"Nằm sấp xuống!"

Tiếng gọi vừa vang lên bên tai, tôi liền bị hất văng ra ngoài.

"Ầm!"

Tiếng nổ đinh tai nhức óc vang vọng, ngay sau đó tai tôi ù đặc những âm thanh ong ong. Va đập mạnh xuống đất, đầu óc choáng váng, mắt hoa lên tưởng chừng ngất lịm, nhưng ngay lập tức, một người từ phía sau đè chặt lấy tôi, rồi sức nặng đó càng lúc càng đè trĩu hơn.

Chết tiệt, lại bị kẹp sandwich!

Trong khoảnh khắc đó, tôi thậm chí còn nghĩ mình đã xuyên không thành Tôn Ngộ Không bị đè dưới Ngũ Chỉ Sơn, nhưng mà, dưới Ngũ Chỉ Sơn hình như không có nhiều tiếng nổ kinh hoàng như chỗ tôi đang ở.

Một lát sau, tôi hỏi: "Có thể đứng lên một chút không? Cả hai người các anh đều đang đè nặng lên tôi."

"Hans đang giữ chặt tôi, tôi không cựa quậy được."

"Hans!"

Tôi gọi một tiếng. Anh ta dường như chậm chạp phản ứng, rồi mới khẽ rên một tiếng. Ngay sau đó, anh ta dường như đang rất khó thở, nói năng cũng đứt quãng: "Người Roma, người Roma!"

"Cái gì?"

"Anh có thể hứa với tôi rằng cả đời này sẽ đối xử tốt với Frederica không?"

"Cái này... sao anh lại nói điều đó lúc này?"

"Nàng thực sự rất yêu anh. Người Roma, kể từ khi trở lại Phổ, với tư cách người luôn kề cận nàng, tôi biết nàng vẫn luôn rất yêu anh!"

"Hans! Câm miệng!" Frederica ngắt lời.

"Frederica, hãy để tôi nói! Bởi vì sau này, tôi sẽ không còn cơ hội ở bên cạnh cô nữa. Trước khi đi, tôi chỉ mong cô có được hạnh phúc."

...Tôi hoàn toàn không kịp phản ứng. Lão huynh này đang trối trăng với tôi ư? Hắn sắp chết rồi sao? Không thể nào!

"Anh có biết tại sao Frederica lại muốn biến anh thành người thay thế cha nàng không? Bởi vì nàng hiểu rõ, một khi nàng quyết tâm giành độc lập cho Phổ, chắc chắn sẽ xảy ra xung đột với anh. Nhưng nàng không hề muốn đối đầu với anh. Tuy nhiên, nàng lại có lý do bất khả kháng để làm điều đó! Bởi vì đó là mong ước cả đời của Friedrich bệ hạ. Thế nhưng, anh cũng biết nàng vốn dĩ rất mỏng da. Sau khi làm điều gì đó có lỗi với anh, nàng sẽ xấu hổ đến mức không dám đối diện với anh bằng bộ mặt thật của mình. Vậy nên, còn có cách nào tốt hơn việc giả vờ như một kẻ điên, cứ tiếp tục đeo bám anh, để người mình yêu không phải nhìn thấy bộ mặt thật của mình sao?" Hans nhìn Frederica bằng ánh mắt dịu dàng, nhưng cũng pha chút dở khóc dở cười. "Nàng là một cô gái đáng yêu như vậy đấy. Tôi đoán, cuộc cãi vã của hai người hôm nay có lẽ là vì nàng có điều gì đó khó nói nên mới vội vã bỏ đi... À, thôi được rồi, xin anh hãy trân trọng nàng nhé?"

Đại ca, anh đang đùa tôi à? So với vẻ dở khóc dở cười của Hans, tôi còn thấy mình cười khổ hơn gấp bội: "Đồ ngốc, tình cảm anh dành cho nàng sâu đậm đến thế, tại sao anh không chịu sống sót chứ!"

"Tôi... không làm được." Hans gắng gượng lật mình, rời khỏi người Frederica rồi lăn sang một bên. Tôi thấy sau lưng anh ta có vài lỗ đạn máu thịt be bét.

"Hans, Hans... chuyện này..." Frederica không kịp phản ứng.

Hans run rẩy, khó nhọc nắm lấy tay tôi. Lúc này, máu đã trào ra từ miệng anh ta: "Hãy hứa với tôi."

