Roger khẽ siết chặt nắm đấm, cảm nhận rõ vết chai sần trong lòng bàn tay.

Hắn nghĩ, khu vực lầy lội này, vốn dĩ chỉ là đồng ruộng, chính hắn đã dẫn theo binh sĩ, từng nhát xẻng một mà đào xới lên. Hắn nghĩ, để làm được điều này, ngay cả đôi tay quen cầm kiếm của hắn cũng đã chai sần, phồng rộp. Còn các sĩ quan, binh sĩ dưới quyền, dưới sự dẫn dắt trực tiếp của hắn, ai nấy đều dốc hết sức mình. Mỗi khi đêm xuống, tất cả mọi người đều hết sức đào đất, xới đất. Hắn còn dẫn người đào hào chiến đấu, dẫn nước sông Djar tưới tiêu cả khu vực này, làm cho đất mềm ra.

Roger nghĩ, để làm được điều này, họ thậm chí đã làm hỏng không ít chiếc xẻng mang từ Sicilian sang. Hắn nghĩ, những chiếc xẻng này, khi ấy chính hắn đã bất chấp sự phản đối của nhiều người mà ra lệnh rèn đúc. Khi còn ở Sicilian, lẽ ra số sắt này có thể được dùng để chế tạo thêm nhiều áo giáp và đao kiếm hơn. Nhưng với sự kiên trì của hắn, chúng đã được dùng để làm lưỡi xẻng, ghép với cán gỗ. Hắn nghĩ, e rằng trong thời đại này, chỉ có hắn mới trang bị xẻng cho binh lính dưới quyền.

Roger nghĩ, hắn còn đưa thêm kỹ năng công binh vào nội dung huấn luyện của các binh sĩ. Lúc đó, kể cả Danny, các sĩ quan đều không hiểu rõ dụng ý của hắn, nhưng hắn vẫn kiên trì yêu cầu họ làm theo. Roger cho rằng, kỹ năng công binh không chỉ hữu ích trong thời đại hỏa khí, mà ngay cả trong thời đại vũ khí lạnh cũng vô cùng cần thiết. Chẳng hạn như xây dựng công trình tạm thời, mở đường, bắc cầu, giữa người được huấn luyện kỹ năng công binh và người không được huấn luyện, hiệu quả công việc sẽ hoàn toàn khác biệt. Hắn biết, người La Mã cổ đại rất coi trọng kỹ năng công binh. Roger nhớ lại kiếp trước từng xem phim Mỹ « Spartacus », trong đó Crassus đã đào chiến hào, suýt vây chết Spartacus. Cuối cùng, chỉ nhờ việc đánh đổi nhiều sinh mạng, Spartacus mới thoát được.

Còn hắn, trong chiến dịch Toledo, cũng nhờ đào cạm bẫy mà giành được một thắng lợi chiến thuật, lại nhờ thợ đá khẩn cấp tu bổ tường thành mà có thêm thời gian xử lý nội loạn. Roger biết, trong thời đại này, nhiều lãnh chúa đã quên đi kỹ thuật kiến trúc của người La Mã cổ đại, hoàn toàn xem nhẹ tầm quan trọng của kỹ năng công binh. Nhưng Roger, người sau này được mệnh danh là "cuồng nhân xây dựng cơ bản", làm sao có thể phạm phải sai lầm như vậy được?

Hắn đối mặt William, trong lòng tự hào nghĩ, nếu là các ngươi, tuyệt đối không thể nào trong khoảng thời gian ngắn như vậy, cải tạo khu bình nguyên và đồng ruộng này thành một vùng lầy lội như thế. Hắn nghĩ, huống hồ, để giữ bí mật, hắn còn phải thi công trong đêm. Roger tự tin nghĩ, trong thời đại này, có bao nhiêu đội quân có thể giống đội quân của hắn, toàn bộ binh sĩ không ai mắc bệnh quáng gà?

Hắn nghĩ, ở Sicilian, hắn đã mua số lượng lớn hải sản do thuyền đánh cá đánh bắt về. Hắn yêu cầu tất cả sĩ quan, binh sĩ đều phải ăn cá biển. Hắn làm như thế, chính là để mọi người có thể bổ sung đầy đủ vitamin A. Vì vậy, trong đội quân của hắn không ai mắc chứng quáng gà. Roger nhìn William nghĩ, các ngươi, những thổ dân thời Trung cổ chỉ biết tiêu tiền vào ngựa, vũ khí và giáp trụ, liệu có biết những kiến thức này không? Hắn nghĩ, dù vậy, hắn cũng không thể không chịu đựng những lời cằn nhằn của Mu Tieyi, để toàn quân ăn chay vài ngày, mới kịp hoàn thành sự bố trí này. Bởi vì hắn phải để mặt trời phơi khô bề mặt vùng đất lầy lội. Khiến cho mảnh đất này, biến thành giống như đầm lầy mà Aora từng dẫn hắn đi qua năm xưa. Bề mặt thì khô, nhưng bên dưới tất cả đều là bùn nhão. Chỉ có như vậy, mới có thể đánh lừa được mắt các ngươi, mới có thể khiến các ngươi cuối cùng sập bẫy.

