Yến Thanh vận một bộ trang phục phiên dịch, đi lại ngoài doanh trại của Thường Thắng quân Bạch Mã Đại Liêu. Thường Thắng quân vốn là 'Oán quân' do người Hán của nước Liêu tạo thành. Sau này Kim và Tống diệt Liêu, thủ lĩnh Oán quân là Quách Dược Sư đầu hàng Tống, dẫn đại quân tấn công Yên Kinh phủ, bình ��ịnh cuộc phản loạn của quý tộc Liêu Tiêu Cán, lập nên công lao hiển hách.

Năm Tuyên Hòa thứ năm, một thủ lĩnh khác của Oán quân, Trương Giác - bấy giờ đang trấn thủ Bình Châu của Đại Kim, phản Kim theo Tống, bị tướng thủ Yên Sơn phủ của nhà Tống là Vương An Trung chém đầu, đầu được dâng lên Oát Ly Bất. Quách Dược Sư vì việc này mà nảy sinh lo sợ, cho nên khi quân Kim nam hạ, ông đã suất quân đầu hàng Kim, còn dẫn đường cho quân Kim tiến thẳng xuống phương nam, đoạt chiến mã của quân Tống tại Mưu Đà cương, lập đại công. Ông được quân của Oát Ly Bất phong danh 'Thường Thắng quân', trở thành người đứng đầu trong các tướng Hán ở đất Liêu thuộc quân Kim. Triệu Cát cùng các quân thần nhà Tống đều do ông quản thúc.

Yến Thanh đi loanh quanh một lúc, liền thấy một đội quân nhỏ của Thường Thắng quân đi ra. Người dẫn đầu mặc cẩm y ngọc bào, chính là con trai Quách Dược Sư, Quách An Quốc. Đúng là hổ phụ khuyển tử, Quách An Quốc không chỉ vũ dũng không bằng cha, ngay cả đầu óc cũng kém xa ông. Nhưng Quách Dược Sư bôn ba nửa đời người mới có được một mụn con trai này, nên hết mực cưng chiều, khiến y trở nên vô dụng. Tuy nhiên, tiểu tử này từ nhỏ đã ngỗ ngược, nhưng chỉ thích ăn chơi lêu lổng chứ không quá ham mê nữ sắc. Gần đây, y mê mẩn nghe từ của người Tống, ngày nào cũng phải đến thành Hoạt Châu nghe một buổi trưa mới chịu về. Yến Thanh đợi ở đây chính là để gặp y.

Thấy Quách An Quốc lại gần, Yến Thanh liền lấy ra một chiếc phách, vừa gõ vừa hát lên: "Cưỡi ngựa tựa yên tranh bóng, xiêm y hoa lệ càng thêm phong lưu. Dịu dàng khéo léo học theo nam nhi, chỉ thích giành phần thắng đầu tiên."

Tài nghệ mua vui của Yến Thanh thậm chí còn giỏi hơn võ công của hắn. Giọng hát của hắn trời phú, vừa cất lên đã trong trẻo như ngọc, khiến người nghe tâm thần chập chờn. So với mấy ca nương hạng kém ở Hoạt Châu thì hay hơn nhiều, ngay cả so với nhạc công trong cung cũng không hề thua kém. Quách An Quốc nghe tiếng hát liền ghìm ngựa, vừa nhìn thấy Yến Thanh, liền bảo: "Người phiên dịch kia, ngươi lại đây!"

Yến Thanh đã sớm chờ đợi, nghe tiếng liền cung kính bước tới, rồi vái chào Quách An Quốc, nói: "Kẻ hèn gặp Thiếu soái."

Quách An Quốc cười ha ha, nói: "Ngươi nhận ra ta sao?"

Yến Thanh nói: "Kẻ hèn là phiên dịch trong quân, sao có thể không nhận ra Thiếu soái chứ?"

Quách An Quốc lại mỉm cười, dùng roi ngựa gõ gõ vai Yến Thanh nói: "Ta cũng thấy ngươi khá thú vị. Nói thử ngươi tên gì, đang đảm nhận chức vụ gì?"

