Sau khi quan viên tới gần, hắn vênh vang đắc ý dùng tiếng Latinh tuyên đọc mệnh lệnh của chấp chính quan.

Roger có chút thắc mắc, tại sao luôn là chấp chính quan lên tiếng, mà không phải Hoàng đế Đông La Mã Alexius trả lời họ?

Chẳng lẽ Alexius coi thường Bohemond, người thừa kế trẻ tuổi của Thân vương Antiochus?

Hay là ông ta muốn dằn mặt họ?

Roger nghĩ, dù sao Bohemond cũng từng gây ra không ít phiền toái cho Alexius.

Vị hoàng đế này ghét người Norman là điều hoàn toàn có thể hiểu được.

Anh cảm thấy mình có lẽ nên cẩn thận hơn một chút.

Sau đó, viên quan dùng tiếng Hy Lạp hướng dẫn Roger, bảo đội quân đi theo hắn.

Hắn dẫn đội quân của Roger đến phía bắc tường thành, nơi gần vịnh biển.

Dọc đường đi, Roger dùng lời lẽ lấy lòng, ca ngợi sự uy nghiêm của bức tường thành.

Viên quan nọ vô cùng tự hào, nói với Roger rằng:

Bức tường thành này do Theodosius Đệ nhị (sinh tháng 4 năm 401 – mất ngày 28 tháng 7 năm 450) xây dựng, nên được đặt tên là Tường thành Theodosius.

Hắn còn khoe với Roger: "Trên các tháp canh có máy ném đá và sàng nỏ, có thể giáng đòn sấm sét xuống bất kỳ kẻ thù nào dám tới tấn công."

Roger lại tiếp tục nịnh nọt vài câu, rất dễ dàng moi được khoảng cách công kích của máy ném đá và sàng nỏ.

Viên quan đó chẳng hề có chút ý thức giữ bí mật nào.

Hắn chỉ tự hào tuyên bố: "Không ai có thể công phá bức tường thành này, nó sẽ sừng sững cho đến tận thế."

Roger nghĩ, đó là do kiến thức của ngươi nông cạn, không biết vũ khí ở hậu thế sẽ phát triển đến trình độ nào.

Tuy nhiên, anh sẽ không tranh cãi vấn đề này với viên quan.

Sau khi tiễn viên quan, Roger ra lệnh cho Danny dẫn đội quân hạ trại.

Anh đặc biệt dặn dò Danny: "Hãy đóng trại cách tường thành một chút, ta không muốn lều của mình lại nằm trong tầm bắn của máy ném đá và sàng nỏ."

Anh nghĩ, mặc dù thời đại này chưa có chuyện cướp cò, nhưng biết đâu một kẻ điên nào đó lại bất ngờ bắn một phát vào lều của mình vào ban đêm thì sao.

Sau đó, Roger phái Shana và Zara đi.

Anh ra lệnh cho hai người này mang theo giấy phép giao thương đặc biệt mà viên quan vừa để lại, cùng đủ ngựa thồ và binh sĩ không vũ khí, mang theo tiền, đi vào chợ trong thành Constantinople để mua quân nhu cần thiết cho đội quân.

Anh cũng phái Độc Nhãn Long Odin đi vào thành, liên lạc với mật thám đã phái đi trước đó, mang về những tin tức mà mật thám đã thu thập được.

Anh không phái Mu Tieyi đi, vì ở nơi này, vẻ ngoài Ả Rập của Mu Tieyi dễ dàng gây ra rắc rối.

Anh bảo Mu Tieyi ở lại trong quân đội, kh��ng nên tùy tiện xuất hiện.

Sau đó, Roger dự định ngắm nhìn sự hùng vĩ của Constantinople.

Nhưng bức tường thành chắn trước mắt đã che khuất tầm nhìn của anh.

Roger nhìn khắp bốn phía.