"Đủ rồi! Tôi có ý chí của riêng mình! Chuyện của tôi không cần anh nhúng tay vào! Hans, anh phải sống sót! Nghe đây, đây là mệnh lệnh! Anh đã thề sẽ tuân thủ mọi mệnh lệnh của tôi mà! Sống sót đi!" Frederica bò tới, hai tay giữ chặt lấy vạt áo Hans.

Có lẽ lúc này, đôi mắt Hans đang dần mất đi sinh khí. Bởi vì giọng nói của anh ta không những nhỏ dần mà còn trở nên mơ hồ hơn.

"Frederica, xin lỗi, xin lỗi. Đời tôi đã làm sai nhiều quá, đã làm cô tổn thương. Nhưng hãy tin tôi, việc tôi đưa cô chạy trốn tới Constantinople không phải là do lũ hỗn đản kia chỉ đạo đâu."

"Tôi biết! Tôi biết! Tôi đã tha thứ cho anh rồi mà! Tôi đã không còn để tâm chuyện đó nữa đâu, Hans! Sống sót đi!"

"Rất xin lỗi... tôi không làm được."

Chết rồi ư?

Vừa nãy còn sống sờ sờ ở đây, còn đang diễn một màn phim tình cảm sướt mướt kiểu Hồng Kông bên cạnh tôi, vậy mà anh ta cứ thế "lãnh cơm hộp" ra đi rồi ư?

Lão huynh, anh tán gái mà cũng không cần phải làm đến mức này chứ?

Frederica ôm Hans, đôi mắt vô hồn, vẻ mặt thất thần.

Tôi khó nhọc lắm mới bò dậy, tiến đến kiểm tra động mạch cổ của Hans. Anh ta đã mất mạch đập, rồi tôi sờ lên mũi, xác định Hans thực sự đã chết.

Quay sang nhìn cuộc hỗn chiến trên đường phố. Mấy kẻ đánh bom liều chết đã bị hộ vệ của tôi nhanh chóng tiêu diệt. Đội quân tấn công gồm người Sachsen, người Pháp và các Junker Đông Phổ đang bị đám hộ vệ của tôi cầm chân tại đây.

"Liệu có thể cứu anh ấy sống lại không?" Frederica nhìn tôi, cứ như thể tôi có khả năng thông thiên vậy, hoặc có lẽ trong mắt nàng, tôi là người không gì là không thể, nên mới đặt hy vọng cuối cùng vào tôi.

Tôi đành khiến nàng thất vọng: "Tôi không làm được."

Frederica lộ rõ vẻ mặt khó tin trước thực tế phũ phàng: "Hans, anh ấy đi rồi ư? Anh ấy thực sự đã ra đi như vậy ư?"

"Anh ấy đúng là đã chết rồi."

"Không thể nào! Cái tên đó cứ như một con đỉa kinh tởm, bám dai dẳng không sao vứt bỏ được, làm sao anh ấy có thể... làm sao có thể chết đột ngột như vậy chứ? Nikephoros, tôi đang mơ, đúng không? Tôi đang nằm mơ phải không?"

Frederica nắm lấy tay tôi, khẩn thiết muốn biết câu trả lời từ tôi.

Tôi có thể hiểu tâm trạng của nàng. Dù sao, tình bạn tích lũy từ thuở nhỏ giữa những người bạn thân thiết luôn vô cùng sâu đậm. Nếu một trong ba người bạn thân Maurice, Konstans, Valens mà đột ngột ra đi, tôi cũng sẽ không thể nào chấp nhận nổi.

Tôi ôm lấy Frederica, kéo nàng ra khỏi thi thể Hans. Ban đầu nàng giãy giụa một chút, nhưng khi nhận ra đó là tôi, nàng bỗng sững sờ.

"Nguy hiểm vẫn chưa chấm dứt, chúng ta không thể cứ thế mà ở lại đây."

Thế nhưng, giữa chốn hỗn loạn này, chúng tôi có thể trốn đi đâu được?

Cuộc chiến trên đường phố, kỵ binh Phổ chỉ chưa đầy vài phút đã mất đi sức xung kích. Không ít người b��� đám đông người Pháp và các Junker Phổ kéo xuống khỏi ngựa, rồi nhặt đao kiếm lên mà đâm chém tới tấp.

