Roger cũng chỉ đáp lại vài lời. Anh ta thừa biết mình sẽ chẳng đời nào đi huấn luyện con ngựa, thay vào đó, quyết định tự thưởng cho mình một ngày nghỉ ngơi thật thoải mái.

Roger vùi mình trong chăn dưới đất, nhìn Nam tước ra ngoài luyện kiếm, nghe Angelika líu ríu bắt đầu công việc, nhưng anh vẫn không buồn nhúc nhích.

Cho đến khi cánh cửa khép hờ bị đẩy tung, trong cơn mơ màng, anh thấy một thiếu niên nghiện mạng nặng la lớn "Phí mạng!", rồi quăng tiền lên quầy.

Roger lắc đầu xua đi ảo giác vừa rồi, nhìn con ngựa "Lễ vật" đã ngậm hàm thiếc đứng trước mặt anh.

Anh biết rõ chuyện này không thể bỏ qua được. Một "Vô Úy Giả" từng lẫy lừng làm sao có thể bị khiêu khích như vậy mà vẫn thờ ơ được?

Roger khó nhọc trườn dậy, lầm bầm với con ngựa: "Đi ra ngoài, ra ngoài! Ai cho phép mày vào nhà hả? Mày muốn đi nặng ở đây à, chẳng lẽ muốn ta đến dọn dẹp ư?"

Suốt một tuần sau đó, Roger và con ngựa vật lộn không ngừng.

Nhờ vào tuổi trẻ và khả năng hồi phục nhanh chóng, anh cứ thế nghiến răng kiên trì.

Kỹ thuật cưỡi ngựa của anh đã tiến bộ vượt bậc, và sự nhẫn nại cũng tăng trưởng một cách đột phá.

Anh đã tự kiểm nghiệm quá trình tiến hóa của loài người.

Khi Roger cuối cùng cũng có thể tinh thần phấn chấn nhảy xuống khỏi lưng ngựa, anh đắc ý tuyên bố với Nam tước: "Rolo, ta đã đạt đến cảnh giới hợp nhất người và ngựa rồi, nhanh hơn cả ngươi đấy!"

"Thôi nào, ngươi gọi đó là hợp nhất người và ngựa sao?" Nam tước chế nhạo. "Cùng lắm thì là ngựa người hợp nhất, chẳng khác gì một tên đần bị trói trên lưng ngựa!"

"Sao lại không phải người ngựa hợp nhất? Ngươi không thấy chúng ta chạy nhanh hơn sao?"

"Hợp nhất người ngựa là người điều khiển ngựa, chứ ngựa con của ngươi có nghe lời ngươi không? Căn bản là nó đang kéo ngươi chạy loạn thì có!"

Roger bị bác bỏ đến mức á khẩu, anh phiền muộn và xấu hổ nói: "Nhưng mà chúng ta chạy nhanh thật mà!"

Nam tước bị khơi dậy lòng hiếu chiến, anh ta nói: "Ngày mai ta sẽ cho ngươi thấy thế nào mới gọi là hợp nhất người ngựa!"

Một cuộc tỷ thí cứ thế được quyết định.

Tiểu Vân tước líu lo tung tin tức ra ngoài, và những người dân làng buôn chuyện đã truyền đi khắp nơi với tốc độ chóng mặt.

Người quản rừng nghe được tin cũng đến góp vui.

Vì vậy, khi ngày hôm sau Roger dắt ngựa con vào cổng làng, anh thấy con đường lớn trống trải cùng những nhóm dân làng tụ tập hai bên đường.

Các thôn dân, như thể đang xem một trận đấu của Đạt Khách Nhĩ Lali, với ánh mắt phấn khích như nhìn những kẻ điên, dõi theo ba người và ba con ngựa.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Tiểu Yến tước vung tấm vải trong tay.

Người quản rừng là người đầu tiên lao ra, Nam tước theo sát phía sau.

Phản ứng chậm một nhịp, Roger giật dây cương: "Giá!"

Ngựa con lập tức phát lực đuổi theo.

Nhưng chỉ chậm trễ chút vậy, anh đã bị hai người phía trước bỏ xa hai thân ngựa.

Cổng làng là một con dốc thoai thoải, phía trước có một khúc cua gắt rẽ phải, rồi sau đó là một đoạn đường thẳng dài.

Roger nắm rõ địa hình trong lòng bàn tay, và ngựa con của anh cũng quen thuộc đường đi.

Roger có thể cảm nhận "Lễ vật" vẫn chưa tăng tốc hết sức, anh nhận thấy Nam tước phía trước cũng bắt đầu giảm tốc độ, chuẩn bị vào cua.

Người quản rừng, đang dẫn trước Nam tước nửa thân ngựa, nhưng vẫn giữ tốc độ cao lao về phía trước.

