Người phụ nữ ngồi bên trái William nâng chén, đề nghị vì sức khỏe của Công tước Welf.

Lúc này, Roger mới để ý đến người phụ nữ đối diện mình.

Dù người phụ nữ này ăn mặc cũng khá sang trọng, quý phái, nhưng so với Phu nhân Ada thì quả là một trời một vực, như đom đóm với trăng rằm.

Thế là, mọi người cùng nâng chén cạn ly.

Vừa uống rượu, Roger vừa thầm cười nhạo trong lòng. Hắn nghĩ, lời đề nghị của người phụ nữ này quả thực rất thực tế, nhìn dáng vẻ chìm đắm tửu sắc quá độ của Welf, lại chẳng chú ý đến sức khỏe, e rằng số phận chẳng còn xa.

Bữa tiệc cứ thế diễn ra, không sôi nổi mà cũng chẳng tẻ nhạt.

Roger chú ý thấy, Phu nhân Ada khẽ nâng bàn tay ngọc thon dài, che miệng hồng ngáp một cái.

Dường như không chỉ mình Roger nhận ra điều đó.

William khẽ nghiêng người tới gần, nhỏ giọng hỏi:

“Phu nhân, đêm nay trăng sáng lắm, hay là ta cùng người dạo vườn một lát?”

Roger "phì" một tiếng, nhổ một mẩu xương xuống đất.

Một con chó ghẻ lập tức xông đến tha đi.

Phu nhân Ada nói: “Ngày nào cũng tiệc tùng, chỉ ăn với uống, thật có chút nhàm chán quá rồi.”

Công tước Welf phấn chấn tinh thần, nói: “Để phu nhân thấy chán ngán, đó là lỗi của ta, xin phu nhân cho phép ta được đền bù một chút.”

Thế là, Welf cầm thìa bạc, gõ mấy tiếng "keng keng" lên chiếc chén vàng khảm đầy bảo thạch.

Mọi người đều ngừng ăn uống, chuyện trò, đổ dồn ánh mắt về phía Công tước.

Welf dùng giọng nói hơi khàn khàn tuyên bố: “Thưa chư vị, ai có thể khiến Phu nhân Ada xinh đẹp nở một nụ cười, ta sẽ trọng thưởng!”

Một tước sĩ trẻ tuổi đáp lời, tiến lên. Hắn nói: “Xin cho phép hạ thần được biểu diễn kiếm thuật cho phu nhân.”

Welf giơ tay phải, ra hiệu mời.

Tên tước sĩ trẻ tuổi liền đi đến khoảng đất trống phía sau Roger, rút kiếm ra.

Roger dường như khó chịu vì phải vặn vẹo người để nhìn, liền đứng thẳng dậy, đối mặt với tước sĩ đó.

Hắn chú ý thấy thanh kiếm của tước sĩ đó rất dài, dài hơn "Muỗi Đốt" của mình đến hơn một nửa, cán kiếm cũng dài gấp đôi, quả thực là thứ dành cho người khổng lồ.

Roger cảm thấy dáng kiếm này trông có vẻ nặng nề và vô dụng.

Sau đó, hắn nhìn thấy, tước sĩ đó không phải một tay cầm kiếm, mà là dùng cả hai tay giữ lấy cán kiếm.

Roger biết, trong kiếm thuật Norman, cũng có những chiêu thức dùng hai tay cầm kiếm để tăng cường lực tấn công.

Nhưng thông thường vẫn là tay phải nắm chặt cán kiếm, tay trái đặt hờ lên chuôi báng kiếm.

Suy cho cùng, vẫn lấy việc duy trì sự linh hoạt của kiếm bằng một tay làm chủ yếu.

Roger nhìn thấy tước sĩ đó bắt đầu múa kiếm.

Hai tay hắn giơ cao, bổ mạnh một nhát, sau đó di chuyển bước chân, vặn vẹo eo, hai tay kéo kiếm chém ngang một đường.