"Kẻ hèn tên Tần Yên, người Đại Danh phủ. Lần trước đại quân xuôi nam, kẻ hèn lại vừa hay thông hiểu ngôn ngữ Thượng quốc, được Tát Lại Nguyên soái coi trọng, đã nhận kẻ hèn làm phiên dịch, đi lại trong quân của Đại Thái tử. Lần trước đại quân rút về phía bắc, kẻ hèn nhờ được Đại Thái tử thưởng thức, cầu xin rời quân doanh, được chấp thuận về nhà, nên đã ở Biện Kinh vài ngày, đang định về Đại Danh phủ đây."

Quách An Quốc cười nói: "Vừa nãy ta nghe ngươi hát một khúc khá hay, là hát về phụ nữ chơi cầu à?"

Yến Thanh liền gật đầu nói: "Bẩm Thiếu soái, đây là bài từ do Thái Thượng Hoàng Triệu quan gia của Nam Triều sáng tác, chính là bài về nữ nhân chơi cầu. Kẻ hèn trước đây từng gặp Triệu quan gia tuần du ngoài cung, có may mắn hầu hạ, vẫn luôn cảm kích ân đức. Nay đi ngang qua đại doanh, nghe nói Triệu quan gia đang ở trong trại của Quách đại soái, nhất thời cảm xúc dâng trào nên mới hát khúc từ này."

Quách An Quốc chẳng mấy hứng thú với việc ai đã viết bài hát mà Yến Thanh thể hiện, liền nói: "Ngươi hát hay đấy, có thể hát thêm một bài cho ta nghe không?"

Yến Thanh cười nói: "Được Thiếu soái yêu cầu là vinh hạnh của kẻ hèn." Nói đoạn, hắn lại gõ phách, hát rằng:

"Xa cách quê nhà tin tức mịt mờ, trăm mối tương tư, ruột gan đứt đoạn biết bao giờ. Yến chẳng về hoa vừa tàn, một xuân hao gầy, thắt lưng càng nhỏ. Lang quân bạc tình bao giờ đến, thà từ ban đầu, đừng nên tương phùng. Giấc mộng đẹp muốn thành lại cảm thấy, ngoài cửa sổ xanh đã nghe oanh hót báo sáng."

Yến Thanh hát xong, quả là tiếng oanh mới hót chuyển điệu, âm vận du dương. Quách An Quốc vui mừng khôn xiết, liền nói: "Hát thêm một bài, hát thêm một bài đi!"

Yến Thanh hắng giọng một cái rồi lại hát:

"Ngọc Kinh xưa tích phồn hoa. Vạn dặm đế vương gia. Quỳnh Lâm Ngọc điện, triều đình ồn ào nhạc sênh ca. Thành hoa thành người nay tiêu điều, mộng xuân quanh bờ cát. Quê nhà nơi đâu, đành nghe Khương địch, thổi khúc hoa mai."

Quách An Quốc nghe xong cảm thấy đau khổ, nói: "Tuy ngươi hát hay, nhưng lời từ quá bi thương, ngược lại có chút giống bài từ của Lý Hậu Chủ mà ta nghe cô ca kỹ kia hát trong thành hôm nọ."

Yến Thanh đã chờ câu nói này, lập tức quỳ sụp xuống, dập đầu lia lịa trước Quách An Quốc nói: "Bẩm Thiếu soái, bài ca này chính là Triệu quan gia viết khi rời kinh mấy hôm trước. Năm xưa kẻ hèn từng được quan gia chăm sóc, mỗi khi nghĩ đến tình cảnh hiện giờ của ngài, lòng lại quặn thắt. Vì vậy mới ở ngoài doanh trại, muốn tìm một cơ hội để gặp lại quan gia một lần. Không ngờ lại gặp được Thiếu soái, lúc này mới hát khúc bi ca của quan gia. Cũng là may mắn Thiếu soái đã nghe được tiếng hát hèn mọn của kẻ hèn, còn cho gọi kẻ hèn đến đây. Như vậy, kẻ hèn xin mạo muội nhờ cậy, kính mong Thiếu soái cho phép kẻ hèn được gặp mặt quan gia."

