Roger tự hỏi liệu mình có đang lừa dối quá mức không, đoán chừng tên tùy tùng này sẽ hưng phấn đến rạng sáng mất.

Hắn nghĩ, làm sao hắn có thể mặt dày nói cho ngươi biết nguyên nhân thật sự đây? Chẳng phải hắn đang bỏ trốn khỏi hôn sự hay sao.

Hắn nhắm mắt, ký ức lại ùa về đêm trước ngày nhận tước vị.

...

"Mẹ, con có thể lấy mấy người vợ?"

Roger vội vã chạy thẳng vào phòng của Adelaide, bà ôm lấy hắn.

"Aha, thằng nhóc nam nhi của mẹ đã trưởng thành rồi, đã bắt đầu tơ tưởng đến vợ rồi sao?"

"Mẹ, đây là tình báo Mu Tieyi thu thập được, mẹ tự xem đi."

Roger giơ tờ giấy cao cấp lên, loại giấy mua được từ tay người Ả Rập.

"Đọc cho mẹ nghe đi, tiếng Latin khiến mẹ chóng mặt lắm."

Vì vậy, Roger dùng tiếng Pháp Norman đọc và giải thích từng điều một.

"Hãy để cái tên Công tước Provence vô liêm sỉ kia bị treo cổ bằng dây lưng quần của tình nhân hắn đi!", Adelaide tức giận mắng, "Dám đem con gái riêng đến gả cho Tiểu Roger của mẹ, cho hắn chết đi!"

Roger cảm giác mình như thể bị ví von thành một con ngựa giống, nhưng hắn không nói gì, tiếp tục đọc.

"Alfonso không tệ, mẹ nghe nói hắn là Hoàng đế đó, Tiểu Roger của mẹ nên lấy công chúa."

Roger nghĩ, cái danh hiệu hoàng đế kia là do Alfonso tự phong, Giáo hoàng cũng chẳng công nhận.

Hắn nghĩ, mẹ không quan tâm đến cục diện sao? Đối thủ của Alfonso là Youssouf ibn Tashfin của vương triều Almoravid, một vị vua tài trí mưu lược kiệt xuất của thời đại. Alfonso chưa từng thắng được người ta một lần nào, cứ đà này, hắn sẽ trở thành vị hoàng đế cuối cùng mất.

Roger tiếp tục đọc, hắn đọc một lượt tất cả tình báo từ các sứ giả.

Adelaide khó xử: "Chỉ có thể lấy một người vợ, lấy ai thì tốt đây? Mấy cô gái này hình như cũng không tệ nhỉ."

Roger nhịn không được nhắc nhở: "Mẹ, mẹ không quan tâm đến những lời đe dọa của bọn họ sao?"

"Cái gì? Còn có cả uy hiếp ư?"

Roger đau đầu quá, còn nói chuyện chính trị nữa không đây?

"A, đúng rồi, những tên vô sỉ này còn dám uy hiếp nữa chứ."

Adelaide cuối cùng cũng thoát khỏi vai trò người mẹ, trở lại bản chất của một người cầm quyền.

"Cấm thông thương", Adelaide vẻ mặt ngưng trọng, "Chỉ sợ đây mới là ý đồ thật sự của tên đó, hắn muốn ra tay với các đối tác thương mại của chúng ta, lấy chúng ta làm cái cớ đây.

Về phần việc nâng cao thuế thương mại, e rằng Alfonso đã đánh nhau hết tiền, đây là hắn đang tìm cớ để đòi tiền mà thôi.

Mấy kẻ khác cũng không yên phận, theo những điều kiện chúng ��ề ra, mẹ dám cá sau lưng chắc chắn là người Venice đang giở trò quỷ, xem ra là chúng ghen tị với chúng ta.

Những lão già Venice chết tiệt này, chính chúng đã chọn phái quân thập tự chinh đi Thánh Địa, phá hỏng việc thương mại với người Ả Rập, giờ lại đến đây quấy rối chúng ta, đây là muốn dồn ép chúng ta nh��ợng lại thị phần thương mại đây."

"Mẹ, vậy phải làm sao bây giờ? Chúng ta tối đa cũng chỉ có thể chấp nhận một nhà, những người khác đều sẽ thừa cơ gây khó dễ."

"Tốt nhất là trước khi bọn chúng kịp nói ra, hãy phong bế miệng bọn chúng."

"Vậy thì mẹ hãy trực tiếp tìm một gia đình đi, ví dụ như Công tước Normandy Robert, tuyên bố thông gia với hắn trước khi người khác kịp lên tiếng, để họ không còn cách nào mở miệng được nữa."

"Robert không được, hắn và em trai hắn là Quốc vương Anh Henry một khi đánh nhau, những người Norman dưới trướng con rất có thể sẽ bị hắn lôi kéo đi."

"Vậy còn những người khác thì sao?"

Adelaide suy tư một lúc, nàng nói: "Có lẽ chúng ta không cần vội vã quyết định, cứ trì hoãn, kéo dài cho đến khi chúng tự bỏ cuộc."

"Trì hoãn bằng cách nào? Cho dù không tiếp đón bọn họ, họ cũng nhất định sẽ tìm cách gặp con. Chẳng lẽ con phải trốn trong vương cung mãi sao?"

"Không, con trai, con không thể ở lại đây. Con hãy đi khắp lãnh địa để thực hiện lưu động thẩm phán đi. Hãy dùng quyền thế của mình, tuyên dương uy danh của mình, để dân chúng của con biết rõ lãnh chúa của họ là ai."

