Phía sau trận doanh quân Khiết Đan hướng về Ngũ Đài sơn, có một túp lều nhỏ, bên trong trải đầy những tấm da thú dày lông lá, những tấm da mềm mại, sạch sẽ của động vật lông dài. Trên vách lều hai bên treo trường đao và cung cứng. Chính giữa đặt một cái kỷ nhỏ. Một lão nhân tóc bạc râu trắng, nghiêng mình tựa vào một thiếu nữ mặc trang phục tộc Khiết Đan. Tại cửa lều, chỗ không trải da lông, có một nồi sắt nhỏ đang được đun nóng, bên trong hầm thịt dê non, từng trận mùi thơm ngào ngạt lan tỏa. Một thiếu nữ khác đứng bên nồi, dùng ấm vàng chén bạc pha trà sữa, thỉnh thoảng lại dùng một chiếc muỗng bạc nhỏ khuấy nhẹ thịt dê trong nồi.

Một tiếng xẹt qua, mành lều đẩy ra, Gia Luật Quốc Bảo bước nhanh đi vào, giật lấy ly trà sữa chưa pha xong từ tay thiếu nữ, ực ực uống cạn, sau đó quay về phía lão già nói: "Phụ vương, Triệu Trăn đã ra rồi."

Ông lão chính là Đại Liêu Đồng vương Gia Luật Bộc Cố Chân. Lão đột nhiên ngồi thẳng dậy, nói: "Sao, bây giờ đã ra rồi à? Ta còn tưởng rằng hắn muốn ngồi lì một thời gian nữa chứ. Vậy con hãy truyền lệnh, bảo đại ca con đi giải vây cho Kim Kê Lĩnh đi."

Gia Luật Quốc Bảo có chút không cam lòng nói: "Bọn họ còn chưa kết minh với chúng ta, đã để đại ca con đi giải vây cho họ, chẳng phải chúng ta chịu thiệt sao?"

"Con biết gì chứ!" Gia Luật Bộc Cố Chân trầm giọng nói: "Trong lòng bọn họ, chúng ta dẫu sao cũng là dị tộc. Nếu không bày ra chút thành ý, e rằng họ chẳng thể chấp nhận chúng ta đâu."

Gia Luật Quốc Bảo cắn răng, hậm hực nói: "Đại Liêu chúng ta diệt vong, người Tống bọn họ cũng có một phần trách nhiệm trong đó. Nếu không phải hoàn toàn không còn cách nào, sao lại phải tìm họ hợp tác?"

Gia Luật Bộc Cố Chân đột nhiên ngồi thẳng dậy, lạnh lùng nhìn Gia Luật Quốc Bảo, đôi mắt sắc như diều hâu lóe lên hàn quang. Gia Luật Quốc Bảo bị ánh mắt ấy nhìn đến, liền khẽ cúi đầu. Mãi đến khi đầu y rũ xuống ngực, Gia Luật Bộc Cố Chân mới nói: "Con hãy nói lại một lần nữa, vì sao chúng ta muốn tìm Triệu Trăn hợp tác?"

Gia Luật Quốc Bảo cúi đầu nói: "Để báo thù cho Vương nương, đại ca, đại tẩu, nhị ca, nhị tẩu, ba cháu trai, năm cháu gái!" Nói đến câu cuối cùng, y hầu như là gào lên, trong mắt dần trào lệ.

Gia Luật Bộc Cố Chân hài lòng gật đầu, nói: "Gia đình ta là hoàng tộc, vì thế vẫn tận tâm báo quốc. Nhưng đại ca, nhị ca con ở tiền tuyến đánh trận, tên hoàng đế chó má kia lại vì sắc mà... làm nhục hai chị dâu con, khiến các nàng bị ép phải chết. Sau đó, khi kinh đô thất thủ, hắn lại vì tr��� thù oán hận do Vương nương con từng trách mắng, đã giam cầm bà ấy tại đô thành, đến khi quân Kim tràn vào thành, Vương nương cùng mọi người đều bị sát hại. Đại ca, nhị ca con cũng chết trận sa trường. Ân oán giữa gia đình ta và Đại Liêu cứ thế mà đứt đoạn. Từ nay về sau, chúng ta cùng Đại Liêu không còn chút quan hệ nào nữa. Bây giờ chúng ta không nói chuyện quốc thù, chỉ luận thù nhà. Chúng ta không đi tìm tên hoàng đế chó má kia báo thù là đã may rồi, còn nói gì Đại Liêu nữa!"

