Vừa ăn cơm trưa xong, người và xe ngựa do Giả Dung phái tới đã đến.

Giả Vân xách theo một bọc lớn gia vị tự mình chuẩn bị, sau khi hỏi thăm Bốc thị đôi lời, liền lên xe rời đi.

Trên xe ngựa, Giả Vân vén màn cửa nhìn ra ngoài, thấy xe đang đi về phía nam thành. Chừng hai phút sau, xe bất ngờ rẽ vào một con hẻm nhỏ. Qua bao quanh co ngoằn ngoèo, Giả Vân l��p tức hoa mắt, không còn nhận rõ phương hướng.

"Chỗ này quả nhiên không dễ tìm chút nào," Giả Vân thả rèm cửa xuống, mỉm cười tự nhủ.

Không cần phải nói, biệt viện lần này chắc chắn là căn cứ bí mật của Giả Dung. Với đám công tử nhà giàu này, họ thích nhất làm những chuyện bí ẩn như vậy để thể hiện cái gọi là "thưởng thức" của mình.

Xe ngựa lại đi thêm hai phút nữa, rồi đột nhiên dừng lại trước một biệt viện bình thường.

Vừa xuống xe, Giả Vân thấy Giả Cần đang đứng ở cửa, bất ngờ hỏi: "Cần huynh, cậu đến từ bao giờ thế?"

"Khà khà, ta cũng mới đến thôi. Biết cậu sắp tới nên ở đây chờ sẵn," Giả Cần cười cợt nói.

Hai người theo lối cửa phụ bước vào, vòng qua bức bình phong, xuyên qua thùy hoa môn, đi vào sân trong. Bên trong là một khung cảnh hoàn toàn khác.

Mái hiên cong vút, ngói vảy cá chạch, cửa chính, cửa sổ đều được chạm khắc hoa văn tinh xảo, tươi mới. Cột hành lang đỏ thắm, nền đá trắng tinh khôi, theo thế đất mà xây nên, không hề rơi vào lối mòn xa hoa thường thấy.

Trong viện, cảnh vật kín đáo mà tĩnh mịch, rộng rãi, khoáng đạt. Bốn phía nhà cửa độc lập riêng rẽ, lại có hành lang nối liền với nhau. Trong sân nhỏ, hoa cỏ được sắp đặt có chủ ý, cá chim bầu bạn, hòn non bộ, tiểu cảnh hữu tình, tất cả tạo nên một cảnh tượng thanh tân, tự nhiên.

Giả Vân và Giả Cần được người hầu dẫn tới nhà bếp. Căn bếp rất lớn, nguyên liệu nấu ăn chất thành đống, nào gà, vịt, thịt, cá... thứ gì cũng có đủ, thậm chí còn có nhiều nguyên liệu khó tìm trên thị trường như vây cá, tổ yến, bào ngư...

"Cậu không ra ngoài tìm Bảo nhị gia và bọn họ đi chơi à?" Chờ người hầu rời đi, Giả Vân hỏi Giả Cần.

Trên mặt Giả Cần thoáng qua vẻ lúng túng, gò má giật giật, nói: "Cứ từ từ đã, ta muốn xem cậu làm món ăn thế nào."

"Ha ha, còn sớm lắm, việc nấu nướng thực sự phải đợi đến chiều tối cơ," Giả Vân liếc nhìn hắn, mỉm cười nói.

Giả Cần nhếch mép, nói: "Chẳng phải thấy cậu một mình ngồi đây buồn chán sao, đến một người nói chuyện cũng không có, thế nên ta ở lại cùng cậu một lát."

Giả Vân cười xòa, vuốt cằm nói: "Cũng được, vậy cậu cứ theo lời ta mà làm..."

Một lát sau, Giả Dung dẫn theo Giả Bảo Ngọc, Giả Tường, Giả Hoàn, Giả Tông, Giả Thụy, Giả Lan cùng những người khác nữa đến, và vài người Giả Vân cũng không quen.

Thấy Giả Vân đang thu dọn nguyên liệu, Giả Dung tươi cười nói: "Vân ca ca, lát nữa phụ thân ta có lẽ cũng sẽ đến. Cậu để tâm một chút, nếu để ông ấy hài lòng, chắc chắn sẽ có lợi cho cậu đấy."

Giả Vân mỉm cười nói: "Yên tâm đi, chỉ riêng đống nguyên liệu các cậu chuẩn bị này thôi, thì tôi cũng không dám lơ là!"

"Cậu có thể nói qua xem định làm món gì không?" Giả Dung hiếu kỳ hỏi.

Giả Vân nhìn các nguyên liệu, suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta định làm một vài món hầm, cụ thể hơn là một bàn tiệc Khổng phủ. Dung ca ca thấy thế nào?"

