Gia Luật Bộc Cố Thâm thấy Hứa Định và đám người kia đã chạy trốn không còn bóng dáng, không khỏi ngầm mắng không ngớt. Hắn bèn vờ đâm một ngọn sóc, đẩy Phó Hồng ra, rồi quay ngựa gọi người của mình, đoạn xông lên dẫn đầu, phóng thẳng về phía bên phải. Mã Khuếch vừa vặn đối đầu với hắn, giao chiến hai ba hiệp liền bị bức cho phải liên tục lùi bước, chỉ đành mở ra một khoảng trống để hắn thoát đi.

Triệu Trăn cũng dẫn theo những người còn lại trên ngựa đuổi đến gần bến Trĩ Đầu bạc. Thấy Hứa Định đã đưa thuyền đội đi xa, còn những lâu la thì nhảy xuống nước, đang liều mạng bơi theo chiếc thuyền lớn kia, Triệu Trăn liền hạ lệnh: "Tất cả những kẻ dưới nước nghe đây, mau chóng quay lại bờ, ta sẽ tha chết cho các ngươi, nếu không định giết không tha!" Nói xong, chàng tiếp lấy một cây cung, nhắm thẳng vào đám lâu la và bắn một mũi tên. Mũi tên trúng tim một tên lâu la, khiến hắn chìm xuống mà không kịp kêu một tiếng, máu nổi lên nhuộm đỏ cả một vùng nước. Đám nghĩa quân phía sau cũng giương cung bắn vào đám lâu la, bắn chết và bắn bị thương bảy tám tên. Những kẻ còn lại đều sợ hãi, liên tục kêu xin đầu hàng, rồi dưới sự thúc ép của cung tên, chúng lại lên bờ. Dưới sự chỉ huy của Thời Tuấn, tất cả quỳ gối thành một hàng dọc bờ sông.

Mã Khuếch lúc này cũng chạy đến, mặt mang vẻ thẹn thùng, tâu: "Mạt tướng vô năng, đã để tên phiên tử kia chạy thoát."

Triệu Trăn thầm nghĩ: "Gia Luật Bộc Cố Thâm có thể đánh ngang ngửa với Phó Hồng, ắt hẳn hắn cũng là một vị thần tướng, làm sao ngươi có thể là đối thủ của hắn chứ?" Rồi chàng ân cần an ủi một phen, Mã Khuếch không khỏi cảm kích vô vàn.

Phó Hồng và Lư Kình cũng dẫn người quay lại. Triệu Trăn liền chắp tay chào Phó Hồng, nói: "Mã phu nhân, nếu không có cô đến kịp thời, quả nhân đã bỏ mạng tại đây rồi."

Phó Hồng cười đáp: "Điện hạ, vì sao ngài lại lạc khỏi đại quân?"

Triệu Trăn cười khổ: "Một lời khó nói hết." Chàng bèn kể lại việc mình đã bị hãm hại như thế nào. Lư Kình ở một bên lắc đầu nói: "Điện hạ tuy vì quân kỷ mà hành động, nhưng lại dùng mưu kế kém cỏi. Đại vương thử nghĩ xem, nếu lần này có bất trắc gì, quân lính đều vì Đại vương mà tụ họp, sao có thể không tan rã như khói mây?"

Triệu Trăn cũng cảm thấy lần này mình quá mức bất cẩn. Lúc này nghe Lư Kình nói vậy, chàng thành khẩn đáp: "Lư đại nhân nói rất chí lý, Triệu Trăn lần n��y quả thực lỗ mãng."

Lư Kình tuy nói với Triệu Trăn như vậy, nhưng cũng không nghĩ rằng chàng sẽ đáp lại ngay lập tức, dù sao quen biết chưa lâu, lời nói còn nông cạn mà ý tứ sâu xa. Thế nhưng Triệu Trăn lại khiêm tốn lắng nghe lời can gián, không khỏi gật đầu hài lòng, thầm nghĩ: "Nếu đã như vậy, Tín vương quả thực có thể là minh chủ để phò tá."

Phó Hồng liền nói: "Điện hạ, nơi này không nên ở lâu, vẫn là mau chóng rời đi thôi."

Mã Khuếch cũng tâu: "Đại vương, nghe nói thống chế vẫn còn dẫn người ở trong thành Nội Hoàng."

