Giữa trưa, khi mọi người đang nấu bữa dã ngoại, Nam tước vẫn còn chưa tỉnh táo hẳn. Hắn lại lớn tiếng gọi hộ lâm viên: "Này, đốt đống lửa gì mà dùng nhiều gỗ thế? Toàn là tiền của ta chứ đâu!"

Roger bưng mặt, không muốn nhận người quen. Cậu tự hỏi, liệu sau này mỗi khi ra ngoài mà phải đi cùng m���t lãnh chúa như vậy thì có quá mất mặt không.

Đây mới chỉ là chuyện kinh doanh vật liệu xây dựng. Nếu mà phải nói chuyện với Nam tước về những mánh khóe khai thác bất động sản sau này, thì chắc hẳn Nam tước sẽ chẳng nỡ bỏ cả một miếng đất để cho người ta trồng trọt nữa.

Thợ rèn vốn trầm lặng bỗng thốt lên một câu: "Tôi nghĩ là, thị trấn này đang thiếu một cái gì đó."

Roger lập tức căng thẳng. Cậu trầm ngâm suy nghĩ, đúng là còn nhiều công trình có thể xây dựng, nhưng không nhất thiết phải làm ngay, cần phải tùy thuộc vào tình hình phát triển của thôn trấn rồi mới quyết định.

Cậu cân nhắc, ý của thợ rèn hẳn là một công trình quan trọng, ảnh hưởng lớn đến sự phát triển của thôn trấn. Điều này thật sự không thể qua loa, thế nhưng, Roger vẫn không tài nào nghĩ ra rốt cuộc còn thiếu cái gì.

Đột nhiên, cả đám đàn ông phá lên cười. Chỉ có Cha xứ cười một cách bất đắc dĩ, còn lại mỗi người đều cười tủm tỉm, trông thật đáng khinh và xấu xa.

Roger ngẫm nghĩ một lát, rốt cuộc cũng hiểu ra: còn thiếu kỹ vi���n!

Cậu liếc nhìn thợ rèn. Thánh nhân có nói: Đa số những người đàn ông im lặng thường khó chịu, quả nhiên không sai.

Sau khi ăn xong, mọi người thu dọn chuẩn bị khởi hành. Nam tước đột nhiên vỗ tay một cái, hắn nói: "Vậy nên mấu chốt chính là thời gian, đúng không? Phải đắp đập trước mùa mưa đông, nếu không thì..."

Roger thấy Nam tước nhìn mình, liền nắm lấy ý lời hắn nói, tiếp lời: "Nếu không sẽ lại phải đợi thêm một năm nữa."

"A!" Nam tước đau khổ gãi đầu. "Một năm ư? Làm sao ta chờ được một năm? Ta thậm chí một ngày cũng không muốn đợi!"

Nam tước vung tay như một vĩ nhân: "Ta tuyên bố, kế hoạch sẽ lập tức được thực hiện! Tiếp theo là sắp xếp..."

Nam tước nhìn Roger rồi bảo: "Cậu nói đi."

Roger đột nhiên hết hơi sức để càm ràm nữa rồi. Cậu thành thật nói tiếp: "Chúng ta cần thợ xây chuyên nghiệp, thợ đá, thợ mộc. Có ai biết người nào không?"

Roger nhìn sang thợ rèn. Cậu đoán rằng, giữa những người thợ thủ công chắc chắn sẽ có chút quen biết.

Quả nhiên, thợ rèn đáp lời: "Tôi biết một th��� xây rất giỏi. Nếu ông ấy chưa nhận việc, có lẽ đang ở Syracuse. Tôi sẽ đi tìm ông ấy, ông ấy có quen biết thợ mộc và thợ đá. Ngay cả khi ông ấy không có ở đó, ở Syracuse cũng có thể tìm thấy những thợ xây, thợ mộc và thợ đá khác."

Roger nói thêm: "Chúng ta sẽ trả tiền cho những người thợ này, nhất định phải mời được họ về."

