Cảm giác bị phản bội thật chẳng dễ chịu chút nào, một người là trưởng bối đáng kính, còn người kia lại là người phụ nữ mà tôi định gắn bó nửa đời sau. Trong sự thúc giục của Eugene, tôi ngừng những suy nghĩ miên man, vung tay ra hiệu cho quân đội tiến lên.

Nhìn đội quân ô hợp kia, tôi quyết định thực hiện ý tưởng đã ấp ủ suốt một tháng qua. Dù chỉ là một quân cờ, tôi cũng là một quân cờ có suy nghĩ của riêng mình, hơn nữa, tôi sẽ không dễ dàng khuất phục như vậy! Tôi phải làm rõ mọi chuyện!

"Chuẩn bị khẩu súng!"

Tiếng gào thét của sĩ quan khiến lính Hà Lan, theo đúng huấn luyện, vác súng lên vai.

"Đi tới! !"

Khói mù phun ra từ nòng pháo, tiếng pháo nổ ầm ầm từ những khẩu đại bác vọng đến tai, và lính Hà Lan bắt đầu tiến bước.

Tiếng trống dồn dập át đi tiếng bước chân của quân đội đang tiến lên, những người lính trẻ ở giữa hàng ngũ thổi lên khúc nhạc hành quân nhanh nhẹn, hòa lẫn với tiếng pháo không ngừng nổ phía sau.

Quân Pháp không nhúc nhích, nhưng pháo binh của họ cũng đã khai hỏa.

Số lượng pháo binh nằm trong đội hình quân Pháp tổng cộng hơn bốn mươi khẩu pháo. Sau khi nhận được chỉ thị của Công tước Luxembourg, họ nhằm vào đội bộ binh Hà Lan đang không ngừng tiến gần, lần lượt bắt đầu những đợt pháo kích mang tính thăm dò.

Đạn pháo rơi xuống bãi lầy, vùi sâu vào đó, bốc khói và nằm im.

Tôi biết đó chỉ là quân Pháp đang lợi dụng các đợt pháo kích để điều chỉnh góc độ pháo kích tối ưu.

Vài phút sau, sau vài đợt pháo kích, những khẩu đại pháo của quân Pháp đã được hiệu chỉnh xong và đồng loạt khai hỏa.

Mấy chục viên đạn pháo như những bóng đen lao vút qua chiến trường, sau đó nổ tung gần bên lính Hà Lan. Dù số lính tử trận trực tiếp không nhiều, nhưng những tân binh Hà Lan lần đầu ra chiến trường vẫn không khỏi kinh hãi. Rất nhiều người không kìm được mà rụt cổ, khom lưng lại, bước chân chậm hẳn đi, ra vẻ sợ sệt, co rúm.

"Toàn bộ tiểu đoàn bộ binh tiền tuyến đều là tân binh không có bất kỳ kinh nghiệm thực chiến nào. Ngay cả khi ngài muốn tăng cường chiều rộng trận địa, sử dụng đội hình hai hàng để phát huy hỏa lực tầm xa của chúng ta, cộng với địa hình bùn lầy gây bất lợi cho bộ binh xung phong, thì việc muốn dựa vào đó để đánh bại quân Pháp e rằng sẽ khó mà thực hiện được. Sau bước này, ngài có kế hoạch nào khác không?" Eugene, người này rất đáng để bồi dưỡng, ngay lập tức đã nhìn ra chỗ bất ổn trong cách bố trí hai hàng quân, hơn nữa còn dám mạnh dạn hỏi thẳng.

Tôi gật đầu bày tỏ sự đồng tình với quan điểm của anh ta: "Sử dụng tân binh làm hai hàng bộ binh, dùng hỏa lực lớn hơn so với đội hình ba hàng để tấn công quân Pháp, rồi đánh bại quân Pháp, điều này quả thực khó xảy ra. Bởi vì khả năng nạp đạn của những tân binh này quá non kém, ước chừng họ bắn được hai đợt thì quân Pháp đã có thể bắn ba, bốn đợt rồi."

