Aora vội vàng rút tay về, siết chặt côn gỗ, nàng gọi lớn: "Roger, từ từ bò ra, đừng có mà dùng sức quá!"

Roger hai tay dùng sức. Lòng hắn tràn ngập lo lắng, tự trách cùng bứt rứt, nhưng hắn chỉ có thể từ từ cử động, từ từ rút chân, rồi từ từ bò tới. Cuối cùng, hắn cũng thoát khỏi vũng bùn nhão.

Hắn và Aora cùng nhau nằm rạp xuống mà bò, bọn họ bò đến một gốc cây nhỏ gần đó.

Roger nắm lấy tay Aora, vội vàng tìm kiếm: "Bị cắn chỗ nào? Chỗ nào?" Hắn thấy lòng bàn tay nàng đầm đìa máu, liền cúi đầu xuống hút.

"Ngươi làm ta đau đấy." Aora định rụt tay về.

"Không bị cắn." Roger hút ra một ngụm máu rồi nhổ đi.

"Ta sẽ nhẹ nhàng thôi, đừng sợ đau." Hắn lại cúi xuống, nhưng rồi đầu óc chậm chạp của hắn chợt ngây người, hắn ngẩng đầu. "Đau? Ngươi nói không đau?"

"Nó không cắn ta."

"Vậy máu này là...?"

"Là do côn gỗ làm xước."

Roger ngẩn người nhìn lòng bàn tay Aora đầm đìa máu, sau đó bắt đầu cười, nụ cười thật ngây ngô. Aora cũng bị hắn chọc cho bật cười, hai người cùng nhau cười khùng khục.

Sau đó, Aora đột nhiên nói: "Con rắn đó ta không ném đi xa lắm!" Bởi vậy, hai người nhìn nhau ngớ người. Bọn họ không dám chần chừ thêm nữa, cũng không đứng dậy, cứ thế nằm rạp xuống mà bò, giống như hai con tắc kè. Họ không ngừng bò một khắc nào, cho đến khi tới bờ sông.

Roger đứng lên nhìn mặt sông, nước sông trông thật bình tĩnh, nhưng lại có chút đục ngầu, như tấm vải thô.

Aora đi trước dẫn đường, họ men theo bờ sông mà đi.

Thân thể Roger lấm lem bùn đất, bị gió lạnh từ mặt sông thổi tới, hắn rùng mình một cái rồi hắt hơi liên tục.

Aora quay đầu nhìn hắn, nói: "Nơi đây quá ẩm ướt, không thể đốt lửa. Chúng ta đi thêm một đoạn nữa, chờ qua sông, đến bờ bên kia rồi đốt một đống lửa để sưởi ấm."

"Qua bằng cách nào? Lội qua sao? Ta thì biết bơi."

"Nước chảy xiết lắm, lội qua e không phải là ý hay. Ngươi đừng thấy nước ở đây dường như bất động, kỳ thực là vì mặt sông rộng thôi. Chờ đến khúc sông hẹp phía trước, ngươi sẽ biết nó chảy xiết đến mức nào."

Roger vừa thấy một khúc cây khô trôi nổi đến đây, thoạt đầu còn chậm rãi, rồi lại vượt qua họ. Hắn biết Aora nói rất đúng.

Họ tiếp tục đi tới.

Roger hỏi: "Vậy làm sao qua?"

Aora đáp: "Phía trước có một cây cầu."

"Cầu ư?" Roger nhìn quanh, "Nơi hoang vu không người ở như vậy cũng có cầu sao? Ai lại đi xây cầu ở đây?"

Aora "ha ha" cười, như thể chia sẻ bí mật với bạn bè, vừa thần bí vừa có chút đắc ý nói: "Là Thượng Đế tạo ra đấy."

Roger không hiểu gì cả, hắn gặng hỏi, nhưng Aora không nói, chỉ lảng tránh rồi bắt hắn đoán. Hắn đoán sai, Aora lại cười, rồi lại bắt hắn đoán, cứ nhất quyết không nói đáp án.

Roger dỗi dằn không đoán nữa, cũng chẳng nói gì, hai người cứ thế im lặng bước đi.

"Này, đồ hẹp hòi, giận rồi sao?" Aora lại gần trêu chọc hắn.

"Không giận."

"Vậy sao ngươi không nói gì?"

"Nói gì? Ngươi muốn ta nói gì?"

"Nói đại cái gì cũng được, nếu không cứ đi như vậy khó chịu lắm. Hay ngươi kể về Palermo đi."

"Palermo ư, đó là một vỏ sò biển khổng lồ, nằm bên bờ biển xanh thẳm."

"Vỏ sò thì ta biết, trong trấn có người bán rong dùng dây xâu thành chuỗi bán đấy, rất đẹp. Ta trước kia cũng có một chuỗi, sau này không biết mất đi đâu."

Aora dừng lại một chút, nàng hỏi: "Biển cả trông như thế nào?"

"Ngươi chưa từng thấy sao?"

"Chưa. Ta nghe những người trong Trại từng nói, rằng cứ ra khỏi núi, đi thẳng, đi đến nơi không còn núi, sẽ thấy biển cả. Ngươi kể cho ta nghe về biển cả đi."

Roger đột nhiên muốn trêu chọc nàng, hắn nói: "Ta đọc cho ngươi nghe một bài thơ về biển cả nhé."

"Tốt tốt, ngươi đọc đi."

"A, biển cả ư, toàn là nước thôi."

Aora đợi một lúc, thấy Roger không nói gì nữa, nàng hỏi: "Rồi sao nữa?"

"Hết rồi."

