Triệu Trăn đỡ Ngu Hồng dậy, nói: "Ngu khanh không cần đa lễ. Cô vương đi ngang qua Thái Hành, bèn đến đây thăm Mục đại trại chủ. Mục đại trại chủ không bỏ rơi, đã đem toàn bộ binh mã trong trại đầu quân cho Tín quân của ta, khiến cô như cá gặp nước, như gấm thêm hoa. Cô đang muốn chiêu mộ các trại chủ Thái Hành cùng nhau kháng Kim, không ngờ Ngu khanh cũng đến."

Ngu Hồng liếc nhìn Mục Hoằng, thầm nghĩ: "Thì ra Mục Hoằng cũng quy phục Tín vương để tìm đường làm quan. Ta nghe nói Tín vương binh ít tướng yếu, nay quy phục hắn chính là thời điểm được tín nhiệm nhất. Mục Hoằng này cũng thật biết nắm bắt cơ hội! Hừ, lão hủ vốn là quan, không thể để thua kém hắn." Nghĩ đến đây, ông liền khom người thi lễ với Triệu Trăn, nói: "Hạ quan sau thất bại ở Trấn Định, vẫn mong ngóng đại quân Trung Hoa có thể một lần nữa tiến lên phương Bắc, để lão hủ có thể lại có dịp ra sức vì triều đình. Mãi trông ngóng, cuối cùng cũng chờ được Tín vương đại quân đến Bắc. Lão hủ nhiều lần nghĩ đến việc khởi binh đi theo điện hạ, từ nay rong ruổi Mạc Bắc, trường đao kích hồ, chỉ là vẫn chưa tìm được cơ hội. Nay lão hủ may mắn gặp được điện hạ, thật là tam sinh hữu hạnh, phúc lớn tổ tông. Nguyện xin được gia nhập Tín quân dưới trướng, tùy ý điện hạ điều động, núi đao biển lửa, không ai không tiến lên!"

Triệu Trăn bật cười, nói: "Ngu khanh cứ ngồi đã, không cần câu nệ như vậy." Nói rồi, chàng cầm túi rượu của Mục Hoằng, rót một chén đưa cho Ngu Hồng, đoạn quay sang Sử Tiến bảo: "Món gà ngươi nói đâu? Sao còn chưa mang ra?"

Sử Tiến cười đáp: "Tiểu nhân không biết làm gà, là chủ quán tửu lầu làm đó ạ." Triệu Trăn bèn chỉ vào thịt dê, nói: "Ngu khanh trước hết dùng thịt này mà uống một chén rượu đi, cô có lời muốn nói với ngươi."

Ngu Hồng thầm nghĩ: "Vừa nãy điện hạ nói lời gì đó về phúc duyên, hẳn là chàng đã để mắt đến nữ nhi của ta rồi sao?" Nghĩ đến đây, hai mắt ông không khỏi sáng rỡ, tâm trạng hân hoan muốn bay bổng. Ông thầm nghĩ: "Nếu nữ nhi của ta có thể được Tín vương để mắt, vậy trong mười vạn Tín quân, ta sẽ là người thứ hai!" Càng nghĩ càng mừng, ông bưng chén rượu lên uống một hơi cạn sạch, nhanh đến nỗi suýt sặc mà ho khan không ngừng. Triệu Trăn liền đưa một miếng thịt dê cho ông, nói: "Ngu khanh cứ từ từ, chúng ta chậm rãi nói chuyện."

Ngu Hồng ngượng ngùng nói: "Điện hạ, lão thần thất lễ rồi."

Triệu Trăn khoát tay: "Cô vừa nói rồi, không cần câu nệ như vậy, cứ tự nhiên là đ��ợc." Nói đoạn, chàng chỉ về phía Ngu Lộ, hỏi: "Cô vương xin hỏi một câu, lệnh ái đã hứa gả cho ai chưa?"

Ngu Hồng vừa nghe đến đây, không khỏi kích động đến đỏ bừng mặt, vội đáp: "Dạ chưa, vẫn là khuê nữ ạ."

Triệu Trăn gật đầu, nói: "Vậy cô vương xin mạo muội vậy."

Ngu Hồng vội vàng nói: "Điện hạ không cần khách sáo như vậy, có lời gì xin cứ thẳng thắn."

Triệu Trăn gật đầu, sau đó gọi Triệu Đàm: "Tên khốn kia, mau lại đây!"

