn, nhưng có một cảng cá neo đậu được thuyền. Người thương nhân thỉnh cầu mọi người kéo xe ngựa của hắn đến cạnh bến tàu, nói rằng hắn định thuê thuyền để tiếp tục hành trình. Người thương nhân làu bàu nguyền rủa tên phu xe không thấy bóng dáng, rồi bày tỏ lòng biết ơn vô hạn đối với nghĩa cử của đoàn người Roger. Cạnh cảng cá có mấy nhà dân có thể cho thuê chỗ ăn ở. Người thương nhân dừng lại trước một căn nhà gỗ độc lập trông khá kiên cố, đi vào thương lượng với chủ nhà, rồi đi ra nói: "Cứ ở đây đi, ngày mai ta sẽ đi thuê thuyền."

Người thương nhân níu lấy đoàn người Roger, nồng nhiệt mời mọc: "Các vị người tốt ơi, xin hãy cho tôi một cơ hội khoản đãi các vị. Nếu như tôi nhận ân huệ mà không báo đáp, tôi nhất định sẽ bị người khác phỉ nhổ, và cũng sẽ không thể tiếp tục buôn bán trên con đường này nữa."

Hắn liên tục thỉnh cầu, cam đoan mọi chi phí ăn ở đêm nay sẽ do hắn chi trả toàn bộ. Roger nhìn sắc trời một chút, biết rằng giờ mà đi đến Taormina thì chắc chắn sẽ không kịp, hiện tại rời đi thì chỉ có thể đến thành San Alexio Siculo để tìm vận may mà thôi. Nam tước hiển nhiên cũng ý thức được điểm này, ông ta bảo các hộ lâm viên đi kiểm tra xung quanh một lượt, nhận được câu trả lời khẳng định rằng không có vấn đề gì, liền nhận lời mời của người thương nhân.

Trong mắt Roger, bữa tối cũng không được tươm tất cho lắm, chẳng có món khai vị hay món chính gì. Chủ nhà có gì thì dọn nấy, tất cả đều là đồ biển: rong biển, tảo biển, và mấy con cá lớn. Dù không phải loài quý hiếm, nhưng chúng đều rất tươi ngon, hiển nhiên là vừa được đánh bắt về trong ngày. Chủ nhà là một ông lão gầy gò, nhưng khi mổ cá thì lại vô cùng thoăn thoắt. Ông ta ngay tại cửa ra vào, làm cá sạch sẽ. Bếp nằm ngay trong sảnh, thực ra chỉ là một đ��ng lửa được xếp đá xung quanh, phía trên có một khung sắt có thể bắc nồi hoặc nướng trực tiếp. Cạnh đống lửa là một chiếc bàn gỗ lớn, ghế ngồi thì cái cao cái thấp, không được đồng bộ, nhưng may là có đủ số lượng. Trong phòng không có người khác, vì vậy người phụ nữ đi lấy cá đã làm sạch để nấu nướng, thực ra cũng chỉ là luộc và nướng. Nàng vẫn luôn ở cạnh đống lửa, vừa nấu chín thứ gì liền quen tay bưng lên bàn, nhưng hiển nhiên nàng sẽ không ngồi vào bàn ăn. Người thương nhân một mực khuyên mọi người dùng bữa, thế nhưng đoàn người Roger đều là những người từng trải, đối với món hải sản thiếu thốn gia vị thế này thì chẳng mấy hứng thú. Thường thì người thương nhân ăn trước và nói là ăn được, đoàn người mới miễn cưỡng ăn đôi đũa. Còn nếu ngay cả người thương nhân cũng không động đũa, thì mọi người càng chẳng thèm đụng vào. Vì vậy, bầu không khí bữa tiệc cứ thế mà lạnh nhạt. Người thương nhân tựa hồ cảm thấy mất mặt, liền quay sang chủ nhà hô: "Mang cho ta chút rượu!"

Chủ nhà đứng ngây ngư���i ra không nhúc nhích, ông ta nhìn về phía người phụ nữ kia, còn người phụ nữ thì kinh ngạc nhìn người thương nhân. Người thương nhân móc tiền ra, quẳng cho chủ nhà: "Trong nhà này ta mới là người quyết định, mau đi mua rượu!"