"Vớ vẩn! Vậy mà cũng gọi là thơ? Ta nghe những người ngâm thơ rong trong trấn hát thơ, bài nào cũng dài ngoằng, hát từ trưa đến tối, đâu có bài nào ngắn như của ngươi."

Roger nghĩ, một đứa con gái sơn tặc mà lại còn nói chuyện thơ phú với ta ư. Hắn nói: "Ngươi hiểu cái gì chứ, thơ phải ngắn gọn, tinh túy mới hay, đương nhiên bài vừa rồi không tính."

Roger nhớ lại dáng vẻ của người ngâm thơ rong trong các buổi yến tiệc ở lâu đài.

Hắn nói: "Khi quý tộc mở yến tiệc, kỳ thực căn bản chẳng có ai nghiêm túc nghe người ngâm thơ rong hát gì cả. Họ chỉ cần một chút âm nhạc thôi, vì vậy người ngâm thơ rong phải hát trường ca, hát mãi cho đến khi yến tiệc kết thúc. Kỳ thực trong thơ đó toàn là nước lã."

"Nước lã?"

"Là pha loãng nước đấy, rượu pha nước ngươi có biết không?"

"Biết chứ."

"Rượu đã pha nước thì còn gọi gì là rượu."

"Aha!" Aora đột nhiên nhảy phóc lên, quay phắt lại đối mặt Roger, "Ta suýt nữa bị ngươi dọa cho sợ rồi."

Roger không hiểu gì cả, hắn nghĩ, làm sao vậy?

"Ngươi vừa nói biển cả, lại nói quý tộc, toàn là những thứ ta chưa từng thấy, ta cứ tưởng ngươi kiến thức rộng rãi lắm, hóa ra đều là ngươi bịa đặt."

"Ta bịa đặt cái gì?"

"Còn định gạt ta, ngươi cũng giống Tam Đương Gia, đầy bụng gian xảo, trong miệng toàn lời bịp bợm, nhưng không lừa được ta đâu, ta đã nhìn thấu rồi!"

"Cái gì thế này?" Aora dừng bước lại, hai tay chống nạnh, vẻ mặt đắc ý tuyên bố: "Ta đã uống rượu rồi, ở trong khách sạn trong trấn, tất cả rượu của họ ta đều đã nếm qua, đều là rượu pha nước cả. Bởi vậy, rượu, nó phải là pha nước mới đúng!"

Roger cảm thấy rất ngượng, hắn nghĩ, tục ngữ nói không sai, chỉ cần mình không xấu hổ, thì người ngượng chính là người khác.

H���n đổi sang chuyện khác hỏi: "Kể ta nghe về Tam Đương Gia đi, có phải là người kỵ mã kia không? Hắn gạt người như thế nào?"

Aora vẻ mặt không chịu nổi: "Tên đó cả ngày xúi giục lão già đi đánh các thôn trấn, hắn nói cứ ở trong hang núi mà chịu khổ làm gì, đánh chiếm thôn trấn xong thì mọi người cùng nhau ăn nhậu thoải mái. Hắn biết cái gì chứ, thế mà biết bao kẻ ngu xuẩn lại bị lời lẽ của hắn mê hoặc, đều muốn cùng hắn làm giàu. Nếu không phải lão già và chú Chó Săn đè nén hắn, chẳng phải hắn đã bán đứng mọi người rồi sao."

"Các ngươi sơn tặc chẳng phải là vào nhà cướp bóc sao? Sao lại không thể đánh các thôn trấn chứ?"

"Đánh chiếm thôn trấn ư? Người Nóc-man có chịu sao? Lão già tuy rằng mắng Bá tước Roger, nhưng hắn đã từng chứng kiến người Nóc-man rồi, hắn cũng không dám đi chọc giận bọn họ. Chú Chó Săn cũng nói không thể trêu chọc. Thế mà tên Tam Đương Gia kia, chẳng có chút bản lĩnh nào, chỉ được cái mồm mép, hết lần này tới lần khác vẫn có bao kẻ ngu xuẩn tin hắn."

"Chẳng phải ngươi không thích bọn họ làm sơn tặc sao, thì can dự vào chuyện họ làm gì làm gì."

"Nhưng ta cũng không muốn nhìn những người trong Trại đi chịu chết chứ."

...

Đến khi xe ngựa của A-po-long đã chạy được nửa đường, bùn đất trên người Roger cũng đã khô quá nửa. Ánh mặt trời vẫn rất chói chang, nhưng Roger chỉ cảm thấy lạnh.

Hắn nhìn thấy mặt sông ở đây thu hẹp lại, nước sông cuồn cuộn, cành khô xô đẩy nhau ào ạt trôi qua dưới cái "cầu" mà Aora nói.

Cái "cầu" ấy thực ra là một gốc cây bị đổ, thân cây to lớn vươn thẳng tới tận bờ sông bên kia.

Aora giới thiệu: "Qua cây cầu đó, có một lối tắt dẫn đến thôn trấn. Nếu cứ men theo sông mà đi, sẽ phải vòng một đoạn rất xa đấy." Nàng đi trước bò lên thân cây. Roger nhìn nàng hai chân dạng ra, ngồi trên thân cây, từ từ di chuyển, bò qua một cách rất khó coi.

Hắn nhịn cười, thầm nghĩ, nha đầu này khả năng giữ thăng bằng quá kém. Thân cây rộng và phẳng như vậy, cứ thế đi thẳng qua là được, đâu cần phải bò như thế.

Aora đã đến bờ bên kia, vẫy tay về phía hắn. Roger rất tiêu sái bước lên "cầu".

Khẽ lật từng trang, độc giả chốn trần gian sẽ tìm thấy nơi đây một thế giới được kiến tạo bởi bút lực của truyen.free.