Đêm tối buông xuống, Nhạc gia đã chìm vào yên tĩnh. Đột nhiên, một tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên. Nhạc Phi, người vẫn chưa ngủ, nghe thấy liền khoác áo choàng ra khỏi nhà, bước tới mở cánh cửa lớn. Liền thấy ngoài cửa có ba người, mỗi người đều oai hùng bất phàm. Đặc biệt là nam tử đứng giữa, càng rồng mày phượng mắt, cử chỉ có thần thái. Nhạc Phi lập tức không dám khinh thường, liền chắp tay nói: "Xin mạn phép hỏi, ba vị là. . . ?"

Triệu Trăn liền chắp tay đáp: "Kẻ hèn là Mộc Tần, đây là đại ca ta Mộc Dịch, vị này là huynh đệ Yến Thanh của ta. Chúng ta phụng mệnh Tín Vương Triệu Trăn, Trí chế sứ Lưỡng Hà, đến đây chúc thọ Nhạc lão phu nhân."

Nhạc Phi kinh hãi biến sắc, vội vàng nói: "Ôi chao! Hóa ra là Mộc vương quan, kẻ hèn này thất lễ rồi, xin mời mau vào trong nói chuyện." Nói đoạn, liền mời Triệu Trăn, Dương Chí, Yến Thanh ba người vào trong sân, dẫn họ đến thảo đường.

Vừa đến thảo đường, Yến Thanh liền bước tới, đưa một hộp quà đến trước mặt Nhạc Phi nói: "Nhạc gia, xin mời xem qua lễ vật của Tín Vương."

Nhạc Phi kinh hãi nói: "Nhạc Phi chưa từng diện kiến Tín Vương, sao dám nhận quà quý này?"

"Nhạc gia từng đẩy lui Tiểu Lương Vương, uy chấn Đông Kinh. Lúc đó, điện hạ nhà ta đã vô cùng kính phục Nhạc gia, nhưng vào lúc đó không tiện kết giao. Nay điện hạ nhà ta đến Hà Bắc kháng Kim, nghĩ đến Nhạc gia là bậc anh hùng cái thế, nên sai chúng ta đến đây tham kiến Nhạc gia. Vừa hay, điện hạ cũng biết Nhạc lão phu nhân đại thọ, vì vậy bảo chúng ta mang món lễ vật này đến." Nói đến đây, Triệu Trăn không khỏi liếc nhìn Yến Thanh. Chuyến đi này vội vàng, nào có thể chuẩn bị được lễ vật gì quý giá, chính là nhờ Yến Thanh khéo tay, lâm thời làm ra một món quà hợp ý hắn, lúc này mới dám mang đến.

Nhạc Phi thấy Triệu Trăn nhiệt tình như vậy, không khỏi càng thêm kinh hãi. Đành phải mở hộp ra, lập tức một vệt kim quang rực rỡ bắn ra. Bên trong hộp là một quả đào mừng thọ được ghép từ những lá vàng. Những lá vàng được gắn kết khéo léo không biết bằng thủ đoạn gì, khiến quả đào mừng thọ liền lạc chặt chẽ, không hề lộ ra dấu vết chắp vá.

Nhạc Phi nâng hộp quà, chỉ cảm thấy như bỏng tay. Hắn không phải loại võ phu vô tri, ở nhà cũng thường lưu tâm đến thời sự. Việc Triệu Trăn lĩnh mệnh làm Đại soái Hà Bắc khiến hắn có phần dị nghị, nhưng khi thấy binh mã của Triệu Trăn ở Hà Bắc liên tiếp chiến thắng, hắn càng xác định nhận định của mình. Hắn thường lén lút nói với người khác rằng anh em nhà họ Triệu ắt sẽ bùng nổ xung đột lớn. Giờ đây, Triệu Trăn đột nhiên phái người đến gặp hắn, lại trong tình huống hai người chưa hề quen biết mà lại tặng món lễ nặng giá trị như vậy, mưu đồ không ngoài việc chiêu mộ hắn. Ngay cả Tảm Toàn Mỹ cũng có nhận thức như vậy, huống hồ là Nhạc Phi. Như hắn thường nói, hắn nguyện hiến thân vì nước, sao có thể vì tư lợi một người mà đi liều mình, vậy thì quá uổng phí.

Nhạc Phi nâng hộp quà, không nói một lời. Hắn không muốn nhận, nhưng lại không tìm được lý do từ chối. Đây là món quà lấy lý do chúc thọ mẫu thân hắn mà đưa đến. Dù hắn lấy cớ gì để từ chối, đều sẽ khiến đối phương bất mãn, cho là không nể mặt. Mà tính cách của Nhạc Phi lại không phải người có thể thẳng thừng từ chối thiện ý của người khác.