Động tác của hắn không nhanh, cũng chẳng linh hoạt, nhưng chỉ cần nghe tiếng gió từ kiếm là đủ biết lực lượng tuyệt đối không hề nhẹ.

Roger khoanh hai tay trước ngực, tay phải như vô tình đặt hờ lên cán "Muỗi Đốt" bên hông trái.

Tên tước sĩ ấy vung trường kiếm, lại thực hiện vài chiêu tấn công.

Roger nhận ra, so với kiếm thuật mà hắn đã học, thứ luôn đề cao công thủ nhất thể, chiêu thức không hề thừa thãi, chiêu nào chiêu nấy liên kết chặt chẽ; thì kiếm pháp của người này lại khác.

Người này hoàn toàn không cân nhắc phòng ngự, hắn chỉ có tấn công, mỗi một đòn đều dốc toàn lực, cốt sao một kích giết địch.

Nhưng kiểu một kích dốc toàn lực như vậy chắc chắn sẽ khiến động tác cứng ngắc sau khi ra đòn, điều này rõ ràng ảnh hưởng đến tần suất tấn công của hắn.

Roger nghĩ, loại kiếm thuật dùng hai tay này đồng nghĩa với việc không thể cầm khiên, hơn nữa cũng sẽ ảnh hưởng đến tốc độ và tần suất tấn công; ngoại trừ lực sát thương lớn, dường như nó chẳng có ưu thế nào khác.

Nhưng nhìn ánh mắt kiên định của tước sĩ đó, cùng khí thế tiến thẳng không lùi, tuyệt không chùn bước khi vung kiếm.

Roger biết, đây là một loại kiếm thuật liều chết.

Ánh mắt hắn chợt lóe lên, trong tâm trí, Roger thấy mình đang đứng đối diện tước sĩ này.

...

Roger một tay rút kiếm, tay kia cầm khiên.

Đối thủ hai tay nắm chặt trường kiếm, mũi kiếm chỉ xiên xuống đất.

Roger sải một bước dài, áp sát đối thủ.

Đối thủ vung thanh kiếm ra phía sau, rồi bổ mạnh xuống.

Mũi kiếm gần như vẽ thành một vòng tròn.

Roger có thể rất dễ dàng gây sát thương cho đối thủ đang không phòng bị này.

Nhưng nhìn vào ánh mắt đối phương, kiên nghị như sắt, lạnh lẽo như băng.

Roger biết, dù cho mình có đâm trúng đối thủ, đối thủ vẫn sẽ chém một kiếm xuống.

Kiếm của đối thủ dài, mình không kịp rời khỏi phạm vi công kích của hắn.

Một đòn toàn lực của đối thủ, khiên của mình không thể cản được.

Thế là, nhìn thấy đối thủ hoàn toàn trống trải, Roger cũng không dám tấn công.

Hắn chỉ có thể lùi lại.

Đối thủ chém hụt một nhát, cơ thể cứng đờ.

Roger xoay người phản công.

Đối thủ thu kiếm, động tác của hắn quá chậm.

Cơ hội!

Roger lao tới, nhanh chóng rút ngắn khoảng cách giữa hai người, gần như đối mặt nhau.

Thắng rồi!

Ở khoảng cách này, trường kiếm vung lên cũng chẳng thể phát huy hết lực.

...

Roger chớp mắt, hoàn hồn.

Hắn thấy tước sĩ đó, tay phải cầm cán kiếm, tay trái lại giữ lấy phần giữa thân kiếm.

Roger kinh ngạc, hắn ta lại nắm vào lưỡi kiếm.

Tước sĩ đó nhún xuống, xoay người vòng một cái, trường kiếm như chủy thủ đâm thẳng tới.

Nhanh, chuẩn, và tàn nhẫn.

Roger cảm thấy bụng mình thắt lại, như thể vừa bị đâm thủng một lỗ.