Giả Dung cùng Giả Tường nhìn nhau, rồi quay lại nói: "Món Khổng phủ ta đã từng ăn qua. Nó chú trọng giữ nguyên vẹn hình dáng, không làm rách da, gãy xương; trong việc khống chế lửa, nêm nếm gia vị, giữ dáng... độ khó rất lớn. Vân ca ca có tự tin làm tốt không?"

Thấy Giả Vân lặng lẽ gật đầu, vẻ mặt tự tin không cho phép nghi ngờ, Giả Dung liền gật đầu nói: "Được, cậu cứ làm theo ý mình. Vậy hôm nay vất vả cho cậu rồi!"

"Ha ha, cậu trả tiền cho tôi, thì đây là việc tôi phải làm thôi," Giả Vân mỉm cười nói.

Giả Dung gật đầu, thấy Giả Cần cũng có mặt, liền dặn dò: "Giả Cần cũng ở đây à, vậy cậu cứ ở lại giúp đỡ Vân ca ca một tay đi, xem có phụ giúp được gì không, đại khái là làm được việc vặt vãnh thôi."

Giả Cần cười nịnh nọt nói: "Nghe Dung ca ca sắp xếp ạ."

Lúc này, Giả Bảo Ngọc đang tò mò nhìn quanh liền tiến lên, hỏi: "Vân ca ca, có thực đơn chưa?"

Giả Vân đáp: "Có chứ, gồm mười hai món, cụ thể là: Lẩu vây cá, gân chân thú hầm, cá tàng nhồi thịt dê, thịt xào mộc tê, cá cuốn bốn vị, canh đậu phụ trân châu, cá bô hấp nấm Khẩu Bắc, Dây lưng tiến triều, canh bồ câu sữa, tôm nướng kho, đậu phụ chìm nồi, Cửu chuyển đại tràng."

Những món ăn này đều là món tủ của Khổng phủ, mỗi món đều trải qua muôn vàn thử thách, cho dù là đặt trong hoàng cung cũng có thể được trọng dụng.

Giả Bảo Ngọc vừa nghe những cái tên này liền tự nhiên nuốt nước bọt, thở dài nói: "Vân ca ca, cậu học được bản lĩnh này từ đâu mà giỏi giang thế, thật khiến người ta bội phục quá!"

Giả Vân cười híp mắt liếc nhìn hắn, nói: "Ta sáu bảy tuổi đã bôn ba kiếm sống trên đường, cũng may gặp được vài cao nhân chỉ điểm."

Giả Bảo Ngọc cảm thán nói: "Điều này cho thấy Vân ca ca là người có lòng học hỏi đấy chứ. Nếu là ta gặp được cao nhân như vậy, nhiều nhất cũng chỉ đưa bạc để họ làm vài bữa ngon, chứ sẽ không học bản lĩnh từ họ."

Giả Vân lắc đầu nói: "Bảo nhị gia sinh ra đã phú quý, cơm ngon áo đẹp, đương nhiên không cần học những thứ tưởng chừng vô dụng này."

"Ai bảo vô dụng? Nếu ta có tài như cậu, có thể thường xuyên làm món ngon cho Lâm muội muội ăn," Giả Bảo Ngọc ngẩn người nói, đầu óc đã bay đến cảnh làm cơm cho Lâm Đại Ngọc xong rồi được mỹ nhân cười duyên.

Giả Dung nghe vậy chỉ biết lắc đầu, rồi trao đổi vài câu với Giả Vân, sau đó liền kéo Giả Bảo Ngọc vẫn còn đang ngẩn ngơ đi mất.

Khi mọi người đã rời đi, Giả Vân hỏi Giả Cần: "Hôm nay mọi người đều chạy đến đây, có chuyện gì sao?"

"Có cái quái gì đâu, ngoài ăn chơi trác táng ra thì bọn họ làm được gì nữa?" Giả Cần bĩu môi nói.

Giả Vân liếc hắn một cái, không nói gì thêm, tự mình thu dọn nguyên liệu, trong lòng thầm nghĩ:

"Giả Cần đúng là kẻ không biết điều, không giữ chừng mực. Sau này phải tránh xa hắn một chút, kẻo vướng vào thị phi lại gặp họa."

Trong nguyên tác, kẻ này lúc Giả phủ xây Đại Quan Viên, phụ trách quản lý từ đường, đã dám tư tình với ni cô, còn chơi bời cờ bạc thì chẳng có gì hắn không dám làm.

Chỉ với câu nói vừa rồi của hắn, Giả Vân đã nhận ra ngay Giả Cần này thiếu tối thiểu sự tôn trọng, không biết giữ thể diện. Người ta nói hắn đối nhân xử thế tùy tiện, gian xảo quả thật không phải nói đùa, mà là sự thật.