Triệu Trăn liếc nhìn bến Trĩ Đầu bạc. Hứa Định đã dẫn đám lâu la đi mất dạng, còn Hạ Hầu Thành tuy không lên thuyền nhưng ỷ vào khả năng thông thạo địa hình của một thợ săn, cũng đã chạy trốn không tìm thấy dấu vết. Hai tên đầu sỏ này tuy không bị bắt khiến Triệu Trăn rất đỗi không cam lòng, nhưng chàng cũng biết rằng lúc này nếu tiếp tục đuổi bắt thì không thích hợp. Bởi vậy, chàng gật đầu nói: "Tốt, chúng ta quay về Nội Hoàng thôi."

Ngay sau đó, Phó Hồng và Mã Khuếch điểm đủ nhân mã, hộ tống Triệu Trăn, Thời Tuấn, Thanh Hồng, Thanh Công lên đường về Nội Hoàng. Đi được nửa đường, Miết Cung chạy đến. Mã Khuếch dẫn hắn đến yết kiến Triệu Trăn. Triệu Trăn tự nhiên là ân cần vỗ về hắn một phen, rồi cùng nhau chạy đến Nội Hoàng.

Mã Khuếch dẫn theo mã quân, là những binh sĩ dưới trướng Triệu Trăn. Còn bộ hạ của Phó Hồng, tám chín phần mười đều cưỡi gia súc. Tuy rằng khi lâm trận, có người xuống từ lừa, la để sung vào bộ binh, nhưng lúc hành quân lại cực kỳ nhanh nhẹn. Người của Miết Cung tuy không có ngựa, nhưng ai nấy đều giỏi đi bộ. Lập tức, cả đoàn quân hành quân cấp tốc, đến giữa trưa thì đã đến ngoại thành huyện Nội Hoàng.

Quân mã đến đại doanh nhưng không thấy Văn Đạt và Nhạc Dương ra đón. Mã Khuếch đang định quát mắng thì một tiểu giáo đã vội vàng chạy đến, kêu lên trước ngựa Triệu Trăn: "Đại vương, Văn tướng quân đang muốn tự sát tạ tội trong lều, Nhạc tướng quân đang ra sức ngăn cản. Xin Đại vương hãy tiến vào đại doanh trước."

Triệu Trăn khẽ nhíu mày, rồi nói với Lư Kình: "��ại nhân có thể đi dạo một lát trong doanh trại, quả nhân sẽ quay lại ngay."

Lư Kình nói: "Điện hạ cứ tự nhiên, ta đang muốn xem qua quân uy của Điện hạ."

Ngay sau đó, Triệu Trăn liền để Mã Khuếch đi cùng Lư Kình, đồng thời sắp xếp chỗ ở cho Phó Hồng, nhân mã của Miết Cung cùng Vương Dần. Còn bản thân chàng, được tiểu giáo dẫn vào đại doanh, đến lều lớn của Văn Đạt.

Chưa bước vào đã nghe thấy Nhạc Dương nói vọng ra từ trong lều: "Ngươi muốn chết thì cũng phải đợi Tín vương trở về chứ, nếu không ta biết ăn nói sao đây?"

Văn Đạt cắn răng kêu lên: "Ta tội lớn vô cùng, còn mặt mũi nào gặp lại Tín vương!"

Triệu Trăn liền cười nói từ ngoài trướng: "Thống chế nghe đây, ngươi có tội tình gì chứ? Lại nói không có mặt mũi nào gặp quả nhân sao?" Trong khi nói, chàng vén rèm bước vào lều lớn, liền thấy Nhạc Dương đang ra sức ôm chặt Văn Đạt, còn Văn Đạt thì tay cầm một thanh kiếm, đang không ngừng giãy giụa.

Nhạc Dương thấy Triệu Trăn bước vào, bèn buông Văn Đạt ra, nói: "Mạt tướng bái kiến Tín vương."

Triệu Trăn phất tay: "Ngươi lui xuống trước đi." Nhạc Dương cũng không nói nhiều lời, liền lui ra khỏi lều. Văn Đạt đầy mặt xấu hổ, buông thanh bảo kiếm, quỳ rạp người xuống, nói: "Tội tướng tham kiến Tín vương!"

