Cuộc chiến lẽ ra phải diễn ra gần thủ đô Brunswick của Công quốc Brunswick đã kết thúc ngay khi chúng tôi xuất hiện. Điểm khác biệt duy nhất có lẽ chỉ là Công tước Hesse phải chịu tổn thất ít hơn một chút.

Ban đầu, Công tước Hesse cho rằng chúng tôi sẽ chặn đường rút lui của họ về phía Hannover, nên họ đã di chuyển một đoạn về phía nam. Mặc dù sau đó phát hiện đường rút về phía nam bị chặn và nhanh chóng chuyển hướng về phía Tây, nhưng họ vẫn phải trả một cái giá không nhỏ. Thân vương Dessau chia đạo quân bộ binh Phổ tiền tuyến thành hai, một phần vừa ép sát không gian hoạt động của Công tước Hesse về phía nam, đồng thời đội bộ binh ở phía tây cố gắng chặn đường rút lui của họ.

Công tước Hesse phái kỵ binh của mình ra, với mục đích ngăn cản hành động di chuyển về phía tây của đội bộ binh Thân vương Dessau. Nếu họ lập tức tấn công, sẽ gây thương vong lớn cho đội bộ binh Phổ tiên phong, nhưng họ lại không làm vậy. Thay vào đó, khi bộ binh Phổ ngừng di chuyển, họ cũng ngừng lại theo.

Rất nhanh, quân Hesse đã phải trả giá đắt cho hành động ngu xuẩn vì tiếc rẻ binh lực này. Khi đội bộ binh Hesse đang hoảng loạn tháo chạy qua gần kỵ binh, hoàn toàn khống chế không gian hoạt động của kỵ binh. Nắm bắt cơ hội này, Thân vương Dessau đã thỉnh cầu tôi đưa bốn đội kỵ binh Phổ vào trận chiến.

Xét thấy đây có thể là một cái bẫy, gần đó có thể có quân Pháp đang chờ chúng ta vì truy đuổi Công tước Hesse mà làm loạn đội hình, tôi chỉ phái ra hai đội kỵ binh Phổ. Đồng thời, tôi nhắn nhủ Thân vương Dessau rằng "bần cùng chớ đuổi", chúng ta chỉ cần xé toạc cánh tay phải, cánh tay trái của Công tước Hesse ở đây, chứ không phải tiêu diệt hoàn toàn họ tại chỗ này.

Thân vương Dessau, chỉ với hai đội bộ binh dưới quyền chỉ huy ở cánh sườn, kết hợp với hai đội kỵ binh Phổ, tổng cộng hơn 5000 quân, đã phát động một cuộc tập kích quy mô lớn vào chiều hôm đó. Quân Công tước Hesse, với sự phối hợp bộ binh-kỵ binh lỏng lẻo, mặc dù có ưu thế về quân số gấp ba lần, nhưng trước sự tấn công mãnh liệt của Thân vương Dessau, họ lập tức rơi vào hỗn loạn.

Sau đó, Công tước Hesse, dưới sự đột kích của hai đội kỵ binh, đã bị kỵ binh Phổ dùng mã tấu chém giết đến mức người ngã ngựa đổ, trời đất tối tăm, trong lúc không còn phân biệt đông tây nam bắc.

Từ lúc chúng tôi bắt đầu bố trí trên chiến trường cho đến khi Công tước Hesse hoàn toàn rút lui khỏi chiến trường, toàn bộ trận chiến kéo dài hai tiếng đồng hồ. Trong đó, thời gian giao tranh thực sự có lẽ chỉ khoảng 30 đến 45 phút. Thế nhưng, chính trong chưa đầy một giờ đồng hồ đó, Công tước Hesse, kẻ đang vây hãm Brunswick, đã phải trả một cái giá thảm khốc.

Phái người đưa tin đến phía Brunswick, tôi đã gửi mệnh lệnh đến Thân vương Dessau yêu cầu ngừng truy kích, đồng thời cử Schwiering đến kiểm kê chiến quả.

Rất nhanh, phía Brunswick đã liên hệ với chúng tôi.

Chứng kiến những người từ Brunswick ra đón chúng tôi, với vẻ mặt như thể "cuối cùng chúng tôi cũng tìm thấy tổ chức", tôi biết tại sao quân Hesse lại chọn hành quân đối đầu với tôi trước, đồng thời phớt lờ cảnh cáo từ phía Pháp. Có lẽ họ cảm thấy chỉ cần cắn răng một cái là có thể nuốt trọn Brunswick rồi.

Sau khi trấn an các sứ giả của Công quốc Brunswick, tôi lại cho họ quay về để sắp xếp cuộc gặp mặt với cấp cao của chúng tôi. Trước khi trời tối, Schwiering đã cầm sổ tay báo cáo về tổn thất và thu hoạch cho chúng tôi.