Roger khá nghi ngờ, đoạn đường này người quản rừng cũng thường đi, không thể nào lại không biết đường, nhưng với tốc độ này, khi qua cua chẳng phải sẽ văng ra khỏi đường lớn sao?

Dân làng ven đường đang reo hò.

Roger không bận tâm đến họ, anh chỉ thấy người quản rừng nghiêng người, chuyển toàn bộ trọng tâm từ yên ngựa sang phía bên phải con ngựa, như thể kéo cả con ngựa, hoàn thành một cú cua gấp với bán kính cực nhỏ. Anh ta lướt đi, vượt qua khúc cua mà không hề giảm tốc độ.

Roger còn thấy Nam tước cũng chuyển trọng tâm sang phía bên phải con ngựa, nhưng biên độ rõ ràng không bằng người quản rừng. Anh ta giảm tốc độ một chút rồi mới vào cua.

Roger không có kỹ thuật di chuyển trọng tâm, anh không dám manh động.

Đợi khi ngựa con của anh vượt qua khúc cua, anh nhìn thấy Nam tước đã bỏ xa anh khoảng năm thân ngựa, còn người quản rừng thì đã xa tít tắp, không thể nào tính toán được nữa.

Trên đoạn đường thẳng, "Lễ vật" bắt đầu phát lực, mũi nó "hồng hộc" phì phì.

Roger biết rõ nó không phục. Từ trước đến nay nó vẫn luôn là kẻ khiêu khích những con ngựa khác, làm gì có chuyện đến lượt những con ngựa khác được đắc chí trước mặt nó!

Thế nhưng Roger nhìn Nam tước phía trước, anh ta lại càng ngày càng xa.

Roger cảm thấy họ tựa như những con đại bàng lướt trên gió nhẹ, không còn đơn thuần là người cùng ngựa, mà là một thể thống nhất đầy ưu nhã. Roger nhìn thấy mà ngẩn ngơ, say sưa, đây mới thực sự là hợp nhất người ngựa.

"Lễ vật" có vẻ ủ rũ, nó tựa hồ cũng nhận ra mình không đuổi kịp, vì vậy đã mất đi động lực phấn đấu.

Roger đột nhiên nghĩ đến mình cũng có kỹ năng đặc biệt của riêng mình, anh bắt đầu "A, a" kêu thảm thiết.

Những tiếng rên 'A, a' của Roger vang lên như tiếng còi xe cứu hỏa đỏ rực, và 'Lễ vật' bắt đầu lao điên cuồng.

Tai anh nghe thấy tiếng cười vang của dân làng ven đường, nhưng anh bỏ qua.

Anh càng gào to, gào thảm thiết, "Lễ vật" lại càng hưng phấn, chạy càng nhanh.

Anh biết rõ "Lễ vật" chính là một đứa bé nghịch ngợm ưa trò đùa dai, nó rất thích nghe anh kêu thảm thiết.

Phía trước, Nam tước đã vượt qua người quản rừng, Roger cũng rất nhanh chóng bắt kịp.

Roger biết rõ người quản rừng chịu thiệt thòi về giống ngựa. Chiến mã của Nam tước không phải ngựa tầm thường, mà ngựa con của Roger càng là do bá tước cha anh tỉ mỉ chọn lựa. Tuy Roger không hiểu nhiều, nhưng anh chắc chắn nó không phải loại xoàng.

Anh nhìn ngựa của mình và ngựa của người quản rừng, cứ như đang nhìn một chiếc Ferrari với một chiếc Beijing Jeep vậy.

Rất nhanh Roger vượt qua người quản rừng.

Phía trước là một khúc cua chữ S lớn, xuyên qua một mảnh rừng cây thưa thớt.

Nam tước đã từng nhấn mạnh không nên đua ngựa hay chạy nhanh ở khu rừng này, thế nhưng mỗi lần cưỡi "Lễ vật", anh ta đều phóng nhanh qua đây.

Vì vậy, tuy Nam tước hiện tại đang dẫn trước, nhưng nếu anh ta giảm tốc độ ở đây, Roger sẽ có lòng tin bắt kịp.

Nam tước và Roger cùng nhau tiến vào khu rừng này.

Roger chứng kiến Nam tước quả nhiên đã giảm tốc độ.

Roger ngoảnh đầu nhìn người quản rừng. Anh ta cũng đã vào rừng.

Sau đó anh nhìn thấy người quản rừng rõ ràng không đi theo con đường lớn hình chữ S, mà xuyên thẳng qua cánh rừng.

Rừng cây thưa thớt không thể ngăn cản tầm mắt của Roger. Anh nhìn thấy ngựa của người quản rừng như một con cá chạch, linh hoạt luồn lách giữa những thân cây. Roger ngưỡng mộ nhìn theo, anh cũng không có tài năng này.