"Hài nhi biết rồi." Gia Luật Quốc Bảo gật đầu đáp. Gia Luật Bộc Cố Chân liền vỗ về đầu y, trầm giọng nói: "Con hãy nhớ kỹ, chúng ta bây giờ chính là những cái xác không hồn, sống sót chính là vì báo thù. Một lát nữa gặp Triệu Trăn, bất kể hắn có đưa ra điều kiện khắc nghiệt đến đâu, chỉ cần hắn có thể giúp chúng ta báo thù, thì cũng có thể chấp thuận hắn, hiểu chưa?"

Gia Luật Quốc Bảo lần nữa gật đầu, sau đó có chút lo lắng nói: "Nhưng mà... nếu Triệu Trăn cứ khăng khăng ý mình, hoặc là bộ hạ của hắn không đồng ý, nhất định không chịu tiếp nhận chúng ta thì sao?"

Gia Luật Bộc Cố Chân trầm tư chốc lát, nói: "Vậy chúng ta sẽ tự mình làm hoàng đế, về lại đất Liêu chiêu mộ binh mã, tự xưng niên hiệu, liều mạng một trận chiến!"

Lòng Gia Luật Quốc Bảo khẽ run lên. Y biết làm như vậy, chỉ là một con đường chết, nhưng nhìn thân nhân trong gia đình hoàn toàn biến mất, nhìn phụ thân trong một đêm già đi hẳn, y lại không biết nên nói gì, chỉ có thể im lặng không nói gì.

Ngay sau đó, Gia Luật Bộc Cố Chân mặc giáp y vào, lại cầm một cây thương lớn thân vàng lấp lánh, mang theo mười chín phi kỵ dưới trướng cùng Gia Luật Quốc Bảo đi đến trước trận.

Triệu Trăn đã chờ ở trước trận một lúc. Lúc này, Chu Vũ đã sắp xếp xong xuôi trung quân, liền cùng Mục Hoằng, Ngu Hồng, Cẩu Bang Đạt đồng loạt đi đến. Thấy Gia Luật Bộc Cố Chân mãi không thấy đến, Cẩu Bang Đạt nhìn Triệu Trăn liền kích động nói: "Chúa công, Gia Luật Bộc Cố Chân thật là vô lễ, khiến ngài phải chờ ở đây lâu như vậy. Ta thấy lão ấy chẳng có gì đáng nói cả, chi bằng ngài quay về đi, chỗ này cứ giao cho lão đây là được."

Triệu Trăn khẽ mỉm cười nói: "Trọng lão đừng sốt ruột, chúng ta cứ chờ thêm một lát nữa, cũng chẳng sao."

Cẩu Bang Đạt có biểu tự là Cẩu Trọng Quỳ. Họ của y quả thực khó để xưng hô, vì thế Triệu Trăn liền dùng chữ 'Trọng' này để gọi. Một là không đến nỗi khiến người nghe hiểu sai ý, hai là cũng thể hiện sự tôn trọng. Thế nhưng, Cẩu Bang Đạt chẳng mấy xem trọng Triệu Trăn. Nghe xong lời của hắn, y không khỏi âm thầm bĩu môi, thầm nghĩ: "Kẻ tự cam chịu nhục như vậy, làm sao có thể là một chân long thiên tử chứ."