Triệu Đàm không hiểu gì, vội vàng chạy đến, thi lễ với Triệu Trăn, nói: "Mạt tướng có mặt!"

Triệu Trăn quát lạnh một tiếng, nói: "Ngươi dám tự tiện bắn lễ vật của Ngu cô nương, còn chưa mau đi nhận lỗi!"

Triệu Đàm ngạc nhiên nhìn Triệu Trăn, thấy chàng nháy mắt với mình. Tuy không hiểu rõ ý nghĩa, nhưng y vẫn cúi đầu đáp: "Mạt tướng tuân lệnh." Nói xong, y bước đến trước mặt Ngu Lộ, khom người thi lễ, nói: "Cô nương, mạt tướng đã đắc tội, kính xin cô nương thứ lỗi!"

Tim Ngu Lộ đập thình thịch loạn xạ, nàng thầm nghĩ: "Thì ra mũi tên này là do chàng bắn. Chúng ta hai mũi tên cùng bắn một con gà, chẳng phải là giai thoại trời định hay sao?" Nàng càng nghĩ càng động lòng, trái tim đập đến mức dường như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Triệu Đàm khom người đứng đó, chỉ nghĩ Ngu Lộ sẽ khách khí đáp lời mình, nhưng Ngu Lộ lại chẳng nói năng gì, khiến y không khỏi có chút khó chịu trong lòng. Tuy nhiên, y là phụng mệnh Triệu Trăn đến nhận lỗi, cũng không tiện làm lớn chuyện, đành phải nói thêm: "Mạt tướng Triệu Đàm, xin nhận lỗi với cô nương!"

Lúc này Ngu Lộ mới tỉnh ngộ, thấy Triệu Đàm đang khom người thi lễ trước mặt, nàng vội vàng đứng dậy, yểu điệu đáp lễ lại, nói: "Tướng quân không nên quá khách khí như vậy. Tiểu nữ tính tình bướng bỉnh, sao có thể trách Tướng quân được? Lẽ ra tiểu nữ mới phải bồi lễ cho Tướng quân."

Triệu Đàm nghe Ngu Lộ nói vậy, lúc này mới thấy dễ chịu phần nào. Y lại khách khí vài câu, sau đó lui về, đến bên bàn Triệu Trăn, nói: "Bẩm điện hạ, mạt tướng đã nhận lỗi với Ngu cô nương, Ngu cô nương cũng không trách tội mạt tướng." Nói đoạn, y liếc nhìn Triệu Trăn, thầm nghĩ: "Điện hạ, mạt tướng đây là đã gánh tội thay người rồi đấy."

Triệu Trăn cũng nháy mắt đáp lại, sau đó quay sang Ngu Hồng nói: "Ngu khanh, cô xin nói một lời thất lễ. Liệu có thể mời lệnh ái đến đây, cởi khăn che mặt ra để nói chuyện chăng?"

Ngu Hồng chỉ hận không thể tự vả một bạt tai, thầm nghĩ: "Lão hồ đồ ta đây, Lộ Nhi vẫn còn che khăn, điện hạ làm sao mà thấy rõ dung mạo nàng được chứ!" Bèn vội vàng quay người lại, vẫy Ngu Lộ, nói: "Nha đầu, lại đây!"

Ngu Lộ thấy Triệu Đàm vẫn đứng đó, một lòng chỉ muốn tỏ ra đoan trang thục nữ, liền ngượng nghịu, e thẹn bước đến. Nàng thi lễ với Triệu Trăn, Mục Hoằng và Ngu Hồng, nói: "Tham kiến điện hạ, tham kiến Mục đại trại chủ, tham kiến cha."

"Nữ nhi, con hãy cởi khăn che mặt ra."

Ngu Lộ e thẹn rụt rè liếc nhìn Triệu Đàm, sau đó từ từ cởi khăn che mặt. Triệu Đàm tò mò liếc mắt một cái, không khỏi lập tức ngây ngẩn. Dưới lớp khăn che mặt ấy là một dung nhan tuyệt thế, tựa như "kiều diễm hơn ánh trăng rằm, tươi thắm hơn muôn hoa, vẻ đẹp sao trời cùng sắc cỏ cũng phải nhường phần". Tuy y không phải kẻ háo sắc, nhưng vẫn không khỏi động lòng thần trí mê say.