Triệu Trăn đỡ Văn Đạt đứng dậy, nói: "Là do bản thân quả nhân tự ý hành động, liên quan gì đến ngươi chứ? Hơn nữa ta đã nghe Miết Cung kể lại rồi, nếu không phải ngươi dẫn người đến kịp thời, Nhạc Dương và Miết Cung đã bị Lưu Kỳ hãm hại rồi. Đây là một đại công, cho dù ngươi có lỗi lầm, công lao này cũng đủ để bù đắp."

Văn Đạt vẫn không chịu nhận, tâu: "Đại vương, tuy rằng hành quân ban đêm, thất lạc cũng là chuyện thường tình, nhưng việc Văn Đạt để ngài bị lạc, đó là do Văn Đạt không có đầu óc, làm sao có thể bàn giao được đây?"

Triệu Trăn nghiêm mặt nói: "Ngươi nay đã như vậy, chúng ta muốn đuổi người Kim ra ngoài, khó tránh khỏi sẽ gặp nguy hiểm, chỉ sợ ngày sau còn có những lúc hiểm nguy hơn nữa. Quả nhân sau này tự nhiên sẽ cẩn trọng, không còn tự đặt mình vào hiểm cảnh nữa. Nhưng nếu có chuyện xảy ra, các ngươi cũng không cần làm đến mức này. Năm xưa, Thái Tổ Vũ Đức hoàng đế kinh nghiệm trận mạc lâu năm, nhưng vẫn không hề hấn gì. Quả nhân nếu được trời giúp, tự nhiên không sao, còn nếu mất đi sự giúp đỡ của trời, cưỡng cầu có ích lợi gì?"

"Điện hạ nói rất chí lý!" Ngoài trướng có người tiếp lời. Rồi tấm rèm lều đẩy ra, Lư Kình bước vào, trước tiên hành lễ với Triệu Trăn, nói: "Điện hạ nếu muốn phục hưng, ắt cần phải trải qua muôn vàn chông gai, khắp người đầy vết thương, mới có thể thành tựu đại nghiệp. Nhưng Điện hạ là chủ một quân, lại để bộ tướng bỏ lại, tuy chuyện có thể lớn có thể nhỏ, nhưng nhất định phải có nguyên do, nếu không tam quân đều không coi trọng Điện hạ, lòng quân sao có thể vững bền?"

Sắc mặt Văn Đạt biến đổi. Triệu Trăn cũng vội vàng nói: "Lư đại nhân, nếu là..." Lư Kình mỉm cười khoát tay, nói: "Ý của Điện hạ Lư Kình đã rõ. Văn tướng quân là một đại tướng, nếu cứ thế bỏ đi không dùng thì quả không phải là thượng sách. Chi bằng cứ phạt đánh ba mươi quân côn trước ba quân, đồng thời tuyên bố Văn đại nhân có công tiếp ứng hai tướng quân Nhạc Dương, Mã Khuếch nên được miễn tội chết, nhưng phải lập quân lệnh trạng, trong vòng ba ngày phải đánh hạ Nội Hoàng."

Triệu Trăn vẫn còn băn khoăn, nói: "Lư đại nhân, trong vòng ba ngày, đánh hạ Nội Hoàng, e rằng không thể nào chứ?"

Mã Khuếch ở một bên liền vọt ra, ghé vào tai Triệu Trăn nói nhỏ vài câu. Triệu Trăn không khỏi sáng mắt, nói: "Được lắm, cứ theo ý Lư đại nhân mà làm."

Ngay sau đó, Mã Khuếch ra ngoài tập hợp các tướng, rồi cho toàn quân tập hợp, tuyên đọc lỗi lầm của Văn Đạt trước ba quân. Sau đó, Văn Đạt lập quân lệnh trạng và lĩnh ba mươi quân côn. Triệu Trăn sợ đánh hỏng người, trong tối đã dặn dò, chỉ đánh ba mươi gậy tượng trưng. Quân côn đánh trúng người là thực côn, đánh vào áo choàng, lực không đến hoặc chỉ chạm nhẹ da thịt là giả côn. Mà gậy trái đánh xuống đất bên phải, gậy phải đánh xuống đất bên trái, đó chính là gậy tượng trưng, hoàn toàn không làm bị thương người. Tuy nhiên, Nhạc Dương thấy Văn Đạt phải lĩnh quân côn, trong lòng vẫn thấy lạnh lẽo. Hắn vốn nghĩ Triệu Trăn tất nhiên sẽ che chở Văn Đạt, vậy mình cũng sẽ không sao. Nhưng giờ thấy Văn Đạt chịu phạt, tuy Triệu Trăn không quở trách hắn, nhưng hắn cũng đã thu lại tâm tính ngông cuồng, không còn dám làm chuyện sai trái nữa.