Vì vậy, chủ nhà nhận tiền, đẩy cửa ra ngoài, tiện tay đóng cửa lại. Không bao lâu sau, chủ nhà mang rượu về, rồi lại tiện tay đóng cửa lại. Chủ nhà đưa cốc cho người thương nhân, người thương nhân rót cho mọi người, nhưng bỏ qua Roger. Sau đó, hắn giơ ly của mình lên, hướng mọi người gửi lời chào: "An Lạp trên cao, chúng tôi là người Ả Rập không được phép uống rượu, xin cho phép tôi dùng chén nước này để kính các vị một ly."

"Khoan đã, rượu của tôi đâu?" Roger rất không hài lòng.

"À, trẻ con thì đừng nên uống rượu thì hơn." Người thương nhân thiện ý nhắc nhở.

"Không, tôi phải uống chứ! Tôi là một tay bợm rượu mà."

"Hặc hặc," người thương nhân bật cười vì Roger. Hắn nhìn sang người phụ nữ và chủ nhà, rồi quay sang chủ nhà nói: "Đi chuẩn bị thứ gì đó không gây say, như nước trái cây ch��ng hạn."

Chủ nhà liền đóng cửa đi ra ngoài. Thế là người thương nhân lại nâng chén mời rượu: "Hãy cùng nâng ly trước đã!"

Thế nhưng Roger vẫn cứ la lối, mọi người cũng đều lúng túng không dám nâng chén. Người thương nhân ngượng nghịu đặt ly xuống. Cũng may chủ nhà rất nhanh đã quay lại. Ông ta đóng cửa lại, bưng nước trái cây đến rót cho Roger.

Đúng lúc này, nam tước lên tiếng: "Chủ nhà vất vả rồi, cũng uống chung một ly đi."

Nam tước rót một chén rồi đưa tới cho chủ nhà, mọi người đều giơ ly lên. Thế nhưng chủ nhà liên tục nói không dám, nói rằng thân phận hạ nhân như mình đâu dám nhận. Ông ta lắc đầu quầy quậy, nhất quyết không nhận, vì vậy mọi người lại đặt ly xuống.

Người thương nhân không chịu nổi nữa, mặt hắn đỏ bừng, quay sang chủ nhà nói: "Bảo ngươi uống thì cứ uống, dài dòng cái gì, uống đi!"

Vì vậy, chủ nhà bất đắc dĩ nhận lấy ly. Giữa tiếng mời rượu của người thương nhân, đoàn người giơ chén lên, đồng thanh hô: "Cạn!"

Người thương nhân uống một hơi cạn sạch nước trong chén. Chủ nhà do dự một lúc, rồi cắn răng uống cạn. Roger định làm gì đó, nhưng bị nam tước ngăn lại.

"Khoan đã," Rolo nam tước tiến đến gần thì thầm nói, "Bên ngoài có kẻ rình rập, cẩn thận vẫn hơn. Nếu không có chuyện gì, chúng ta sẽ uống tiếp."

Roger chứng kiến ngay cả các đồng đội và hộ lâm viên của hắn cũng chỉ nâng chén lên đến miệng, rồi nhìn chằm chằm chủ nhà.

Người thương nhân mất mặt, hắn đặt ly xuống, lẩm bẩm: "Đây là coi thường ta."

Người thương nhân từ trong lòng ngực móc ra một túi tiền, rải lên bàn, toàn bộ đều là kim tệ. Hắn nói: "Là bằng hữu thì hãy uống cạn chén này! Số tiền trên bàn cứ cầm lấy đi!"

Hai mắt nam tước sáng rực lên, phu xe ngựa, thợ rèn và các hộ lâm viên đều thở dốc. Họ nhìn về phía nam tước, chờ đợi ông ta lên tiếng. Nam tước lại bắt đầu vò đầu. Roger nghĩ bụng, đừng bảo ông ta nghẹn ngào cả buổi rồi lại buông ra câu "Bàn lại" đấy chứ. Nam tước nín thở một lát, chuẩn bị lên tiếng, Roger rất muốn xem thử nếu nam tước nói "Bàn lại", người thương nhân sẽ có vẻ mặt thế nào.