Triệu Trăn bảo Ngu Lộ đến đây cởi khăn che mặt, chính là muốn Triệu Đàm nhìn thấy. Chỉ cần Triệu Đàm để mắt đến nàng, sau này cũng không đến nỗi oán trách chàng. Hiện th���y Triệu Đàm ngây ngốc ra một hồi, chàng không khỏi thầm nói: "Được rồi!" Đoạn, chàng quay sang Ngu Hồng nói: "Ngu khanh, vị Triệu Đề hạt đây là tông thân bản gia của chúng ta, chi nhánh Ngụy vương. Y đã theo ta chinh chiến Tương Châu, chiếm lấy Lâm Lự, lập được công lao hiển hách. Cô vương có ý định bẩm tấu thiên tử đương triều, ban thưởng cho y một tước vị, cũng là để thiên hạ biết rằng con cháu Triệu gia ta cũng có những dũng sĩ như vậy. Y năm nay đã hai mươi lăm tuổi mà vẫn chưa kết hôn. Cổ nhân có nói, bất hiếu có ba, không có hậu duệ là lớn nhất. Cô thấy lệnh ái và huynh đệ ta đây chính là trời đất tác hợp. Nếu Ngu khanh đồng ý, để y làm con rể của ngài thì sao?"

Ngu Hồng thoạt đầu chưa hiểu Triệu Trăn nhắc đến Triệu Đàm làm gì, đến khi Triệu Trăn nói rõ ý định, ông không khỏi thất vọng, trên mặt cũng lộ rõ vài phần. Thế nhưng Ngu Lộ một bên lại mừng rỡ như điên, liền đưa tay nắm lấy áo Ngu Hồng, khẽ gọi: "Cha!"

Ngu Hồng nghe vậy, có chút mơ hồ ngẩng đầu nhìn Ngu Lộ. Triệu Trăn nói: "Ngu khanh vẫn nên hỏi ý lệnh ái trước đã."

Ngu Hồng đành đứng dậy, cáo tội với Triệu Trăn, sau đó kéo Ngu Lộ đi sang một bên nói chuyện.

Triệu Trăn nhân lúc rảnh rỗi này, quay sang Triệu Đàm hỏi: "Văn Tuyền, ngươi thấy cô nương ấy thế nào?"

Sử Tiến không biết từ đâu lách ra, cười nói: "Còn phải hỏi sao, mắt y đã dán chặt vào rồi kìa."

Triệu Đàm ngượng ngùng cười, thưa với Triệu Trăn: "Mạt tướng xin nghe theo mọi sự sắp xếp của điện hạ."

Triệu Trăn đắc ý cười, vỗ vỗ Triệu Đàm, sau đó lại liếc Mục Hoằng cười ẩn ý. Ý cười của chàng là muốn nhắc Mục Hoằng đừng tơ tưởng đến nữ nhân khác. Mục Hoằng dường như hiểu rõ tâm tư Triệu Trăn, liền mỉm cười nhẹ, dường như mọi chuyện đều nằm trong tính toán của y.

Ngu Hồng quay trở lại, còn Ngu Lộ thì đã chạy vào tửu lầu trốn rồi. Triệu Trăn đã đoán đúng đến bảy phần, quả nhiên Ngu Hồng liền nói với Triệu Trăn: "Điện hạ, nếu ngài đã đứng ra làm mai, vả lại Triệu Đề hạt là đồng môn với tiểu nhi, vậy thì cuộc hôn nhân này, lão hủ tự nhiên không có lý do gì để từ chối, chỉ là..."

"Ngu khanh có lời gì cứ nói thẳng, dù sao đây là chuyện kết tình hai nhà, dĩ nhiên phải khiến cả hai bên đều thỏa mãn mới phải."

"Được thôi." Ngu Hồng nói: "Vậy lão phu xin thất lễ. Lão phu có ba điều kiện. Thứ nhất, hai người có thể đính hôn trước, nhưng nếu muốn cưới con gái ta, y nhất định phải đạt được chức quan đứng đầu một châu phủ, hoặc là được ban tước vị. Thứ hai, con gái ta từ bé đã được nuông chiều, có nhiều chỗ không được tốt, y không thể vì vậy mà ghét bỏ. Thứ ba, đúng lúc gặp loạn thế, mọi nhà cũng khó mà giữ được lễ nghĩa kết hôn không cần gặp mặt trước, vì vậy điều này đành bỏ qua. Nhưng y không thể vì thế mà xem thường con gái ta, còn phải cố gắng bảo vệ nàng, không để nàng trong loạn thế này phải chịu bất kỳ tổn thương nào."

