Roger hô lớn: "Hướng bắc, tiến về đại giáo đường!"

Thế là, tất cả hộ vệ vây quanh Roger cùng Bohemond bé nhỏ, chạy về phía bắc, hướng tới đại giáo đường Sophia. Bọn họ dùng kiếm xua đuổi đám loạn dân cản đường, thỉnh thoảng giết chết vài kẻ ngáng lối. Thế nhưng, vẫn không ngừng có loạn dân xông lên chặn đường. Tốc độ tiến lên của đội ngũ không thể nhanh nổi. Roger cảm thấy, bọn họ như thể đang bò trong vũng bùn. Hắn thậm chí có một cảm giác, như thể trở về hậu thế, vào dịp lễ quốc khánh, khi đi dạo trên đường Nam Kinh.

Roger quay đầu nhìn thấy, những tên Varangian đã di chuyển lệch hướng. Bọn chúng len lỏi, vẫn cứ xông về phía mình. Trong khi đó, ở hai hướng khác, đám kỵ binh vẫn như trước xua đuổi loạn dân. Tình thế đã rất rõ ràng, mối đe dọa thực sự chính là Varangian. Roger ra lệnh rút lui với tốc độ cao nhất. Thế là, các hộ vệ không còn chém giết bừa bãi nữa. Bọn họ nghiêng người xếp thành một hàng, dùng vỏ kiếm làm khiên, tạo thành một bức tường khiên. Sau đó, bọn họ "A" hét lớn một tiếng, dồn lực xông mạnh tới, như một cỗ xe bọc thép, húc đổ tất cả những kẻ cản đường, phá tan đám đông. Roger mang theo Bohemond bé nhỏ, cứ thế giẫm đạp lên những thân người ngã dưới đất mà đi. Nhờ vậy, tốc độ tiến lên nhanh hơn rất nhiều.

Rất nhanh, bọn họ đã xông đến quảng trường Augustus. Sau đó, Roger cũng không biết phải làm thế nào. Hắn không rõ liệu đại giáo đường Chính giáo Sophia có thể che chở cho những tín đồ Cơ đốc như bọn họ hay không. Roger nghĩ đến sự tôn trọng của giáo sĩ Cosma đối với các lãnh chúa thế tục. Hắn cảm thấy các giáo sĩ chính giáo rất có thể sẽ không dám ngăn cản đội thân vệ của Hoàng đế. Thế là, Roger đã không ra lệnh cho thuộc hạ xông vào đại giáo đường Sophia. Hắn muốn đến Kim Môn, để tập hợp các kiếm sĩ của mình. Nhưng hắn không biết nơi đây còn có con đường nào dẫn tới Kim Môn, giúp hắn thoát thân.

Ngay lúc Roger đang bàng hoàng, hắn nghe thấy có người ở phía trước hô to: "Bên này, bên này!" Hắn nhìn thấy ở cổng giáo đường, có một người mặc đồ thường đang vẫy tay về phía bọn họ. Henk chỉ vào người kia hô lớn: "Là hắn, chính là hắn! Người đưa tin hôm nọ, chính là hắn ta." Roger có chút do dự, hắn không biết mình có nên tin tưởng người lạ mặt bí ẩn này hay không. Nhưng tiếng kêu thảm thiết không ngừng vọng đến từ phía sau khiến Roger nhận ra, hắn cũng không có quá nhiều lựa chọn. Thế là, Roger quả quyết ra quyết định: "Theo sau!"

Roger và đoàn người của mình chạy tới tụ họp với người lạ mặt đó. Tiếp đó, dưới sự dẫn dắt của người lạ mặt, bọn họ vòng qua đại giáo đường Sophia, phi nước đại một mạch. Cuối cùng, bọn họ xông vào một căn nhà đá đang mở cửa. Khi bọn họ vừa đóng cánh cửa gỗ nặng nề lại, đồng thời cài chốt cửa. Roger liền nghe thấy một tiếng "đông" trầm đục. Hắn nhìn thấy, trên cánh cửa gỗ nặng nề, đột nhiên lòi ra một đoạn lưỡi búa sắc bén. Lưỡi búa rụt trở lại. Roger từ khe hở do bị rìu bổ ra nhìn thấy tên thủ lĩnh đội vệ binh Varangian hung ác kia. Người lạ mặt bên cạnh Roger nói: "Là Harold Haderada, thủ lĩnh đội vệ binh Varangian, hắn là người của Phó Hoàng đế John."

Henk cùng các hộ vệ vội vàng chuyển đồ đạc trong phòng tới chắn cửa. Roger đi tới trước cửa sổ nhỏ hẹp như khe nứt. Hắn nhìn thấy tên thủ lĩnh Varangian hung tàn đang chỉ huy thuộc hạ chém vào cửa gỗ. Hắn cảm thấy gương mặt người này có vẻ quen thuộc. Cửa gỗ bị chém "thùng thùng" và rung lắc dữ dội. Nhưng Roger biết bọn chúng nhất thời chưa thể xông vào được. Hắn cảm thấy mình cần phải nói chuyện với tên thủ lĩnh tên Harold này. Hắn nghĩ có lẽ có thể dùng đàm phán để giải tỏa những hiểu lầm.