Sắp xếp xong xuôi, đại quân nấu cơm ăn no nê. Bởi lương thảo trong quân không đồng đều, Triệu Trăn cũng không cho phép người nấu riêng cho mình. Chàng chỉ bảo thủ hạ săn một con chim trĩ về nấu thêm món ăn để khoản đãi Lư Kình, coi như là đón gió cho họ. Mã Khuếch, Văn Đạt, Nhạc Dương ba người đều biết Triệu Trăn có chuyện muốn nói riêng với Lư Kình, thêm vào trên bàn còn có Phó Hồng, bởi vậy đều không đến cùng Triệu Trăn dùng bữa.

Triệu Trăn mời Lư Kình dùng vài đũa xong, bèn cầm bát nước nói: "Lư đại nhân, trong quân không có rượu, quả nhân xin lấy nước thay rượu, kính ngài một chén." Lư Kình liền cùng Triệu Trăn đối chén uống cạn một ngụm. Triệu Trăn mới nói: "Đại nhân vừa nãy cũng đã xem qua tình hình quân ta, có chỗ nào không ổn, kính xin đại nhân chỉ rõ."

Lư Kình liếc nhìn Phó Hồng. Phó Hồng liền bưng bát canh gà hầm lớn lên, trước tiên múc cho mình nửa bát, rồi lại gắp một cái đùi gà cho Thời Tuấn, sau đó kéo hắn đi mất. Lư Kình bất đắc dĩ quay sang Triệu Trăn nói: "Tiểu nữ sinh trưởng nơi dân gian, làm việc thô lỗ, kính xin Điện hạ đừng trách."

Triệu Trăn nói: "Mã phu nhân không câu nệ tiểu tiết, đó chính là phong thái cổ xưa của đất Yên Triệu phương Bắc. Hơn nữa nàng lại được chân truyền của đại nhân, lần trước mấy câu nàng nói với tiểu vương đã khiến tiểu vương thụ ích không nhỏ."

Lư Kình cười một tiếng nói: "Chẳng qua là lời lẽ của phụ nữ, không thể coi là thật."

Triệu Trăn mắt sáng ngời nhìn Lư Kình, nói: "Vậy xin đại nhân hãy vì Triệu Trăn mà hiến kế!"

Lư Kình thu lại nụ cười, nói: "Quân của Điện hạ may mắn là gặp phải kẻ ngu ngốc như Lưu Kỳ, chứ nếu không thì khó lòng tiến bước! Đạo quân này, quân lệnh không rõ ràng, quân lính không biết phải làm sao. Nếu gặp phải danh tướng, việc chiến bại chỉ là trong một sớm một chiều mà thôi."

Triệu Trăn liền ngưng thần lắng nghe. Lư Kình lại nói: "Xưa nay quân có mười bảy điều luật, năm mươi bốn hình phạt chém đầu. Thế nhưng trong quân của Điện hạ lại không có người đốc quản, nên Nhạc Dương dám tự ý hành quân, suýt nữa hãm cả nhánh quân vào hiểm địa. Quân không có chủ tướng chỉ huy, trên không biết tướng, dưới không biết huấn luyện, nên Văn Đạt đã để lạc Điện hạ trên đường. Điện hạ bây giờ cần phải chỉnh đốn quân đội trước, rồi mới chinh phạt."

Triệu Trăn khổ sở nói: "Tiểu vương cũng biết nhánh quân này không ổn, nhưng họ là do thúc phụ ta cho quả nhân mượn, có rất nhiều điều khó nói."

