“Người này cùng những kẻ thuộc phe hắn, các cụ già trong tộc nói, năm xưa cha hắn đã mang binh sĩ Palermo đến tàn sát rất nhiều người của chúng ta.” Một chiến binh gốc Iberia đứng ra nói.

Một chiến binh khác cũng đứng ra tiếp lời: “Đúng vậy, các bậc lão niên vẫn kể, hai trăm năm trước, quân Papar các người không thể đánh chiếm Sicily. Phải nhờ chúng ta người Iberia hỗ trợ mới hạ được Palermo, Messina và Syracuse.

Khi cả Sicily bị chiếm, họ lại được phân những vùng đất màu mỡ nhất, còn những bậc tiền bối của chúng ta đã đổ bao công sức, lại chỉ nhận được các vùng núi cằn cỗi.

Chúng ta vốn dĩ không chung một tộc với các người. Chúng ta tự lập Emir, vậy mà lũ vong ân bội nghĩa này còn đến đánh chúng ta, thật không biết liêm sỉ!”

Gã râu dài tức giận gầm lên: “Quân phản nghịch, các ngươi là lũ phản nghịch!”

Hắn mắng chửi ầm ĩ, vung đao qua lại chỉ vào chiến binh Iberia vừa lên tiếng.

“Đức Emir Kaleb của Palermo là hậu duệ trực hệ của Hassan Ibn Ali, là con cháu các Tổng đốc Sicily do vương triều Fatimid phái đến. Đó mới là chính thống! Còn các người, những kẻ tự xưng Emir, đều đáng bị thảo phạt!”

“Cái thứ chính thống chó má!” Một chiến binh dường như không chịu nổi gã râu dài cứ vung đao qua lại trước mặt mình, bèn đứng bật dậy: “Theo lời ngươi nói, vậy chúng ta ở Syracuse cũng là phản nghịch sao?”

Chiến binh khác liền lập tức châm chọc: “Chẳng lẽ các người còn là chính thống ư? Có muốn ta gọi một tiếng ‘lão gia’ không?”

Một chiến binh lớn tuổi bất mãn nói với gã râu dài: “Assad, đừng quên chúng ta đều là người Papar thuộc bộ tộc Qalwan. Đừng có mà tự biến mình thành chó săn của Fatimid!”

Phía sau vị lão chiến binh đó, có người hưởng ứng: “Đúng vậy, các cụ trong tộc kể rằng, Sicily trước đây do vương triều Geiler vạn Agra cai trị, sau đó mới bị vương triều Fatimid chiếm mất.”

Nhưng cũng có người phản đối: “Lão già kia, vương đình Fatimid ở Cairo sở hữu di vật của Tiên Tri, được tất cả các tín đồ tôn sùng là chính tông. Sao hả, ngươi không phục à?”

Người ủng hộ và người phản đối trừng mắt đỏ gay, giận dữ đấu khẩu.

Hậu duệ Iberia và con cháu Papar thi nhau chửi bới.

Người lưu vong Palermo và kẻ bại trận Syracuse cứ thế tranh giành cao thấp.

Có người khuyên nhủ họ hãy cất đao đi, bình tĩnh lại, nhưng chẳng ai chịu lắng nghe.

Gã râu dài bị vị lão chiến binh trong tộc chỉ thẳng mặt giáo huấn. Hắn ta đỏ bừng mặt, nắm chặt thanh đao, đôi mắt đỏ ngầu gườm gườm kẻ khiêu khích mình, trông hệt như một con bò tót đang chuẩn bị húc.

Còn đối phương vẫn chế giễu, hoàn toàn không coi hắn ra gì.

Roger thấy họ tranh cãi đến mức đỏ mặt tía tai, vung đao mắt thấy sắp đánh nhau, trong lòng rất đắc ý.

Hắn thầm nghĩ: Có người nói rằng giết ba người chỉ cần hai quả đào. Ta chỉ dùng một câu nói, biết đâu có thể phá kỷ lục đó.

Ngay lúc đó, một giọng nữ trong trẻo, tựa như tiếng chim hót thánh thót, cất lên êm ái. Nàng gọi:

“Đừng cãi nữa! Assad, nếu ngươi còn coi ta là công chúa, thì hãy nghe lệnh của ta mà cất đao đi;

Hỡi các huynh đệ từ Syracuse, nếu các người coi con gái của Emir Syracuse là công chúa, nếu mẹ quá cố của ta là công chúa, nếu các người công nhận ta là người thừa kế của bà, thì xin hãy nghe lệnh của ta, ngừng cãi vã lại đi;

Hỡi các chiến binh Palermo, nếu các người chưa quên lời thề đã từng lập, nếu các người vẫn sẵn lòng đi theo ta và đệ đệ ta sau cái chết thảm của Emir đáng kính, thân phụ ta, thì xin hãy nghe ta một lời, ngừng cãi vã lại đi;

Kính thưa các trưởng lão, con rất sẵn lòng được ngồi bên đống lửa nghe người kể chuyện xưa, nhưng hiện tại, xin ngài vì tất cả chúng ta đều là tín đồ mà ngừng tranh cãi lại đi;

Hỡi hậu duệ của những dũng sĩ Iberia, những cựu tùy tùng của Ibn Hammoud, chẳng lẽ các người không muốn nghe tin tức mà sứ giả này mang đến sao?