Quách An Quốc không khỏi sa sầm nét mặt, nói: "Được lắm, ngươi đang tính kế ta đấy à."

Yến Thanh lại khóc nói: "Kẻ hèn nào dám chứ? Chỉ là may mắn gặp gỡ, kính xin Thiếu soái thành toàn!" Yến Thanh vừa nói vừa lấy từ trong lòng ra một món đồ chơi ngọc bích hình con cóc đang trêu ve, rồi nâng đến trước mặt Quách An Quốc, nói: "Kẻ hèn thân không có vật gì đáng giá, chỉ có món đồ chơi này, là năm xưa quan gia ban cho. Kẻ hèn vẫn luôn mang theo bên mình, nay nguyện dâng tặng Thiếu soái, chỉ cầu Thiếu soái có thể cho kẻ hèn được gặp mặt hoàng thượng một lần."

Quách An Quốc là một người ham chơi, nhìn thấy con cóc ngọc bích trêu ve kia không khỏi mắt sáng rực. Vật này chủ thể là một con cóc, lưỡi thè ra, trên lưỡi đậu một con ve sầu. Con ve run rẩy, đôi cánh trong suốt khẽ lay động theo gió, như thể sắp bay vút đi vậy, vô cùng sống động. Điều này khiến Quách An Quốc thực sự yêu thích, nhưng lại e ngại lời thỉnh cầu của Yến Thanh, nhất thời không biết nên trả lời thế nào.

Một thân binh bên cạnh thấy Quách An Quốc do dự, liền nói: "Này Hán tử kia, thật ra không phải Thiếu soái làm khó ngươi đâu. Vốn dĩ, trên đường từ phương bắc về, không ít người cầu xin được gặp Triệu quan gia đó. Tứ Thái tử cũng không quản mấy chuyện này, gặp cũng được thôi. Nhưng ba ngày trước, Tứ Thái tử đích thân bày bố, lại bị người Hán xông vào đại doanh, làm tổn thương Thừa tướng Hoàn Nhan Tông Doãn. Vì thế, Tứ Thái tử trong cơn thịnh nộ, không cho phép ai tùy tiện gặp Triệu quan gia nữa."

Yến Thanh chỉ dập đầu nói: "Thiếu soái, Tứ Thái tử tuy có lệnh, nhưng dù sao đây là đại doanh của ngài, kẻ hèn lại là phiên dịch trong danh sách. Ngài cứ nói là Đại Thái tử sai kẻ hèn đến hỏi chuyện, nên mới cho gặp. Thiết nghĩ Tứ Thái tử cũng không thể trách tội ngài được chứ?"

Quách An Quốc cười lạnh một tiếng, nói: "Ngươi nói dễ quá. Ngươi không có lệnh của Đại Thái tử, ta cho ngươi gặp, sau này trách nhiệm đều đổ lên đầu ta à."

Yến Thanh vội vàng lấy tấm mộc giáp trong ngực ra, nói: "Có, có, có, kẻ hèn có cái này."

Quách An Quốc liếc nhìn một cái, không khỏi ánh mắt sáng lên, cười nói: "Có cái này thì dễ xử lý rồi." Y y ít nhiều cũng nhận ra một vài chữ Kim, biết trên đó không viết lệnh cho Yến Thanh đi thăm Triệu Cát. Nhưng nước Kim mới lập quốc không lâu, đại đa số người không nhận ra chữ trên mộc giáp. Họ chỉ việc nhìn mộc giáp mà làm, một tấm giáp có thể dùng vào nhiều việc, cũng coi như là quy ước bất thành văn. Vì vậy, có cái này, y lại cho Yến Thanh đi thăm Triệu Cát, Ngột Truật có vặn hỏi lên cũng không thể làm gì.