Nam tước liên tục điều chỉnh trọng tâm qua lại để vượt qua khúc cua chữ S, trông chẳng khác gì một tay đua xe máy.

Chiến mã của Nam tước đang độ sung mãn, sức lực và thể trọng đều lớn, lại còn cõng thêm một tráng sĩ. Quán tính tạo ra từ tổng trọng lượng của cả hai không hề dễ dàng để vượt qua.

Với sự kết hợp nặng nề này, họ suýt nữa thì đâm vào cây, buộc Nam tước phải giảm tốc độ lần nữa.

Roger cùng "Lễ vật", với tổ hợp nhẹ nhàng hơn, đắc ý lướt qua bên cạnh Nam tước.

Roger ra khỏi cánh rừng, phía trước là con đường giống như một chữ C viết hoa, vượt qua một vùng đất trũng.

Nếu trời mưa, vùng đất trũng sẽ đọng nước. Tuy bây giờ đang khô ráo, nhưng Roger biết rõ đất ở đó rất mềm.

Anh nhìn thấy người quản rừng lại đi đường tắt, đang xuyên qua vùng đất trũng.

Roger nghĩ, Beijing Jeep chưa chắc đã thua Ferrari, ví dụ như ở những vùng đất trũng xốp như thế này.

Anh và "Lễ vật" ở đây từ trước đến nay luôn đi theo đường lớn. Nhưng lần này, "Lễ vật" nhìn ngựa của người quản rừng, tựa hồ bị kích thích, có lẽ nghĩ rằng những con ngựa khác làm được thì nó cũng làm được, nó rõ ràng lướt qua mép đường và lao xuống vùng đất trũng.

Roger kinh hãi, anh giật dây cương muốn ngăn cản ngựa con, nhưng "Lễ vật" lắc đầu không chịu nghe theo.

"Lễ vật" chạy chậm chưa được vài bước trong vùng đất trũng, liền dẫm một chân vào một vũng bùn xốp.

Cũng may Roger đã kịp ngồi thẳng người, anh thấy thế liền vội vàng kéo chặt dây cương, trọng tâm ngả ra sau. Ngựa con mượn lực từ cổ, vùng vẫy một cái rồi đứng thẳng trở lại.

Roger không biết phải làm gì tiếp theo, ngược lại "Lễ vật" đủ thông minh, nó không hề chạy loạn, mà giẫm theo dấu chân của người quản rừng mà đi.

Roger lúc này mới chú ý tới người quản rừng cũng không phải đi thẳng tắp, anh ta là lựa chọn đi trên những chỗ đất cứng trong vùng trũng. Đây cũng là một kỹ xảo mà Roger chưa từng học qua.

Roger xuyên qua vùng đất trũng, lại đi lên đường lớn, anh nhìn thấy Nam tước thành thật chạy băng băng dọc theo khúc cua chữ C lớn, mới chỉ đi được một nửa.

Phía trước chính là công trường đập lớn, để tiện vận chuyển, đường ở đó đều bằng phẳng. Roger cảm thấy đây là cơ hội tốt để bắt kịp người quản rừng.

Vì vậy anh lại bắt đầu "rên" như tiếng còi xe cứu hỏa, "Lễ vật" bắt đầu lao như bão.

Đám dân làng cười vang và reo hò, nhìn Roger dễ dàng vượt qua người quản rừng trên đoạn đường thẳng.

Hiện tại, Roger đã vươn lên dẫn đầu.

Xa hơn nữa là một bãi vật liệu gỗ đá chất chồng. Theo yêu cầu của Roger, vật liệu gỗ và vật liệu đá được chia thành hai hàng, chất đống ngay ngắn như chữ "Lữ", còn con đường ở giữa thì tựa như một chữ "Viết".

Ngựa con theo thói quen hàng ngày đi vòng qua bên cạnh.

Sau đó người quản rừng lại điều khiển ngựa nhảy lên đống vật liệu gỗ, rồi chạy nhanh vài bước, một lần nữa nhảy qua đống vật liệu đá.

Vì vậy, Roger còn chưa kịp tận hưởng cảm giác dẫn đầu, cứ thế mà mất đi vị trí thứ nhất.

Sau đó Roger thấy Nam tước, người đang lướt đi trên đoạn đường thẳng như đại bàng, đã chạy tới khu vật liệu.

Chờ Roger vượt qua đống vật liệu đá và chạy lên đường thẳng, anh ngoảnh đầu nhìn lại, thấy con đại bàng ấy nhẹ nhàng vút lên hai lần, như nước chảy mây trôi, lại như đang dạo chơi nhàn nhã, liên tục lướt qua những đống vật liệu gỗ, vật liệu đá, chỉ còn cách anh một thân ngựa.

Roger không dám phân tâm nữa, anh chuyên tâm điều chỉnh tư thế, cố gắng hết sức để ngựa con chạy mượt mà.

