Roger nói với Adelaide: "Hiện tại con giỏi lắm cũng chỉ có thể đánh được hơn mười chiêu với Rolo."

Adelaide lộ vẻ kinh ngạc, hệt như một bà mẹ có đứa con học dở bỗng nhiên nghe tin con mình đạt điểm tối đa trong kỳ thi.

Nàng vui vẻ nói: "Mẹ biết ngay con mẹ là một thiên tài mà."

“Mẹ ơi, đó là do Rolo phân tâm thôi, nếu hắn thật sự nghiêm túc thì con chỉ chịu được ba chiêu là cùng.”

“Thế cũng tốt lắm rồi, mẹ biết có rất nhiều người ngay cả một chiêu của hắn cũng không chịu nổi cơ mà.”

Adelaide đang vui vẻ tán gẫu đủ điều với Roger thì ngoài cửa truyền đến tiếng xin vào. Sau khi được cho phép, một người phụ nữ mập mạp liền chen vào.

“Phu nhân khỏe mạnh, Roger đại nhân mạnh giỏi ạ.” Người phụ nữ đó vừa bước vào đã nịnh nọt xun xoe chào hỏi.

Rồi nàng xin hỏi ý kiến: “Tối nay có muốn thêm món gì không ạ? Bếp hôm nay mới nhập về mấy con cá nheo sống...”

“Cá nheo ư!” Roger kinh hãi, cảnh tượng bữa tiệc máu lại hiện lên trong tâm trí cậu.

Adelaide nhẹ nhàng vỗ tay Roger an ủi cậu, rồi quay sang nói với người phụ nữ kia: “Đentusit, không dùng cá nheo. Trước khi Roger chính thức nhậm chức bá tước thì cũng đừng dùng món này. Tối nay chỉ cần chuẩn bị một bữa ăn phong phú một chút là được rồi.”

“Tuân lệnh, phu nhân.” Đentusit cúi mình chào rồi lui ra.

Adelaide nói với Roger, người phụ nữ đó là quản lý bếp mà nàng mới bổ nhiệm.

“Thế còn người cũ thì sao ạ?” Roger hỏi.

Adelaide nhàn nhạt nói: “Món ăn của hắn không hợp khẩu vị của ta.”

Vì vậy Roger cũng không quan tâm nữa.

Roger chuyển sang chủ đề khác, cậu hỏi: “Simon thế nào rồi?”

Adelaide thoáng hiện vẻ đau buồn trong mắt, nàng nói: “Chẳng còn cách nào nữa, nhưng thế này cũng tốt. Mấy năm nay hắn đã rất thống khổ, sớm được giải thoát cũng là điều tốt.”

Roger ôm bờ vai nàng an ủi, Adelaide dần dần thu lại nét buồn bã trên mặt.

Nàng nói: “Con đi xem hắn một chút đi, hắn đang ở căn phòng cũ ấy.”

Vì vậy Roger rời khỏi thư phòng, cậu quen thuộc đường đi nên tìm thấy ngay căn phòng của Simon.

Chưa kịp bước vào, Roger đã ngửi thấy một mùi thuốc nồng nặc.

Cậu đẩy cửa bước vào, nhìn thấy Simon đang nằm trên giường, như thể đã chết, hoặc có lẽ đã chết rồi.

Mấy thị nữ bên cạnh, thần sắc ngây dại, giống như những con rối.

Cung đình Y sư đang ngồi xổm trước giường, trông như đang cầu nguyện, nhưng cậu không nghe thấy tiếng hắn nói gì.

Roger đoán rằng sau khi Simon gọi tên trong cơn mê, Adelaide đã đối xử với vị cung đình Y sư này ra sao.

Roger chỉ lặng lẽ nhìn một lúc, rồi xoay người rời đi.

Cậu lặng lẽ rời đi, cũng lặng lẽ như khi cậu đến, phất ống tay áo, tựa như chưa từng có ai đặt chân đến nơi này.

Tang lễ của Simon thật long trọng nhưng cũng thật buồn tẻ. Mọi nghi thức cần có đều được thực hiện đầy đủ, nhưng trừ Adelaide thực lòng đau xót, những người khác đều chỉ đang diễn trò, kể cả Roger.

Tiếng chuông vang vọng khắp Messina, không một ai đến đưa tiễn, người dân thành thị vẫn cứ làm những việc thường ngày của họ.

Roger phỏng đoán, rất nhiều người dân thành phố có lẽ còn không nhận ra rằng, mình đã bị một người tên là bá tước Simon thống trị suốt năm năm trời.

Hiện tại, cậu nghĩ, đến lượt mình rồi.

“Mẹ, hiện tại con phải làm gì đây?”

Kiếp trước chưa từng làm lãnh đạo lớn, dưới trướng nam tước Rolo cũng chỉ làm cai thầu nhỏ, Roger cảm thấy mình vẫn chưa sẵn sàng tiếp quản tước vị bá tước.

Cậu hơi bồn chồn, bèn tìm đến Adelaide trong thư phòng để xin giúp đỡ.

“Con cần phải thiết lập quyền uy, con trai của mẹ.”

Adelaide điềm tĩnh ngồi trên ghế bá tước.

Nàng báo cho Roger biết: “Nghi thức nhận tước vị của con ta đã sắp xếp ở Palermo, sau một tháng nữa.

Ta đã phái người truyền tin đến tất cả chư hầu, các nhân vật có tiếng tăm, tai to mặt lớn trong mọi ngành nghề, cùng với bạn bè, hàng xóm có quan hệ thân thiết.