Quách An Quốc tuy nói 'dễ xử lý' nhưng cũng không trực tiếp đáp ứng, mà nói: "Thế này đi, ngươi hát làm động lòng ta. Ngươi hát thêm một bài nữa, nếu hay, ta sẽ cho ngươi qua."

Yến Thanh đại hỉ, liền quỳ gối trên đất, nói: "Thiếu soái nói lời giữ lời chứ?"

Quách An Quốc thản nhiên nói: "Đương nhiên ta sẽ không nuốt lời!"

Yến Thanh liền đứng lên nói: "Được thôi, kẻ hèn sẽ dâng ngài một. . . ." Hắn chưa dứt lời, Quách An Quốc liền nói: "Khoan đã, lần này phải thật đặc sắc, nếu không khiến cho quan gia của các ngươi khóc nức nở mà dỗ dành ta thì ta sẽ đánh ngươi đi đấy."

Yến Thanh gật đầu nói: "Thiếu soái cứ yên tâm, nhất định sẽ dâng lên khúc hay nhất để hiếu kính Thiếu soái." Nói xong, hắn suy nghĩ chốc lát, rồi hát rằng:

"Làn da băng ngọc không chút mồ hôi, điện nước gió đưa hơi ấm hoa mai. Rèm hé nguyệt soi một mình bóng người, dựa gối trâm ngang tóc mây rối bời. Lên lầu quỳnh cửa tịch mịch không tiếng động, thấy sao mai qua sông Ngân. Đếm ngón tay gió tây bao giờ đến, chỉ sợ năm xưa trong bóng tối đã đổi thay."

Đây là một bài thơ Mạnh Sưởng viết tặng Nhụy Hoa phu nhân của Hậu Thục. Yến Thanh hát lên, Quách An Quốc lắng nghe, chỉ cảm thấy tiếng hát như hương thơm lan tỏa vào tai, trước mắt dường như hiện lên bóng dáng mỹ nhân thiên cổ. Y không khỏi không ngừng gật gù, trên mặt lộ ra ý cười. Lúc này, giọng hát của Yến Thanh xoay chuyển, lại nói:

"Làn da băng ngọc, tự mình mát lạnh chẳng mồ hôi. Điện nước gió đưa, hoa mai tràn ngập. Rèm thêu mở, chút trăng sáng ngó nhìn người, người chưa ngủ, tựa gối trâm cài xiên, tóc mai rối loạn. Lên lầu tay trắng nõn, sân cửa im lìm không tiếng động, thấy sao mai qua sông Ngân. Hỏi thử đêm nay thế nào? Đêm đã canh ba. Sóng vàng nhạt, dây ngọc khẽ chuyển. Nhưng đếm ngón tay gió tây bao giờ đến? Lại không ngờ năm xưa trong bóng tối đã trộm đổi thay." Đây là Đông Pha cư sĩ (Tô Thức) dùng thơ Mạnh Sưởng mà hóa thành một khúc 'Động Tiên Ca', nghe lại có một tư vị đặc biệt. Quách An Quốc nghe xong động lòng, trực giác cảm thấy nửa người mềm nhũn, không khỏi vỗ tay nói: "Khúc từ hay, bài ca hay, giọng hát hay!"

Yến Thanh nghe xong liền lại vái chào nói: "Kính xin Thiếu soái thành toàn." Nói đoạn, liền đưa con cóc trêu ve lên.

Quách An Quốc trước tiên thu lấy ngọc khí, sau đó chỉ tay vào Yến Thanh nói: "Ngươi đúng là biết cách làm ta vừa lòng." Nói xong, y quay lại phía sau nói: "Quách Hổ, ngươi dẫn hắn đi xem thử đi."

Một thân binh đầu mục đáp lời, rồi nói với Yến Thanh: "Ngươi đi theo ta."

Yến Thanh trước tiên hướng Quách An Quốc tạ ơn rối rít, lúc này mới theo thân binh kia đi về phía đại doanh Thường Thắng quân.

Công trình dịch thuật đầy tâm huyết này, xin được bảo hộ bởi truyen.free.