Roger nghĩ tới đây, hắn lại nghĩ, còn có những mật thám trong thành, đóng góp của họ trong kế sách này cũng không thể xem nhẹ. Hắn nghĩ, những mật thám này không phải tự nhiên mà có, mà cũng chính hắn đã ở Sicilian, hao tốn rất nhiều tài nguyên để tuyển chọn và huấn luyện. Hắn đắc ý nghĩ, trong thời đại này, có mấy lãnh chúa có thể giống như hắn, coi trọng mật thám đến vậy? Hắn nghĩ, các ngươi những thổ dân này, một trăm năm nữa, cũng đừng hòng tái hiện thành công lần này của ta.

Sau đó Roger đột nhiên nhớ tới một người, chủ nhân của mảnh đất dưới chân mình: Hoàng đế Alexius của Đế quốc Đông La Mã. Đây cũng là một người cực kỳ coi trọng mật thám, Bohemond đã chịu không ít thiệt thòi vì ông ta. Roger dẹp bỏ sự tự phụ. Hắn nghĩ, mình đã mắc nợ vì "Phẫn nộ", đừng vì "Ngạo mạn" mà lại tăng thêm một khoản nữa.

Lúc này William nói: "Sau đó ta sẽ viết một phong thư, làm phiền ngươi phái người đưa đến tòa thành Poitiers ở lãnh địa của ta. Thê tử của ta sẽ thu xếp tiền bạc, để chuộc ta về."

Roger nghĩ, ngươi coi ta như ngươi sao, dựa vào cướp bóc, bắt cóc mà phát tài à? Hắn nói đùa: "Vị bá tước uy phong lẫm liệt, tuấn tú lịch sự như ngài đây, nếu ta đưa ra giá thấp, e rằng sẽ làm mất mặt thân phận của ngài."

William kiêu ngạo nói: "Cứ báo giá cao vào, ta không chỉ là Bá tước Poitiers, mà còn là người thân của Hoàng đế Henri của Đế quốc La Mã Thần Thánh, xin đừng đưa ra một cái giá khiến ta cảm thấy nhục nhã."

Roger trong lòng bỗng giật mình. Hắn nghĩ, may mà hắn đã dặn dò các binh sĩ, chủ yếu bắt tù binh, hạn chế giết chóc. Nếu binh sĩ của hắn lỡ tay giết chết tên này trong trận chiến, có lẽ Hoàng huynh Henri của hắn, chắc chắn sẽ tìm đến gây phiền phức. Roger vừa nghĩ tới người khổng lồ mang tên Đế quốc La Mã Thần Thánh này, da đầu liền run lên từng đợt. Hắn biết, cái vương quốc này đã không còn thần thánh, không còn La Mã, cũng chẳng phải một đế quốc đúng nghĩa, mâu thuẫn nội bộ chồng chất. Hắn nhớ lại khi hắn được phong tước, Hoàng đế Henri IV của La Mã Thần Thánh và người con thứ là Henri V còn đang tranh giành vương vị. Chẳng bao lâu sau, Henri IV đột ngột mắc bệnh rồi qua đời. Cũng không biết Henri IV có thật là bệnh hay vì nguyên nhân nào khác. Vì Henri V kế vị thành công nhờ mưu phản, điều này khiến ông ta không thể nhận được sự ủng hộ của đông đảo dân chúng tầng lớp dưới, những người yêu mến Henri IV, cùng một bộ phận đáng kể các tiểu quý tộc và kỵ sĩ. Bởi vậy, Henri V chắc chắn phải dựa vào các đại quý tộc ủng hộ mình. Điều này cũng khiến ông ta trong rất nhiều chuyện, phải thỏa hiệp với các đại quý tộc. Cho nên uy tín của Henri V vẫn luôn không cao. Và ông ta cũng luôn tìm cơ hội để nâng cao uy tín của mình.

Roger nghĩ, "Giải quyết vấn đề nội bộ bằng cách đối phó bên ngoài", cũng không phải là trí tuệ độc quyền của phương Đông, người phương Tây cũng hiểu điều đó. Hắn nghĩ, nếu mình đưa ra giá chuộc cao, vợ của William chắc chắn sẽ chạy đến than thở với Henri. Lại thêm Công tước Bavaria cùng Bá tước Biên cảnh Áo và những người ủng hộ ông ta ở bên cạnh thêm dầu vào lửa. Chỉ sợ Henri sẽ rất vui lòng đứng ra vì em trai mình. Vậy thì hắn cũng chẳng cần nghĩ gì đến chuyện đi Jerusalem kế thừa vương vị nữa. Cứ tranh thủ thời gian về Sicilian chuẩn bị đón nhận cuộc xâm lược đi. Hắn nghĩ, cho nên, lần này là "Tham lam" sao?

Roger nghĩ, quả nhiên, con đường triều thánh không hề bình yên, mặc kệ có giương cao cờ triều thánh hay không. Hắn nghĩ, lần trước đi Santiago, suýt nữa khiến hắn mất mạng. Còn lần này đi Jerusalem, đoạn đường này còn chưa đi được bao xa, ba trong bảy tông tội là "Phẫn nộ", "Ngạo mạn", "Tham lam" cũng đã bắt đầu thử thách hắn. Roger nghĩ, dựa theo trí tuệ phương Đông, có cho đi mới nhận lại. Vì vương vị Jerusalem, hắn nhất định phải dám từ bỏ. Thế là Roger đã đưa ra quyết định.

Mọi bản quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.