Triệu Trăn thấy Nhạc Phi nâng hộp quà trịch trừ, nghĩ đến những lời hắn đã nói từ sáng sớm, không khỏi có vài phần hiểu ý, lên tiếng: "Nhạc gia không cần làm khó dễ, đây là lễ vật dâng lên lão thái quân, Nhạc gia cứ việc nhận lấy, cũng không tồn tại đạo lý 'tay ngắn nhận quà'. Còn những chuyện khác, chúng ta cứ gác lại, không liên quan gì đến món quà này."

Nhạc Phi bị Triệu Trăn nói toạc tâm sự, không khỏi có chút lúng túng không biết phải làm sao. Liền nghe từ phía sau rèm vọng ra tiếng của Nhạc lão thái quân: "Bằng Cử!" Nhạc Phi vội vàng bước tới nói: "Mẫu thân!"

"Phụ lão thân ra ngoài, nếu là đến chúc thọ, vậy lão thân đích thân ra tiếp kiến."

Nhạc Phi liền đỡ Nhạc lão thái quân ra ngoài. Triệu Trăn ba người họ ban ngày đã từng gặp lão thái quân, đều kính phục hành động vĩ đại khắc chữ vào lưng con trai của bà. Liền đồng loạt đứng dậy hành lễ. Nhạc lão thái quân được Nhạc Phi đỡ, đáp lễ rồi nói: "Được Tín Vương để mắt đến, là phúc khí của lão bà này, nhờ lễ mừng thọ này mà lão bà ta phải gắng gượng sống thêm mấy năm nữa mới phải."

Triệu Trăn ha hả cười nói: "Lão thái quân nói vậy sai rồi, nếu ngài không phải người nhiều phúc nhiều thọ, sao có thể sinh ra được nhân vật kiệt xuất như Nhạc gia kia chứ?"

"Ha hả." Nhạc lão thái quân cũng cười theo nói: "Điều này ngược lại đúng, lão thân một đời này không có bản lãnh gì khác, chỉ có dạy dỗ được một đứa con trai như thế, cũng đủ khiến lão thân mãn nguyện rồi." Nhạc Phi với vẻ mặt cổ quái nhìn mẫu thân mình. Lời khen ngợi như vậy, mẫu thân hắn còn là lần đầu tiên nói với hắn đây.

Nhạc lão thái quân lúc này trừng mắt nhìn Nhạc Phi nói: "Đồ ngốc, còn đứng ngây ra đó làm gì, sao không mau mang lễ mừng thọ của Tín Vương đến cho vi nương xem qua?"

Dù Nhạc Phi không rõ về hành vi có phần cổ quái của lão thái quân, nhưng hắn là người con hiếu thảo, mẫu thân nói gì đều nghe theo. Hắn liền bước tới muốn nhận lấy lễ mừng thọ, nào ngờ Yến Thanh đã nhanh tay hơn, cầm lấy hộp và nâng đến trước mặt lão thái quân nói: "Thái quân xin xem, đây chính là lễ mừng thọ Tín Vương nhà ta kính tặng thái quân."

Nhạc lão thái quân cẩn thận nhìn qua một lượt, gật đầu liên tục nói: "Lễ mừng thọ tốt lắm, không cần nói đến vàng lá đáng giá, chỉ riêng tay nghề cũng khéo vô cùng, lão thân lớn tuổi như vậy rồi, mà đây là lần đầu tiên được thấy."

Dương Chí nhẹ nhàng đá vào giày của Triệu Trăn, liếc mắt ra hiệu cho hắn. Triệu Trăn không cần hắn nháy m��t cũng đã cảm thấy có gì đó không ổn. Với cách làm người và đối nhân xử thế của Nhạc lão thái quân, sao có thể coi trọng chút vàng này chứ.

Đúng lúc đó, Nhạc lão thái quân lại nói: "Bằng Cử, con hãy mang lễ vật của Tín Vương vào, giao cho vợ con, bảo nó cùng với thánh chỉ của quan gia hôm nay đến mà bày đặt cùng một chỗ." Nhạc Phi lúc đầu còn hồ đồ, nay chợt hiểu ra, liền gật đầu nói: "Hài nhi tuân mệnh." Hắn nâng hộp vàng định đi vào, Dương Chí không nhịn được lên tiếng: "Khoan đã, Nhạc gia, thánh chỉ của quan gia là chuyện gì vậy?"