Mắt thấy chúng tôi sắp không thể cầm cự nổi nữa, từ một góc phố, bỗng nhiên tuôn ra một đám "viện binh" tay cầm đao kiếm, gậy gộc. Những người này không màng hiểm nguy, xông lên tấn công tới tấp những kẻ thích khách.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

"Họ là người tôi đưa tới, yên tâm đi. Tôi vừa mới đi gọi viện binh rồi, chỉ cần cầm cự thêm một lúc nữa, chúng ta sẽ an toàn." Giọng nói vang lên bên tai là của Assassin. Không ngờ, chính Assassin lại là người đã dẫn viện binh đến.

"Những người đó là...?"

Assassin nói: "Là dân anh chị ấy mà. Anh không nghĩ là khoảng thời gian tôi ở Berlin chẳng làm gì cả đâu nhỉ?"

"Nhiều vậy ư?" Ngay lập tức, tôi bình tĩnh trở lại.

Nơi có người, thì có giang hồ.

Phổ đã trải qua vài lần tai họa, đồng ruộng bị tàn phá, hàng trăm ngàn người lâm vào cảnh màn trời chiếu đất. Dù tôi đã giúp Phổ vạch ra đường lối chung để phục hồi đất nước, nhưng việc khôi phục những đổ nát vẫn cần rất nhiều thời gian. Vì vậy, với tư cách là thành phố lớn nhất toàn vương quốc, Berlin đương nhiên sẽ có những kẻ côn đồ đầu đường xó chợ, những "dân anh chị" kiếm sống khắp hang cùng ngõ hẻm.

Thế nhưng, liệu những băng đảng đã sớm kiếm cơm ở Berlin có thể khoan dung cho đám người mới đến cướp miếng cơm manh áo của họ không?

Với bối cảnh như vậy, và cả nguồn lực ưu việt như thế, Assassin sẽ dại dột đến mức bỏ qua họ ư?

"Tôi không hiểu, tôi không hiểu! Tại sao! Tại sao tôi đã đồng ý tha cho họ, mà họ vẫn muốn làm những điều tàn nhẫn đến mức này chứ!"

Frederica vẫn còn đắm chìm trong nỗi bi thương, nhìn Hans – lão huynh đoản mệnh kia. Lời trối trăng của anh ta trước khi chết thật sự khiến người ta khó xử. Tôi khẽ liếc nhìn Frederica, thấy vẻ mặt u buồn của cô em gái vừa mất đi thanh mai trúc mã, tôi không kìm được đưa tay nắm lấy, rồi ôm chặt nàng vào lòng. Thân hình gầy yếu trong tay khiến tôi không khỏi rùng mình.

"Có những kẻ không đáng được thương hại, mà sự thương hại của cô lại đúng là thứ chúng cần."

Hãy nhìn xem những gì đám Junker đã làm! Chỉ để ngăn cản bánh xe thời đại lăn bánh, chúng không tiếc âm mưu chồng chất, mỗi âm mưu đều tàn độc và hiểm ác hơn cái trước!

Chúng đã làm tê liệt cha của Frederica, mưu toan đưa nàng về Constantinople để thao túng, hòng cướp đoạt vương quyền từ tay Frederica mà không ai hay biết. Đám người Otto, vốn thuộc phe cải cách, bị các Junker coi như cái gai trong mắt. Nếu các Junker thành công cướp đoạt quyền lực, thì với lòng hận thù muốn tiêu diệt sạch phe cải cách ở Berlin, tôi tin chắc chúng sẽ thanh trừng toàn bộ những người đó, khiến họ tan xương nát thịt. Còn những người thực sự bảo hoàng như Thân vương Dessau và Bá tước Schwerin đương nhiên cũng sẽ bị chèn ép. Thế nhưng, bây giờ, tầng lớp lợi ích dựa vào đất đai và nông nô ở Phổ – dù đã biết đại thế đã qua – vẫn ôm giữ thái độ ngoan cố chống đối. Trong nước vẫn còn một lượng lớn người đồng tình với chúng, như những kẻ ném lựu đạn xuất hiện trong nội thành Berlin hôm nay là ví dụ điển hình nhất.

Nhưng dù những kẻ đó không đáng được thương hại, tôi lại nhất định phải ban cho chúng sự thương hại!

Bản d��ch này được tài trợ bởi truyen.free, nguồn tài nguyên vô giá cho những tâm hồn khao khát tri thức.