Triệu Trăn quay sang Triệu Đàm nói: "Ngũ ca, ngươi có lời gì muốn nói không?"

Triệu Đàm trầm giọng đáp: "Điều thứ nhất, Triệu Đàm không dám đảm bảo chắc chắn, nhưng là người tập võ, vì nước giết giặc, chính vào thời loạn lạc binh đao, Triệu Đàm tin rằng, chỉ cần mình cố gắng, nhất định sẽ không phụ lòng Thế bá. Điều thứ hai, tính tình cô nương thế nào, ta vừa nãy đã được thấy, nếu đã đồng ý, đương nhiên sẽ không vì thế mà ghét bỏ. Điều thứ ba, nếu nàng là thê tử của ta, tự nhiên sẽ được ta tôn trọng. Chưa thành hôn, làm sao có thể xem thường nhau? Mà thân là trượng phu, nếu ngay cả thê tử của mình còn không bảo vệ được, còn mặt mũi nào mà đối diện với người khác nữa chứ!"

Triệu Trăn vỗ tay nói: "Được! Ngu khanh nghĩ sao?" Ngu Hồng đến nước này cũng không có gì để nói thêm. Ông ngẫm nghĩ, vốn định gả nữ nhi cho Mục Hoằng, nhưng Mục Hoằng rõ ràng không để mắt đến con gái mình. Con gái mình với tính tình như vậy, nếu cưỡng ép gả cho Mục Hoằng, e rằng cũng chẳng có ngày tháng tốt đẹp. Hơn nữa bản thân ông cũng không thể yên tâm. Triệu Đàm tuy kém xa Triệu Trăn, nhưng dù sao cũng là tông thất Đại Tống. Nương tựa Triệu Trăn, sau này ắt sẽ thăng tiến nhanh chóng, lại còn nguyện ý cưng chiều con gái mình, cũng xem như tốt rồi. Ông liền từ trong ngực lấy ra một cái khóa ngọc, nói: "Đây là khi con gái ta ba tuổi, gia nghiêm đã chế tặng cho nó. Nhà ta có năm người con, chỉ mình con gái ta có vật này. Nó vẫn mang theo đến tận hôm nay, tuy không thể đeo trên cổ nữa, nhưng vẫn luôn cất giữ bên mình. Nay ta xin lấy ra làm tín vật giữa hai đứa."

Ngu Hồng nhanh miệng, kể hết lai lịch khóa ngọc. Ngu Lộ đang lén trốn trong tửu lầu không khỏi âm thầm giậm chân, làu bàu: "Cha sao lại kể hết mọi chuyện, thật là xấu hổ chết đi được!"

Lúc này Triệu Đàm cũng có chút đỏ mặt, nhưng nghĩ đến chiếc khóa ngọc này là vật thân thuộc của Ngu Lộ, trong lòng y không khỏi dâng lên một trận xao xuyến. Y cố gắng đè nén, sờ soạng khắp người, nhưng lại lộ vẻ khó xử. Thật sự trên người y chẳng có vật gì đáng giá có thể mang ra. Không phải Triệu Đàm quá nghèo, mà là phần lớn những vật quý giá của y đều ở trong nhà tại huyện Lâm Lự, bị Sở Minh Ngọc và bọn họ tịch thu khi phân chia tài vật. Y cũng không đi đòi lại. Còn một số ít ngọc bội thân thiết gì đó, đều đã bị mất khi bị Kim binh truy đuổi, vì vậy y chẳng có món đồ nào để làm tín vật.

Mục Hoằng lúc này ho khan một tiếng, liền mở túi da bên hông ra, nói: "Văn Tuyền, vừa nãy chúng ta đi đường, con cáo trắng ngươi bắt được kia có bộ lông thật đẹp. Nay ngươi hãy đưa nó cho Ngu Thống chế, để ông ấy mời thợ thủ công cao tay chế tác, cũng coi như một món tín vật." Nói đoạn, y đưa ra một con tiểu bạch hồ. Con cáo nhỏ vẫn còn sống, trừng đôi mắt to, sợ hãi nhìn quanh, khiến người ta nhìn thấy mà thương cảm.

Đây là con cáo Mục Hoằng vừa bắt được trên đường đến tửu lầu. Vốn y muốn bắt sống nó mang về, tặng cho Triệu Hoàn Hoàn. Nhưng hiện tại trên người họ chẳng có vật gì đáng giá có thể dùng làm tín vật, bất đắc dĩ, y đành phải lấy con cáo nhỏ ra.