"Trong tình huống binh lực ngang ngửa, việc đối đầu hỏa lực về cơ bản là để cho quân Pháp chiếm lợi thế không công, vậy tại sao chúng ta không dùng các tiểu đoàn bộ binh để triển khai tấn công? Dùng binh lực ngang ngửa để tiến hành cận chiến, kết quả chẳng phải sẽ tốt hơn sao? Cho dù hàng quân đầu tiên phải giải tán và rút lui, chúng ta vẫn có thể gây sát thương lớn hơn cho quân Pháp. Hơn nữa, còn có thể làm rối loạn, tê liệt hệ thống chỉ huy tiền tuyến của địch. Xét về sĩ khí hiện tại của quân đội, dù bùn lầy có làm chậm đà xung phong, nhưng họ vẫn có thể chiến đấu lâu hơn. Khi hàng bộ binh thứ nhất rút lui, hàng bộ binh thứ hai sẽ thay thế họ ra trận, phân tán quân Pháp, có lẽ chúng ta vẫn còn cơ hội chiến thắng." Cách của Eugene rất đơn giản. Thực ra, đó là lợi dụng lúc sĩ khí lính Hà Lan còn tốt, cố gắng giảm thiểu hoặc tránh giao tranh hỏa lực tầm xa, trực tiếp tiến hành cận chiến. Phía chúng ta không ít người, đông hơn quân Pháp sáu ngàn người, nên tỷ lệ thắng dù không phải 70% thì ít nhất cũng có 30%, điều này tổng thể tốt hơn nhiều so với việc đấu súng tầm xa với quân Pháp.

"Ngươi cho rằng ta không biết, nhưng là ta không thể!"

"Một khi hai quân lâm vào cận chiến, chúng ta sẽ chỉ có thể không ngừng phái quân dự bị ra trận, và không còn cách nào khác. Nếu không còn quân dự bị, chúng ta sẽ lấy gì để đối phó quân Pháp ở phía sau Emmen? Eugene, khi hai quân đấu súng tầm xa, nếu tình thế phía trước bất lợi, chúng ta vẫn có thể chọn rút lui."

Hai đội quân đã chạm trán. Ba viên sĩ quan chỉ huy tiền tuyến của các tiểu đoàn bộ binh đều là những lão binh kỳ cựu của phe Orange, họ chắc hẳn cũng đã nhận ra tình thế bất lợi của tân binh Hà Lan, nên đã chọn khoảng cách bắn tỉa đối với quân Pháp ở ngoài trăm mét, có người xa hơn một chút, thậm chí dừng lại ở hơn một trăm hai mươi mét, chứ không phải sáu mươi, bảy mươi mét gần hơn. Nếu thực sự như vậy, có lẽ ba, bốn đợt bắn của hàng quân Pháp đã có thể hoàn toàn phá hủy bức tường thịt người là hàng bộ binh đầu tiên của hai tuyến quân ta. Có lẽ thêm một đợt bắn nữa, quân Pháp lại một lần nữa phát động xung phong, là có thể nghiền nát hơn sáu ngàn bộ binh Hà Lan ở tiền tuyến, đẩy họ về lại bản doanh.

Tôi phất tay: "Bảo tiền tuyến, sau khi bắn một đợt, tiếp tục tiến lên."

Việc làm của những lão binh phe Orange như vậy là một lựa chọn sáng suốt để kéo dài thời gian tác chiến của tân binh và giảm thiểu thương vong, nhưng hiện tại tôi không cần sự sáng suốt kiểu đó của họ. Ngược lại, lựa chọn sáng suốt của họ sẽ còn khiến tôi thua trận này.

Người cầm cờ hiệu truyền đạt mệnh lệnh về phía trước. Những lão binh phe Orange kia dường như hiểu ý lệnh của tôi một cách phi thường, rất nhanh, liên tiếp có vài truyền lệnh binh được phái đi.

Truyền lệnh binh tuân lệnh đi ngay, nhưng khi chạy trên nền đất bùn lầy, anh ta phải giảm tốc độ ngựa mới có thể đảm bảo không bị ngã. Việc này tốn không ít thời gian so với ngày thường. Sau khi bị tôi thúc giục mấy lần, binh sĩ của tiểu đoàn bộ binh tiền tuyến dường như miễn cưỡng dịch chuyển thêm mười, hai mươi mét về phía trước.

"Chuẩn bị! ! !"

"Khai hỏa!"

Lửa đạn lóe lên, khói mù phun trào. Một đợt bắn của sáu ngàn cây súng thật vô cùng tráng lệ. Chỉ riêng chuỗi âm thanh "ba ba ba" như tiếng đậu nổ liên hồi cũng đã nghe rất "đã tai".

Khói mù tràn ngập phía trước hàng bộ binh, tôi cầm ống nhòm lên quan sát quân Pháp.

Hiệu quả cũng tạm ổn, mười phát đạn thì trúng khoảng 0.5 phát.

Khoảng hai trăm lính Pháp đổ gục xuống đất, tiếng kêu rên vang lên khắp nơi. Tuy nhiên, những chỗ trống mà họ để lại nhanh chóng được lấp đầy bởi các hàng bộ binh Pháp phía sau.

Trong lúc lính Hà Lan đang nạp đạn, quân Pháp chờ cho đến khi bộ binh từ bản doanh phía sau lấp đầy những chỗ trống và từ từ tiến lên hàng ngũ, lúc này họ mới khai hỏa.

