Chưa chết, vẫn còn sống đây. . . Sắp đăng chương một rồi. . . Sau đó tôi phải quay lại cày sách thôi. Mấy kỳ thi cuối kỳ này, hơn nghìn trang giấy, đúng là muốn sống muốn chết! May mà tôi trung bình cứ hai ngày thi một môn. . . À, các kỳ thi sẽ kéo dài đến ngày 15, khoảng ngày 17 tôi sẽ trở lại cập nhật bình thường.

Cuộc đối thoại giữa hai cô gái vẫn chưa kết thúc, nhưng tôi đã lặng lẽ rút lui, bởi Penny Weiss nói đúng, chuyện tình cảm dù quan trọng đến mấy cũng không thể sánh bằng việc ra trận. Thà rằng cứ đánh thắng quân Pháp trước rồi hãy nghĩ đến chuyện khác. Nếu thua trận, đừng nói đến việc cưới Frederica, mà liệu có giữ được thành quả trước đó hay không cũng rất khó nói. Hơn nữa, cuộc giao tranh với quân Pháp và Công quốc Hesse không chỉ đơn thuần là đảm bảo thắng lợi hay chuyện cưới hỏi Frederica.

Quân đội xuất phát vào sáng hôm sau. Theo bản đồ, từ thị trấn Aosly nơi chúng tôi đang đóng quân đến khu vực biên giới Công quốc Brunswick và Công quốc Hesse còn hơn sáu mươi cây số nữa. Nếu tăng tốc một chút, chúng tôi có thể đến biên giới Công quốc Brunswick và Công quốc Hesse vào chạng vạng.

Theo báo cáo từ các sát thủ, quân Pháp đã chuyển quân từ hai ngày trước, rút về thủ đô Kassel ở trung tâm Công quốc Hesse. Nhóm người Pháp đã khơi mào cuộc vây công Phổ từ nhiều nước hiển nhiên có phái thám tử do thám động tĩnh của chúng tôi, nhưng dường như vì không nắm rõ mục tiêu tấn công của chúng tôi, quân Pháp đã dừng lại ở Kassel. Tuy nhiên, một khi chúng tôi xuất hiện ở biên giới Công quốc Hesse, quân Pháp có thể đến trước chúng tôi trong vòng vài giờ sau đó, chặn đường chúng tôi. Vì một số lý do, quân Hesse vẫn chưa hành động, vẫn tiếp tục vây hãm thành phố của họ.

Tuy nhiên, tôi cũng không muốn vừa đến biên giới Brunswick và Hesse là đã giao chiến với quân Pháp ngay lập tức. Nói như vậy, chỉ có thể đặt hy vọng vào việc đánh tan quân Pháp trước, rồi mới rảnh tay điều chỉnh binh lực để đối phó quân Hesse. Mặc dù việc tập trung binh lực ưu thế để tiêu diệt quân Pháp trước nghe có vẻ hay, nhưng quân Hesse lại có hơn ba vạn người, đông hơn cả quân Pháp. Nếu trong quá trình đối phó quân Pháp mà thương vong quá lớn, sau đó lại phải đối mặt với quân Hesse mới nhập cuộc với sĩ khí hừng hực, thì liệu có đảm bảo thắng lợi được hay không vẫn là một ẩn số.

Trong cuộc hành quân lần này, với kinh nghiệm phong phú trong quân đội, Thân vương Dessau là lựa chọn phù hợp nhất để chỉ huy tiên phong gồm bảy tiểu đoàn bộ binh Phổ và ba khẩu đội pháo binh. Tôi tin rằng với kinh nghiệm quân sự dày dặn và kỵ binh trinh sát Roma, ông ấy có thể nắm bắt thời cơ. Đi giữa là Quân đoàn Sparta thứ năm, đoàn quân Sachsen, tiểu đoàn bộ binh "Râu Dê", kỵ binh Phổ; hầu hết đại bác đều nằm trong các tiểu đoàn bộ binh Phổ. Ở lại phía sau là đoàn quân Hesse và một tiểu đoàn bộ binh Phổ.

Bởi vì lần này có gần năm vạn người cùng xuất phát, hơn bốn mươi tiểu đoàn bộ binh và gần năm ngàn chín trăm kỵ binh. Khi đội hình tiểu đoàn dàn ra, đội quân hùng hậu kéo dài bất tận. Nếu không phải tôi đã chuẩn bị sẵn sàng, chia quân thành từng phần và giao quyền chỉ huy tiên phong cho Thân vương Dessau, bên cạnh lại có Constans với trí nhớ tuyệt vời làm tùy tùng chỉ lệnh, Schwiering – người am hiểu phiên hiệu các quân đoàn Phổ – làm phó quan, và Hippias lo liệu hậu quân, thì đây là lần đầu tiên tôi chỉ huy một đội quân khổng lồ như vậy, thật sự là có thể không ứng phó nổi.