Lại đợi một lúc, quân mã Khiết Đan hướng về Ngũ Đài sơn tách ra hai bên. Theo Gia Luật Quốc Bảo là một lão già tóc trắng, thúc ngựa ra. Triệu Trăn đánh giá một lượt, chỉ thấy người đến: Mũ phượng cao ngất, đính kim bảo, Giáp vàng dày đặc tựa vảy rồng. Cẩm bào chinh chiến, hoa đua nở, Thất xích kiếm đeo, rạng ánh quang. Tóc bạc búi cao, cài phỉ thúy, Ngọc Linh Lung song hoàn đung đưa. Trân châu tô điểm, hồng vân hiện, Thật là thiên thần lâm trận!

Triệu Trăn nhìn trong mắt, không khỏi thầm tán thưởng, "Thật là một lão tướng oai phong!" liền thúc ngựa về phía trước vài bước, chắp tay nói: "Đại Tống Tín vương Triệu Trăn, xin có lễ!" Hắn vừa nãy hỏi Giản Bá Phàm, mới biết Gia Luật Bộc Cố Chân từng được phong làm Đồng vương tại Đại Liêu, vì thế liền dùng lễ tiết ngang hàng mà tiếp đón.

Gia Luật Bộc Cố Chân thấy Triệu Trăn có lễ, không khỏi vui mừng đôi phần, liền đem cây thương lớn giao cho Gia Luật Quốc Bảo, sau đó trên lưng ngựa hướng về Triệu Trăn khẽ cúi người, nói: "Lão hủ Gia Luật Bộc Cố Chân, ra mắt Tín vương điện hạ."

Triệu Trăn không khỏi có chút kinh ngạc nhìn Gia Luật Bộc Cố Chân, không hiểu sao lão lại khiêm tốn như vậy, bèn nói: "Đồng vương không cần đa lễ. Tiểu vương đã sớm nghe danh ngài. Đệ đệ của ngài là Gia Luật Bộc Cố Thâm hiện đang làm tướng trong Tín quân của ta, nói vậy chúng ta cũng có chút duyên phận."

Gia Luật Bộc Cố Chân không thể tin nổi nhìn Triệu Trăn, kêu lên: "Ngũ đệ của ta... còn sống sót!"

Triệu Trăn gật đầu nói: "Không sai, đệ đệ của ngài dũng mãnh dị thường, hiện là Biệt bộ tư mã trong Tín quân của ta, độc lĩnh một cánh quân, lập được nhiều chiến công, thực sự là một nhân vật trụ cột trong Tín quân của ta." Hắn giấu chuyện Gia Luật Bộc Cố Thâm đã ước hẹn với mình không nói ra, chỉ nói Gia Luật Bộc Cố Thâm đang làm tướng trong quân của hắn, muốn xem Gia Luật Bộc Cố Chân sẽ có phản ứng ra sao. Quả nhiên, Gia Luật Bộc Cố Chân nghe hắn nói xong sau, đầu tiên là kinh hỉ, nhưng sau đó sắc mặt lại biến đổi, thần thái cực kỳ cổ quái. Ngay cả Gia Luật Quốc Bảo cũng có chút biến sắc. Điều này khiến Triệu Trăn cực kỳ kỳ lạ.

Triệu Trăn thì thấy kỳ lạ, còn cha con Gia Luật Bộc Cố Chân lại kêu khổ không ngớt. Đệ đệ của Gia Luật Bộc Cố Chân, cũng là thúc thúc của Gia Luật Quốc Bảo, chỉ đang làm một cái biệt bộ tư mã dưới trướng người ta — vừa nghe đã biết là một chức quan lâm thời bổ sung vào — nếu họ đề xuất hợp tác ngang hàng, thì làm sao còn có thể nói chuyện được chứ.

Triệu Trăn mắt thấy cha con Gia Luật đều không nói lời nào, liền hỏi: "Tiểu vương tập hợp nghĩa sĩ Thái Hành, đồng loạt xuôi nam, chuẩn bị chống lại Kim Lỗ. Không biết Đồng vương chặn chúng ta lại, có gì chỉ giáo chăng?"