Quân Pháp, dù có chiều rộng trận địa không bằng chúng ta, vẫn gây thương vong khoảng hơn một trăm người. Nhìn con số, chúng ta có vẻ là có lợi, nhưng do đợt tấn công của quân Pháp, không ít lính bộ binh Hà Lan tiền tuyến hoảng sợ đến mức hoặc làm rơi đạn, hoặc làm đổ thuốc súng, hoặc làm hỏng súng. Có những người còn khoa trương hơn, trực tiếp chạy ra ngoài nhặt đạn, liên tiếp lùi ra vài mét, mãi sau đó mới bị đại đội trưởng phía sau gọi về vị trí.

Một phút đồng hồ sau, chúng ta vẫn còn đang nạp đạn, còn quân Pháp đã nạp xong rồi.

"Bảo kỵ binh xuất kích, tấn công cánh phải quân Pháp." Tôi hứng thú hỏi Eugene: "Anh đoán xem Công tước Luxembourg lát nữa sẽ làm gì?"

Cờ lệnh phất xuống. Kỵ binh dốc toàn lực ra trận.

Eugene cau mày nhìn về phía quân Pháp đối diện: "Pháo binh tập trung hỏa lực công kích hàng bộ binh tiền tuyến, sau đó hàng bộ binh sẽ áp sát, lợi dụng chất lượng lính Pháp vượt trội hơn chúng ta để bắn, ném lựu đạn, rồi xung phong. Hàng bộ binh tiền tuyến của chúng ta sẽ thất bại, chắc chắn phải rút vào sau hàng thứ hai để chỉnh đốn, nếu không sẽ không thể tiếp tục tham chiến."

"Còn anh?" Tôi hỏi lão binh phe Orange.

"Ý tưởng cũng vậy thôi: pháo binh áp chế, bộ binh áp sát, bắn một lượt, ném lựu đạn. Xung phong. Tiền tuyến của quân ta sẽ thất bại." Lão binh phe Orange cau mày, bĩu môi ra vẻ khinh thường. Biểu hiện của lính Hà Lan quá tệ.

Quả nhiên, ngay giây tiếp theo, quân Pháp cũng nhắm vào đó mà phái kỵ binh ra. Và pháo binh bố trí ở ba hàng quân thì khai hỏa, đạn pháo rơi vào hàng bộ binh tiền tuyến, tạo thành từng lỗ hổng. Nhưng thương vong lại không lớn lắm, ngược lại, sự phá hủy sĩ khí thì cực kỳ nghiêm trọng. Mà lúc này, pháo binh của chúng ta mới đẩy được tới khoảng cách vừa đủ để bao trùm hàng quân thứ hai.

Công tước Luxembourg quả nhiên đã chọn cách áp sát. Cả ba hàng bộ binh đều di chuyển về phía trước, hàng đầu tiên di chuyển xa hơn một chút. Và chính sự di chuyển này đã tạo ra áp lực chưa từng có cho bộ binh Hà Lan tiền tuyến.

Vốn dĩ lính đã hoảng rồi, ngươi còn hù dọa thêm như vậy nữa, thì chẳng phải đến việc nạp đạn dược cũng chẳng thiết tha gì sao?

"Không tốt! Quân Pháp trông có vẻ muốn phát động tổng xung phong! Chúng ta nhất định phải điều chỉnh đội hình, biến bộ binh của hàng quân thứ hai thành tiểu đoàn!" Eugene kêu lên.

Tôi lắc đầu.

Quân Pháp tiến đến cách bốn mươi mét. Lính Hà Lan chỉ bắn được một đợt.

Hơn bốn mươi mét mới bắn được một đợt, tôi không biết nên mắng lính Hà Lan nạp đạn quá chậm, hay nên mừng cho quân Pháp đã kiếm được lợi thế. Phải biết, bây giờ đang là đất bùn lầy, hơn nữa lại đang di chuyển, nếu là lính Phổ thì họ đã có thể bắn được ba lần rồi.

Bởi vì vấn đề kỹ thuật và công nghệ hiện tại, bất kể bắn thế nào, thương vong do tầm bắn xa gây ra đều không quá lớn, nhưng ở khoảng cách gần thì lại khác.

Một tiếng "Uỳnh", hàng bộ binh Hà Lan tiền tuyến rầm rầm ngã xuống một mảng lớn.

"Tê!" Tôi thấy mặt Eugene thoáng co giật. "Ít nhất cũng phải bốn, năm trăm người chết rồi."

"Ừ, bị thương rất nhiều, chết cũng không ít." Lão binh phe Orange nói với vẻ mặt hơi khó coi.

Từ khi khai chiến đến giờ, chúng ta bắn bốn đợt, chỉ gây thương vong chưa đến sáu trăm lính Pháp, trong khi quân Pháp bắn ba đợt đã gây thương vong hơn tám trăm người, hơn nữa còn giáng đòn nặng nề vào sĩ khí. Cộng thêm pháo kích, thương vong của tiền tuyến Hà Lan đã vượt quá 15%. Khoảng cách đến giới hạn sụp đổ đại khái còn khoảng 20%, và 20% này đối với quân Pháp mà nói chỉ cần hai đợt bắn và một lần xung phong là có thể hoàn thành. Tôi thật tò mò xem quân Pháp sẽ làm gì sau khi đánh bại hàng bộ binh tiền tuyến của chúng ta, đặc biệt là khi thấy mấy hành động tiếp theo của tôi.

"Bảo tiểu đoàn bộ binh hàng thứ hai tiến lên hai mươi mét. Đội đốc chiến, dàn trận ở phía trước hàng thứ hai. Kẻ nào thối lui, giết!" Tôi phất tay nói với lão binh phe Orange, người sau lập tức ra hiệu cho lính cầm cờ hiệu.

"Đây là chúng ta muốn lợi dụng những binh lính còn sức chiến đấu của hàng thứ hai để phản công quân Pháp sao? Nhưng chỉ dựa vào một đợt bắn thôi thì không đủ để xoay chuyển cục diện chiến trường đang nghiêng về phía quân Pháp đâu!" Eugene buồn bực nói.

"Dĩ nhiên sẽ không."

"Như vậy chúng ta còn có thể thế nào chuyển bại thành thắng?"

"Điều này còn phải xem động thái tiếp theo của quân Pháp."

Hàng bộ binh Hà Lan tiền tuyến, sau bốn phút hứng chịu những đòn tấn công không ngừng của quân Pháp, đã sụp đổ sĩ khí. Theo sau một đợt pháo kích dày đặc nữa cùng với những quả lựu đạn ném tay nổ tung của quân Pháp, rất nhiều người, vào khoảnh khắc quân Pháp gầm thét phát động xung phong, đã như những kẻ hèn nhát mà tháo chạy khỏi tiền tuyến. Vốn dĩ ở hai cánh cũng không thiếu những người muốn chống cự, nhưng vì bị lây nhiễm bởi sự hèn nhát của những kẻ đã mất đi dũng khí chiến đấu, họ cũng theo đó mà bỏ chạy theo. Mặc dù ở hai cánh vẫn còn vài tiểu đội bộ binh không hề nhúc nhích, nhưng đối với quân Pháp mà nói, những người nằm ở rìa chiến trường đó không phải là trọng điểm cần chú ý.

Quân Pháp gầm thét, ùn ùn kéo đến. Mặc dù mặt đất bùn lầy làm chậm tốc độ xung phong của họ, nhưng khí thế thì vẫn vô cùng phi thường. Tôi giơ ống nhòm lên quan sát động tĩnh của số quân Pháp còn lại.

Hàng quân Pháp tiền tuyến tổng cộng có hơn bốn ngàn người. Phía sau hai hàng quân thì lần lượt là bốn tiểu đoàn bộ binh với số lượng tương đương, tổng cộng hơn ba ngàn người, cùng với khoảng một ngàn kỵ binh ở cánh trái. Hôm nay hàng tiền tuyến dốc toàn bộ lực l��ợng ra, quân Pháp vẫn còn hơn bảy ngàn binh lực có thể điều động.

"Hàng bộ binh thứ hai, thứ ba của quân Pháp đã động! Hơn nữa còn trong đội hình xung phong!" Lão binh phe Orange hét to như thể đã phát điên. Công tước Luxembourg đã hành động. Hắn chỉ giữ lại hai tiểu đoàn bộ binh làm quân dự bị, còn lại bốn tiểu đoàn bộ binh của hàng thứ hai và một tiểu đoàn của hàng thứ ba đều được phái lên.

Tuyến đầu tiên hơn năm ngàn Hà Lan bộ binh sụp đổ!

"Chúng ta không nên để bộ binh của hàng thứ hai tiến lên. Việc rút ngắn khoảng cách này cũng chính là rút ngắn khoảng cách xung phong của quân Pháp. Khi bộ binh tiền tuyến sụp đổ sau đó, họ sẽ chỉ làm rối loạn bộ binh của hàng thứ hai mà thôi! Một bố trí thất bại hoàn toàn!" Eugene kêu lên đầy tiếc nuối. "Chúng ta phải thua sao?"

Tất cả bản quyền và công sức biên tập của đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free.