Nhạc lão thái quân tay vô tình hay hữu ý nắm lấy vạt áo Nhạc Phi, giữ hắn lại, sau đó cười tủm tỉm nói: "Ba vị tôn sứ không hay biết, ngay hôm nay, ân sư của hài nhi ta là Từ Nhân đại lão gia, chính đường huyện Thang Âm, từ Đông Kinh trở về, liền mang theo thánh chỉ trưng chiêu của quan gia ban cho Bằng Cử nhi nhà ta, điều hắn đến Đông Kinh nhận chức Công cán Lưu Thủ Tư. Gia đình nhà quê chúng ta, nào có được vinh hiển như thế. Có thể nói Bằng Cử nhà ta đã 'nhảy một bước vượt Long Môn'. Lão thân đây đang bẩm báo liệt tổ liệt tông nhà Nhạc, không ngờ lại đón được ba vị tôn sứ đến. Quan gia và Tín Vương đều coi trọng con trai lão thân như vậy, lão thân cảm thấy vô cùng vinh dự."

Nụ cười trên mặt Triệu Trăn không thể duy trì được nữa, trở nên cực kỳ khó coi. Hắn hối hận đến mức hận không thể tự vả vào mặt mình. Nếu không phải bản thân cứ phải đợi đến tối mới đến, làm sao lại chịu thua Từ Nhân kia chứ?

Sắc mặt của Dương Chí và Yến Thanh cũng không ổn. Họ tận mắt thấy Triệu Trăn cực kỳ tôn sùng Nhạc Phi, nhưng lại rơi vào kết cục như vậy, không khỏi đều có chút căm tức. Nhưng Triệu Trăn đang ở đây, họ cũng khó nói ra, chỉ có thể đứng yên như vậy. Còn Nhạc Phi cũng nhìn ra sự thay đổi của Triệu Trăn và những người kia, không khỏi âm thầm cẩn thận, sợ rằng nếu họ trở mặt động thủ sẽ làm thương tổn Nhạc lão thái quân, liền đem thân mình hơi che trước người bà.

Triệu Trăn dần dần khôi phục vẻ bình tĩnh, liền hướng Nhạc Phi nói: "Vậy Nhạc huynh muốn đi Đông Kinh nhậm chức sao?"

Nhạc Phi gật đầu nói: "Thiên hạ ngày nay đại loạn, chính là lúc nam nhi học thành văn võ nghệ thuật, theo phò tá đế vương. Vì vậy, Nhạc Phi đương nhiên phải cùng ân sư Từ Nhân đi tới Đông Kinh."

"Đông Kinh có Tông lão nguyên nhung đóng giữ, các vùng ngoại vi Hà Đông, Hà Bắc cũng đều bị đại quân thu phục. Trong thời gian ngắn, e rằng Kim binh không thể một lần nữa tiến xuống phía nam. Nhạc gia đến Đông Kinh, bất quá cũng chỉ là cố thủ thành trì, sẽ không thực sự giao chiến với Kim binh. Mà Tín Vương nhà ta, đang trấn giữ Hà Bắc, nơi có Kim binh và phản tặc Lưu Dự, đều đang có đại chiến. Nhạc gia một lòng báo quốc, sao không đến dưới trướng Tín Vương nhà ta mà lập công đây?"

Nhạc Phi khẽ cười nói: "Tôn sứ đã lầm rồi."

Triệu Trăn nhíu mày lại, nói: "Lời ấy là có ý gì?"

Nhạc Phi nói: "Trương Bang Xương bị phế đế vị, đây là người Kim muốn nắm quyền kiểm soát việc tiến xuống phía nam. Kim binh rút lui chỉ vì đại bộ phận Kim binh không thích ứng với cuộc sống Trung Nguyên. Nhưng khi trở về đại mạc lạnh lẽo, họ sẽ nhanh chóng quên đi nỗi nhớ quê hương mà nhớ đến sự phồn hoa của Đại Tống. Vì vậy, những kẻ có dã tâm trong quân Kim nhất định sẽ lại tiến xuống phía nam. Đường Hà Đông tuy rằng đã được thu phục, nhưng cũng không hình thành chỉ huy thống nhất. Ngụy Vương trấn giữ Thái Nguyên, chỉ biết vơ vét binh mã một cách điên cuồng, nhưng lại không biết giải quyết việc lương thảo căn bản. Không lâu nữa, ông ta sẽ không thể không rút về Lạc Dương để lo việc ăn uống. Mà khi ông ta rút lui, Hà Đông sẽ trở thành một vùng đất trống, người Kim hầu như có thể không tốn chút sức nào mà tiến xuống phía nam."