Roger hô lớn với tên thủ lĩnh đó: "Harold." Người kia liền xoay người, xuyên qua cửa sổ nhỏ hẹp như khe nứt nhìn Roger. Roger hỏi: "Tại sao?" Harold nắm chặt tay, giơ ngón cái lên rồi lại chỉ xuống. Trên mặt hắn lộ ra nụ cười tàn nhẫn. Hắn nói: "Nợ máu phải trả bằng máu." Roger không hiểu rõ ý nghĩa câu nói này của Harold. Hắn quay người hỏi Rinaldi: "Chúng ta và Varangian có thâm thù đại hận gì?" Rinaldi nói: "Trong chiến dịch Dirasium, người Norman chúng ta dùng cách tấn công bằng thương kẹp đánh tan đội vệ binh Varangian, phá vỡ thần thoại bất bại của bọn chúng. Chúng sụp đổ, mỗi kẻ như chó chạy trốn, và rất nhiều kẻ đã bị chúng ta đuổi giết."

Thế là Roger biết, việc liên quan đến danh dự và thù hận, nếu muốn dựa vào thuyết phục hay mua chuộc bằng tiền tài, thì không thể giải quyết được. Hắn nghĩ, xem ra Harold đã hạ quyết tâm muốn giết chết nhóm người bọn họ. Roger nghĩ, mặc dù đối phương nhất thời chưa thể xông vào, nhưng bị vây ở chỗ này cũng không an toàn, hắn cần phải nhanh chóng chạy tới cửa thành. Không đợi hắn nghĩ ra biện pháp, hắn nghe thấy Harold ở bên ngoài hô lớn: "Thiêu chết bọn chúng!" Roger nhìn thấy vài cái hũ bị ném tới. Có cái đập vào cửa, có cái bay vào cửa sổ. Các cái hũ vỡ tan tành, chất lỏng văng tung tóe vào trong. Tiếp đó, Roger nhìn thấy đối phương ném bó đuốc tới. Ngọn lửa nhanh chóng bùng lên. Các hộ vệ trong phòng, có người bưng nước từ chum trong phòng, đi dập những chỗ lửa văng vào. Nhưng ngọn lửa đó không bị nước dập tắt, mà nổi lềnh bềnh trên mặt nước, trôi theo dòng nước lan đi, trên đường đi châm cháy thêm nhiều vật phẩm khác. Rinaldi kinh hô: "Hỏa Hy Lạp! Đây là hỏa Hy Lạp! Không ai có thể dập tắt hỏa Hy Lạp!"

Roger biết, điều này chắc chắn là vì nhiên liệu nhẹ hơn nước, nên ngọn lửa có thể nổi trên mặt nước. Loại lửa này dùng nước thì không thể dập tắt, sẽ chỉ khiến nó lan rộng ra, thiêu đốt phạm vi càng rộng hơn. Hắn nghĩ, ở hậu thế, có thể dùng bình chữa cháy CO2 hoặc bình chữa cháy bột để dập tắt nó. Hoặc đơn giản hơn, dùng cát cũng được. Roger cúi đầu nhìn xuống chân, toàn là gạch. Nơi đây căn bản không cách nào kiếm đủ cát để dập tắt ngọn lửa này. Cánh cửa gỗ dày cộp đã bắt đầu bốc cháy, ngọn lửa từ những khe hở do rìu bổ ra xông vào, châm lửa cho đồ đạc chắn cửa bên trong. Khói đặc bắt đầu tràn ngập. Roger cảm thấy, nếu thật sự không nghĩ ra biện pháp, trước khi bị cháy chết, bọn họ có lẽ đã bị hun khói mà chết rồi. Hắn chộp lấy vạt áo của người lạ mặt, hét vào mặt hắn với giọng điệu gần như gầm thét: "Làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ!"

Người lạ mặt kia bị Roger khiến cho rất kinh hoảng. Hắn vừa vẫy tay vừa nói: "Đi lối này, đi lối này!" Thế là, Roger buông hắn ra. Người kia liền lảo đảo dẫn đường ở phía trước. Hiện tại lửa đã bùng lên, tạm thời không cần lo lắng đám Varangian sẽ xông vào. Thế là, tất cả mọi người đều đi theo người lạ mặt kia. Nhưng người kia không dẫn bọn họ đi cửa sau, hay bất kỳ lối ra nào khác. Hắn dẫn Roger và nhóm người của mình đi xuống một chiếc cầu thang, tiến vào tầng hầm. Ngọn lửa chập chờn chiếu sáng cả tầng hầm. Roger nhìn căn phòng dưới đất này, trống rỗng, ngoại trừ một cái tủ khổng lồ, ba mặt đều là vách tường. Ngọn lửa phía trên càng lúc càng lớn. Roger tức giận nói với người lạ mặt đang dẫn đường kia: "Ngươi đây là đang chọn một ngôi mộ cho chúng ta sao?" Người kia không giải thích với Roger, hắn vồ lấy cái tủ. Hắn nói: "Giúp ta một tay, chuyển nó ra chỗ khác." Roger ý thức được, cái tủ này có lẽ có điều kỳ lạ. Thế là đám người cùng tiến lên, ba chân bốn cẳng đẩy cái tủ khổng lồ này ra. Sau đó, một luồng hơi lạnh ẩm ướt ập vào mặt Roger.

Truyen.free giữ toàn bộ bản quyền đối với phần nội dung này.