Cao gia trại nằm ở phía đông Liêu Châu, ẩn mình giữa một ngọn núi thuộc dãy Thái Hành. Tương truyền, năm xưa đại tướng Tả Tỳ Trượng Bát của Hắc Sơn quân từng đóng trại tại đây. Cháu ngoại của Viên Thiệu là Cao Cán đã cử quân tấn công chín lần nhưng vẫn không thể hạ được đại trại của Tả Tỳ Trượng Bát. Mãi đến khi Trương Phi Yến quy hàng Tào Tháo, nhờ sự chỉ điểm của ông ta, đại trại này mới bị phá vỡ.

Hai huynh đệ Cao Thác Thiên, Cao Thác Sơn khi xưa đã dốc hết tâm lực để khai phá và xây dựng đại trại này trên một vách núi cheo leo không ai có thể tiếp cận. Ba mặt không lối đi, chỉ có duy nhất một con đường dốc quanh co hiểm trở ở giữa. Đứng trên tường trại nhìn xuống, toàn bộ con đường dốc ấy đều nằm trong tầm mắt của quân giữ trại. Chỉ cần một cung một mũi tên là có thể giữ vững toàn trại, quả đúng là đỉnh cao của thế "dễ thủ khó công".

Cao Phượng lúc này đang đứng trên tường trại, dõi mắt nhìn xuống con đường dẫn vào sơn trại. Trên con đường vốn yên bình hàng ngày, dòng người nối tiếp nhau không ngừng đổ lên. Hắn dõi theo với lòng dạ khuấy động, không khỏi lộ ra vẻ mặt kích động.

Ân Tái Hoa từ bên cạnh bước đến, nói: "Phu quân, chàng xem xem, những người này đều đến tham gia minh ước đại hội do Cao gia chúng ta tổ chức. Chỉ cần chúng ta có thể thu phục họ, vậy thì chúng ta có đủ vốn liếng để tranh hùng với Vương Thiện. Chủ nhân của dãy Thái Hành có thể sẽ đổi thành phu quân chàng đấy. Cơ nghiệp lớn như vậy, há chẳng phải mạnh hơn nhiều so với cái sơn trại nhỏ bé của Cao gia chúng ta sao?"

Cao Phượng gật đầu đáp: "Phu nhân nói không sai. Là ta thiển cận quá, chỉ lo tranh chấp với Thái Sơn mà quên mất rằng thiên hạ này, chỉ cần có một tấc đất lọt vào tay, thì đều là của chúng ta." Hắn vừa nói vừa ôm lấy Ân Tái Hoa, khẽ thì thầm: "Tối nay ta trở về, phu nhân đừng quên tắm rửa thay y phục nhé." Hai người họ vì chuyện quyền sở hữu sơn trại mà cãi vã, đã mấy ngày chưa từng cùng phòng. Ân Tái Hoa nghe Cao Phượng nói vậy, không khỏi lộ ra vẻ thẹn thùng. Nàng là phụ nữ cũng không nghĩ nhiều đến vậy, chỉ cần gia đình hòa thuận là đủ rồi.

"Đại trại chủ Mục Hoằng của Kim Kê Lĩnh, cùng thuộc hạ Chu Vũ, Mộc Tần, Sử Tiến, Tảm Toàn Mỹ, và trại chủ Ngu Hồng của Ngọc Trụ Phong cùng con trai Ngu Thiết, Ngu Hưu đến bái sơn!"

Cao Phượng hơi biến sắc mặt, nói: "Mục Hoằng sao lại đi cùng Ngu Hồng?"

Ân Tái Hoa xua tay nói: "Chàng quên lời Ngu Siêu đã nói rồi sao? Cha hắn chính là đi tìm Mục Hoằng để cầu sự che chở. Hai người bọn họ cùng đến mới là lẽ phải. Nhưng chàng yên tâm, thiếp sẽ sắp xếp ổn thỏa. Thiếp đã cứu Ngu Siêu, có ân tình này ở đây, thiếp không tin Ngu Hồng lại có thể không màng đến tình nghĩa mà đứng về phía Mục Hoằng!" Hóa ra đêm đó, người đầu tiên nhắc nhở Ngu Siêu, sau đó lại dùng phi đao giúp đỡ, chính là Ân Tái Hoa.

Cao Phượng không khỏi bật cười, nói: "Vẫn là phu nhân có biện pháp." Ân Tái Hoa cười tủm tỉm nói: "Đi thôi, chúng ta xuống. Mục Hoằng danh tiếng quá lớn, chúng ta không bằng hắn. Giờ hắn đã đến trại chúng ta, thì phải ra nghênh đón mới phải phép."