Tuy nhiên đó chỉ là tưởng tượng của hắn, đối diện tước sĩ chẳng có kẻ địch nào, chỉ có không khí mà thôi.

Roger suy đoán, lưỡi loại trường kiếm này có lẽ không quá sắc bén.

Khi chém mạnh, lưỡi kiếm quá sắc bén dễ bị quăn, trái lại lưỡi kiếm hơi cùn một chút lại có lực sát thương lớn hơn.

Thế nên người này mới dám tay không nắm lưỡi kiếm, thi triển chiêu thức này.

Nhưng nếu đối diện là kẻ địch thật sự, khi kiếm đâm vào bụng đối thủ, tất nhiên sẽ bị cản lại mà giảm tốc độ; điều này sẽ khiến bàn tay của tước sĩ trượt trên lưỡi kiếm, vậy thì các ng��n tay của hắn e rằng sẽ bị phế.

Tuy nhiên, nhìn vào ánh mắt của tước sĩ này, Roger nghĩ, hẳn là hắn biết rõ điều đó.

Hắn chính là đang liều chết, từng chiêu từng chiêu đều là liều mạng, chỉ cầu giết địch, không màng đến bản thân mình.

Tên tước sĩ trẻ tuổi này thu hồi kiếm, cúi chào Công tước và Phu nhân Ada.

Roger vỗ tay, giống như những tước sĩ đeo kiếm khác.

Hắn cảm thấy đây là một màn trình diễn đặc sắc.

Nhưng Phu nhân Ada dường như lại không nghĩ vậy.

Nàng khẽ nhíu mày.

Tim Roger không tự chủ được mà đập nhanh mấy nhịp.

Thế là, Welf đưa tay ra hiệu cho tước sĩ ngồi về chỗ cũ, và cũng không hề trao thưởng.

Không khí buổi tiệc chùng xuống.

Roger cảm thấy, nếu Minhee có mặt lúc này thì hay biết mấy. Gã vua chém gió đó tuy miệng lưỡi ba hoa, nhưng để điều tiết không khí thì thực sự quá đỗi phù hợp.

Tuy nhiên, hắn không biết Minhee mà hắn đã thả đi giờ đang ở đâu.

Và hắn cũng không ngốc đến mức, ngay tại đây hỏi Công tước Welf câu hỏi đó.

Bởi vì điều đó chắc chắn sẽ khơi mào một cuộc xung đột không hòa thuận giữa hắn và Công tước Welf.

Nhưng không phải chỉ có mỗi Minhee mới biết kể chuyện.

Roger quay đầu nhìn về phía Rinaldi, người thị vệ đứng sau lưng Bohemond bé nhỏ.

Hắn nhớ Rinaldi từng kể câu chuyện về việc những người thập tự chinh công hãm thành Polynesia, đoạn tình tiết trải dài qua lục địa đó rất đỗi đặc sắc.

Thế là, Roger nói với Công tước Welf: “Nghe nói thành Polynesia từng bị Vương quốc Hồi giáo La Mã chiếm lĩnh, và trở thành kinh đô của họ.

Tòa pháo đài chúng ta đang đứng đây, chính là cung điện của vương triều La Mã khi ấy.

Mà chỗ ta đây, tình cờ có một người từng tham dự cuộc công hãm Polynesia năm đó, một trong số những người thập tự chinh.

Sao không để hắn kể lại một chút, tình cảnh năm đó là như thế nào?

Tôi tin, đây sẽ là một câu chuyện đặc sắc.”

Công tước Welf quay đầu nhìn về phía Phu nhân Ada.

Phu nhân Ada chớp chớp đôi mắt đẹp, hàng mi dài như cánh bướm, chập chờn lay động.

Nàng nói: “Ta thích nghe kể chuyện.”

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, cảm ơn quý độc giả đã theo dõi và ủng hộ.