Gia Luật Bộc Cố Chân há hốc mồm, nhưng lại không trả lời được. Lão chỉ cảm thấy hiện tại mà nói đến hợp tác, thì có chút không biết tiến thoái. Nhưng lão tuy rằng trong lều đã nói với Gia Luật Quốc Bảo là dù khắc nghiệt đến đâu cũng phải chấp nhận, nhưng nước đã đến chân rồi, khiến một vương tử như lão lại phải nói ra lời nguyện ý bái dưới trướng người khác, thực sự có chút khó nói thành lời. Lão bèn nói: "Cái đó... thì ra là vậy. Vương Thiện 'Kim Đao' của Thái Hành sơn ngang ngược hành binh, gây lo lắng cho điện hạ. Lão phu thực sự không thể khoanh tay đứng nhìn, liền hạ lệnh cho trưởng tử Gia Luật Quốc Trân suất năm nghìn tinh kỵ Khiết Đan, truy đuổi đến Kim Kê Lĩnh, chuẩn bị một trận đánh tan quân của Vương Thiện, trả lại cho điện hạ một vùng bình yên, sau đó sẽ cung tiễn điện hạ quay về. Vì thế mới ở đây ngăn cản đại giá của điện hạ, kính xin điện hạ thứ tội."

Triệu Trăn không nghĩ tới Gia Luật Bộc Cố Chân lại đưa ra một lý do như vậy, trong chốc lát có chút ngẩn người. Lúc này Chu Vũ liền tiến đến, thì thầm sau lưng hắn: "Điện hạ, lão già này ắt có việc muốn nhờ. Phía ta đã thông qua bí đạo liên hệ được với trên đỉnh núi. Ngài cứ đồng ý trước, phía ta sẽ nghĩ cách đánh bại Đổng Trừng, khiến lão già kia không thể thi ân cho chúng ta. Khi đó bàn lại, lão già kia ắt mất tiên cơ."

Triệu Trăn liền khẽ gật đầu, tỏ ý đồng ý, sau đó quay về phía Gia Luật Bộc Cố Chân nói: "Thì ra Đồng vương vì tiểu vương mà ra tay. Vậy tiểu vương xin đa tạ Đồng vương điện hạ trước." Sau đó chỉ tay ra phía sau, nói: "Tiểu vương sẽ đóng trại ở đây, mà chờ Đồng vương điện hạ phá địch."

Gia Luật Bộc Cố Chân nghe đến đó, không khỏi thầm hài lòng, liền nghĩ ngợi nói: "Điện hạ đã chấp thuận như vậy, thế thì tốt nhất. Ở đây ta phá tan quân của Vương Thiện, ta không tin ngươi nhận được ân tình của ta mà lại không báo đáp." Nghĩ tới đây, lão liền mặt đầy ý cười nói: "Nếu vậy, kính xin điện hạ chờ một lát." Nói xong cũng mang theo Gia Luật Quốc Bảo, cùng với binh mã đang chặn đường, tự mình rời đi.

Sau khi người đi rồi, Chu Vũ liền tiến đến, nói: "Lão già này lén lút như vậy, chúng ta phải truyền tin trước, bảo trên núi nhanh chóng phá địch. Chính trong đêm nay, hai đường chúng ta cùng tấn công, đồng loạt đột kích đại doanh của Vương Thiện. Đến khi quân của Vương Thiện thất bại, thì chúng ta tự nhiên có thể giữ chân lão già kia."

Chu Vũ nói không hề nhỏ tiếng, Cẩu Bang Đạt đều nghe lọt vào tai, không khỏi thầm cười lạnh, liền ra ám hiệu cho con trai mình là Cẩu Anh. Cẩu Anh lĩnh hội ý cha, liền tự mình xuống sắp xếp người đi báo tin cho quân Vương Thiện.