Ngay sau đó, hai vợ chồng liền từ trên tường trại bước xuống, đi về phía Mục Hoằng và đoàn người để đón tiếp. Khi còn cách khá xa, Cao Phượng đã chắp tay nói: "Mục huynh, ngài có thể hạ cố đến nơi hèn mọn này, quả thật là phúc phận của Cao Phượng ta!"

Mục Hoằng khẽ mỉm cười nói: "Hai vị hiền hữu ��ã làm nên đại sự, Mục Hoằng này còn kém xa lắm."

Cao Phượng cười lớn ha hả, vừa định nói gì thêm, Ngu Hồng đột nhiên quỳ rạp người về phía trước, hành lễ thật sâu với giọng nói thê lương: "Ngu Hồng cai trị vô phương, để Ngọc Trụ Phong nội loạn. May mắn thay có Cao trại chủ và phu nhân đã cứu tiểu nhi, ngu mỗ xin đa tạ hai vị ở đây. Chỉ cầu hai vị có thể cho tiểu nhi được gặp ngu mỗ một lần. Mặc kệ hai vị muốn ngu mỗ làm gì, ngu mỗ cũng không dám nói nửa lời!"

Cao Phượng và Ân Tái Hoa đồng thời ngây người nhìn Ngu Hồng, không hiểu ông ta đang nói gì. Ngay trước mặt bao nhiêu người, đây chẳng phải là công khai tuyên bố hai người họ đang mượn ân để bức hiếp sao? Nếu là bình thường, những người trong giang hồ, chẳng chút xấu hổ, mặc kệ người ta nói gì cũng coi như gió thoảng bên tai là xong. Nhưng hiện tại thì khác, lần này họ lập minh, chính là muốn lấy danh nghĩa nhân nghĩa để đối kháng Vương Thiện bất nhân bất nghĩa. Nếu để mọi người đều cho rằng họ bất nhân bất nghĩa, mượn ân bức hiếp, thì liên minh này chẳng phải trở nên vô nghĩa sao? Làm sao còn có thể tổ chức được nữa?

Trước tình huống đột biến khó xử như vậy, tuy Ân Tái Hoa thông minh, nhưng lại không biết ứng đối ra sao. Đúng là Cao Phượng, rốt cuộc cũng là đàn ông, phản ứng nhanh nhạy hơn một chút, vội vàng nói: "Ngu trại chủ nói gì vậy? Vợ chồng chúng tôi và ngài đều là người của Thái Hành sơn. Hữu đạo là bán anh em xa mua láng giềng gần, đều là bằng hữu. Thấy bằng hữu gặp nạn, há lại có lý nào không cứu giúp? Nếu cứ dửng dưng như thế, vợ chồng chúng tôi chẳng phải cũng thành kẻ bất nhân bất nghĩa sao? Ngài yên tâm, lệnh lang Ngu thiếu hiệp đang ở đây, ngài lập tức có thể gặp mặt. Vợ chồng chúng tôi cũng không có yêu cầu gì ngài phải làm, tất cả bất quá chỉ vì một chữ 'nghĩa' mà thôi."

Cao Phượng vừa dứt lời, Chu Vũ liền nói: "Ngu lão thống chế, ta đã nói gì rồi? Cao Tam Lang không phải loại tiểu nhân mượn ân bức hiếp, ép người làm việc. Ngài muốn làm gì, Cao Tam Lang tuyệt đối sẽ không trách ngài, bởi vì đó mới thực sự là hiệp giả. Vì vậy, ngài đừng lo lắng, chỉ cần ghi nhớ phần ân tình này là được rồi." Nói xong, hắn lại hướng những người xung quanh nói: "Tất cả mọi người hãy nghe đây, cũng hãy thay Cao Tam Lang của chúng ta mà tuyên dương. Một nhân vật anh hùng như vậy, nếu bị mai một, đó mới là điều chúng ta có lỗi với Cao Tam Lang."

Xung quanh đều là các trại chủ, lúc này đồng loạt hưởng ứng. Cao Phượng trong lòng biết chẳng ổn, nhưng lại không thể đổi ý, đành ngậm đắng nuốt cay, liên tục gật đầu nói: "Mọi người cũng đừng vì những chuyện này mà cảm thấy thiệt thòi cho Cao Phượng này..."

