Khi Roger tỉnh giấc, ánh nắng đã chiếu rọi qua miệng lều một cách gay gắt.

Hắn biết mình chắc chắn đã bỏ lỡ bữa sáng, nhưng hắn không bận tâm. Hắn nhớ rằng hôm qua mình đã tuyên bố toàn quân được nghỉ ngơi một ngày, nên việc ngủ nướng cũng chẳng sao. Hắn nghĩ, buổi yến tiệc tối qua, tên đại vương khoác lác Minhee đã nói những lời không phải, khiến không khí có phần hơi chùng xuống. Tuy nhiên, may mắn thay rượu thì đủ đầy, nên cuối cùng mọi người đều rất hài lòng.

Roger không nhớ rõ rốt cuộc mình đã uống bao nhiêu rượu, hắn chỉ cảm thấy bây giờ đầu rất đau.

Hắn gọi: "Vệ binh, mang cho ta chút nước."

Vệ binh mang nước đến, cùng lúc đó, Henk cũng bước vào.

Henk báo cáo: "Đoàn trưởng, có một quan viên Đông La Mã từ bên ngoài đến doanh địa, hắn mặc áo choàng. Tôi đã trói hắn lại, ngài có muốn gặp hắn không?"

Roger ngồi trên giường uống xong nước.

Hắn hỏi: "Người đó có nói gì không?"

Henk đáp: "Hắn nói là phó Hoàng đế John phái hắn đến để cảm ơn chúng ta. Hắn còn mang theo dân phu và vận chuyển đến không ít vật tư."

Roger "ừ" một tiếng, hắn uể oải nói:

"Ta không đi gặp hắn, ngươi cũng đừng trói người ta nữa, thả hắn ra đi, hãy khách sáo một chút."

Henk lại hỏi: "Số vật tư đó xử lý thế nào? Có nên nhận không?"

Roger nói: "Nhận chứ, được tặng không mà không nhận thì đúng là ngốc nghếch chứ c��n gì nữa."

Henk nói: "Vị quan viên kia còn nói..."

Roger ngắt lời Henk, hắn ngáp một cái nói:

"Đừng làm phiền ta, loại chuyện nhỏ này, tự ngươi xem xét mà xử lý đi."

Thế là Henk gãi đầu rời đi.

Roger ngả đầu ngủ tiếp.

Hắn còn chưa ngủ được bao lâu thì vệ binh báo cáo: "Mộc Thiết Nghĩa xin gặp."

Roger cho Mộc Thiết Nghĩa vào.

Hắn hỏi: "Có chuyện gì quan trọng không?"

Mộc Thiết Nghĩa báo cáo: "Đoàn trưởng, chúng ta đã liên lạc được với mật thám. Mật thám do thám được Công tước Welf xứ Bavaria cùng quân đội của hắn hiện đang đóng quân tại Polynesia."

Roger hỏi: "Thái độ của hắn đối với chúng ta thế nào? William đã thuyết phục được hắn chưa?"

Mộc Thiết Nghĩa lúng túng xoa tay nói: "Mật thám không cách nào trà trộn vào giới quý tộc của họ.

"Tin tức hắn mang về là, các quý tộc và kỵ sĩ đều ở trong thành Polynesia.

"Nhưng trên thực tế người của họ quá đông, thành không thể chứa hết được.

"Những binh sĩ cấp thấp cùng những người hành hương thì tản mát bên hồ Xanh Hóa và trong rừng quanh Polynesia."

Roger nói: "Chỉ có vậy thôi sao? Ngươi làm phiền giấc ngủ của ta chỉ để báo cáo những chuyện này ư?"

Mộc Thiết Nghĩa nói: "Đoàn trưởng, là ngài dặn, hễ có tin tức thì phải thông báo cho ngài."

Roger phất tay nói: "Ta biết rồi, ngươi lui ra đi."

Thế là Mộc Thiết Nghĩa rời đi.

Roger hướng ra ngoài lều gọi lớn: "Vệ binh, trừ khi có quân tình khẩn cấp, bằng không, ta sẽ không gặp ai hết."

Hắn uể oải nằm xuống.

Hắn nghĩ, lần này, mình có thể ngủ một giấc thật đủ rồi.

...

Roger bị tiếng hoan hô đánh thức.

Hắn mở mắt mơ màng.

Hắn nghe tiếng reo hò phía ngoài lều vang lên từng hồi.

Hắn cảm thấy mình như đang ở giữa một con phố sầm uất.

Bên ngoài có tiếng người nhốn nháo nói: "Phát tài rồi!", "Thoải mái quá!", "Ngươi cầm bao nhiêu?"...

Lại có tiếng người hô: "Hoàng đế vạn tuế!", "Kính chào điện hạ!"...

Roger có chút kỳ lạ, Hoàng đế nào ở đây chứ?

Hắn gọi vệ binh vào.

Hắn khó nhọc đứng dậy, rồi ngồi trên giường hỏi:

"Bên ngoài có chuyện gì vậy? Có phải Hoàng đế Đông La Mã đã đến rồi không?"

Vệ binh nói: "Có một quan viên Đông La Mã đang phát tiền cho các binh sĩ trong doanh địa, ai hô hào khiến hắn hài lòng thì sẽ được nhiều tiền hơn."

Roger sững sờ một lát.

Sau đó hắn giận tím mặt.

Hắn quát: "Ai cho hắn cái gan đó,

...mà dám phát tiền trong doanh trại của ta?"

Vệ binh nói: "Đoàn trưởng, đội trưởng đội thân vệ của ngài, Henk, đang ở bên cạnh hắn."