"Họ đã bỏ lại không ít quân nhu, bao gồm cả đại pháo, tổng cộng sáu mươi lăm khẩu. Số lượng đ���n pháo trong các hòm đủ để chúng ta đánh hai trận chiến dịch mà vẫn còn dư, chỉ có điều cỡ nòng hơi khác so với loại chúng ta đang sử dụng."

"Cỡ nòng khác nhau sẽ ảnh hưởng đến hiệu quả pháo kích chứ?" Constans cảm thấy có chút tiếc nuối. "Giá như tất cả đại pháo đều được chế tạo theo hệ thống cỡ nòng của Roma chúng ta thì tốt biết mấy."

Vào lúc này, tôi cũng không kén chọn gì nhiều: "Cỡ nòng khác nhau không thành vấn đề, chỉ cần dùng được là tốt rồi. Điều này coi như bù đắp cho việc chúng ta chưa đủ hỏa lực pháo binh. Phải biết, nhiều đơn vị pháo binh thậm chí còn chưa có đại pháo."

"Cũng phải."

Sau khi thu hồi được pháo của quân Hesse, tiếp theo, Schwiering mở sang một trang giấy mới, nơi đó ghi chép tổn thất của đội quân Thân vương Dessau. Tổng cộng bảy đội bộ binh và hai đội kỵ binh có hơn hai trăm người chết trận và mất tích.

Tổn thất này chẳng đáng là gì so với tổn thất của Công tước Hesse. Ước tính ban đầu, Công tước Hesse có hơn một ngàn hai trăm người bị bắt làm tù binh, số người chết trận ít hơn một chút. Do trời tối, họ chỉ mới thống kê sơ bộ, ước tính Công tước Hesse có khoảng hơn sáu trăm người chết trận.

"Mới chưa đến hai nghìn người à." Maurice thốt lên một câu như thể những gì y từng học ở học viện quân sự đã bị quên lãng.

"Có được chiến quả như vậy đã là rất tốt rồi." Constans liếc nhìn y, và để tránh cho người ta nghĩ rằng các sĩ quan cao cấp của Roma đều ngu ngốc, hắn nói: "Đây là truy kích chiến, không phải tiêu diệt chiến. Mặc dù chúng ta tiêu diệt khoảng hai nghìn quân địch, nhưng nhìn số lượng tù binh của chúng ta, còn nhiều hơn cả số người chết trận. Ước chừng quân địch vì muốn thoát thân đã làm rối loạn đội hình. Binh lính mất tích gần như chắc chắn sẽ không trở lại quân Công tước Hesse nữa. Hơn nữa, với đội hình hỗn loạn như vậy, đạo quân Công tước Hesse đó, trong vòng mười ngày nửa tháng, đừng hòng khôi phục sức chiến đấu."

Constans nói rất đúng, mặc dù chúng ta ở đây chỉ có chiến quả lác đác chưa đến hai nghìn người, nhưng xét từ mức độ tan rã và việc họ vứt bỏ quân nhu, báo cáo tổn thất phía quân Hesse sẽ cao hơn chúng ta rất nhiều, ít nhất phải gấp đôi. Bởi vì đối với quân Hesse mà nói, bất kể là chết trận, bị bắt hay thất lạc đều thuộc phạm vi mất tích, mà mất tích chính là tổn thất về sức chiến đấu. Nhưng đối với chúng ta, điểm mất tích này lại là điều chúng ta không thể ghi chép được.

"Thấy chưa, tôi đã nói rồi mà, chúng ta đáng lẽ phải dốc toàn lực bao vây đạo quân Công tước Hesse này, tiêu diệt họ ngay tại đây. Cậu xem, trước mặt biết bao cơ hội tốt thế kia, chỉ cần phái toàn bộ kỵ binh ra, quân Hesse sẽ bị tiêu diệt hết ở đây rồi."

Maurice cảm thấy rất không vui vì không thể tiêu diệt toàn bộ quân địch ngay một lúc, y cũng không sợ bị "nghẹn" vì tham lam. Tuy nhiên, lời y nói cũng có lý. Căn cứ thông tin trinh sát phía sau của chúng tôi, quân Pháp không hề có mặt ở đây. Nếu lúc đó chúng ta dốc toàn lực, quân Hesse đã phải bỏ mạng tại đây.

Thật lòng mà nói, không tiếc nuối là không đúng, nhưng tôi chỉ có thể tự an ủi rằng, ít nhất chúng tôi đã hoàn thành mục tiêu tác chiến ban đầu. Hơn nữa, bản thân tôi cũng thông qua lần tác chiến này mà đại khái hiểu được cách thống lĩnh đại binh đoàn. Xét từ tình hình hiện tại, mọi chuyện không quá tồi tệ như vậy. Mặc dù không thể trực tiếp nhìn thấy toàn bộ chiến trường bằng mắt thường, nhưng ít ra có thể thông qua tiếng pháo, khói dày đặc và báo cáo tình báo tiền tuyến để sơ bộ phán đoán tình hình địch. Nếu cần, còn có thể ra tiền tuyến tự mình quan sát.

