Bờ sông nhỏ, gió nhẹ mang theo hương cỏ phảng phất.

Ánh mặt trời ấm áp, Giả Vân nằm trên thảm cỏ xanh, gối đầu lên đôi chân thon dài của Mị Nhân. Từng đợt hương thơm thiếu nữ ngát ngây quanh quẩn nơi chóp mũi, khiến tâm thần hắn thư thái khôn tả.

Mị Nhân mặt nở nụ cười, bàn tay nhẹ nhàng xoa xoa gò má Giả Vân, thầm nghĩ: "Làn da Vân ca nhi thật đẹp, còn hơn cả làn da con gái, trắng hồng mịn màng nhưng vẫn toát lên vẻ dương cương. Sao hắn lại lớn lên thế này nhỉ?"

Giả Vân khép hờ hai mắt, chỉ cảm thấy bàn tay Mị Nhân mềm mại, làn da nhẵn nhụi, ấm áp, xen lẫn một thoáng hương thơm cơ thể thoang thoảng, lúc ẩn lúc hiện, khiến người ta say đắm.

Không biết qua bao lâu, Mị Nhân đột nhiên mở miệng nói: "Vân ca nhi, vẫn chưa đi chợ mua sắm sao?"

Giả Vân mở mắt ra, gỡ bàn tay Mị Nhân đang đặt trên mặt mình xuống, mỉm cười nói: "Mua đồ không vội, chờ cửa hàng bên kia khai trương rồi đi mua cũng được."

Vốn dĩ hôm nay hắn đã chuẩn bị đi mua sắm, nhưng Mị Nhân nghe nói hắn muốn ra bờ sông tản bộ, liền nằng nặc muốn theo tới dạo chơi một lát.

Giả Vân nghĩ Mị Nhân đến nhà mình vào lúc này, e rằng cũng không có cảm giác an toàn gì, liền suy nghĩ một chút rồi đồng ý, nhưng lại bất tiện đi mua đồ ngay lúc này.

Bởi vì hắn muốn mua khá nhiều đồ, chẳng hạn như những chiếc lu lớn để ủ rượu, giấm, tương hột, nước tương... Sau khi mua, đa số sẽ phải cất vào không gian, trong nhà chỉ có thể bày vài cái làm kiểu.

Mị Nhân hiếu kỳ nói: "Vân ca nhi, cửa hàng nhà chúng ta sẽ bán thứ gì vậy?"

"Bán đồ ăn." Giả Vân ngồi dậy, chậm rãi quay người trả lời.

"Bán đồ ăn?" Mị Nhân nghi ngờ nói: "Bán món gì vậy?"

Giả Vân mỉm cười nói: "Đến lúc đó nàng sẽ biết ngay thôi."

Trời đã không còn sớm, hai người vừa tán gẫu vừa đi về.

Giả Vân nhận thấy trạng thái của Mị Nhân ngày càng tốt, không giống như mấy ngày trước trong ánh mắt vẫn còn vương vấn nỗi bi thương.

Hắn không an ủi Mị Nhân, bởi Giả phủ dù sao cũng là nơi nàng lớn lên từ nhỏ, dăm ba câu nói không cách nào làm cho nỗi buồn đau của Mị Nhân nguôi ngoai.

Chỉ có thời gian mới có thể xoa dịu tất cả.

Vinh Quốc phủ.

Trong bếp lớn, mọi người đang bận rộn tấp nập.

Giả Vân bưng chén trà, đi đi lại lại trước sáu cái lò lửa, mỗi lò lửa đều đặt một cái bình lớn.

Bởi vì mấy ngày trước Uyên Ương tìm hắn, đặc biệt dặn dò hắn làm món ăn cung đình, vì thế Giả Vân đã có mặt từ sớm.

Sở dĩ phải đến sớm như vậy, chủ yếu là vì có vài món ăn cần chế biến vô cùng tinh xảo, tương đối tốn thời gian.

Chẳng hạn như Hoàng Môn Vi Cá, món ăn này lấy vi cá đảo Luzon làm nguyên liệu chính, kết hợp với súp gà hầm lửa nhỏ ròng rã sáu canh giờ mà thành.

Sau khi chế biến xong, Hoàng Môn Vi Cá vàng óng ánh đẹp mắt, có độ dai ngon, vị vừa tươi vừa thơm, đậm đà, sánh mịn, có tác dụng bổ ích khí, cường gân tráng cốt, giá trị thưởng thức rất cao.

Còn có Phật Khiêu Tường, dù không tốn thời gian như món Hoàng Môn Vi Cá, nhưng vẫn tương đối mất thời gian.

Nguyên liệu chính của Phật Khiêu Tường gồm vi cá, môi cá mập, bong bóng cá, hải sâm, bào ngư, lộc tiên, gạch cua, ốc khô cùng mười tám loại nguyên liệu khác và nước dùng đặc biệt.

Món ăn này có quá nhiều hải sản, không quá hợp khẩu vị người phương Bắc, vì thế cần thêm vào thịt hươu cùng các loại thịt chim và món ăn dân dã khác mà người phương Bắc ưa thích.