Thế nhưng chủ nhà lại không nhịn nổi, ông ta phun ra một ngụm máu, rồi chậm rãi ngã xuống.

Nam tước lập tức rút kiếm đứng dậy, các đồng đội cũng nhao nhao đứng dậy, ghế đổ rầm rầm khắp sàn.

Người thương nhân thở dài, hắn cầm lấy bầu rượu: "Chủ của ta, Huoshan, không cho phép uống rượu, nhưng ta vẫn luôn muốn biết rượu có vị gì."

Người thương nhân ực ực uống cạn một hơi, quay đầu nhìn người phụ nữ: "Ta sai rồi, sai chết đi được."

Người phụ nữ kia cuộn mình ngồi cạnh đống lửa, vẫn không nhúc nhích, ngay cả khi người thương nhân ngã xuống, nàng vẫn bất động, dường như đã sợ đến ngây người.

Mọi người vây lại, nam tước chống kiếm hỏi nàng: "Ngươi cũng là Ha Ha Tát Tân sao?"

"Không phải." Người phụ nữ trả lời rành rọt, nhưng giọng có chút khó chịu. Roger đầu óc hơi chậm chạp, hắn đoán chừng nàng chắc chắn đang khóc, vì vậy mũi cứ rưng rưng.

"Ngươi đã giết người bao giờ chưa?" Nam tước lại hỏi.

"Không có." Người phụ nữ ngẩng đầu, hai mắt sáng quắc không hề có nước mắt: "Ta chưa từng giết người."

"Ta cảm thấy nàng không nói dối," cha sứ nói. "Ánh mắt nàng đã nói cho ta biết điều đó."

"Đúng thế." "Phải." "Tôi cũng cảm thấy như vậy." Mọi người nhao nhao bày tỏ sự đồng tình.

Roger có chút buồn bực, hắn cảm giác đầu óc mình không đủ nhanh nhạy. Ánh mắt thật sự có thể nói lên điều gì sao?

"Ngươi có thể rời đi." Nam tước lảo đảo thân thể, ra hi��u cho nàng rời đi. Người phụ nữ kia không nhúc nhích, vẫn cứ cuộn mình như vậy.

"Nàng không đi thì chúng ta đi, dù sao nơi này cũng không thể ở lại được nữa." Nam tước quyết đoán ra lệnh.

"Đi thôi, đi thôi."

"Ra ngoài hít thở một chút không khí, ở đây ngột ngạt quá."

"Roger, đừng ngẩn người ra nữa, đi thôi."

Roger nhìn mọi người giống như tan rạp vậy, cứ thế chuẩn bị rời đi. Hắn nghĩ bụng, mình ngẩn người ư? Mình còn chờ gì nữa chứ?

"Không ai được đi." Giọng nói người phụ nữ vẫn rầu rĩ, nghe vào tai như tiếng sấm vang vọng từ xa.

"A ha ha ha, ngươi nói không ai được đi, dựa vào cái gì chứ?" Nam tước cười đến chảy cả nước mắt. Vì vậy, tất cả mọi người cũng cười theo, giống như đã nghe được một câu chuyện cười cực kỳ thú vị. Roger cũng đang cười, hắn cười, thở hổn hển. Hắn nhìn thấy ngôi nhà đang xoay chuyển, từ trước đến nay chưa từng thấy ngôi nhà nào tự xoay chuyển cả. Hắn muốn nhìn kỹ cho rõ, nhưng lại không tài nào nhìn rõ được. Hắn nhìn thấy ngọn lửa, trong ngọn lửa có ánh sáng xanh. Ha ha, Lửa Xanh, thú vị thật. Hắn không biết làm sao mình lại nằm dưới chân người phụ nữ. Hắn nhìn thấy dưới khăn che mặt của người phụ nữ không có miệng. Hắn cười càng vui vẻ hơn, không có miệng, A ha ha ha, chỗ đó cứ căng phồng lên, giống như thứ gì đó được bọc kín bằng khẩu trang, A ha ha ha, khẩu trang, cả thế giới đều nên đeo khẩu trang.

Người phụ nữ tắt lịm, toàn bộ thế giới đều đen.

Toàn bộ bản quyền của phần văn bản biên tập này thuộc về truyen.free, không được phép tái bản mà không có sự đồng ý.