Sau khi kết thúc trận chiến tại Brunswick và gặp Công tước Brunswick tại đó, tôi đã từ chối lời mời nhiệt tình của ông ta muốn tôi lưu lại Brunswick mười ngày nửa tháng, cũng như ý tưởng để quân Brunswick hiệp đồng tác chiến cùng chúng tôi. Ngay ngày hôm sau, chúng tôi đã truy kích theo hướng quân Hesse bại lui.

Về ý muốn của quân Brunswick trong việc góp chút sức nhỏ vào cuộc chiến này, tôi đưa ra một yêu cầu rất đơn giản: đó là khi quân Pháp hành quân qua, hãy gửi một báo động cho chúng tôi là đủ.

Ngày thứ hai, chúng ta triển khai truy kích.

Sở dĩ chúng tôi truy kích quân Công tước Hesse là vì xét thấy, trong số hai lực lượng (quân Công tước Hesse và quân Pháp), sức chiến đấu của quân Pháp mạnh hơn. Bất kỳ binh lực nào có thể tác chiến chống lại quân Pháp đều sẽ là một lực lượng dự bị vô cùng quý giá. Vì vậy, đạo quân của Công tước Hesse sẽ là chướng ngại vật trong cuộc chiến của tôi chống lại quân Pháp. Kế hoạch hành động lần này của chúng tôi là: trước tiên đến Brunswick, sau đó tìm cơ hội giao chiến, tấn công Công tước Hesse để gây thương vong lớn, uy hiếp Công quốc Hesse. Sau đó, trong các hành động tiếp theo, chúng tôi sẽ giả vờ di chuyển lên phía bắc để giải quyết Công quốc Hesse. Khi quân Pháp xuất kích đến Brunswick, chúng tôi sẽ quay đầu xuống phía nam.

Chẳng qua là, quân Pháp sẽ tiến về Brunswick sao?

Chắc chắn rồi.

Phải biết rằng, quân Pháp tuy đông đảo về quân số, nhưng chủ lực của họ đều đang ở phía nam dốc sức tấn công Vienna. Đạo quân Pháp đồn trú tại Công quốc Kassel này coi như là bảo vệ sườn của chủ lực quân Pháp. Kết hợp với việc quân Pháp xúi giục Công quốc Hesse tự do công chiếm Công quốc Hannover và Công quốc Brunswick, tôi cảm thấy ý tưởng ban đầu của người Pháp là: quân Pháp tấn công Vienna ở phía nam, còn đội quân tại Kassel thì hiệp đồng với quân Hesse để bảo vệ sườn. Nói cách khác, đó là phòng thủ bị động.

Chẳng qua là không biết vì sao người Pháp lại thay đổi. Một chiến lược hay ho bỗng biến thành hành động chủ động tấn công: một thời gian trước quân Pháp đồn trú tại Công quốc Hesse để kiềm chế Frederica và các tướng lĩnh của nàng, còn chủ lực Công quốc Hesse lại chia làm hai đạo quân bắc tiến để công chiếm. Nếu đúng là như vậy, tình huống mà tôi có thể nghĩ đến chính là việc các tướng lĩnh quân Pháp và Công quốc Hesse không hòa hợp với nhau. Và việc tướng lĩnh quân Pháp lại là Công tước Villeroy, một người trong hoàng tộc Pháp, càng củng cố suy nghĩ của tôi.

Nếu các tướng lĩnh quân Pháp và Công tước Hesse không hòa hợp, quân Pháp sẽ còn bắc tiến sao?

Tôi nghĩ là vẫn sẽ, đặc biệt là khi họ nhận được tin Công tước Hesse đã bị chúng ta đánh bại, và tôi lại đang muốn "bỏ đá xuống giếng" lúc này.

Nhưng nếu quân Pháp không đến thì sao?

Vậy thì tôi sẽ "đùa thật", tiêu diệt sạch chủ lực quân Hesse, sau đó sẽ xuôi nam tấn công Công quốc Hesse.

Về vấn đề sĩ khí, quân Phổ vừa thắng một trận nhỏ, sĩ khí đang lên cao, việc tiếp tục quyết chiến với người Pháp đương nhiên không thành vấn đề. Mà Đội quân Sparta thứ năm này, liệu còn có thể nói là có vấn đề về sĩ khí không?

Trừ một người cha của Đội quân Sparta thứ năm ra.

Truyen.free tự hào là đơn vị sở hữu bản quyền của phiên bản chuyển ngữ bạn vừa đọc.