"Lời Tín vương nói ấy sai rồi." Lư Kình nói: "Lẽ nào ngày sau Ngụy vương đến đòi, Điện hạ vẫn sẽ đem những nhân mã này trả về nguyên vẹn sao? Vậy những người đã chết sẽ tính sao đây?"

Triệu Trăn nhất thời nghẹn lời, rồi không khỏi bật cười nói: "Không sai, đại nhân nói rất chí lý, nhưng tiểu vương sai rồi, vậy không biết phải thay đổi như thế nào, kính xin đại nhân chỉ giáo."

"Hiện giờ Điện hạ cần làm ba việc. Thứ nhất, đánh hạ Nội Hoàng để lập uy tín, có như vậy mới có thể đối phó với những biến động sau này, khiến chư quân không có lời nào để nói. Thứ hai, làm rõ chức quyền trong quân, mỗi người quản lý chức vụ của mình, đồng thời tăng thêm quan tước, phong thưởng, có như vậy mới có thể khiến các tướng tá trong quân biết rõ việc mình phải làm, và có động lực tiến lên. Thứ ba, với tình hình của Đại vương bây giờ, chỉ có thể lấy cơ đ���ng làm chủ, bởi vậy việc phong thưởng chức quan không nên quá rườm rà, chỉ lấy việc tùy cơ ứng biến làm trọng. Mà chế độ phong thưởng tướng lĩnh Đại Tống ta quá mức phức tạp, cũng bất lợi cho Điện hạ dùng quân. Nhưng nếu dựa theo cổ lễ thì lại khiến các tướng lĩnh mờ mịt, cũng khiến họ không dễ phối hợp với quân đội bạn. Bởi vậy, việc bổ nhiệm chức vụ nên như thế nào, còn cần phải bàn bạc thêm."

Triệu Trăn hết sức chăm chú lắng nghe, thấy Lư Kình dừng lời, vội vàng hỏi thêm: "Vậy không cần dùng giám quân sao?"

Lư Kình cười nói: "Giám quân là do cấp trên không hiểu binh tình, nên bất đắc dĩ mới thêm vào. Hiện tại nhân mã của Điện hạ gộp lại cũng chưa đến năm nghìn người, tất cả đều nằm trong lòng bàn tay của Điện hạ, cần gì phải dùng giám quân?"

Triệu Trăn gật đầu, rồi nói: "Đại bộ phận quân mã đều là bộ hạ của thúc phụ ta, họ trong thời gian ngắn tất nhiên sẽ không tin phục ta. Nếu chỉ đơn thuần thống lĩnh một quân, e rằng không thích hợp."

Lư Kình nói: "Trong tay Điện hạ hiện có ba đạo nhân mã: bộ hạ của Ngụy vương, nghĩa quân trong tay hạ quan và nghĩa quân của Miết Cung. Điện hạ có thể biên chế họ thành ba chi. Nghĩa quân trong tay hạ quan, sau khi đoạt ngựa của người Kim và quan phủ không ít, có thể cùng nhân mã của Ngụy vương hợp biên thành một doanh mã quân. Một doanh quân khác lấy nghĩa quân trong tay hạ quan làm chủ, nhân mã của Ngụy vương làm phụ, như vậy có thể dần dần biến nhân mã của Ngụy vương thành của mình, Điện hạ có thể coi đó là tâm phúc. Ngoài ra; bộ binh của Ngụy vương chiếm đa số, có thể đem nhân mã của hạ quan và Miết Cung trộn lẫn vào, xem họ như tai mắt, giám sát lời nói, không để Nhạc Dương thống binh. Lại thiết lập thêm một doanh thân quân. Một là để tránh sau này lại có chuyện như vậy, hai là điều Nhạc Dương đi, không cho hắn quản quân. Làm như vậy, lòng quân có thể thu, quân lệnh có thể được thi hành."

Triệu Trăn nghe xong vô cùng phấn khởi, bèn cầm bát nước lên, uống cạn một hơi, nói: "Đáng tiếc nơi này không có rượu, nếu không chỉ với lời của đại nhân, quả nhân đã có thể uống cạn một chén lớn rồi."