"Đúng vậy, cũng như hiện tại." Chu Vũ cắt ngang lời Cao Phượng, tiếp lời: "Muốn chọn minh chủ, Cao Tam Lang có ân với mọi người, nhưng cũng sẽ không vì thế mà ép buộc mọi người phải làm thế nào. Dù sao, việc chọn minh chủ còn phải để đối kháng Vương Thiện, đây chẳng phải chuyện đùa đâu. Cao Tam Lang nếu không phải thực sự nhân nghĩa, sao có thể không giống Vương Thiện, một kẻ giả nhân giả nghĩa?" Nói đến đây, Chu Vũ còn quay sang Cao Phượng nói: "Tam Lang, ta nói đúng không?"

Cao Phượng gần như là nghiến răng đáp: "Đúng, đúng đúng." Những lời Chu Vũ nói lúc trước thì không sao, nhưng điểm mấu chốt chính là cái nhắc nhở "chẳng phải chuyện đùa đâu" kia. Kế tiếp, dù Cao gia trại có âm thầm thao túng thế nào, cũng rất khó tạo tác dụng, bởi vì Chu Vũ đã nói rõ, đây không phải chuyện qua loa. Nếu hôm nay ngươi ép buộc ta, đừng trách ta ngày mai quay lại tính sổ. Chu Vũ quả nhiên chỉ bằng một câu nói đã phá tan ý đồ uy hiếp lòng người một cách lén lút của họ.

Mục Hoằng nhìn Cao Phượng và Ân Tái Hoa với vẻ mặt khó coi như nuốt phải ruồi bọ, trong lòng thấy buồn cười, bèn nói: "Thôi được rồi, Cao trại chủ, vẫn nên sắp xếp cho Ngu lão thống chế đi gặp con trai của ông ấy trước đã."

Cao Phượng bất đắc dĩ, đành phải ngậm ngùi sắp xếp mọi việc. Vốn dĩ hắn muốn dùng Ngu Siêu để lôi kéo Ngu Hồng, giờ thì hỏng bét rồi. Nếu Ngu Hồng nói toạc ra, họ sẽ mất mặt. Mà nhìn Ngu Hồng và Chu Vũ diễn tuồng ăn ý như vậy, khả năng đó thực sự rất lớn.

Cao Phượng sai người sắp xếp cho Mục Hoằng và đoàn người ở lại. Khi mọi người đã đi khỏi, lúc này hắn mới nghiến răng nghiến lợi nói: "Cái 'Một Già Lạp' này, hắn sắp xếp Chu Vũ nói ra những lời đó, rõ ràng là muốn phá hoại kế hoạch của ta!"

Ân Tái Hoa lúc này cuối cùng cũng đã tỉnh táo lại, nói: "Phu quân đừng tức giận. Tuy Chu Vũ sẽ làm dao động một vài người, nhưng đại bộ phận mọi người rốt cuộc cũng là người biết ơn. Họ sẽ không dễ dàng đi ngược lại chúng ta. Chỉ cần chúng ta có thể giữ vững đa số người, e rằng cũng không có vấn đề gì lớn."

Cao Phượng thở dài một tiếng, nói: "Chỉ mong vậy. Cái tên Chu Vũ biệt hiệu 'Thần Cơ Quân Sư' đó, nếu hắn lại nghĩ ra biện pháp gì nữa, mà lại có Mục Hoằng hỗ trợ về vũ lực, e rằng chúng ta sẽ thực sự gặp rắc rối lớn."

Ân Tái Hoa trong lòng thầm nghĩ: "Ta nhất định không để người khác có cơ hội phá hoại chuyện tốt của ta, sau đó lại để Tam Lang và phụ thân ta cũng phải đối mặt với cảnh náo loạn tương tự ngay tại Cao gia trại!" Nghĩ đến đây, nàng không khỏi lóe lên một tia sát ý trong mắt, nhưng rất nhanh lại bị nàng kìm nén xuống. Dù sao với thân phận của Chu Vũ, nếu giết hắn, cũng là một phiền phức lớn.

Bên này, đoàn người của Chu Vũ đã đến khách xá. Triệu Trăn nhìn xung quanh không có ai, liền giơ ngón cái lên với Chu Vũ, nói: "Quân sư một lời, hơn hẳn trăm vạn hùng binh!"

Chu Vũ lắc đầu nói: "Làm gì có tác dụng lớn đến vậy? Chẳng qua là làm lung lay sự tự tin của vài người thôi. Thật sự đến lúc chọn minh chủ, điểm này gần như chẳng có tác dụng gì."

Triệu Trăn cười nói: "Không thể nói như vậy. Dù sao đây cũng là lần giao phong đầu tiên, Cao Phượng và bọn họ tuy chuẩn bị đầy đủ, nhưng vẫn bị ngài đánh cho trở tay không kịp. Mà tiếp theo đây, ngài lại thi triển diệu kế, ta không tin không thể phá tan mưu đồ của Cao gia."