Cách làm Phật Khiêu Tường là cho hàng chục loại nguyên liệu vào một vò sành, sắp xếp gọn gàng, sau đó đặt vò sành lên bếp than củi, dùng lửa nhỏ ủ hai giờ. Khi mở nắp, nhanh chóng cho hải sâm, gân chân thú, môi cá mập, bụng cá cao vào trong vò.

Ngay lập tức bịt kín miệng vò, lại ủ thêm một giờ nữa rồi lấy ra.

Khi món ăn được dọn ra, múc phần nước dùng và các nguyên liệu trong vò đổ vào chậu lớn, mở lớp lá sen bọc miệng vò, trứng bồ câu được đặt ở trên cùng.

Lúc này, Phật Khiêu Tường vừa có hương vị hòa quyện, lại vừa giữ được nét đặc trưng riêng của từng nguyên liệu.

Khi ăn vào, mềm mượt, béo ngậy, hương thơm nồng nàn nhưng lại không hề ngấy. Các nguyên liệu thấm đẫm hương vị lẫn nhau, mỗi thứ một vị riêng.

Trong quá trình ủ Phật Khiêu Tường, hầu như không tỏa ra mùi hương. Trái lại, khi ủ chín và mở vò, chỉ cần khẽ vén lá sen, liền có hương rượu nức mũi, xộc thẳng vào tâm can.

Múc ra bát, nước canh đặc sánh, màu sắc hấp dẫn, nhưng đậm đà mà không ngấy.

Hương rượu và các loại mùi thơm hòa quyện, bay khắp bốn phía, đọng lại dư vị thơm lừng trong khoang miệng, vấn vương mãi không thôi.

Vì lẽ đó, muốn tái hiện trọn vẹn hương vị nguyên bản của các món ăn ngon, liền không thể không bỏ ra nhiều tâm tư.

Lúc này, Giả Liễn từ bên ngoài bước vào, trực tiếp tiến đến trước mặt Giả Vân.

"Vân ca nhi, các món ăn chuẩn bị đến đâu rồi?" Giả Liễn hỏi.

Giả Vân liếc mắt nhìn hắn, mỉm cười nói: "Phía ta đây không thành vấn đề, còn các món khác thì phải xem Lã tiền bối bên kia."

Lã An Vận, đã ngoài sáu mươi tuổi, là tổng quản bếp lớn của Vinh Quốc phủ, am hiểu cách nấu món ăn kinh đô và món ăn Tô Châu.

Giả Liễn gật đầu nói: "Lã Sư phụ là lão nhân của Vinh Quốc phủ, không cần phải hỏi. Đúng rồi, sáu cái bình này dùng để làm gì vậy?"

"Phật Khiêu Tường." Giả Vân nhấp ngụm trà, trả lời.

Giả Liễn đi quanh mấy cái bếp lò, vừa tò mò vừa nói: "Đây chính là món Phật Khiêu Tường mà ngươi nói sao?"

Vì Giả Vân làm toàn món ăn cung đình, rất nhiều nguyên liệu không thể mua được ở chợ, đành phải đến vương phủ, hầu phủ, quốc công phủ những nơi này để tìm cách. Bởi vậy, Giả Liễn đã đích thân đứng ra lo liệu việc này, nhưng cũng tốn của hắn không ít tâm sức.

Thấy Giả Vân gật ��ầu, Giả Liễn lắc đầu cười nói: "Vân ca nhi cháu không biết đâu, để tìm những nguyên liệu mà cháu nói, cả hai phủ chúng ta cũng phải cố gắng hết sức, hầu như tất cả quản sự trong phủ đều được phái đi, thậm chí ngay cả ta cũng phải chạy đôn chạy đáo cả ngày trời, mới gom đủ số nguyên liệu này!"

Vừa nói, hắn vừa thở dài: "May mà cháu đã nói sớm những nguyên liệu cần tìm, chứ nếu lúc đó mới nhờ cháu đến nấu ăn, e rằng chúng ta đã luống cuống tay chân cho mà xem!"

Giả Vân nghe xong, bật cười ha hả nói: "Ha ha, lúc đó khi ta đưa danh sách nguyên liệu cho Uyên Ương, thực ra trong lòng cũng khá thấp thỏm, dù sao quả thật rất khó tìm được những nguyên liệu quý hiếm hơn một chút."

"Nhưng vừa nghĩ đến gia nghiệp phát đạt của phủ các vị, mà ta cũng không muốn bỏ lỡ cơ hội làm một bữa tiệc lớn thật sự, nên mới quyết tâm, đưa danh sách cho Uyên Ương. Ngẫm lại một chút, quyết định của ta khi đó thật sự quá đúng đắn."

"Cháu đó... thật làm ta vất vả." Giả Liễn cười chỉ vào Giả Vân, nhìn thấy có sáu cái vò, nghi ngờ n��i: "Không phải đã đặt năm mâm tiệc sao? Sao lại có sáu vò?"