Anh nhìn thấy ở phía tây có vài ngọn đồi tương đối cao, ước chừng khoảng 60 đến 80 mét.

Roger cảm thấy, từ đó có thể nhìn thấy toàn cảnh Constantinople, vượt qua bức tường thành cao 20 mét này.

Thế là anh rủ Henk, hai người cưỡi ngựa chạy về phía tây.

Họ leo lên một ngọn đồi nhỏ cao khoảng 60 mét.

Roger đầu tiên nhìn thấy, ở phía đông sườn núi này, một dải đất trải dài hướng ra vịnh biển hiện ra trước mắt anh, sau đó ngay trước ngọn đồi này, nó rẽ một góc gần vuông, kéo dài về phía bắc.

Phía bắc có hai con sông uốn lượn chảy ra từ dãy núi, đổ nước vào vịnh biển này.

Roger lại quay đầu nhìn về phía đông, anh tìm thấy doanh trại của đội quân mình ở phía nam vịnh biển.

Từ trong ký ức, Roger lục lọi kiến thức địa lý đã học từ kiếp trước, anh biết tên của vịnh biển phía bắc Constantinople này – vịnh Kim Giác.

Sau đó, Roger, phóng tầm mắt qua bức tường thành, nhìn về phía Constantinople mà anh hằng mong ngóng được chiêm ngưỡng.

Anh thấy rằng thành phố này nằm giữa biển Marmara ở phía nam và vịnh Kim Giác ở phía bắc, trong thành có sáu ngọn đồi rõ rệt, và một con sông nhỏ chảy về biển Marmara.

Trong thành đâu đâu cũng tràn ngập những kiến trúc mang phong cách La Mã.

Roger đếm từ xa, anh nhìn thấy có hai nhà hát, bốn đại sảnh hội nghị công cộng, tám nhà tắm công cộng xa hoa, năm kho lúa, mười bốn nhà thờ, mười bốn cung điện, hai dãy hàng cột dọc đường, và hàng ngàn dinh thự của giới quý tộc.

Anh nhìn thấy, có tám cầu máng cao, tựa như những cầu cạn, kéo dài đến Đồng bằng Thracian cách đó 30 cây số.

Anh nhìn thấy, trên điểm cao nhất của thành phố, phía nam giáp biển Marmara, tọa lạc một khu kiến trúc to lớn, xa hoa, tựa như một thành phố thu nhỏ.

Roger may mắn, kiếp trước vì thích du lịch nên rất chú ý đến kiến thức địa lý, đặc biệt là những "thánh địa" như thế này, anh còn chuyên tâm nghiên cứu.

Kiến thức địa lý từ hậu thế cho anh biết, đó chính là Đại Hoàng cung, còn được mệnh danh là "Thánh cung" của đế quốc.

Hoàng cung được tạo thành từ nhiều cung điện liền kề, các cung điện được nối với nhau bằng các hành lang, giữa các sân vườn trồng đầy hoa cỏ cây cối.

Ở phía tây lân cận Hoàng cung, Roger nhìn thấy một trường đua xe ngựa quy mô lớn với diện tích rộng.

Anh nhìn thấy, trong trường đua có rất nhiều cột trụ, cùng những bức tượng đá cẩm thạch và tượng đồng, chính giữa là một đài kỷ niệm hình kim tự tháp (obelisk) vận chuyển từ Ai Cập đến.

Đường đua được rải cát, Roger đoán chừng có thể chứa tám cỗ xe ngựa chạy song song.

Còn khán đài xung quanh, anh ước tính có thể chứa hơn vạn người cùng lúc xem thi đấu.

Tại cổng Bắc bên ngoài trường đua, Roger nhìn thấy Quảng trường Augustus được lát bằng đá cẩm thạch đen.

Kiến thức địa lý từ hậu thế cho anh biết, nơi đây dựng lên "Mốc số 0", tức là điểm khởi đầu của hệ thống đường cái đế quốc.