Đó sẽ là một buổi thịnh hội, tất cả mọi người sẽ biết rằng Sicily sắp chào đón một vị bá tước mới, bá tước Roger.”

“Vậy là chúng ta sẽ dọn nhà sao?” Roger rất vui, cậu đã chán Messina rồi.

“Đúng vậy, Palermo là thành phố lớn nhất Sicily, hầu hết mọi hoạt động thương mại giữa châu Âu và châu Phi đều phải thông qua nơi đó,

Chúng ta cần tăng cường kiểm soát đối với nơi đó.” Adelaide giải thích.

“Hơn nữa, ở đó có một tòa Vương Cung do người Ả Rập để lại, ta đã cho người đi sửa sang lại rồi. Nghe nói hoàn cảnh không tệ, rất thích hợp để ở. Không giống nơi đây, khiến ta cảm thấy khó thở.”

Roger tỏ vẻ hiểu rõ, cậu nghĩ, bất cứ ai sống cạnh một nơi ngày đêm nhả khói độc và bụi thuốc phiện thì cũng đều cảm thấy khó chịu khi hô hấp cả.

“Thôi được rồi, Roger, con đi nghỉ sớm đi. Sáng mai chúng ta sẽ khởi hành. Mẹ không thể chờ thêm một ngày nào ở nơi này nữa.” Adelaide nói.

Roger ngoan ngoãn trở về phòng ngủ, cậu là một đứa trẻ ngoan, rất nghe lời mẹ.

Roger nhận ra rằng dọn nhà đối với dân thường mà nói là một việc mệt mỏi, nhưng đối với giới quý tộc thì chỉ là chuyện nhỏ. Mọi thứ đều có người hầu xử lý, điều cậu cần làm chỉ là giữ gìn hình tượng.

Giờ phút này, Roger mặc trang phục hoàn toàn mới, cưỡi "Lễ Vật", cùng với cỗ xe ngựa xa hoa của Adelaide, dưới sự hộ tống tiền hô hậu ủng của hơn trăm thị vệ, chậm rãi rời khỏi cửa thành Messina, dọc theo con đường lớn ven biển phía bắc, từ từ tiến về Palermo.

“Lễ Vật” nóng nảy dậm chân, với những bước đi khoa trương như nhấc cao chân, nhưng vẫn chậm chạp tiến về phía trước.

Roger biết rõ ý của nó, mỗi lần “Lễ Vật” cõng Roger, nó y hệt một tay đua xe ngồi vào chiếc xe đua F1, bản năng của nó không thể chịu đựng được việc phía trước có ai cản đường.

Mà bây giờ phía trước có mười kỵ sĩ, mười mấy vệ binh, mặc giáp cầm vũ khí sắc nh���n, xếp thành hàng mà đi.

Roger biết rõ trong mắt “Lễ Vật”, tất cả những người này đều là vật cản đường, nó đã không thể chịu đựng được nữa rồi.

Roger đành phải xuống ngựa, cậu đổi sang cưỡi một con ngựa cái hiền lành ngoan ngoãn, còn “Lễ Vật” thì được tự do đi bộ.

Vì vậy “Lễ Vật” không còn nôn nóng nữa. Nó khi thì lại gần Roger làm nũng, khi thì chạy tới chạy lui phía trước hoặc phía sau, thỉnh thoảng lại khiêu khích một con ngựa mà nó cảm thấy “ngứa mắt”.

Roger thu lại sự chú ý, cậu tiến đến bên cạnh cỗ xe ngựa của Adelaide.

Cậu hỏi: “Mẹ, hôm qua mẹ nói phải thiết lập quyền uy, nhưng quyền uy là gì ạ?”

Adelaide hồi đáp: “Với tư cách người đứng đầu, con cần khiến người khác tin phục sức mạnh và uy tín của mình. Đó chính là quyền uy, không thể bị chất vấn, không thể chấp nhận sự khiêu khích.”

Roger vẫn chưa hiểu rõ ngọn ngành, cậu hỏi: “Vậy con phải làm thế nào mới được ạ?”

Adelaide cười nói: “Rất đơn giản, hãy nhớ kỹ: tiền bạc và vũ lực. Nắm chắc hai điều này, mọi việc sẽ đơn giản. Dưới sự áp chế kép của tiền bạc và vũ lực, sẽ chẳng có ai không phục tùng chúng ta đâu.”

“Con hơi hiểu rồi. Nếu muốn người khác nghe lời mình, thì hoặc là cho họ tiền, hoặc là đánh cho họ phải nghe lời, phải không ạ?”

Adelaide gật đầu.

Roger tiếp tục hỏi: “Thế nếu tiền bạc và vũ lực của con chưa đủ thì sao ạ?”

“Thì con cứ từ từ tích lũy. Dùng tiền bạc đổi lấy vũ lực, dùng vũ lực đổi lấy nhiều tiền bạc hơn, nhiều tiền bạc hơn lại đổi lấy nhiều vũ lực hơn nữa.

Giống như hai cẳng chân của con người, nương tựa vào nhau, không ngừng tiến lên phía trước, cho đến khi đạt được mục đích.

Phụ thân con chính là như vậy từng bước một, từ một nông phu đào đất nghèo hèn mà trở thành một bá tước vĩ đại đấy.”

Roger lâm vào trầm tư, cậu nghĩ, đây chẳng phải là phương pháp làm ăn của thương nhân sao?

Cậu cảm thấy những lời Adelaide nói có vẻ đúng nhưng cũng có vẻ không đúng, bởi phụ thân cậu hình như không hoàn toàn dựa vào phương pháp này để đảm bảo quyền uy.

Bản quyền nội dung chuyển thể này được giữ bởi truyen.free.