Nam tước đứng bên cạnh, hống hách nói: "Cứ tiêu đi! Cần tiêu tiền thì cứ chi, đừng có mà tiết kiệm cho ta đấy!"

Roger xoa trán. Cậu rất muốn nói với Nam tước: Cái thể diện của quý tộc còn cần nữa không đây?

Sau đó, cậu nghĩ lại thì thấy cũng chẳng sao cả. Một người từ nghèo khó mà trở nên giàu có thì khó tránh khỏi có giai đoạn thích nghi. Dù sao ở đây cũng chẳng có người ngoài, cứ để hắn thoải mái đi.

Roger phân công nhiệm vụ thứ hai: "Dân làng trên núi nhất định phải được tổ chức lại, thông báo họ đến hạ trại ở cửa thung lũng."

"Để tôi đi." Hộ lâm viên không chút do dự nhận lấy nhiệm vụ.

Sau đó, hộ lâm viên giao con ngựa cho thợ rèn: "Anh cứ cưỡi ngựa của tôi mà đi, Syracuse không gần đâu. Tôi sẽ trèo đèo lội suối, đi đường mòn trong núi, sẽ nhanh hơn nhiều so với cưỡi ngựa."

Roger giao nhiệm vụ thứ ba, cậu nói với Cha xứ: "Việc thu thuế ở thôn Bờ Sông tôi phải nhờ cậy Cha rồi, Nam tước thì tính toán không ổn."

Nam tước xấu hổ cúi gằm mặt xuống.

Cha xứ đã cho Nam tước một bậc thang để xuống: "Việc này chỉ có tôi đi làm mới được, cái thuế thập phân các cậu cũng chẳng thu nổi đâu."

Roger cảm thấy Cha xứ thật sự là một người bạn quá tốt. Vì Giáo Đình mà ông ấy có thể vài năm không thu thuế thập phân, nhưng vì Nam tước thì ông ấy lập tức trở nên tích cực và chủ động.

Cuối cùng, cậu nói với Nam tước: "Chúng ta mau về nhà thôi, phải viết thư cho Messina."

"Về nhà làm gì chứ?" Nam tước cầm lấy một tờ giấy phân công rồi nói: "Bây giờ có thể viết mà."

Roger liếc nhìn tờ giấy phân công ấy: "Ý của ngài là gửi một miếng giẻ rách cho mẹ tôi xem sao?"

Nam tước cuối cùng cũng nhận ra có điều không ổn: "Đúng đúng, không được! Thể diện quý tộc vẫn cần phải giữ chứ. Về! Về ngay lập tức! Tìm tấm da dê tốt nhất trong kho của ta ra!"

Vậy là mọi người chia nhau hành động.

Nam tước và Roger cùng cưỡi chung một con ngựa, phi nhanh về nhà. Phía sau là một chú ngựa con đang rảnh rang chạy theo.

Trên đường đi, Nam tước khuyên nhủ Roger một cách thấm thía: "Cậu thật sự phải quản lý, dạy dỗ con ngựa của mình cho thật tốt đi."

Roger xấu hổ liếc nhìn con ngựa nhút nhát kia, nhưng kẻ bị bàn tán thì lại chẳng hề tự giác, chỉ mải mê vung vẩy sung sướng chạy đi.

Trở lại phòng Nam tước, Roger thấy Phu xe ngựa đang nhàn nhã ngồi dưới mái hiên ngủ khò khò.

Nam tước liền đánh thức ông ta dậy, rồi kéo Phu xe ngựa vẫn còn chưa tỉnh táo hẳn vào trong phòng.

Roger vội vàng chăm sóc ngựa, tai cậu nhỏm lại, hóng hớt theo. Cậu nghe thấy Nam tước, vẫn còn chưa hết phấn khởi, đè thấp giọng nói với Phu xe ngựa: "Bây giờ chúng ta đã có một kế hoạch rồi."

