Nhưng Roger lúc này không thể đưa ra quyết định, anh quay người lại, lòng đang rối bời.

Nhưng anh biết rõ mọi vội vàng hay xao động đều vô ích. Anh muốn, trước khi bắt tay vào thực hiện, phải có ít nhất ba lượt xem xét kỹ lưỡng. Kế hoạch vẫn còn trong giai đoạn dự trù, anh vẫn còn thời gian để suy nghĩ thật kỹ.

Khi Roger trở lại phòng, anh phát hiện Angelika đang đợi mình.

Ánh mắt Angelika tràn đầy lo lắng.

"Anh không sao."

"Ừ."

"Anh thật sự không sao đâu, em đi ngủ đi."

"À."

"Đi đi, em đi ngủ đi, anh sẽ tự lo cho mình được."

Thế là Angelika ngoan ngoãn quay người rời đi, bước chân ngập ngừng.

"Angelika!"

Angelika lập tức quay người đối mặt Roger.

"Cảm ơn."

Thế là Angelika mỉm cười, hai chiếc răng khểnh lấp lánh dưới ánh nến.

Tâm trạng Roger đã khá hơn nhiều.

Ngày hôm sau, Roger xin nam tước dẫn anh đến cửa hẻm núi để xem lại một chút, anh nói cần thực hiện thêm một lần khảo sát thực địa nữa.

Roger tự hỏi, liệu những tính toán ban đầu của mình có thực sự không thực tế, liệu có bị ảnh hưởng bởi thói quen hiệu suất của người hiện đại không.

Lúc này anh có chút không tự tin, dù sao, người hiện đại đã quen với việc sử dụng công cụ và máy móc công nghệ cao, mà "thói quen" lại giống như hơi thở, bản thân thường không hề nhận ra.

Roger rất lo lắng liệu trong những tính toán ban đầu của mình, có "thói quen" nào đã âm thầm xen vào hay không. Vạn nhất có, thì những việc anh cho là dễ dàng, khi giao cho người khác lại có thể cả đời không làm thành.

Chiến mã của nam tước chở hai người cố gắng phi nước đại phía trước, phía sau là một con ghẻ ký sinh đang lẽo đẽo theo sau. Con ghẻ ký sinh đó dường như không tự ý thức được thân phận, thỉnh thoảng còn chạy lên trước chiến mã, tỏ vẻ đắc chí.

Nam tước thở dài, Roger tự giác xin lỗi: "Xin lỗi, con nhất định sẽ quản lý nó thật tốt."

Nam tước lắc đầu nói: "Ta đã không còn hy vọng gì ở nó. Dù sao nó cũng có ích cho cả ngươi lẫn chiến mã của ta, hôm khác ta sẽ dùng nó để dạy ngươi cưỡi ngựa."

Nam tước lại liếc nhìn "món quà", chậc lưỡi, vẫn không nhịn được mà than vãn một câu: "Từ trước đến nay người ta đều bắt đầu học kỹ thuật cưỡi ngựa từ ngựa con của kỵ binh, chứ có ai như ngươi đâu."

Khi Roger đến cửa hẻm núi, anh bất ngờ phát hiện có người đang "hiến máu" ở đây.

Đó là một người Ả Rập, với đôi mắt hai mí và hàng mi dài như lạc đà. Dù anh ta mặc một chiếc áo choàng dài bình thường, nhưng không ai có thể nhầm lẫn được.

Roger thấy anh ta dùng tay khoa tay múa chân, dường như đang tính toán khoảng cách, lại thỉnh thoảng vỗ vào một con muỗi trên người. Anh tò mò tiến đến hỏi thăm: "Chào anh, anh đang làm gì vậy?"

Người Ả Rập đó xoa ngực kính lễ nam tước và Roger, rồi lại đập chết một con muỗi. Anh ta dùng tiếng Latinh nói: "Kính thưa các ngài, đây không phải nơi thích hợp để nói chuyện. Sao chúng ta không lên núi một chút?"

Người Ả Rập chỉ tay về phía lưng núi nơi Roger từng dừng chân, thế là ba người ba ngựa cùng nhau lên núi.

Trên đường, người Ả Rập nhắc nhở: "Con ngựa con đó có lẽ đã đến tuổi có thể cưỡi được rồi."

Người Ả Rập nhận được hai nụ cười gượng gạo. Roger nhìn anh ta có vẻ không hiểu chuyện gì, cũng không giải thích gì thêm.

Người Ả Rập này có vẻ khá dạn dĩ, anh ta nói tên mình là Amir, đến từ Syracuse.

Anh ta còn nói: "Bạn tôi là Smith đã để lại lời nhắn cho tôi, anh ta lại vẽ bản đồ lên đầu giường của tôi, ký hiệu vị trí thung lũng tệ hại này cùng cửa hẻm núi."

"Các ngài biết không, anh ta vẽ lên tường nhà tôi, trọn vẹn cả một bức tường. Vấn đề là, kỹ năng vẽ của anh ta còn tệ hơn cả thung lũng này."

"Chẳng lẽ anh ta lo tôi không nhìn thấy sao? Tôi thấy anh ta chỉ là không muốn cho tôi ngủ thôi."

Nam tước vui vẻ vỗ vai đối phương: "Ngươi chính là bạn của thợ rèn sao? Ta nghe Smith nhắc đến ngươi. Ta là huynh đệ của hắn, Rolo. Rất vui vì ngươi đã đến."

"Aha, ta vừa rồi đã nghĩ, các ngươi nhất định có liên quan đến Smith. Nếu không, người bình thường nào lại đến nơi này chứ."

Roger sờ mũi, cảm thấy mình đúng là không giống người bình thường.

