Tiếng "sát sát" đều tăm tắp vang lên trên đường, thu hút sự chú ý của Roger.

Hắn nhìn thấy một đội thành vệ binh vũ trang đầy đủ, tay lăm lăm khiên tròn và đoản côn, do một sĩ quan cưỡi ngựa dẫn đầu chạy đến. Roger nhận thấy một vài kẻ tinh ranh, kể cả thủ lĩnh bang hội đạo tặc, đã lén lút ���n mình vào bóng tối con hẻm và biến mất. Nhưng phần lớn những kẻ trong sân thì vẫn điên cuồng vì giận dữ, chỉ biết lao vào đánh đấm mà chẳng màng gì đến xung quanh.

Dưới sự chỉ huy của sĩ quan, đội thành vệ binh từ thế tiến công chuyển sang dàn trận. Họ sát lại gần nhau, những tấm khiên chồng lên, tạo thành một bức tường vững chắc. Roger biết rõ đây là chiến thuật "bức tường khiên" mà những người Norman và Viking tiền bối thường dùng để đột kích. Nhưng những người trong sân vẫn còn xé đánh nhau, làm ngơ trước đám vệ binh đang đứng gần trong gang tấc.

Và thế là, họ gặp xui xẻo.

Sĩ quan không hề đưa ra bất kỳ lời cảnh cáo nào hay yêu cầu những người không liên quan rút lui, mà trực tiếp ra lệnh tấn công. Đám vệ binh đồng loạt hô vang, như động cơ vừa được kích hoạt. Bức tường khiên tựa như một cỗ xe bọc thép, ào ạt lao tới, hất tung mọi gã đàn ông cản đường, rồi giẫm đạp lên những kẻ ngã vật xuống đất, cứ thế tiến thẳng lên, thế không thể đỡ.

Sau đó, hàng vệ binh thứ hai vung côn, như những nông dân đang thu hoạch, giáng mỗi tên đàn ông bị va chạm choáng váng, bị giẫm đạp đến thất điên bát đảo, một gậy. Họ cũng không đánh đấm lung tung, mà chỉ bổ sung những cú đánh theo sát hàng đầu. Hai hàng vệ binh phối hợp ăn ý như một cỗ máy gặt đập liên hợp, quét ngang qua một cách mà Roger không ngờ tới, giải quyết tất cả những người đang đứng trên con đường đó.

Lối đánh tàn bạo như vậy khiến nhiều người đang tức giận bỗng tỉnh ngộ, vội vã bỏ chạy tán loạn. Nhưng vẫn còn có người đang xé đánh nhau. Trong hẻm nhỏ, hành lang hay những góc khuất, khoảng đất trống, vẫn có người đang đánh nhau sống chết. Ở những nơi này, cỗ máy gặt đập liên hợp đó không thể phát huy tác dụng. Thế là, sĩ quan ra lệnh một tiếng, đám vệ binh chia thành từng nhóm nhỏ, tản ra xông vào.

Tuy nhiên, lần này sẽ không dễ dàng như vậy. Những kẻ còn đứng vững đến giờ phút này đều là cao thủ, hai ba tên vệ binh chưa chắc đã bắt được họ. Roger thấy có vệ binh bị giật mất khiên, rồi bị đánh cho mặt mũi bầm dập. Có vệ binh thì bị nhấc bổng lên như một bao g���o rồi quăng đi. Một tổ vệ binh khác bị một thùng rượu bay đến nện trúng, ngã văng ra như những quả bowling. Sắc mặt của sĩ quan trở nên khó coi. Hắn vẫy tay ra hiệu cho đám vệ binh canh gác cổng phía bắc, vì vậy những kẻ đã đứng nhìn và đùa cợt từ nãy đến giờ cũng được điều vào trận. Nhận được viện binh, sĩ khí của đám vệ binh tăng lên đáng kể, thế cục dần dần nằm trong tầm kiểm soát của họ.

Roger đang xem vui vẻ thì đột nhiên cảm thấy hơi nóng, hắn nhìn lại thì thấy căn phòng mình đang ở bốc cháy. Hắn và Danny vội vàng xuống lầu ra cửa, chứng kiến mấy tên lưu manh vô lại đang châm lửa đốt phá khắp nơi. Một thuộc hạ của Danny bắt được một tên, mấy người họ đánh cho hắn ta không kịp kêu một tiếng. Nhưng lửa đã bùng lên cao, chuồng ngựa cũng bị đốt cháy. "Lễ vật" không bị nhốt, nó tự mình thoát ra và chạy đến bên Roger tìm kiếm sự an ủi. Ngựa của Danny vẫn còn bị nhốt bên trong, Roger bảo Danny nhanh đi cứu ngựa. Roger nhảy lên cưỡi "Lễ vật", hắn nghĩ, thật may là sáng sớm đi đường chưa tháo yên ngựa. Hắn rút kiếm ra, phi ngựa về phía hai tên lưu manh vô lại đang cầm bó đuốc trong con hẻm.

Tên vô lại phía trước có lẽ không nghĩ tới Roger sẽ đến nhanh như vậy, hắn vẫn đang châm lửa. Chờ hắn quay người muốn chạy trốn, thanh kiếm "Muỗi Đốt" của Roger đã nhẹ nhàng lướt qua cổ hắn. Tên vô lại đó tựa như một vũ công Thổ Nhĩ Kỳ đang xoay tròn, đầu nghiêng sang một bên gần chạm vai, loạng choạng rồi ngã vật xuống.