Ở phía bắc Quảng trường Augustus, Roger nhìn thấy nhà thờ lớn Hagia Sophia vĩ đại, đây là nhà thờ lớn nhất mà anh từng thấy.

Mái vòm hình tròn của nhà thờ cao tới 55 mét, quả thực có thể đóng vai trò như một ngọn hải đăng.

Roger đoán chừng những con thuyền từ biển xa cập bến, rất thích dùng nó để định hướng.

Anh nhìn thấy Đại lộ Mese có hàng cột bảo vệ, từ Quảng trường Augustus dẫn tới một số quảng trường khác trong thành phố.

Một trong số đó, không xa về phía tây nhà thờ lớn, là Quảng trường Constantine hình tròn.

Roger biết, đó là trung tâm thương mại và chính trị hàng đầu của Constantinople.

Ở phía bắc Quảng trường Constantine, anh nhìn thấy Viện Nguyên lão đế quốc.

Trước cửa Viện Nguyên lão là hàng chục bậc thang đá cẩm thạch rộng lớn.

Roger đoán chừng, đó chính là diễn đàn để các chính khách quyền quý phát biểu diễn thuyết trước công chúng.

Đáng tiếc anh không thấy ai đang đọc diễn văn ở trên đó vào lúc này.

Và tại trung tâm Quảng trường Constantine, Roger nhìn thấy một cột đá hoa cương khổng lồ cao mấy chục mét, trên đỉnh đặt bức tượng đồng Apollo to lớn được chuyển từ Athens đến.

Ở phía tây Quảng trường Constantine, Roger nhìn thấy Quảng trường Theodosius hình chữ nhật.

Quảng trường Theodosius là điểm giao nhau của nhiều con đường quân sự La Mã, cũng là khu chợ lớn nhất toàn thành.

Roger nhìn thấy ở đó các xưởng thủ công, cửa hàng san sát nhau.

Sau đó, Roger rời mắt khỏi Quảng trường Theodosius, dọc theo Đại lộ Mese rẽ hướng tây nam.

Anh nhìn thấy Quảng trường Forum Bovis và Quảng trường Augustus.

Tại Quảng trường Augustus, Roger nhìn thấy Cột Trụ Hoàng đế Augustus.

Cột trụ này cao đến nỗi, Roger đoán chừng nếu leo lên đỉnh cột, hẳn là có thể ngắm nhìn toàn bộ Constantinople, eo biển Bosphorus và lục địa Châu Á.

Sau đó anh tiếp tục di chuyển tầm mắt dọc theo Đại lộ Mese.

Anh nhìn thấy Đại lộ Mese xuyên qua bức tường thành mang tên Constantine.

Anh nhìn thấy ở đó có một cổng thành lấp lánh như vàng.

Cánh cổng thành đó trông tựa như được làm bằng vàng.

Roger đoán chừng, trên thực tế chất liệu của cánh cổng có thể là đồng thau.

Anh nhìn thấy cánh cổng thành được xây bằng đá cẩm thạch trắng, trên đỉnh dựng một cụm tượng đài khổng lồ – có một người đang dẫn dắt năm con voi.

Cuối cùng Roger bao quát toàn thành.

Anh nhìn thấy hàng ngàn dinh thự xa hoa của giới quý tộc và người giàu có, xây dọc theo các con đường chính.

Những dinh thự này được ngăn cách với đường phố, đều có khu vườn bên trong với hàng cột, các tầng lầu vươn ra trên hàng cột dọc theo đường, với những ô cửa sổ lồi độc đáo.

Roger choáng ngợp trước quy mô của Constantinople.

Anh nghĩ, quả không hổ danh là thành phố lớn nhất thời Trung cổ, nghe nói có hàng triệu người cư ngụ trong thành.

Anh nghĩ, so với nó, Palermo dù về quy mô hay sự xa hoa đều kém xa.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.