Roger giận dữ đứng lên, cầm kiếm lao ra khỏi lều.

Hắn nhìn thấy trên bãi đất trống trong quân doanh, một quan viên Đông La Mã mặc áo choàng đang rút tiền từ một cái giỏ, đưa cho một binh sĩ đang xếp hàng chờ đợi. Phía sau binh sĩ đó, gần một nửa số binh sĩ đang nghiêm chỉnh xếp hàng.

Roger biết đây cũng là kết quả huấn luyện của mình. Trong quân đội, hắn vẫn luôn nhấn mạnh kỷ luật, bất luận làm gì, thậm chí là đi vệ sinh, đều nhất định phải xếp hàng. Hắn cảm thấy các binh sĩ bây giờ biểu hiện rất tốt, rất có kỷ luật.

Sau đó Roger ý thức được, bây giờ không phải là lúc quan tâm vấn đề xếp hàng nữa. Hắn nhìn thấy, ở phía bên kia bãi đất trống, cũng có gần một nửa số binh sĩ đang reo hò vui vẻ, đếm tiền.

Kiếp trước Roger dù không hứng thú với lịch sử, nhưng vì việc thi cử, câu chuyện Viên Thế Khải xây đồn nhỏ luyện binh hắn vẫn còn nhớ. Hắn nghĩ, binh sĩ của ta chỉ có thể nhận tiền từ ta, giống như chó chỉ ăn thức ăn từ chủ nhân mình. Hắn nghĩ, ai cho phép tên đó phát tiền trong quân doanh của ta chứ?

Roger nhìn thấy Henk. Hắn đi tới, một tay kéo tên ngốc nghếch này ra một bên.

Roger trừng mắt chất vấn Henk: "Ngươi tại sao lại để cái quan viên Đông La Mã này phát tiền trong quân doanh của ta?"

Henk xoè tay ra nói: "Ngài nói, ngu gì không lấy."

Roger nói: "Ý của ta là thu lấy toàn bộ, chứ ta có nói để người kia phát từng cái cho từng binh sĩ đâu."

Henk gãi đầu nói: "Ngài lại không nói rõ ràng, tôi làm sao mà biết. Hắn nói muốn phát như vậy, tôi liền đồng ý."

"Chết tiệt! Ai cho phép ngươi đồng ý? Chẳng lẽ ngươi không nên tới báo cáo với ta trước sao?"

"Tôi có đến báo cáo, nhưng người canh lều nói, việc này không phải quân tình, không cho tôi làm phiền ngài.

"Mà ngài trước đó đã nói, loại chuyện nhỏ này cứ để tôi tự xem xét mà xử lý, thế là tôi liền đồng ý hắn."

Roger một cục tức nghẹn lại trong cổ họng, hắn nhớ lại quả thật mình đã nói như vậy. Hắn nắm chặt tay, vung vẩy mấy cái trong không khí một cách vô ích, cuối cùng thở dài một tiếng "Ài".

Hắn nói: "Nhưng cái này đâu phải chuyện nhỏ."

Henk mặt ngây ra, như đứa trẻ bị người lớn quở trách, biết mình chắc chắn đã làm sai, nhưng lại không biết rốt cuộc mình đã làm sai điều gì. Roger biết, việc này không trách Henk được, tên ngốc nghếch này cũng không hiểu rõ chuyện này nghiêm trọng đến mức nào.

Roger nhìn vị quan viên Đông La Mã kia, hiển nhiên, đó là John phái tới để tung "viên đạn bọc đường". Hắn biết binh sĩ của mình không có được giác ngộ như những chiến sĩ quân đội thế hệ sau, họ không hiểu cái đạo lý "ăn vỏ bọc đường, rồi bắn trả đạn pháo".

Roger biết bây giờ mình chưa có cách nào ngăn cản người kia. Đã có một nửa binh sĩ đã nhận tiền, nửa còn lại thì đang chờ đợi với đầy kỳ vọng. Nếu như lúc này ngăn cản vị quan viên kia phát tiền, vậy thì những binh sĩ chưa nhận được tiền sẽ có oán khí. Mà nếu vì để làm cân bằng, yêu cầu những binh sĩ đã nhận được tiền phải nộp lại hết số tiền đó. Vậy thì những binh sĩ đang vui vẻ này cũng sẽ có oán khí.

Roger cũng không muốn mang theo một đội quân tràn đầy oán khí đi chiến đấu. Cho nên bây giờ hắn không có cách nào ngăn cản. Hắn đành trơ mắt nhìn vị quan viên Đông La Mã kia, ngay trước mắt mình, dùng tiền tài mua chuộc lòng người trong quân đội của mình.

Roger biết lần này hắn gặp rắc rối lớn rồi. Các binh sĩ của hắn đã nếm được mật ngọt. Nếu cứ để các binh sĩ tiếp tục nếm mật ngọt, thì đội quân này sẽ không còn thuộc về hắn nữa. Mà sẽ giống như đội vệ binh Varangian, trở thành lính đánh thuê của Phó Hoàng đế John.

Roger nghĩ, một giấc ngủ bù này, cái giá phải trả thật quá lớn. Hắn nghĩ, đây chính là "lười biếng" đó sao, không hổ là Cội Nguồn của Vạn Ác, thật sự không thể xem thường.

Roger biết "mất bò mới lo làm chuồng" nhưng bây giờ vẫn chưa quá muộn để khắc phục. Hắn ra lệnh Henk đi triệu tập các sĩ quan cấp cao, hắn nhất định phải hành động ngay lập tức.

Truyen.free giữ quyền đối với phiên bản dịch thuật này.