Tên vô lại tiếp theo đã có sự chuẩn bị, hắn ném bó đuốc về phía "Lễ vật", bản thân thì nghiêng người lăn một vòng. Roger một kiếm đánh bay bó đuốc, "Lễ vật" bị bó đuốc làm cho hoa mắt nên không giẫm phải tên vô lại kia, hai bên sượt qua nhau. Roger vọt đi một đoạn rồi mới ghìm ngựa lại. Hắn biết mình vừa rồi đã giết người, nhưng hắn không hề cảm thấy buồn nôn. Có lẽ vì vẫn còn đang nóng giận, hoặc có lẽ trời quá mờ, không nhìn rõ được khuôn mặt người chết. Hắn quay đầu ngựa, xông trở lại. Tên vô lại kia chạy như điên về phía con đường lớn, nhưng hai chân người sao nhanh bằng bốn vó ngựa. Roger đuổi theo, chỉ b��ng một kiếm đã tiễn hắn đi gặp Satan.

Roger chậm rãi ghìm ngựa lại, hắn chợt cảm thấy có chút bất ổn, vì vậy hắn nghiêng đầu nhìn xung quanh, đánh lạc hướng chú ý, không để bản thân nghĩ về chuyện vừa xảy ra. Hắn phát hiện mình đang đứng ở con hẻm bên cạnh đường lớn, hắn nhìn thấy tình hình đã ổn định. Sĩ quan đang hô to: "Lục soát cho ta, từng nhà một, không được để lọt bất cứ kẻ nào!"

Người sĩ quan kia phát hiện Roger, hắn lập tức rút kiếm, thúc ngựa xông tới. Roger đột nhiên nhận ra sĩ quan không hề biết mình là ai. Vì hắn đã lẻn ra khỏi cửa thành một cách lặng lẽ, trên người không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy thân phận. Hắn đoán chừng sĩ quan chắc chắn đã coi hắn là mục tiêu quan trọng. Dù sao, một kẻ cưỡi ngựa cầm kiếm, trên kiếm còn vương máu mà lại không rõ thân phận, về lý mà nói, chắc chắn không phải nhân vật nhỏ.

Roger định mở miệng nói rõ thân phận, nhưng lại thấy không xa có một sứ giả của Đế quốc La Mã Thần thánh đang rút lui dưới sự bảo vệ của thành vệ binh. Hắn thay đổi ý định, quay đ���u ngựa, phi nước đại vào con hẻm nhỏ. Hắn nghĩ, hoặc là cắt đuôi sĩ quan, hoặc đợi chạy xa một chút rồi sẽ nói rõ thân phận với hắn ta. Người sĩ quan kia liền truy vào hẻm nhỏ.

"Lễ vật" thấy có người đuổi theo, hưng phấn chạy như điên. Roger biết rõ nó thích trò chơi này. Con hẻm mờ tối, tĩnh mịch, ngoằn ngoèo không biết dẫn đến đâu, Roger không dám lơ là, chỉ có thể toàn tâm toàn ý thúc ngựa. Đột nhiên trước mắt bỗng quang đãng, thì ra đã chạy ra khỏi hẻm nhỏ. Roger nhìn thấy tường thành, hắn biết mình đã chạy lên con đường lát gạch đá vòng quanh tường thành. Hắn nhìn thấy ánh lửa ở cổng phía bắc, liền thúc ngựa chạy đến.

Bỗng nhiên, từ một con hẻm tối khác bên cạnh, một con ngựa lao ra, cùng với người sĩ quan kia. Hiển nhiên hắn đã quen thuộc đường đi và chọn lối tắt. Sĩ quan hoàn toàn không cho Roger cơ hội nói gì. Chỉ thấy hàn quang lóe lên, thanh kiếm đã vung tới trước mặt Roger. Roger lập tức ngửa người ra sau, thanh kiếm sượt qua mũi hắn, vung vào khoảng không.

Roger cũng không phải kẻ dễ bắt nạt, hắn hạ thấp tay đang cầm kiếm, kéo một cái. Thanh "Muỗi Đốt" vẽ một vệt máu nhẹ trên bụng ngựa đối phương, cắt đứt dây buộc yên ngựa thành hai đoạn. Con ngựa của đối phương đau đớn, giật mình khựng lại. Sĩ quan vịn yên ngựa để giữ thăng bằng, nhưng dây buộc yên đã lỏng, hắn liền ngã nhào xuống đất. Yên ngựa không phải chỉ có một sợi dây buộc, nên nó vẫn còn treo lủng lẳng trên cổ ngựa. Roger biết rõ ngựa không thích nhất là có vật gì đó treo lủng lẳng trên cổ, hắn nhìn thấy con ngựa kia nổi giận, bắt đầu chạy như điên. Chân sĩ quan bị kẹt vào bàn đạp yên ngựa, vội vã giãy giụa nhưng không thoát ra được, bị ngựa kéo lê trên đường lát gạch đá, tóe ra một vệt lửa. Roger nghĩ thầm may mà hắn mặc khôi giáp, bằng không thì phen này mất nửa cái mạng là cái chắc.

Roger không để tâm đến sĩ quan nữa, hắn chuẩn bị đi tụ họp với Danny, nhưng hắn không nhớ rõ mình đã ra khỏi hẻm nhỏ nào. Hắn cũng không dám liều lĩnh chui vào những con hẻm tối tăm như mê cung, hắn bèn thuận theo con đường vòng quanh thành, thúc ngựa đến cổng phía bắc. Ngựa vừa chạy được một đoạn, thì từ một con hẻm đen nhánh khác bên cạnh lại có một con ngựa lao ra. Roger rút kiếm đề phòng.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mang đến những giây phút đọc truyện đáng giá.