Con đại bàng kia lại đuổi theo thêm nửa thân ngựa nữa, dường như đã ngang hàng với Roger, cả hai, một người bên trái, một người bên phải, cùng vượt qua người quản rừng.

Trong khoảnh khắc họ lướt qua nhau, Roger thấy được nụ cười bất đắc dĩ của người quản rừng.

Phía trước là một khúc cua gắt rẽ phải, Nam tước đã ghìm tốc độ ngựa lại, Roger đã vào cua trước.

Roger biết rõ Nam tước đang né tránh anh, nếu không, anh và "Lễ vật" tuyệt đối sẽ bị tổ hợp nặng nề kia đánh bay.

Sau đó là một đoạn đường thẳng rất dài, dọc theo sông Alcantara, kéo dài đến tận ngọn núi đá cô lập.

Roger cảm thấy người quản rừng đã hết cơ hội rồi, tiếp theo sẽ là màn quyết đấu giữa anh và Nam tước.

Con đại bàng kia lại đuổi theo.

Roger đã không cần "kêu còi" nữa, ngựa con đã chạy điên cuồng, nó chưa từng chạy nhanh đến thế.

Hai đội kết hợp kẻ trước người sau, bám đuổi sát nút, như thể một chiếc xe tải khổng lồ và một siêu xe thể thao đang cạnh tranh tốc độ.

Kẻ thì thắng nhờ mã lực mạnh mẽ, người thì thắng nhờ sự uyển chuyển.

Khoảng cách trước sau chỉ cách nhau đúng một cái đầu ngựa.

Mãi cho đến khi lên đến núi đá, họ vẫn không phân định được thắng bại.

Một mặt của núi đá tương đối bằng phẳng, mặt khác lại dốc đứng.

Vì vậy hai người đều thả chậm tốc độ.

Khi vượt qua đỉnh núi, trước mặt là một con đường núi hình chữ Z đơn giản, được những người thợ đá dùng đá vụn lát để tiện khai thác vật liệu.

Roger đã thấy điểm cuối, đó là công trường nhà thờ không xa dưới chân núi.

Anh nhìn thấy viện trưởng đang chờ ở đó, để công bố ai là quán quân.

Hai đội cẩn thận từng li từng tí đi qua khúc cua đầu tiên.

Lúc này người quản rừng mới từ đỉnh núi hiện ra.

Thế nhưng người quản rừng lại đi đường tắt. Ngựa của anh ta nghiêng mình một cách linh hoạt, từng bước tìm những điểm đặt chân mà Roger không nhìn ra, trực tiếp đi xuống theo sườn dốc đứng.

Hiện tại cuộc đua ngựa tựa hồ từ so xem ai nhanh hơn đã biến thành so xem ai chậm rãi hơn. Điểm cuối đang ở trước mắt, nhưng đường thì thật không dễ đi. Ai cũng sốt ruột nhưng không ai dám vội vàng. Một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến "kiếm củi ba năm thiêu một giờ", trực tiếp bị loại.

Roger cùng Nam tước đi tới khúc cua thứ hai, người quản rừng cũng đã đi được nửa chặng đường.

Roger nhẩm tính, cảm thấy chắc chắn người quản rừng sẽ nhanh hơn.

Nhưng hiển nhiên anh đã đánh giá thấp Nam tước.

Con đại bàng lại một lần nữa cất cánh, chiến mã trực tiếp nhảy xuống vách núi.

Nam tước cưỡi ngựa nhanh như chớp phóng vào công trường nhà thờ.

Roger chỉ có thể ngưỡng mộ, ngựa con của anh vẫn chưa trưởng thành hoàn toàn, không khỏe mạnh được như chiến mã, anh cũng không dám làm liều như vậy.

Người quản rừng, đúng như Roger dự đoán, đã đến chân núi trước anh một bước, cũng ung dung tiến vào công trường.

Roger lắc đầu, đã tiếp nhận thất bại.

Khi Roger tiến vào công trường nhà thờ, anh phát hiện tất cả mọi người đang reo hò. Họ tán thưởng vì đã chứng kiến một trận đua ngựa đặc sắc, không ai chế giễu người thất bại.

Angelika đang cầm nước sông sạch vừa múc từ sông Alcantara lên đưa cho Roger.

Roger nhìn khuôn mặt đỏ bừng cùng chóp mũi lấm tấm mồ hôi của cô, đoán chừng cô bé kia chắc là vừa vung tấm vải xong liền chạy tắt một mạch đến đây.

Roger không giống Angelika, không quen uống nước lã, nhưng hiện tại anh rất khát, anh nhận lấy cốc nước sông sạch, uống ừng ực một cách sảng khoái.

Sau đó Roger hòa vào đám đông chúc mừng, hôm nay quả là một khoảng thời gian vui vẻ.

Từng con chữ trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, mong độc giả trân trọng.