Amir lại mở miệng nói: "Chắc hẳn đây chính là người hầu Roger rồi."

"Ồ, thợ rèn cũng nhắc đến tôi sao?"

"Đúng vậy, anh ta đã nhắc đến ngươi trong lời nhắn. Nhưng lời nhắn anh ta để lại quả thực là một câu đố, trên đường đi ta đã cân nhắc mãi, nhưng vẫn không sao hiểu rõ được."

"Lời nhắn anh ta để lại là như thế này: 'Đến lãnh địa nam tước Rolo xây dựng một cái đập nước, ở thung lũng tệ hại, vị trí có vẽ sơ đồ. Tình huống cụ thể đến sau hỏi người hầu Roger, anh ta sẽ quyết định, không cần đặc biệt tìm nam tước, ngài ấy không quyết được đâu.'"

"May mắn là hai người đều ở đây, làm ơn nói cho ta biết đây là ý gì, làm gì có chuyện nam tước không quyết được mà lại để người hầu quyết định?"

Nam tước ngượng ngùng nhìn trời, Roger xấu hổ nhìn đất.

Nam tước hắng giọng nói: "À này, Roger, ngươi nói muốn đến đây làm gì ấy nhỉ?"

"À, đúng rồi, tôi muốn đến đánh giá việc xây đập. Amir, anh vừa rồi đã xem rồi, anh thấy ở đây có thể xây đập được không?"

"Khó đấy."

Lòng Roger trĩu xuống.

"Tôi vừa rồi đi ngược dòng sông một đoạn, suýt nữa ngựa của tôi gãy chân. Lòng sông ở đây chênh lệch địa hình khá lớn, đến mùa mưa, nước chảy sẽ rất xiết."

Lòng Roger chìm xuống đáy hẻm núi.

"Thế nên, xây một cái đập nước duy nhất ở đây là không ổn. Phải xây đê chắn theo từng đoạn dọc lòng sông, cứ cách một đoạn lại xây một cái đê chắn, để triệt tiêu ảnh hưởng của sự chênh lệch, làm chậm tốc độ dòng chảy, cuối cùng mới xây một cái đập nước lớn tại đây."

Roger lại tìm lại được chút niềm tin. Mọi việc phức tạp hơn anh nghĩ, nhưng không phải là không làm được.

"Hơn nữa, tôi đề nghị sau khi xây đập ở hai cửa hẻm núi này, ở chân núi này,"

Amir dậm chân một cái, ra hiệu nói.

"Đào một con kênh nối liền hai cái đập nước, như vậy có thể cân bằng lượng nước giữa hai đập. Sau đó, mở cửa thủy môn trên kênh, mùa mưa thì mở để xả nước, mùa khô thì đóng để trữ nước. Đương nhiên, bên ngoài thủy môn phải đào một đường rãnh mương thông ra sông Alcantara."

Roger nhìn thấy hy vọng. Phương án này không khác mấy so với ý tưởng ban đầu của anh, nhưng anh vẫn còn chút băn khoăn: "Làm như vậy thật sự được không?"

"Chắc chắn là có thể thực hiện được." Amir ngắm nhìn về phía Đông.

Vẻ mặt anh ta đầy hoài niệm nói: "Tôi đã từng đến Dã Môn, đến đó đặc biệt để làm việc này. Đến trước Hơn Kém Benedict."

"Nghe nói trước kia, hai bên vùng núi ở đó thường xuyên có lũ quét bùng phát, bao phủ đồng ruộng, nhấn chìm thôn làng, cũng không khác gì nơi đây."

"Để giảm bớt nguy hại do lũ quét gây ra và tận dụng tối đa nước mưa để tưới tiêu đồng ruộng, ước chừng 500 năm trước, người Aden đã dựng lên đập lũ Hơn Kém Benedict ở một thung lũng có đáy nghiêng, hai bên là vách núi đá, nơi thành phố Khắc Lôi và Cát Mẫu trải rộng."

Anh ta nói tiếp: "Họ đã dùng 53 hồ chứa nước lớn nhỏ khác nhau để tạo thành đập nước, từ trên xuống dưới, hồ sau lớn hơn hồ trước."

"Giữa các hồ chứa nước đều có một khoảng cách nhất định, họ dùng những con kênh dài hẹp để nối liền với nhau. Khi hồ chứa phía trên đầy nước, lượng nước dư thừa sẽ chảy qua các con kênh vào hồ chứa phía dưới."

"Sau khi xây dựng thành công, họ đã sử dụng nó suốt 500 năm, và có lẽ sẽ dùng thêm 500 năm nữa cũng không thành vấn đề. Ý tưởng vừa rồi của tôi chính là phỏng theo cách làm của họ."

Roger tán thưởng trí tuệ của người xưa. Anh đoán chừng những người ở Hơn Kém Benedict đã tốn không ít thời gian, dù sao cũng là 53 cái hồ chứa nước cơ mà.

So với đó, nơi đây đơn giản hơn nhiều. Nếu dựa trên thời gian họ đã dùng, mà dự án này chỉ cần xây tám đập và có thể giảm tới bảy mươi phần trăm thời gian, thì nói không chừng vẫn còn khả thi.

Trong lòng Roger dấy lên một ngọn lửa hy vọng, quyết tâm chuẩn bị đón nhận mọi thử thách.

Anh hỏi: "Vậy họ dùng bao nhiêu thời gian để hoàn thành vậy?"

"Khoảng 50 năm."

Amir đã dập tắt ngọn lửa hy vọng của Roger thẳng xuống đáy Địa Trung Hải.

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý vị độc giả bản văn được chuyển ngữ trau chuốt này.