Một lát sau, Giả Cần không giúp được gì, chơi chán, liền kéo chiếc ghế dài nằm ngáy pho pho.

Sau nửa canh giờ, Giả Vân chuẩn bị xong nguyên liệu. Thấy Giả Cần vẫn ngủ say, hắn cũng mặc kệ, xoay người ra khỏi bếp, tìm người hầu trong viện nhờ pha một ấm trà.

Rất nhanh, trà được mang tới. Giả Vân đặt ghế ngồi ngay cửa bếp, vừa uống trà vừa ngắm cảnh trong viện, cũng coi như thanh nhàn, thư thái.

Sắp đến chiều tối, có người làm đến báo hiệu có thể bắt đầu. Giả Vân thấy trời không còn sớm, liền đặt chén trà xuống, sải bước vào bếp, bắt đầu nhóm lửa nấu nướng.

Trong căn bếp rộng rãi, Giả Vân cầm chiếc nồi sắt lớn bằng khăn, tay trái cầm dao, tay phải khuấy đảo nồi, thoạt nhìn như đang đùa giỡn.

Mùi thơm lảng bảng trong bếp, rất nhanh đã lan tỏa khắp sân.

Giả Liễn vừa từ bên ngoài bước vào viện, nghe mùi thức ăn thơm lừng, liền men theo hương mà tìm đến bếp.

Nhìn thấy Giả Vân, mắt Giả Liễn sáng lên, cười ha hả tiến lại, nói: "Đúng là cậu thật ư, Vân ca ca! Mấy hôm trước nghe Bảo Ngọc nói cậu nấu ăn rất ngon, ta còn bán tín bán nghi, không ngờ lần này hắn cũng nói được một câu thật lòng."

Giả Vân quay đầu liếc nhìn, tay vẫn đảo nồi, cười hỏi: "Liễn nhị thúc, sao hôm nay mọi người lại tụ tập ở đây thế?"

Giả Liễn và Giả Vân vốn vẫn quen biết nhau. Giả Liễn thường xuyên giúp Vinh Quốc Phủ phân phát quà Tết, nên căn bản năm nào cũng phải đến nhà Giả Vân vài lần.

"Ha ha, có gì đâu. Trưa chiều hôm trước, Dung ca ca cùng mấy anh em chúng ta đánh bài thắng tiền, hứa sẽ mời chúng ta một bữa thịnh soạn, thế nên mọi người mới đến đây cả," Giả Liễn cười híp mắt nói.

Giả Vân đổ món ăn ra đĩa, có chút không tin nói: "Cái thằng bé gọi là Giả Lan ấy à? Nó cũng theo đánh bài ư?"

"Không đâu, mẹ nó giữ nó chặt lắm. Vả lại nó còn nhỏ thế, ai dám chơi bài với nó chứ? Chắc là bị Bảo Ngọc kéo đến thôi," Giả Liễn thẳng thắn lắc đầu nói.

Giả Vân cười xòa, không hỏi thêm nữa. Tuy hắn quen Giả Liễn nhưng không có giao tình gì sâu đậm, đương nhiên sẽ không nói chuyện quá thân mật, liền cúi đầu tiếp tục xào nấu.

Giả Liễn thấy hắn đột nhiên không nói gì, trầm ngâm một lát, tò mò hỏi: "Vân ca ca, Dung ca ca mời cậu đến làm bếp, trả bao nhiêu tiền công thế?"

Giả Vân liếc hắn một cái, thành thật đáp: "Mười lạng."

Mức giá này là do mấy hôm trước khi Giả Bảo Ngọc dẫn Giả Dung và mấy người kia đến nhà hắn ăn cơm, Giả Dung có hỏi nếu mời hắn ra ngoài trổ tài thì cần bao nhiêu bạc. Lúc đó Giả Vân đã đưa ra con số này.

Dù sao hắn cũng sắp đi thi khoa cử, sau này còn cần thời gian dài để đọc sách, luyện võ. Tiền công quá ít thì hắn sẽ không nhận. Nếu là mười lạng bạc cho một bữa cơm, hắn cũng vui vẻ chịu khó một chút.

Giả Liễn tặc lưỡi, nói: "Cũng chẳng phải rẻ đâu! Tiền công bữa cơm này, tương đương với hai tháng bổng lộc của ta đấy."

Giả Vân liếc hắn một cái, bực bội nói: "Liễn nhị thúc, chú là người sống nhờ bổng lộc sao?"

Giả Liễn cười khan hai tiếng, nhìn chằm chằm Giả Vân vài lần, nói: "Không ngờ cậu đúng là người thú vị, trước đây sao ta không nhận ra nhỉ?"

Bản quyền của tác phẩm này được truyen.free giữ nguyên.