Lư Kình lại nói: "Hà Bắc tuy tốt, nhưng kể từ khi Tuyên Hòa cử binh đánh phá Liêu, Hà Bắc đã trải qua binh họa dài lâu, lương thảo của các châu phủ đều hao tổn gần hết. Kim binh xuôi nam lại khiến việc cày cấy vụ xuân không thể thực hiện, đợi đến tháng bảy, tháng tám, Hà Bắc sẽ thiếu lương thực. Bởi vậy, quân ta có thể du kích ở Hà Bắc, nhưng không thể cắm rễ tại đây. Tốt nhất là vượt Hoàng Hà về phương Nam, tiến quân vào Sơn Đông. Sơn Đông thuộc lộ Kinh Đông, nơi đó lương thảo vẫn còn dồi dào, họa của Kim binh cũng có hạn. Hơn nữa, Kinh Đông từ khi Tống Giang làm loạn đến nay, liên tiếp có giặc cướp nổi dậy, các nhà giàu ở các châu vì tự vệ mà xây nhiều ổ bảo, tích trữ lương thực dồi dào. Thêm vào đó, họ còn gom cả đất đai và nông hộ vào trong ổ bảo, vẫn có thể tiến hành cày cấy vụ xuân. Chỉ cần chiếm được vài nơi, là đủ để cung cấp cho quân ta. Do đó, đến một thời điểm nhất định, Điện hạ vẫn nên xuôi nam."

Triệu Trăn trầm ngâm không nói. Lư Kình liền ghé sát lại một chút, nói: "Điện hạ, hiện nay Đại Tống, chỉ có ngài và quan gia là chủ. Mà quan gia hiển nhiên không có ý định ở lại phương Bắc, ý muốn chạy xuống phía Nam bất cứ lúc nào đã hiện rõ không thể nghi ngờ. Điện hạ hành động ở phương Bắc, cho dù có bị chỉ trích, quan gia cũng không thể làm gì được Điện hạ. Chỉ cần Điện hạ chịu làm việc, ngày sau danh chấn một phương, quan gia cũng sẽ không trách tội Điện hạ."

Triệu Trăn nhìn Lư Kình một cái, hỏi: "Nếu quan gia trách tội thì sao?"

Lư Kình nghe xong lời này, không khỏi ngẩn người ra. Sau đó ông nhìn lại Triệu Trăn, hai người mắt đối mắt nhìn nhau, trầm ngâm chốc lát, rồi nói: "Điện hạ gánh vác quốc thù gia hận, nên có dũng khí ứng phó sự việc, có tấm lòng làm việc. Còn những việc về sau, cứ coi như hai Thánh thượng đang ở phương Bắc, cũng không nên e ngại."

Triệu Trăn nghe vậy không khỏi hơi thất vọng. Lư Kình đã tránh nặng tìm nhẹ, thứ hai cũng cho thấy không ủng hộ chàng tranh đoạt đế vị. Điều này khiến Triệu Trăn khó tránh khỏi có chút mất mát. Nhưng nghĩ lại lúc này, Lư Kình là người hữu dụng nhất bên cạnh mình, chàng không khỏi thầm nhủ: "Tào Mạnh Đức có ý đồ soán Hán, Tuân Úc phản đối, nhưng chính là nhờ hai người họ liên thủ mới tạo nên thiên hạ Đại Ngụy. Sau này thế nào, hãy để sau rồi nói." Rồi chàng liền nói với Lư Kình: "Đại nhân nói, quả nhân đều đã ghi nhớ. Bất quá, vừa nãy Miết Cung nói có thể ngay hôm đó phá Nội Hoàng là vì sao vậy?"

Lư Kình cười một tiếng nói: "Tất cả đều nằm ở chỗ Miết Cung. Vừa nãy khi Điện hạ nhập doanh, hạ quan đã sắp xếp hắn lẻn vào Nội Hoàng, trong ứng ngoài hợp, nhất định có thể phá thành."

Triệu Trăn đại hỉ, không khỏi cười nói: "Nếu đã như vậy, quả nhân lại dùng nước kính đại nhân một bát. Đến khi phá được Nội Hoàng, tiểu vương sẽ dùng rượu để kính đại nhân!" Nói đoạn, chàng liền đổ đầy nước vào hai bát, cao cao nâng lên, lại kính Lư Kình một bát nữa.

Thiên hạ rộng lớn, nhưng bản dịch tinh túy này chỉ nguyện lưu truyền tại truyen.free.