Lại nói Gia Luật Bộc Cố Chân sau khi mang quân về doanh trại, tiến vào lều lớn sau, không khỏi đấm một quyền xuống bàn, mắng: "Cái tên Bộc Cố Thâm này, làm sao có thể lại đi làm tướng dưới trướng người ta như vậy! Chẳng lẽ đã quên chúng ta là hoàng tộc Đại Liêu sao!"

Gia Luật Quốc Bảo âm thầm trợn trắng mắt, thầm nghĩ: "Bây giờ ngài lại nhắc đến cái hoàng tộc Đại Liêu đó."

Gia Luật Bộc Cố Chân mắng vài câu, cũng biết nói thêm cũng chẳng có ích gì, liền quay về phía Gia Luật Quốc Bảo nói: "Người đi truyền tin cho ca con đã phái đi chưa?"

Gia Luật Quốc Bảo vội vàng nói: "Đã phái đi rồi."

Gia Luật Bộc Cố Chân bất mãn nói: "Gấp gáp vậy làm gì!"

Sau đó, lão liền đi đi lại lại vài vòng trong phòng, nói: "Lại phái thêm một người nữa đi, nói với ca con, tối nay chúng ta sẽ đột kích doanh trại của Đổng Trừng trong đêm."

Gia Luật Quốc Bảo có chút lo lắng nói: "Phụ vương, chúng ta vội vã tiến binh như vậy, e rằng khó mà thắng được."

"Vậy con nói làm sao bây giờ!" Gia Luật Quốc Bảo còn chưa dứt lời, Gia Luật Bộc Cố Chân đã gào lên: "Hiện tại chúng ta nếu không thể ban ân cho người khác, chúng ta còn có tư cách gì để nói chuyện với Triệu Trăn chứ? Chẳng lẽ chúng ta thật sự phải đi làm quan tướng dưới trướng hắn sao?"

Gia Luật Quốc Bảo cũng biết hiện tại ngoài việc ban ân cho Triệu Trăn, quả thực không còn cách nào khác để họ có thể gặp Triệu Trăn một cách bình đẳng. Bất đắc dĩ, y đành nói: "Vậy hài nhi sẽ đi truyền tin cho đại ca."

Gia Luật Bộc Cố Chân liên tục phất tay nói: "Nhanh đi, nhanh đi!" Hắn đem Gia Luật Quốc Bảo đuổi đi sau, sau đó chắp hai tay sau lưng, đi đi lại lại trong lều. Một lúc lâu sau, lão thở dài một tiếng, liền hướng không trung cầu khẩn: "Liệt tổ liệt tông trên cao, Gia Luật Bộc Cố Chân ở dưới, chỉ cầu liệt tổ liệt tông phù hộ, khiến ta có thể hợp tác thành công với Triệu Trăn nước Tống, báo thù rửa hận biển máu thâm cừu cho gia đình ta!"

Phía Chu Vũ liền hạ lệnh cho các quân dựng doanh trại cách quân Khiết Đan mười lăm dặm, sau đó cho các tướng lui xuống. Lúc này mới cùng Triệu Trăn tiến vào lều lớn, liền nói với Triệu Trăn: "Chúa công, tối nay cứ ngủ ngon, chỉ cần chờ đến nửa đêm, sẽ được xem một màn hay."

Triệu Trăn không hiểu hỏi: "Tiên sinh ý gì?"

Chu Vũ cười ha ha, nói: "Chúa công ngẫm lại, trong quân ta hỗn tạp đủ loại người, các đạo nhân mã hỗn tạp lại với nhau, ai dám đảm bảo không có tai mắt của Cửu Diệu Tinh Quan trại chứ? Vì thế ta vừa nãy ở trước mặt mọi người nói những câu đó, không phải nói chúng ta thật muốn tối nay tập kích doanh, mà là nói cho những tai mắt của Cửu Diệu Tinh Quan trại đi nghe. Ta đoán bọn họ nhất định sẽ truyền tin tức đó về. Đến lúc đó, Đổng Trừng nhất định sẽ bày binh bố trận, sẵn sàng chờ đón chúng ta."