Thời gian trôi đi, những tầng mây trên bầu trời cũng ngày càng dày đặc. Ba giờ chiều, khi chúng tôi dần tiến gần đến biên giới Công quốc Brunswick, không khí ở Brunswick dường như ngưng đọng lại, gần như khiến người ta không thở nổi. Chuyến hành quân dài cùng sự chờ đợi khiến tôi không khỏi nóng lòng, nhưng tôi biết, chẳng mấy chốc sẽ có rất nhiều tình huống phát sinh cần tôi giải quyết.

Chiếm lĩnh một vị trí cao, tôi mở bản đồ. Dùng ống nhòm cẩn thận quan sát địa thế, đối chiếu thông tin trên bản đồ với thực tế. Lúc này, chiếc đồng hồ bỏ túi trên tay tôi mới điểm qua một khắc. Ngay khi tôi đang phái người đi thúc giục đội pháo binh hậu quân tăng tốc vượt qua, một con ngựa phi nước đại nhanh chóng lao tới từ phía trước.

"Đến rồi!"

"Tiền tiêu của chúng ta phát hiện một toán kỵ binh nhỏ của địch!"

Người lính truyền lệnh trên con ngựa phi nhanh vừa báo cáo tin tức từ tiền tuyến xong, liền quay đầu ngựa rời đi. Phía này, Constans cau mày nhìn bản đồ: "Chúng ta còn cách thủ đô Brunswick gần hai mươi cây số. Theo phạm vi cảnh giới thông thường, lẽ ra chúng ta phải chạm trán kỵ binh của Công quốc Hesse sau khoảng năm cây số nữa chứ."

Tôi nhìn bóng lưng người lính truyền lệnh khuất dần ở phía trước rồi hỏi: "Vậy nghĩa là sao?"

"Quân Hesse ở Brunswick chắc chắn đã nhận được thông báo từ quân Pháp, nên họ đã mở rộng phạm vi trinh sát." Constans khẳng định nói.

"Tôi đề nghị chúng ta nên phái kỵ binh từ cánh trái cắt đứt đường lui của quân Hesse, không cho họ rút về phía nam hội quân với quân Pháp, buộc họ phải rút về phía tây bắc, về Hannover."

Tôi quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Eugene đang cúi đầu nhìn bản đồ và nói chuyện.

"Ý kiến không tồi." Tôi gật đầu công nhận ý tưởng của Eugene, nhưng trước khi ra lệnh, tôi nhìn bản đồ, rồi quan sát địa thế phía tây nam. Tôi hỏi Bá tước Schwiering: "Bá tước Schwiering, xét đến sức chiến đấu của quân Hesse và quân Pháp, ngài nghĩ cần bao nhiêu tiểu đoàn bộ binh Phổ mới có thể giữ được con đường dẫn đến Hesse qua phía làng mạc và rừng cây đó trong một đến hai giờ?"

"Hai tiểu đoàn bộ binh cùng pháo binh đi kèm."

Tổng hợp ý tưởng của Schwiering và Eugene, tôi điều ba tiểu đoàn bộ binh Phổ cùng hai khẩu đội pháo binh của quân trung tâm đến con đường phía tây nam – lối thoát mà quân Hesse có thể sử dụng để rút khỏi Brunswick về Hesse. Đồng thời, tôi cũng thiết lập điểm tập kết cho quân trung tâm và hậu quân cách Brunswick hơn mười cây số về phía nam, tại một thị trấn nhỏ tên là Tây Scott, cách vị trí của chúng tôi chỉ năm cây số. Cùng lúc đó, tôi hạ lệnh cho Thân vương Dessau: một khi quân Hesse rút về phía nam, không được ham chiến mà phải nhanh chóng tiến thẳng về phía bắc quân Hesse rồi sau đó mới khép vòng vây. Lý do tôi không phái kỵ binh là vì kỵ binh không phù hợp để thực hiện nhiệm vụ này; dù họ có thể đến vị trí đó rất nhanh, nhưng nếu phía sau xảy ra tình huống khẩn cấp tồi tệ thì sao?

"Ba tiểu đoàn bộ binh được bố trí giữa Wallfenbeat và Thraltpycat, chặn con đường rút về phía nam của quân Hesse, còn chủ lực thì đóng ở Tây Scott, cách khá xa con đường rút lui phía nam của quân Hesse. Chúng ta chỉ cần đi vài bước nữa là đến nơi. Ngài có phải cố tình để lộ một sơ hở để dụ quân Hesse chui vào bẫy không?" Eugene nhìn cách bố trí của tôi rồi hỏi.