Nói đến đây, Nhạc Phi dừng lại một chút, sắp xếp lại lời nói, rồi nói tiếp: "Mà trong đại quân của Tín Vương, có cao nhân bày mưu tính kế, trong khoảng thời gian giao chiến này, họ đều tránh giao tranh với Kim binh, mà chỉ giao thủ với quân mã của Lưu Dự. Nếu cứ làm như vậy thì cũng sai lầm. Đúng, Tín Vương binh ít, không thể lập tức đối phó Kim binh, nhưng sai lầm ở chỗ Tín Vương sẽ vi phạm mệnh lệnh của thiên tử. Khi Kim binh tiến xuống phía nam, Tín Vương chắc chắn sẽ không tử chiến ở Hà Bắc mà sẽ rút về Sơn Đông. Nếu đã như thế, ai có thể ngăn cản Kim binh? Đông Kinh sẽ lại một lần nữa rơi vào tay Kim nhân, nên Nhạc Phi ở Đông Kinh mới có đất dụng võ."

Triệu Trăn nghe xong không ngừng gật đầu, cuối cùng không khỏi thở dài một tiếng nói: "Nhạc huynh tuy không ở trong Tín quân của ta, nhưng lại nhìn thấu mọi sự vụ trong Tín quân vô cùng thấu triệt, ta vô cùng khâm phục. Vậy ta chỉ hỏi Nhạc huynh một câu, huynh thực sự không muốn theo ta đến Hà Bắc sao?"

Một câu "theo ta đến Hà Bắc" như tiếng sét đánh ngang tai. Nhạc Phi nhất thời choáng váng. Ngay cả Nhạc lão thái quân vốn luôn vững vàng cũng giật mình đứng bật dậy, không thể tin được nhìn Triệu Trăn. Còn Nhạc Phi thì nuốt nước miếng, lên tiếng: "Ngài. . . Ngài là. . . ."

Triệu Trăn biết thân phận đã bại lộ, cũng không giả bộ nữa, liền chắp tay nói: "Nhạc huynh, tiểu vương chính là Triệu Trăn. Vừa nãy tiểu vương ẩn giấu thân phận, kính xin Nhạc huynh đừng trách."

Nhạc Phi vội vàng đỡ Nhạc lão thái quân quỳ xuống, nói: "Thần Nhạc Phi, tham kiến điện hạ!"

Triệu Trăn vội vàng bước tới, trước tiên đỡ lão thái quân đứng dậy, rồi kéo Nhạc Phi đứng lên, nói: "Nhạc huynh, ta ẩn giấu thân phận đến đây, chính là để có thể cùng Nhạc huynh bình đẳng luận giao, tránh cho việc cứ hành lễ qua lại như vậy, chỉ là. . . ." Hắn cười khổ một tiếng nói: "Nhưng không ngờ lại thành ra 'chữa lợn lành thành lợn què', bỏ lỡ cơ hội với Nhạc huynh rồi."

Nhạc Phi lúc này cũng không còn được vẻ tiêu sái khí độ như trước, liền cười khổ nói: "Điện hạ đã quá lời, chiết sát Nhạc Phi rồi."

Dương Chí hừ lạnh một tiếng, nói: "Nhạc gia, điện hạ nhà ta vì muốn mời ngài mà vẫn chưa ăn bữa tối đây. Ngài nếu có lòng, xin hãy chuẩn bị chút thức ăn trước đi." Hắn giận Nhạc Phi đến lúc này, dù đã biết Triệu Trăn là ai, mà vẫn cắn chặt răng không chịu nói một lời mời chào, lúc này mới châm chọc một câu.

Nhạc Phi vội vàng nói: "Thần thật sơ suất, điện hạ chờ một lát, thần sẽ đi chuẩn bị ngay." Nói đoạn định đi, Triệu Trăn liền kéo hắn lại nói: "Nhạc huynh không cần bận rộn. Tẩu phu nhân hẳn vẫn còn ở phía sau rèm chứ? Xin mời tẩu phu nhân nấu cho chúng ta ba bát mì là được rồi. Nhạc huynh cứ ngồi, ta còn muốn nói chuyện nhiều với huynh vài câu."