Triệu Trăn mắt thấy trong mắt Chu Vũ ẩn chứa nụ cười quái dị, đoán rằng Chu Vũ không chỉ nói mỗi vậy, bèn nói: "Tiên sinh đừng giấu ta, cứ nói rõ ra đi."

Chu Vũ cười ha ha, lung lay chiếc quạt lông đáng tin cậy trong tay, nói: "Chúa công không thấy Gia Luật Bộc Cố Chân vội vã rời đi sao? Đó ắt là về sắp xếp rồi. E rằng lão ấy sẽ dẫn binh đi đánh úp đại doanh của Đổng Trừng. Mà Đổng Trừng đã bày binh bố trận sẵn sàng đón địch, lão ấy há có lý do gì mà không chịu thiệt chứ? Lão ấy thất bại ở đây, ta đã truyền tin vào trong núi, sẽ âm thầm tiếp ứng họ. Nếu họ được chúng ta cứu giúp, thì còn có điều kiện gì có thể nói với chúng ta nữa chứ?"

Triệu Trăn không khỏi vỗ bàn nói: "Quân sư mưu kế thật tài tình!" Sau đó lại nói: "Nếu Gia Luật Bộc Cố Chân lại đánh bại Đổng Trừng thì sao?"

Chu Vũ lắc đầu nói: "Cửu Diệu Tinh Quan trại sở dĩ có thể áp chế quần hùng Thái Hành, không phải vì chín vị trại chủ của họ lợi hại bao nhiêu, mà là vì Vương Thiện cực kỳ giỏi luyện binh. Quân lính dưới trướng hắn, tác chiến trên núi, hiếm có đối thủ, hơn nữa những người này đều được huấn luyện cho mỗi người đều nhanh nhẹn, rất khó bị đánh lui. Vũ khí của họ cũng rất tốt. Mỗ vừa nhìn quân Khiết Đan, họ không phải quân lính Đại Liêu, mà là một số tư quân, cùng với dân chúng. Dù họ dũng mãnh hơn người, nhưng lại rất khó có được kỷ luật nghiêm minh. Khi công phá trại, nếu thiếu kỷ luật, rất khó có thể hình thành đội ngũ."

"Mặt khác..." Chu Vũ dừng một chút, lại nói: "Cho dù họ đánh bại quân của Đổng Trừng, chúng ta cũng chẳng có tổn thất gì. Lão ấy chẳng qua là muốn một cơ hội được nói chuyện ngang hàng với Chúa công, chúng ta cứ cho lão ấy là được."

Triệu Trăn mắt thấy Chu Vũ nắm rõ mọi việc trong lòng bàn tay, không khỏi thầm kính phục, bèn nói: "Quân sư, nếu ngươi đến thống quân, liệu có thể một mình thống lĩnh binh lính không?"

Chu Vũ hiểu rõ ý Triệu Trăn, liền cười nói: "Chúa công, tài năng của Chu Vũ càng nằm ở việc bày binh bố trận trong chiến trận, tham mưu quân vụ. Nhưng nếu nói tự mình thống lĩnh binh lính, thì lại thiếu mất một chút thủ đoạn sát phạt, vì thế cũng không thích hợp. Hơn nữa, Chu Vũ giỏi phân tích quân lực, nhưng không quen đánh giá lòng người. Những người mà Chu Vũ sử dụng hiện nay đều là những người đã rõ m���t, không có quá nhiều bí mật. Nếu trực tiếp tính kế con người, Chu Vũ vẫn còn kém. Mà một mình thống lĩnh quân đội, đây lại là một điểm mấu chốt. Vì thế, nếu Chúa công muốn dùng Chu Vũ, thì làm tham mưu tán trợ vẫn tốt hơn."

Triệu Trăn nghe được Chu Vũ nói như vậy, càng thêm yêu thích hắn. Một người có thể hiểu rõ năng lực của bản thân, không vì quyền thế mà lay động, chính là người có thể trọng dụng.

Độc quyền bản dịch tại truyen.free, kính mong quý độc giả lưu tâm.