"Lưu động thẩm phán ư?" Roger không rõ đó là gì.

Adelaide giải thích cặn kẽ, nàng nói: "Không cần biết con phán đúng hay sai, dù sao phần lớn cũng là chuyện của dân thường, cứ phán đại là được rồi.

Mấu chốt là phải để cho bọn họ biết rõ, địa bàn này ai làm chủ."

...

Roger kéo ký ức trở về hiện tại, hắn nằm trên nệm cỏ và nghĩ, điều cốt yếu là bản thân vẫn còn quá yếu.

Khi cha còn đó, những vương quốc này nào dám dài dòng. Dù cha bị Bohemond lừa gạt hết quân đội, người khác cũng không dám đụng vào râu hùm của ông.

Simon còn có thể mượn uy lực còn sót lại của cha, đến lượt mình thì, haizz, gánh nặng còn dài a.

Một tiếng nổ lớn "ầm" khiến Roger giật mình thon thót.

Hắn vội vàng ra ban công, nằm sấp xuống quan sát, thấy cánh cửa lữ quán đối diện đã bị đập tan.

Hai bóng người đang đánh nhau túi bụi trên đường, trong hành lang lữ quán vang lên một tràng cười.

Một người đàn ông giật tấm ván cửa lung lay sắp đổ xuống, ánh sáng trong khách sạn liền hắt ra ngoài.

Roger nhìn rõ, hai tên đánh nhau chính là hai tên vô lại quần áo lam lũ, chúng túm tóc kéo áo đánh nhau không ra thể thống gì. Miệng thì dùng những lời lẽ thô tục chửi rủa người nhà phái nữ của đối phương, kẻ một câu, người một câu như thể đang hát đối đáp (tấu hài).

Trong hành lang truyền ra một giọng nói: "Lại hỏng thêm một cánh cửa."

Một giọng nói khác đáp lại: "Tôi bồi thường, cứ tiếp tục đánh đi."

Roger lướt mắt qua hai tên vô lại, nhìn về phía đại sảnh. Nơi đó được bố trí như một tửu quán, những chiếc bàn gỗ đơn sơ ngổn ngang tùy ý đặt đó, ghế chỉ là hai thùng rượu lớn đặt ngang một tấm ván gỗ dài lên trên.

Tất cả các tấm ván gỗ đều đã có người ngồi, có thể thấy tửu quán này làm ăn rất phát đạt.

Có người hô: "Lại ba chén bia tươi lúa mạch!"

Vì vậy, một nữ bộc trung niên mập mạp mở thùng rượu, đổ rượu vào những chiếc cốc gỗ bọc da không quai cầm, rồi đặt vào khay một cách nhanh gọn, dùng sức mà không phải sự nhanh nhẹn để chen qua đám khách đang ngồi.

Nàng thờ ơ trước những lời càu nhàu của đám khách bị chen, trực tiếp đ���t mạnh khay rượu lên bàn của vị khách gọi rượu.

Nàng cất một tiếng: "Rượu đến rồi, dùng đi!", rồi xoay người rời đi.

Bên cạnh, một bàn khách khác, cầm lấy tấm bánh mì không biết đã khô cứng bao nhiêu năm, gõ "bang bang" xuống bàn, miệng hô hào: "Ông chủ, cá thiu rồi!"

Không biết ai đó tiếp lời: "Ngay cả đồ nướng cũng cháy khét rồi!"

Ông chủ quầy bar dường như không nghe thấy gì.

Lại có một vị khách đang múc nước canh từ thùng lớn ở góc tường để uống, chép miệng rồi hô to: "Món canh thịt lúa mạch này mặn chát!"

Ông chủ liền mắng nữ bộc: "Đồ đàn bà phá của, muối không mất tiền hay sao!"

Một giọng nói Roger vừa mới nghe thấy lại hô: "Lại một chén rượu nho!"

Một giọng nói khác hô: "Cho tôi cũng một ly!"

Ông chủ không mắng. Hắn lấy ra một chai rượu nho từ quầy bar, cẩn thận rót hai chén, rồi bảo nữ bộc mang qua.

Roger theo hướng nữ bộc đi tới, thấy sâu bên trong đại sảnh có hai người ăn mặc như quý tộc, mỗi người chiếm một bàn và ngồi đối mặt nhau.

Mỗi người đều có một vệ binh thành Palermo đứng sau lưng, người vệ binh trông vừa như bảo vệ, vừa như giám sát hai người họ.

Hai người này cứ thế vừa uống rượu, vừa chửi rủa nhau.

Thỉnh thoảng một người giơ cao túi tiền và lắc lắc, miệng hô: "Cho ta đánh hết sức, đánh chết Ngụy Vương! Tân vương vạn tuế!"

Người kia cũng không kém cạnh, đồng dạng giơ túi tiền lên lắc: "Đánh càng mạnh thưởng càng nhiều! Đánh chết tên phản nghịch! Bệ hạ Heinrich vạn tuế!"

Vì vậy, hai tên vô lại ngoài phòng càng thêm ra sức tranh đấu, miệng liên tục hô loạn xạ đủ kiểu như "Bệ hạ vạn tuế!", "Tát mày một phát!", "Vì tân vương!", "Cho mày một cước!". Trong hành lang, đám người xem náo nhiệt lại vang lên từng tràng cười.

Bản văn này, với từng câu chữ được trau chuốt, là tài sản trí tuệ của truyen.free.