Nhạc Phi không thể từ chối, đang trong lúc khó xử, Nhạc lão thái quân lên tiếng: "Bằng Cử không cần động thủ, cứ nghe theo sắp xếp của điện hạ đi." Sau đó lại hướng Triệu Trăn thi lễ nói: "Điện hạ cứ ngồi nghỉ, lão thân sẽ xuống cùng con dâu chuẩn bị."

Triệu Trăn chắp tay nói: "Xin làm phiền lão phu nhân." Hắn đứng đó, nhìn Nhạc lão phu nhân đi qua sau tấm rèm, lúc này mới ngồi xuống, rồi hướng Nhạc Phi nói: "Nhạc huynh, cho dù ta đến sớm hơn một bước, với khí độ của huynh, cũng chưa chắc đã chịu theo ta. Nhưng ta vẫn chưa từ bỏ ý định, còn muốn hỏi huynh một câu: Nếu ta cho phép huynh chỉ huy quân sĩ hướng bắc diệt giặc Hồ, mặc kệ ta và quan gia có xung đột gì, cũng không bắt huynh đặt mình vào đó. Mặt khác, ta còn có thể tìm cho huynh một kế sách an thân, khiến huynh dù có biến hóa thế nào, đều có thể bảo vệ địa vị bản thân, không chịu trách phạt của quan gia. Huynh có bằng lòng đến dưới trướng của ta không?"

Nhạc Phi vừa định nói, Triệu Trăn lại cướp lời: "Tuy chức vụ Công cán Lưu Thủ Tư Đông Kinh quan trọng, nhưng tư lịch của Nhạc huynh còn nông. Đến đó cũng chỉ là chức Bách nhân tướng mà thôi. Nếu Nhạc huynh chịu đến dưới trướng ta, 10 vạn Tín quân của ta đều sẽ nghe theo một mình Nhạc huynh điều khiển. Chức Vương phủ Tư mã đã được ta giữ lại, chờ Nhạc huynh đến nhận."

Chức Vương phủ Tư mã chuyên phụ trách việc quân sự, cùng cấp với Trưởng sử trong phủ Vương gia. Năm xưa thời Hán Đường, đây là một chức quan không thể thiếu trong phủ vương gia. Nhưng khi nhập Tống, vì các thân vương đều không có quyền thống lĩnh binh mã, nên chức Tư mã hoặc là bỏ trống, hoặc là chỉ là một chức hàm quan để thăng cấp. Nhưng ở chỗ Triệu Trăn đây lại là một chức quan thực quyền, tuyệt không phải hư vị. Dương Chí và Yến Thanh cũng không ngờ Triệu Trăn lại đưa ra chức vụ như thế cho Nhạc Phi, không khỏi đều kinh hãi nhìn Triệu Trăn.

Nhạc Phi cũng choáng váng, hắn từ lời nói của Triệu Trăn có thể cảm nhận được tấm lòng chân thành. Biết Triệu Trăn vừa nói không có một lời dối trá. Điều này khiến hắn cảm động khôn nguôi, nhưng điều Triệu Trăn mong muốn lại trái với lý niệm của hắn, khiến Nhạc Phi vô cùng khó xử.

Triệu Trăn thấy Nhạc Phi không nói lời nào, liền nói tiếp: "Ta biết với cách làm người của Nhạc huynh, sẽ không để ý chức quan lớn nhỏ. Nhưng làm thống soái một đại quân mười vạn người, so với làm một bách nhân tướng, ai dễ dàng hơn để báo quốc, hẳn Nhạc huynh cũng đã rõ rồi."

Nhạc Phi bị Triệu Trăn dồn đến mức gần như không còn đường lui. Một mặt khó xử ngồi đó, luống cuống không thôi, thực sự không biết phải trả lời thế nào.

Triệu Trăn nhìn thấy hết, không khỏi thở dài một tiếng nói: "Xem ra Triệu Trăn và Nhạc huynh vẫn là vô duyên vậy!"

Nhạc Phi không khỏi hít sâu một hơi, vừa định nói. Liền nghe từ phía sau rèm, Nhạc lão thái quân trầm giọng nói: "Bằng Cử nhi, mau mang mì ra cho điện hạ và các vị kia đi."

Khí phách vừa dâng lên trong lòng Nhạc Phi liền tan biến. Hắn liền đứng dậy, đi đến trước tấm rèm mang một cái khay sơn đỏ ra. Đem ba bát mì đặt trước mặt Triệu Trăn, Dương Chí, Yến Thanh, rồi thấp giọng nói: "Điện hạ. . . Mời dùng mì."

Mọi dòng chữ quý giá này đều là bản dịch độc quyền, chỉ có tại truyen.free.