Triệu Đàm vừa định đưa tay đón, nào ngờ con cáo nhỏ thân mềm mại như không xương, liền thoát khỏi tay Mục Hoằng, thoắt cái nhảy vào lòng Triệu Trăn. Hai chân sau bám vào áo Triệu Trăn, hai chân trước chụm lại, không ngừng vái lạy chàng, trong mắt tràn đầy vẻ cầu khẩn.

Mọi người đều nhìn ngây người. Triệu Trăn không khỏi cũng bật cười, đưa tay vuốt ve đầu tiểu bạch hồ. Chàng chỉ thấy tiểu tử này vừa ngoan vừa yếu ớt, lại giống Triệu Hoàn Hoàn đến lạ. Chàng bèn mở miệng nói: "Thôi, cáo nhỏ thông linh, đã không chịu rời đi, cô vương cũng không thể cứ thế mà kéo nó đi được. Chi bằng cô vương xin các ngươi một ân huệ, tạm tha cho con cáo nhỏ này đi."

Thật ra Mục Hoằng sau khi đưa ra, thấy dáng vẻ con cáo nhỏ, liền đã hối hận. Nhưng y là người đã nói lời thì giữ lấy, tự nhiên không dễ dàng đổi ý. Nay Triệu Trăn đã nói vậy, y liền có chỗ để lùi, bèn nói: "Chủ công muốn giữ cáo nhỏ cũng được, nhưng tín vật của Văn Tuyền thì xin Chủ công phải tự bỏ ra."

Triệu Trăn cười khổ một tiếng, liền tự kiểm tra khắp người. Trên người chàng cũng chẳng có vật tùy thân nào. Trên Thần Sát Bổng có một sợi dây lụa màu vàng dùng làm trang trí, chàng bèn tháo xuống, nói: "Sợi dây lưng này của ta, là Thái thượng hoàng ban tặng cho ta trong đại doanh Kim quân. Đó là vật kỷ niệm duy nhất của ta sau khi trốn thoát. Nghe Thái thượng hoàng nói, sợi thắt lưng này năm xưa là do Thái Tổ Vũ Đức hoàng đế mang theo, còn dải lụa này do Trương Quý phi được truy phong tự tay thắt. Vậy thì hãy lấy nó ra làm tín vật cho Văn Tuyền đi."

Triệu Đàm có chút kinh ngạc nhìn sợi dây lưng bên hông Triệu Trăn, nói: "Đây là... Hoàng Long... chi đai sao?" Phàm là con cháu Triệu gia, ai cũng biết đến cây Thần Sát Bổng mà Triệu Khuông Dận đã dùng để tranh giành thiên hạ. Nghe lời Triệu Trăn nói, Triệu Đàm lần đầu tiên được thấy, không khỏi vừa kinh ngạc vừa hiếu kỳ.

Triệu Trăn gật đầu nói: "Chính là sợi dây lưng ấy. Thuở trước, chính phụ thân Trương Quý phi đã dâng tặng sợi dây lưng này cho Thái Tổ Vũ Đức hoàng đế. Dải lụa này có từ lúc ấy, cũng không biết làm bằng chất liệu gì mà trải qua bao năm vẫn không thấy cũ đi."

Triệu Đàm kinh hoảng nói: "Vật quý giá như vậy, thần làm sao dám nhận chứ?"

Triệu Trăn liền đưa đến, nói: "Ngươi cứ nhận lấy là được, cũng coi như Thái Tổ Vũ Đức hoàng đế của chúng ta đang phù hộ cho cuộc hôn nhân này."

Ngu Hồng nghe vậy, vui mừng khôn xiết, nói: "Phải, phải phải, hãy nhận lấy dải lụa này đi."

Triệu Đàm lúc này mới nhận lấy, hai tay nâng lên định trao cho Ngu Hồng. Ngu Hồng lại không chịu nhận, nói: "Hiền tế, ta sẽ xin điện hạ đích thân viết một phong hôn thư cho chúng ta. Con cứ tự mình mang cái này đến trao cho thê tử của con đi."

Mặt Triệu Đàm nóng ran, miệng thì vội vàng đáp lời, đoạn nâng dải lụa ấy đi về phía tửu lầu.

Trong vô vàn vũ trụ, duyên kỳ ngộ này, trọn vẹn từng lời chắt chiu, chỉ có thể tìm thấy nơi truyen.free.