Chu Vũ đứng dậy nói: "Muốn thôn tính toàn bộ cục diện, nuốt trọn Cao gia, thì ắt phải ra tay từ nội bộ của họ. Nếu không, chúng ta không hề có sự chuẩn bị gì, lại ít qua lại với các đại trại khác. Những người đã từng nhận ân huệ của Cao gia trại sẽ không vì vài câu nói mà giống như Ngu Hồng, một lòng với chúng ta đâu."

Mục Hoằng tiếp lời: "Nếu không phải có quan hệ với Ngu Lộ, dù là Ngu Hồng cũng không thể nào hoàn toàn không để ý đến ân tình này."

Triệu Trăn nghe vậy, liền hỏi Chu Vũ: "Vậy quân sư định ra tay thế nào đây?"

Chu Vũ nói: "Đương nhiên là ra tay từ chỗ Ân Đắc Hùng. Ngoài ra, nếu có thể khiến Ân Tái Hoa đến giết ta, thì cũng có thể mở ra cục diện mới. Nhưng ta đoán Ân Tái Hoa vẫn chưa đến mức mất đi lý trí, tiếp theo còn phải tiếp tục kích thích nàng ta mới được." Nói đến đây, Chu Vũ chỉ chỉ vào mọi người nói: "Nếu ta thật sự khiến Ân Tái Hoa tức điên lên, muốn ra tay với ta, các ngươi đừng quên che chở ta đấy nhé."

Mục Hoằng gật đầu nói: "Ngươi cứ yên tâm, có ta ở đây, không ai có thể động đến ngươi được."

Chu Vũ cũng chỉ là nói đùa, hắn cũng chẳng phải hạng thiện nam tín nữ, lại không phải kẻ tay trói gà không chặt như người thường. Ai muốn giết hắn, cũng không dễ dàng đến thế đâu.

Mấy người đang trò chuyện, đột nhiên cửa phòng bị gõ vang. Mọi người nhìn nhau, Tảm Toàn Mỹ đứng dậy đi ra mở cửa, liền thấy ngoài cửa đứng một người đàn ông trung niên uy dũng. Ông ta có phong thái mạnh mẽ anh khí, nhưng ánh mắt lại không được chính trực, tựa như luôn ẩn chứa một luồng tà khí. Lúc này, ông ta chắp tay nói: "Tại hạ Giản Bá Phàm, trại chủ Hoàng Long trại, chuyên đến bái kiến Mục đại trại chủ!"

Tảm Toàn Mỹ mới lên núi, không nhận ra người này. Nhưng Chu Vũ ở bên trong nghe thấy, vội vàng bước đến, chắp tay đáp lễ nói: "Ta còn tưởng là ai, hóa ra là Giản trại chủ 'Nhất Phu Đương Quan'! Tiểu đệ tiếp đón chậm trễ, quả là thất lễ."

"Không dám!" Giản Bá Phàm tươi cười nói: "Kẻ hèn này mạo muội đến đây, kính xin Chu quân sư, Mục đại trại chủ đừng cho là phiền toái."

Chu Vũ đứng chắn ở cửa một lát, lúc này trong phòng, trừ Mục Hoằng ra, những người khác đều đã đứng dậy. Chu Vũ liền dẫn Giản Bá Phàm vào, đợi ông ta ngồi xuống cạnh Mục Hoằng, còn bản thân thì đứng kề bên, kính cẩn đứng hầu.

Mục Hoằng vẫn không đứng dậy, đó là để yểm trợ Triệu Trăn. Lúc này liền hướng Giản Bá Phàm thi lễ nói: "Giản huynh, ba năm trước chúng ta từng gặp mặt một lần ở Thái Hành Đại Tụ. Tại hạ vô cùng kính trọng tài năng của Giản huynh, chỉ là vì tục vụ trói buộc, vẫn chưa có dịp cùng Giản huynh gặp gỡ. Không ngờ lại được hội ngộ tại đây."

Giản Bá Phàm nói: "Mục huynh không cần khách khí. Ta cũng rất muốn đi gặp Mục huynh, nhưng cái tiểu trại của ta thực sự sống quá chật vật, lương thực ngày ngày thiếu hụt. Bất đắc dĩ, chỉ có thể suốt ngày bận rộn, vì vậy mới không có thời gian đến thăm viếng."