Tất cả mọi người hãy ngừng cãi vã, để chúng ta cùng nghe sứ giả này đến Palermo vì chuyện gì đi.”

Dù vẫn mắt đỏ ngầu, gã râu dài vẫn nghe lời cất đao.

Người Syracuse cũng cố nén giận, giữ im lặng.

Những người khác vẫn còn ồn ào thêm một lát, rồi cũng dần dần im tiếng.

Những người đang cầm đao cũng khuyên bảo người khác cất vũ khí.

Roger thầm tiếc nuối.

Giọng nói của công chúa quả thực rất êm tai, như tiếng hót của chim sơn ca, Roger rất muốn nghe thêm một chút. Nhưng cách làm của công chúa hoàn toàn chỉ dựa vào uy quyền truyền thống để dọa dẫm, thủ đoạn chuyển hướng sự chú ý cũng rất non nớt.

Nếu có kẻ nào đó chỉ cần thêm vài câu xúi giục, chắc chắn có thể khiến nàng mất hết mặt mũi, và những người này sẽ lại tranh giành đến sống mái với nhau.

Đáng tiếc, Roger thầm nghĩ, hắn ta không muốn mạo hiểm như thế.

Nhưng hắn cũng cảm thấy khá may mắn, bởi sau một màn ồn ào như vậy, những người này dường như đã bỏ qua bước thẩm tra cần thiết và chấp nhận thân phận sứ giả của hắn.

Roger thấy ánh mắt của mọi người lại một lần nữa tập trung vào hắn, chỉ là lần này, ánh mắt ấy giống như sự dò xét của người cùng tộc, không còn vẻ hung ác như sói trước đó.

Roger không dám tùy tiện bịa chuyện. Hắn không chắc những cựu tùy tùng của Ibn Hammoud ở đây hiểu rõ bao nhiêu về vị Emir cũ của họ.

Hắn chọn cách lừa dối mà người đời sau thường dùng: nói thật trước.

Hắn nói: “Đức Ibn Hammoud gần đây sức khỏe không được tốt, ngài ấy không đến tham dự nghi thức nhận tước vị của tên nhóc Norman kia. Ngài ấy chỉ sai ta mang thư, không nói gì thêm.”

“Hóa ra chỉ là tên đưa tin.” Có người lẩm bẩm.

Cũng có người liền hỏi thẳng: “Chẳng lẽ Đức Ibn Hammoud không muốn khôi phục vinh quang xưa sao?”

Roger liền trả lời câu hỏi: “Đức ngài dường như không còn muốn gây chuyện nữa.”

Ngay đó, hắn bắt đầu lồng những lời dối trá vào sự thật.

Hắn nói: “Ngài ấy chỉ sai ta đưa tin, ngoài việc gửi cho vị bá tước mới, còn sai ta gửi cho vài người bạn cũ của ngài.

Ngài ấy dặn ta đừng để người Norman biết, không ngờ lại vừa hay đụng phải đội quân canh thành. Nhưng ta nhớ là hắn có lẽ không nhận ra ta.”

“Đức Hammoud chắc chắn có ý đồ riêng.” Có người cho là mình đã hiểu.

“Làm tước sĩ dưới trướng một thằng nhóc con thì có nghĩa lý gì, chi bằng quay về làm Emir của chúng ta còn hơn.”

“Emir là muốn làm thì làm được sao?”

“Chúng ta nguyện ý đón ngài về làm Emir, liên quan gì đến ngươi!”

“Phản nghịch!”

“Ngươi nhắc lại xem!”

Giọng công chúa trong trẻo vang vọng: “Đừng cãi nữa! Tất cả dừng lại!”

Amela kịp thời ngăn chặn tình thế xấu đi, nàng nói: “Trời đã tối rồi, chúng ta về trại thôi.”

Những người đó vẫn còn xì xào bàn tán, nhưng rồi cũng tản ra đi tìm ngựa của mình.

Roger thầm nghĩ, lại là một lần chuyển hướng sự chú ý. Dù thủ pháp có thô kệch, nhưng dường như lại rất hiệu quả.

Hắn đối với Amela nói: “Ta còn phải trở về báo cáo, xin cáo biệt tại đây.”

“Ai cho phép ngươi đi.” Amela chớp đôi mắt xinh đẹp, nàng nói, “Đi cùng chúng ta!”

Roger nóng nảy, hắn vội níu lấy Amela đang quay người định đi. Lập tức, gã râu dài bên cạnh rút đao.

Roger vội vàng buông tay, giơ tay lên ý bảo mình vô hại.

Rồi hắn nói: “Ta là sứ giả của Đức Ibn Hammoud, ta còn phải trở về báo mệnh đây!”

“Ngươi theo kịp thì cứ theo, lề mề gì nữa!”

Gã râu dài vẫy vẫy thanh đao trong tay, Roger đành phải bất đắc dĩ tuân theo.

Tiếp theo, đoàn người đi loanh quanh trong núi suốt cả ngày.

Họ đi như thể về nhà sau buổi làm việc, không cần nhìn đường cũng biết phải đi lối nào, trong khi Roger thì hoàn toàn mất phương hướng.

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.