Giả Vân cười ha hả nói: "Gặp được nguyên liệu tốt như vậy, chẳng lẽ ta không được giữ lại một chút để nếm thử sao? Hơn nữa, điều quan trọng nhất là mẹ ta từ trước đến nay chưa từng được ăn nhiều món ngon như vậy, ta muốn mang một ít về cho mẹ nếm thử."

Chuyện này hắn đã nói trước với Uyên Ương rồi, Uyên Ương cũng đã đồng ý.

Lần này đến Giả phủ giúp nấu cỗ, có rất nhiều nguyên liệu cực kỳ hiếm có. Ngoài việc muốn cho Bốc thị nếm thử, Giả Vân cũng muốn biếu Hạ Bách Xuyên một ít.

Đã cầm tay người, ăn miếng của người thì khó nói điều.

Chờ mời Hạ Bách Xuyên dùng vài bữa ăn ngon, sau đó xin hắn dạy mình đọc sách, chắc chắn sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

Đương nhiên, chuyện lợi dụng người khác như thế này tự mình biết là được rồi, không nên nói với người ngoài.

"Hừm, cháu đúng là người có hiếu." Giả Liễn gật đầu cười nói, không cảm thấy có gì không thích hợp. Giả phủ ngày thường lãng phí nguyên liệu nấu ăn không biết bao nhiêu, cũng chẳng thiếu một phần của Giả Vân này.

Dừng câu chuyện với Giả Vân, hắn liếc nhìn xung quanh một chút, sau đó lại nhỏ giọng hỏi: "Vân ca nhi, nghe nói lão tổ tông chuẩn bị mời cháu đến làm chấp sự bếp lớn, có chuyện này sao?"

"Giả phủ đúng là cái sàng, chẳng có bí mật nào có thể giữ kín." Giả Vân nghĩ thầm. Trầm ngâm chốc lát, hắn nhẹ giọng trả lời: "Không giấu gì nhị thúc Liễn, chuyện này là thật, nhưng ta sẽ không có ý định đến làm việc trong phủ."

"Ồ? Đây là vì sao?" Giả Liễn ngạc nhiên hỏi.

Phải biết, Giả gia có tám phòng tộc nhân ở kinh thành, cơ bản lấy phòng lớn làm chỗ dựa, không ai là không muốn đến làm việc ở đây. Vì thế câu trả lời của Giả Vân có chút nằm ngoài dự liệu của Giả Liễn.

Giả Vân thở dài nói: "Không thể nào có cả cá lẫn tay gấu. Ta muốn đọc sách thi khoa cử, liền không có quá nhiều thời gian để đi làm bếp."

Dù sao thì nghề đầu bếp cũng là một nghề thấp kém. Trước đây vì nhà không có tiền, hắn mới phải ra ngoài kiếm tiền công.

Bây giờ trong nhà tuy rằng cũng không có quá nhiều tiền bạc, nhưng chỉ cần chờ cửa hàng mở lên, đến lúc đó kinh tế sẽ trở nên dư dả hơn rất nhiều, cũng không cần thiết phải ra ngoài giúp người khác nấu cơm nữa.

Giả Liễn gật gù, nói: "Cháu nghĩ rất đúng..."

Hai người chuyện trò một lúc, trời đã không còn sớm. Giả Vân bắt đầu nấu ăn, Giả Liễn rảnh rỗi không có việc gì, liền đứng bên cạnh quan sát.

Buổi tối, Vinh Quốc phủ thắp vô số đèn lồng, đuốc, chiếu sáng phủ đệ như ban ngày. Trong viện ngoài sân đều vô cùng náo nhiệt, rộn ràng như mở hội.

Nếu như là người ngoài thấy, chắc chắn sẽ thật sự cho rằng Vinh Quốc phủ có chuyện đại sự gì để chúc mừng.

Nhưng trên thực tế, đây quả thật chỉ là một bữa liên hoan nho nhỏ của Vinh Quốc phủ mà thôi.

Bởi vậy có thể thấy được, cuộc sống sung túc của những gia đình quyền quý, hoàn toàn không phải điều mà bách tính bình thường có thể tưởng tượng.

Sau gần một canh giờ vào đêm, phía Giả Vân rốt cuộc đã hoàn thành tất cả món ăn.

"Hầu bao lý tích..." "Anh đào thịt..." "Hầm phì vịt..." "Bạo xào phượng lưỡi..." "Đun gân hươu..." "Gà bính..." "Hoa quế vây cá..." "Bách điểu triều phượng..." "Phật khiêu tường..." "Hoàng môn vây cá..."

Từng món ăn được Giả Vân xướng tên, người hầu truyền món ăn cũng theo đó mà dọn xuống, cho đến khi được đặt lên bàn, thực khách cũng có thể dựa vào tiếng xướng tên mà biết đó là món ăn gì.

Chờ món ăn đã được dọn lên xong, Giả Vân sắp xếp một phần món ăn định mang về vào hộp đựng thức ăn. Những hộp cơm này đều là của Vinh Quốc phủ, chờ sáng ngày kia rảnh rỗi sẽ mang trả lại là được.

Bản văn chương đã được trau chuốt này xin được khẳng định thuộc về truyen.free.