Roger lắng nghe một cách nghiêm túc, muốn biết liệu Nam tước có thật sự lĩnh hội hoàn toàn kế hoạch của mình không.

Phu xe ngựa không đáp lại lời nào, chắc hẳn v���n còn đang trong trạng thái "khởi động máy".

Nam tước nói tiếp: "Chúng ta định xây dựng một cái kỹ viện."

Roger vội bịt mặt lại. Phu xe ngựa đã kịp phản ứng: "Cái gì?"

Sau đó, Phu xe ngựa lập tức hạ giọng: "Ngài điên rồi à? Bà nhà tôi đang ở đây!"

Nam tước lúng túng nói quanh co: "Không đúng, ta không định nói cái này. Ý ta là, chúng ta có một kế hoạch."

"Ừm, rồi sao nữa?"

"Chúng ta định xây dựng một cái... ừm, xây dựng cái gì nhỉ?"

"Kỹ viện, ngài vừa nói kỹ viện mà."

"Đúng, kỹ viện. Không, không phải! Ừm, được rồi, lát nữa ta bảo Roger nói cho ông, cậu ta là người hiểu rõ nhất."

"Ngài còn nói cho thằng bé đó ư?"

"Đây là kế hoạch của nó, do nó đề xuất đấy."

"Ngài bảo một thằng bé có kế hoạch xây cho chúng ta một cái kỹ viện à?"

"Đại khái là vậy. Đương nhiên, việc này cần có một quá trình."

"Ngài điên rồi! Sao không ai khuyên ngăn ngài chứ? Mấy người kia đâu cả rồi?"

"Đều bận rộn vì kế hoạch rồi."

"Ngài nói là bọn họ đều đồng ý rồi ư?"

"Đúng thế. Đây là một kế hoạch rất tốt, ta nhất thời không thể giải thích rõ ràng. Lát nữa để Roger nói cho ông nghe, ta nói cho ông biết, đó là một kế hoạch tuyệt đối đặc sắc."

"Điên rồi! Các người đều điên hết rồi!"

Roger không thể nghe thêm được nữa. Cậu vội vàng giải quyết xong công việc đang làm, rồi chạy vào để giải thích với Phu xe ngựa.

Roger cảm thấy Nam tước đã bị choáng váng rồi. Cậu hối hận vì không nên dùng một chút ý tưởng của mình mà ra sức lừa gạt Nam tước đến vậy. Cậu đã quên rằng vào thời Trung Cổ, lượng thông tin mà người ta tiếp nhận ít hơn rất nhiều so với người hiện đại, và gần như không có khả năng miễn nhiễm với những lời lừa dối.

Roger vừa mới bước vào phòng, đã bị Phu xe ngựa kéo lại như thể đang che chở cho một chú gà con vậy.

Phu xe ngựa không đợi cậu nói gì, mà đã rất nghiêm túc khuyên bảo cậu: "Nghe này, bây giờ cậu còn nhỏ lắm. Mặc dù có vài người cưới vợ ở tuổi này rồi, nhưng thực ra như vậy không tốt cho sức khỏe đâu. Nghe lời tôi, hãy quên hết những chuyện này đi, ngoan nào."

Roger cảm nh���n được sự quan tâm của Phu xe ngựa dành cho mình, lòng cậu ấm áp hẳn lên.

Thế nên, cậu dốc hết lòng hết dạ, không giấu giếm gì cả, dùng giọng nói non nớt, thái độ chân thành để bắt đầu lừa gạt.

Vài phút sau.

"Chuyện tốt như vậy sao có thể bỏ qua tôi chứ, Rolo? Tôi đã nói với anh rồi mà, nếu việc này mà anh không tính đến tôi, thì chúng ta không phải là anh em nữa đâu nhé."

Phu xe ngựa mang theo thư từ lên đường, căn phòng của Nam tước lại trở về sự yên tĩnh vốn có.

Bản chuyển ngữ này là tài sản tinh thần được bảo hộ của truyen.free.