"Xem quân Hesse có mắc bẫy hay không thôi."

"Chắc chắn rồi." Eugene vô cùng khẳng định.

Schwiering cũng gật đầu.

Phía bên kia, Frederica – người vẫn đứng đó nhìn chúng tôi khoa tay múa chân trên bản đồ từ đầu đến cuối – sững sờ hỏi: "Tại sao?"

"Thưa Nhiếp chính bệ hạ của Phổ, bởi vì quân Hesse đã sớm cảnh giác. Nếu tôi là một tướng lĩnh Pháp, sau khi báo cho quân Hesse chuẩn bị phòng thủ xong xuôi, bước tiếp theo tôi chắc chắn sẽ yêu cầu họ nhanh chóng rút lui về phía tôi khi phát hiện quân địch. Hôm nay, chủ lực của chúng ta dừng lại ở Tây Scott, còn tiên phong lại chuẩn bị di chuyển về phía bắc, dường như muốn cắt đứt con đường rút về tây bắc của quân Hesse. Chủ lực sẽ truy đuổi và tiến vào Brunswick sau khi quân Hesse rời đi. Như vậy, quân Hesse chỉ còn hai lựa chọn: rút về phía tây hoặc rút về phía tây nam. Do đó, quân Hesse sẽ chọn rút về phía tây nam."

"Nhưng nếu kẻ địch rút về phía tây thì sao?" Frederica hỏi lại, nhưng câu hỏi này là dành cho tôi.

"Vậy chúng ta cũng có thể giáng cho chúng một đòn đau."

Hơn mười cây số đường không phải là quá dài cũng không quá ngắn. Chủ lực của chúng tôi vừa dừng chân ở Tây Scott thì tiếng pháo dồn dập vang lên, báo hiệu Thân vương Dessau ở tiền tuyến đã chạm trán quân Hesse.

Chẳng bao lâu sau, liên tục có lính truyền lệnh đến báo cáo cho tôi.

Trong khi Thân vương Dessau đang triển khai tấn công quân Hesse, thì quân Hesse sau khi chậm rãi lùi lại hơn mười cây số, đã chỉnh đốn xong và phái một toán quân nhỏ di chuyển về phía tây nam. Có vẻ như chúng thực sự muốn rút về Kassel để hội quân với quân Pháp. Chẳng bao lâu sau, từ Tây Scott, chúng tôi có thể thấy quân Hesse phát động một cuộc tấn công thăm dò quy mô nhỏ vào tiểu đoàn bộ binh Phổ đang án ngữ ở hướng tây nam.

Trong lúc quân Hesse đang tấn công, Thân vương Dessau đã dẫn tiên phong chặn ở phía bắc. Ông không triển khai các tiểu đoàn bộ binh thành đội hình ngang mà trực tiếp dùng tiểu đoàn bộ binh để tấn công mạnh mẽ.

Tôi đặt Thân vương Dessau ở tiên phong chính là vì coi trọng kinh nghiệm phong phú của ông ấy. Có vẻ như ông đã nhận ra rõ ràng rằng quân Hesse cơ bản không có ý định giao chiến, nên ông sẽ không lãng phí thời gian vào việc triển khai đội hình ngang. Tuy nhiên, đó vẫn chưa phải là lý do chính tôi đặt Thân vương Dessau ở phía trước và sắp xếp đội hình hành quân của quân đội theo cách này.

Với một lão tướng giàu kinh nghiệm như Thân vương Dessau làm tiên phong, dù tuyến đầu có gặp phải sự kháng cự kịch liệt hay bị kẻ địch đánh úp bất ngờ, tôi cũng có thể nhanh chóng điều động Tiểu đoàn "Râu Dê" – đơn vị có thể miễn cưỡng gọi là tinh nhuệ – để phá tan kẻ địch. Nếu ngay cả Tiểu đoàn "Râu Dê" cũng không làm được, thì tình hình chiến sự có thể sẽ bất lợi. Lúc này, tôi sẽ chỉnh đốn binh lực hiện có, dùng kỵ binh Phổ chặn đánh kẻ địch, sau đó bao vây và xây dựng trận địa pháo binh để kháng cự, hoặc dùng Quân đoàn Sparta thứ năm phối hợp kỵ binh triển khai phản công mãnh liệt, đánh tan kẻ địch từ một phía.

Thế nhưng, đối phó quân Hesse, có cần phải dùng đến toàn bộ binh lực của tôi không?

Nội dung này được chuyển ngữ và phát hành bởi truyen.free.