Mục Hoằng biết rằng họ Giản hễ gặp người là than khóc trước, chỉ cười chứ không nói gì. Giản Bá Phàm cũng đã quen rồi, sau khi nói xong, liền tiếp lời: "Mục huynh, lần này ta đến đây là có việc khác. Hội minh của Cao gia tuy có những thủ đoạn cưỡng bức, dụ dỗ, nhưng chúng ta những người này vẫn đến, không vì điều gì khác, mà chính là vì Vương Thiện. Hắn hiện tại đang muốn nuốt chửng tất cả chúng ta một mẻ đấy."

"Vậy Giản huynh có kế sách nào để ứng phó không?"

"Kế sách của ta thì lại chẳng ra gì." Giản Bá Phàm cười khổ một tiếng, nói: "Hiện tại những chuyện khác đều dễ nói, ta... Trước hết phải nói rõ, lần này ta không phải than khóc đâu." Giản Bá Phàm nói trước một câu, sau đó mới tiếp lời: "Hiện tại binh lính các trại đều đang giảm quân số. Sau khi người Kim gây náo loạn như vậy ở phương Bắc, việc nuôi quân ngày càng khó khăn. Trong tay ta chỉ còn chưa đến ba trăm người. Vương Thiện trong tay lại có gần mười vạn đại quân, ta làm sao chống đỡ nổi đây?"

Mục Hoằng khẽ cau mày nói: "Ta nhớ Giản huynh có gần ngàn người trong tay cơ mà, sao giờ lại chỉ còn chừng ấy?"

Giản Bá Phàm nói: "Trong tay ta không có lương thực, các huynh đệ cuối cùng cũng phải ăn cơm chứ. Sau một thời gian, tự nhiên là người đi thì cứ đi, người tan thì cứ tan. Nói thẳng ra một lời khó nghe, nếu không phải ta không có nơi nào để đi, thì cũng đã bỏ trại mà đi rồi."

Mục Hoằng ở Kim Kê Lĩnh chưa từng phải lo lắng về lương thực, lại không ngờ những tiểu trại này đã đến nông nỗi như vậy, không khỏi nói: "Giản huynh vẫn là nhân nghĩa, nên mới thả bọn họ đi."

Giản Bá Phàm cười khổ nói: "Nơi nào là ta nhân nghĩa? Là vì có quá nhiều người bỏ đi, ta cũng không quản được. Ta cũng không thể giết hết tất cả bọn họ được. Hơn nữa, Vương Thiện từ chỗ người Kim có được một đợt lương thực, âm thầm kích động binh lính của các tiểu trại chúng ta. Tám chín phần mười những người bỏ đi khỏi tay ta đều đã đến trại Cửu Diệu Tinh Quan của hắn."

Mục Hoằng không khỏi cau mày. Giản Bá Phàm nói tiếp: "Bây giờ có thể chống lại hắn không còn mấy nhà. Hắn lần này quyết tâm muốn hợp nhất tất cả chúng ta, sau đó xuống núi tranh hùng Lưỡng Hà. Nghe nói người Kim đã đồng ý cung cấp lương thực cho họ trong hai năm. Có lương thực, đó chính là vốn liếng lớn nhất của Vương Thiện."

Mục Hoằng lạnh lùng nói: "Hắn cấu kết với Hồ Lỗ, chẳng lẽ không sợ không thể tiến vào mộ tổ sao?"

Giản Bá Phàm nói: "Hắn có tiến được vào mộ tổ hay không thì ta không biết. Nhưng nếu chúng ta bị hắn chế ngự, thì đó mới thực sự là không có cách nào tiến vào mộ tổ. Mục huynh, người của Cao gia trại bất quá đều là những kẻ tầm nhìn hạn hẹp. Ngay cả một đại sự như hội minh này, cũng là do vợ của họ sắp xếp. Nếu để họ làm minh chủ, đối kháng Vương Thiện, thì đó chỉ có thể là chuyện viển vông. Vì vậy tiểu đệ nghĩ, xin huynh ra tay, giành lấy vị trí minh chủ này, sau đó dẫn dắt chúng ta đối kháng Vương Thiện!"

Giản Bá Phàm vừa dứt lời, liền đứng dậy, cung kính thi lễ thật sâu với Mục Hoằng, nói: "Tiểu đệ xin giao sinh mệnh của thập tam thái bảo trại chúng ta ở Thái Hành sơn, tất cả đều giao phó cho Mục huynh!" Ông ta vẫn giữ nguyên tư thế cúi mình, chờ đợi Mục Hoằng đáp lời.

Phiên b��n dịch thuật này là độc quyền của truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức.