Tại Syria, Alexander đã tàn sát toàn bộ tù binh Hồi giáo. Ban đầu, họ dùng đao chém, nhưng sau đó, cảm thấy quá chậm, hắn dứt khoát ra lệnh cho những kẻ dị giáo kia đào một cái hố lớn trên bờ biển, lùa tất cả tù binh xuống đó. Khi thủy triều dâng lên, nước biển đã nhấn chìm toàn bộ bọn họ. Tuy nhiên, Alexander ngốc nghếch (rõ ràng là chưa từng học qua kiến thức vật lý) đã phải ra tay th��m lần nữa sau đó.

Hiện tại, theo lời Penyvis, khắp bờ biển Anatolia đều là xác chết.

Hành động lần này của Alexander đã gây ra một sự ô nhiễm môi trường nghiêm trọng!

Sau khi một mẻ đánh tan chủ lực quân dị giáo tại Syria, Alexander không ngừng nghỉ, lập tức chia quân thành hai. Một bộ phận lên thuyền đi thẳng đến Jerusalem, phần còn lại hùng dũng tiến về Jerusalem bằng đường bộ.

Nghe tin động, những người Hồi giáo tại Jerusalem vội vã tháo chạy. Hơn mười ngàn kỵ binh bám sát gót họ. Đám dị giáo đồ này dựa vào tốc độ của ngựa và lạc đà để chạy trốn một cách chật vật, nhiều lần nới rộng khoảng cách, nhưng cuối cùng vẫn bị quân Alexander bao vây tại vùng đồng bằng châu thổ Palestine và Ai Cập.

Những kẻ dị giáo bị vây khốn bị tiêu diệt toàn bộ, kết cục vẫn là một cuộc thảm sát chặt đầu.

Chuyện này không giống như đã bàn bạc chút nào!

Chẳng phải tôi đã dặn đi dặn lại Alexander rằng đừng tàn sát tù binh hay sao!

Cần phải biết rằng, việc giết tù binh sẽ khiến quân địch trở nên "thỏ chết cáo buồn" (tức đồng lòng chống trả), làm chậm trễ công cuộc chinh phạt của Đế quốc, những ví dụ như vậy không thể đếm xuể. Chưa nói đến những chuyện khác, trước khi Alexander khởi binh, tôi đã nhờ Nikephoros II, tức Nikephoros Phocas, khuyên răn Alexander cố gắng không giết những kẻ bị bắt.

Về Nikephoros II, tôi từng đề cập trước đây rằng trong lịch sử Ả Rập, ông được mệnh danh là “Tử Thần Trắng” bởi những chiến thắng liên tiếp của mình trong các cuộc phản công chống lại người Ả Rập. Vương triều Hamdan Hồi giáo, vốn được ca ngợi là "Thanh kiếm sắc của đất nước," đã bị ông đánh cho thoi thóp.

Vương triều Hamdan, mệnh danh "Thanh kiếm sắc của đất nước," là một thế lực Hồi giáo rất hùng mạnh, lãnh thổ bao gồm cả miền bắc Iraq và Syria. Năm 945, họ đã cướp Aleppo từ tay vương triều Ikhshidi của Ai Cập, lập nên vương triều Hamdan. Một năm sau, Damascus thất thủ. Thế lực của họ bành trướng đến tận Antioch và Guus Mẫu. Sau đó, họ còn tiến quân vào Ai Cập, chiếm được Lahm Kéo, uy thế quân sự khiến vương triều Ikhshidi phải cầu hòa.

Từ năm 950, năm năm sau đó, họ liên tục tác chiến với Đế quốc. Đến năm 953, gần Mã Nhĩ A Thập, họ thậm chí còn đánh bại cuộc xâm lược của Đại tướng Baal Tổ thuộc Byzantium.

Nhưng ngay cả một nhân tài lỗi lạc như vậy, khi đối mặt với Nikephoros II, và chỉ sau hai năm Nikephoros dẫn quân đánh bại, đã không chỉ khiến Hamdan phải nhả l���i Aleppo – thành phố mà họ từng nuốt trọn – mà còn mất luôn cả trọng trấn Antioch. Ngọn lửa chiến tranh sau đó càng làm cho vương triều Hamdan, vốn quật khởi mạnh mẽ đến kỳ dị, chỉ tồn tại vỏn vẹn bốn mươi năm rồi diệt vong vào năm 1004.

Có thể nói, cuộc đối đầu giữa "Tử Thần Trắng" Nikephoros II và "Thanh kiếm sắc của đất nước" là cuộc tranh hùng giữa hai thế lực mạnh. Kết quả là Đế quốc đã giành lại một lượng lớn đất đai và tài sản ở phương Đông, đồng thời tái chiếm thành cổ Antioch – mà Đế chế La Mã đã mất hơn ba mươi năm trước – từ tay người Ả Rập, qua đó xác lập quyền kiểm soát toàn bộ Anatolia và miền bắc Syria. Điều này đặt nền móng vững chắc cho sự phục hưng của vương triều Macedonia sau này.

Cùng lúc đó, Nikephoros II đã tái thiết và hùng mạnh hóa đội quân kỵ binh Thánh chiến bọc thép, đưa kỵ binh của Đế quốc Byzantium vào "Thời đại kỵ binh siêu trọng trang" huy hoàng. Loại kỵ binh Thánh chiến bọc thép này đã thay đổi cách tác chiến của thời Justinian, vốn là sự kết hợp đa chức năng giữa xung phong và cưỡi ngựa bắn cung. Nikephoros nhấn mạnh việc tách biệt giữa kỵ binh xung phong và kỵ binh bắn cung. Nói đơn giản, nếu kỵ binh Thánh chiến thời Justinian vừa có thể xung phong lại có thể bắn tên, thì dưới thời Nikephoros, kỵ binh được phân công rõ ràng: kẻ xung phong sẽ xung phong, kẻ bắn tên sẽ bắn tên, không còn một người ôm đồm nhiều nhiệm vụ. Ưu điểm của cách làm này là phát huy tối đa cả lợi thế xung phong và cưỡi ngựa bắn cung của kỵ binh. Điều này hoàn toàn khác biệt với thời Justinian, khi một người vừa muốn xung phong lại phải mang theo cung, bắn vài phát cung rồi lại phải xung phong, chưa kể bộ giáp nặng nề đã khiến ngựa khó lòng chịu nổi.

Ngoài ra, trong số các hoàng đế nổi tiếng về quân sự của Đế quốc, Nikephoros II đã để lại cho hậu thế hai tác phẩm quân sự quý giá là 《Luận Quân Sự》 và 《Tập Nhiễu》, sánh ngang với 《Chiến Thuật》 của Hoàng đế Leo và 《Chiến Lược》 của Hoàng đế Maurice – những tác phẩm đã mang lại lợi ích to lớn cho vô số tướng lĩnh Đế quốc.

Tóm lại, một vị hoàng đế lừng lẫy, một chiến thần với nhiều đóng góp và sáng kiến cho kỹ thuật quân sự Byzantium như vậy, lại gặp phải sai lầm chết người trong việc tàn sát.

Chỉ vì một lần sai lầm tàn sát, Nikephoros đã khiến những người già yếu thề sống chết giữ thành, thậm chí phụ nữ trong thành cũng ném đá vào quân đội Byzantium, thề cùng thành phố sống chết. Kết quả là một cuộc tấn công lẫy lừng chống lại vương triều Hamdan chỉ có thể kết thúc với một thành quả chấp nhận được, tạo điều kiện cho vương triều Hamdan tiếp tục tồn tại đến năm 1004, kéo dài suốt 40 năm. Đây được xem là một trong những thất bại hiếm hoi và lớn nhất của "Tử Thần Trắng".

Mà lần này, việc tàn sát của Alexander lại không đơn giản như chuyện xảy ra hàng trăm năm về trước. Nếu người Hồi giáo kiên quyết kháng cự, làm sao quân đội Đế quốc có thể rút binh về Italy được đây?

Về việc giết tù binh, cách làm hiệu quả nhất là của Đại Công Dracula – cắm từng tù binh Ottoman lên cọc nhọn. Tôi từng kể câu chuyện này cho Alexander nghe, nhưng hắn lại không động não mà suy nghĩ rằng, người ta – Đại Công Dracula – lại đang ở thế phòng thủ!

Dù sao đi nữa, tôi đã gần như tức đến phụt máu vì hành động của Alexander. May mắn là có thiếu nữ bên cạnh an ủi, nếu không, e rằng tôi đã chết thật rồi.

Tôi hiểu rõ con người Alexander: trong chiến thuật cơ động của tôi, điểm mấu chốt là để quân Alexander xuất hiện ở một nơi trước tiên, khiến kẻ địch lầm tưởng đó là hướng tấn công chính của chúng ta. Sau khi thu hút đủ sự chú ý, quân đội sẽ nhanh chóng dùng thuyền di chuyển đến một địa điểm khác.

Bây giờ, Alexander đã xuất hiện trước tiên tại bán đảo Italy, sau đó rút lui và biến mất. Tiếp theo, hắn lại bất ngờ xuất hiện ở Syria, tiến hành tập kích những kẻ Hồi giáo lơ là, tin rằng được Allah phù hộ, và đánh bại họ. Khởi đầu này rất tốt, cho thấy sách lược của tôi là khả thi. Nhưng điều tôi sợ nhất trong sách lược này chính là đạo quân cơ động của Alexander bị cản trở!

Giờ đây hắn lại tàn sát tù binh. Mặc dù chúng ta có pháo, và các cứ điểm dị giáo ở phía nam lại mang phong cách trung cổ từ mấy thế kỷ trước, rất dễ bị pháo kích phá hủy, nhưng liệu hắn có thể phá hủy được bao nhiêu cứ đi��m đây?

Alexander không phải kẻ ngu ngốc, chẳng lẽ hắn không biết rõ rằng đạo quân này của mình là đơn vị cơ động duy nhất của chúng ta trong thời gian ngắn, nếu bị tổn hao, chúng ta sẽ hoàn toàn rơi vào thế bị động sao?

Đế quốc đã bố trí hơn bốn mươi ngàn người ở vương quốc Nga, phía Sviatos có gần bảy mươi ngàn quân, Alexander chỉ có hơn sáu vạn người, và Áo lại có ba mươi ngàn người phía sau. Các nơi khác trong Đế quốc còn chưa đủ bảy mươi ngàn quân. Kế hoạch "Ba trăm chiến binh Sparta" vẫn đang tiếp tục, nhưng việc trưng binh cũng cần có thời gian!

Suy đi nghĩ lại, tôi chỉ có thể nghĩ đến một khả năng duy nhất: Alexander cố tình tàn sát tù binh!

Một tháng sau, tình hình đúng như tôi dự đoán: Alexander quả thực đang cố ý giết tù binh. Không, chính xác hơn là hắn đang diễn một màn kịch tàn sát tù binh. Tôi đoán chỉ có những kẻ Hồi giáo rút lui về Ai Cập mới bị tiêu diệt hết, còn những người từng bị bắt làm tù binh ở Syria vẫn sống sót và đều đang ở trên thuyền của hắn.

Lý do tôi đưa ra giả thuyết này là vì những tàu tiếp liệu phái đến hạm đội của Alexander đã ngừng vận chuyển. Điều này có nghĩa là đạo quân xuôi nam của Alexander có thể đã biến mất một lần nữa!

Với lý thuyết này, cuối cùng tôi cũng có thể thở phào nhẹ nhõm. Hơn nữa, thông tin này đủ để Penyvis tin tưởng và chờ đợi một tin đại thắng khác. Nếu không có gì bất ngờ, khoảng hai ba tuần nữa, Đế quốc sẽ giành được đại thắng tại Italy. Đương nhiên, điều này còn phải dựa trên tiền đề rằng việc vận chuyển tiếp liệu của hạm đội trong một khoảng thời gian trước đó chỉ là để che mắt thiên hạ.

Vào mùa đông năm 1723, tức là hơn ba tuần sau, tại ngoại ô Milan, liên quân thành bang Italy và quân Pháp, những kẻ một lần nữa hưng binh xâm phạm lãnh thổ Áo, đã bị đánh bại. Bảy mươi ngàn quân liên minh này, vẫn đinh ninh rằng quân Đế quốc vẫn đang "hít bụi" dưới thành Ai Cập, hoàn toàn không ngờ quân Đế quốc lại bất ngờ xuất hiện từ sườn của họ vào ban đêm và tiến hành tập kích. Vì vậy, liên quân đã thảm bại.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.